Capítulo 207: Competencia del Dragón y el Fénix – Comienza la Semifinal

La capital del Imperio del Cielo Azul estaba viva de anticipación.

La Competencia del Dragón y el Fénix siempre había sido el evento más prestigioso, pero este año, la emoción era incomparable.

Dos de los participantes estaban en el Reino de Condensación de Qi Gran Pico, mientras que los otros dos eran ex prometidos con promesas de tres años.

Con la reputación de Ling Meiyu, no había manera de que alguien no supiera lo que ocurrió hace tres años y el acuerdo que hicieron los dos.

Durante ese tiempo, muchos, como Ling Meiyu, consideraron las palabras de Feng Yun audaces e irreflexivas.

Sin embargo, ahora él estaba aquí para cumplir su promesa, y la gente no podía evitar preguntarse quién saldría victorioso.

—¿Entonces, quién crees que ganará?

—Es difícil decirlo. Todos parecen haber superado sus límites y mostrado poder más allá de su nivel de cultivo.

—¡Tsk! ¡Tsk! No es difícil en absoluto. La Señorita Ling Meiyu seguramente ganará. No la vi luchar contra nadie en esta competencia.

—Si esa es la razón, entonces Feng Yun debería ser el ganador. Al menos, Ling Meiyu tiene que luchar un poco más duro contra esos participantes del Clan Feng. Mientras que Feng Yun todavía tiene que usar alguna técnica.

—Creo que será Gao Mingrui o Feng Mei, quienes están en el Reino de Condensación de Qi Gran Pico. ¡Ling Meiyu y Feng Yun están sobrevalorados!

…

La capital zumbaba con especulación y anticipación más que nunca, ya que hoy era el día en que todo llegaría a su fin.

El rugido de la multitud se volvió ensordecedor cuando el Clan Feng entró en la arena.

Liderando el grupo estaban Feng Yun y Feng Mei, sus pasos confiados atrayendo vítores de la audiencia.

Ambos se habían convertido en el orgullo del Clan Feng, y sus actuaciones en la competencia no fueron menos que extraordinarias.

—¡Feng Yun! ¡Feng Mei!

La multitud estalló en cánticos, sus voces llevando una mezcla de admiración y asombro.

Detrás de ellos, los otros participantes del Clan Feng seguían, sus expresiones una mezcla de orgullo y vergüenza.

Feng Jianhong, Feng Liang y otros, que habían sido eliminados antes en la competencia, se encontraron inesperadamente bañados en vítores y aplausos.

—¡Feng Jianhong! ¡Feng Liang! ¡Fueron increíbles!

—¡Feng Ruolan! ¡Feng Qiyue! ¡Miren aquí!

Intercambiaron miradas incómodas, sus rostros sonrojándose mientras saludaban tímidamente a la multitud.

Aunque habían perdido en rondas anteriores, sus batallas no habían sido menos que espectaculares, mostrando la fuerza y profundidad del Clan Feng.

Habían ganado muchos admiradores debido a su actuación.

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Pero algo como esto era nuevo para ellos, y no podían evitar sentirse avergonzados por el repentino aumento de su fama y reputación.

A medida que el sol subía más alto en el cielo, proyectando sus rayos dorados a través de la gran arena, la atmósfera se volvía aún más eléctrica.

La emoción de la multitud aumentó cuando la voz del anunciador resonó a través de la enorme estructura, señalando la llegada de los competidores finales.

Ling Meiyu y Gao Mingrui entraron en la arena junto con sus respectivas sectas, su presencia exigiendo respeto y asombro.

La arena cayó en un silencio absoluto cuando una figura vestida con túnicas ceremoniales avanzó hacia el centro del escenario.

El árbitro levantó su mano para dirigirse a la multitud.

—¡Damas y caballeros, estimados cultivadores de todo el imperio, hoy marca una ocasión auspiciosa e histórica!

Su voz retumbó, amplificada por el qi.

—¡No solo presenciamos la culminación de la Competencia del Dragón y el Fénix de este año, sino que somos honrados con la presencia de nada menos que Su Majestad Imperial, el Emperador del Imperio del Cielo Azul!

La multitud estalló en aplausos atronadores y vítores cuando se anunció la llegada del Emperador.

Todas las miradas se dirigieron hacia el palco imperial, donde una figura regia vestida con túnicas azules fluidas adornadas con bordados dorados dio un paso adelante.

El Emperador, que se decía estaba gravemente enfermo y al borde de la muerte, se mantuvo alto y orgulloso, su mirada penetrante recorriendo la arena.

Su sola presencia irradiaba autoridad y vitalidad, disipando cualquier rumor sobre su fragilidad.

Los susurros entre la multitud eran casi ensordecedores.

—¿Está el Emperador mismo aquí? ¡No ha aparecido en público durante años!

—¡Mírenlo! ¡No parece enfermo en absoluto!

—¿Podrían los rumores sobre su enfermedad haber sido exagerados?

…

Junto al Emperador estaban el príncipe heredero y la princesa, sus expresiones compuestas pero teñidas de emoción.

Normalmente, observaban la competencia desde sus salas VIP privadas, pero hoy, estaban al lado de su padre.

También se miraban entre sí con cautela y cansancio, aunque actuaban para llevarse bien frente al Emperador.

El árbitro aclaró su garganta, su voz llevando un tono de reverencia y emoción.

—¡Hoy, estamos honrados más allá de toda medida. Su Majestad, el Emperador del Imperio del Cielo Azul, ha elegido honrarnos con su presencia y ahora nos otorgará sus palabras de sabiduría y aliento!

La atmósfera estaba cargada de anticipación mientras el Emperador daba un paso adelante, su aura regia comandando la atención de todos.

Después de todo, habían pasado muchos años desde que el Emperador mostró su rostro o hizo algo como esto.

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También era la primera vez que Feng Chen veía al Emperador.

Aunque el Emperador podría parecer bien para la gente normal, no podía escapar a los ojos de Feng Chen.

El Emperador estaba, de hecho, a un paso de la muerte, y su condición actual podría ser gracias a ayudas externas.

La razón por la que hizo una aparición en esta ocasión debe ser para disuadir el hecho de que estaba muriendo y engañar a todos haciéndoles creer que aún podría vivir unos años más.

El Emperador levantó una mano, señalando a todos que guardaran silencio.

Su voz, profunda y resonante, se llevó sin esfuerzo a través de la arena.

—¡Ciudadanos del Imperio del Cielo Azul, cultivadores de cada rincón de nuestras tierras, los saludo!

—Esta competencia —continuó el Emperador, su mirada recorriendo la arena—, siempre ha sido un testimonio de la fuerza y el futuro de nuestro Imperio del Cielo Azul. ¡Estoy feliz de saber que tantos jóvenes poderosos han surgido de mi Imperio del Cielo Azul!

—A ustedes, los finalistas que están aquí hoy, les ofrezco mis más sinceras felicitaciones. Su viaje hasta esta etapa ha sido de perseverancia y crecimiento, y sus esfuerzos han traído orgullo no solo a sus clanes y sectas, sino a todo el Imperio del Cielo Azul.

—Les deseo la mejor de las suertes. ¡Que sus esfuerzos de hoy traigan gloria a ustedes mismos y a nuestro imperio!

Con esas palabras finales, el Emperador dio un paso atrás, asintiendo al árbitro para que procediera.

¡CLAP! ¡CLAP! ¡CLAP!

La multitud estalló en vítores atronadores, sus voces resonando a través de la gran arena.

El árbitro, su rostro iluminado con emoción, levantó sus brazos para calmar a la multitud.

—¡Con la bendición de Su Majestad, que comiencen oficialmente las semifinales de la Competencia del Dragón y el Fénix!

El escenario estaba preparado, las apuestas más altas que nunca.

El artefacto comenzó a girar por última vez. Después de esto, todos los emparejamientos serían seleccionados automáticamente.

—¡Ling Meiyu de la Secta de la Llama Mística vs. Feng Mei del Clan Feng!

El aire zumbaba con energía mientras se anunciaban los primeros emparejamientos, y la multitud se inclinaba hacia adelante en anticipación de las batallas que pronto se desarrollarían.

La multitud estalló en un alboroto cuando se anunció el primer emparejamiento.

—¿Ling Meiyu contra Feng Mei? ¡Esto va a ser intenso!

—Apuesto por Ling Meiyu. Ha sido imparable hasta ahora. ¿Viste con qué facilidad manejó a su último oponente?

—Hmph, no subestimes a Feng Mei. Ella está en el Reino de Condensación de Qi Gran Pico, al igual que Gao Mingrui. Ling Meiyu lo tendrá difícil.

—¡Ling Meiyu también debería tener un cultivo de Reino de Condensación de Qi Gran Pico aunque aún no lo hayamos visto!

…

Mientras la multitud debatía, la Familia Real también miraba la arena con emoción.

En ese momento, el Emperador preguntó:

—Conozco a Ling Meiyu pero parece que nunca he oído hablar de esta Feng Mei. ¿Puede alguno de ustedes decirme?

El Primer Príncipe dio un paso adelante, su expresión respetuosa pero ansiosa por impresionar.

—Su Majestad —comenzó, su voz firme y clara—, Feng Mei es una estrella en ascenso del Clan Feng. Aunque no ha ganado el mismo nivel de fama que Ling Meiyu, su talento es innegable. Alcanzó el Reino de Condensación de Qi Gran Pico a los 19 años y subió el mismo escalón que Ling Meiyu en el Pilar de Aptitud. Su actuación en esta competencia no ha sido menos que extraordinaria.

Otros príncipes no pudieron evitar resoplar ante el Primer Príncipe que se les adelantó. Aunque todavía mantenían su sonrisa y no parecían insatisfechos.

El Emperador escuchó atentamente, su mirada penetrante fija en el Primer Príncipe.

Su expresión no revelaba emoción alguna, pero su silencio fue suficiente para comandar la atención de todos en el palco imperial.

Después de un momento, se acarició la barba pensativamente, sus ojos estrechándose ligeramente.

—Feng Mei… —murmuró, su voz baja pero llevando un peso que hizo que incluso los príncipes se tensaran—. Un talento como el suyo es ciertamente raro. Alcanzar el Reino de Condensación de Qi Gran Pico a su edad y igualar los logros de Ling Meiyu en el Pilar de Aptitud… habla de un potencial que podría beneficiar enormemente al imperio.

Las palabras del Emperador quedaron suspendidas en el aire, y los príncipes intercambiaron miradas sutiles. Conocían a su padre lo suficientemente bien como para intuir hacia dónde podría estar dirigiéndose esto.

El Primer Príncipe, envalentonado por su éxito anterior, decidió probar suerte.

—Su Majestad, es cierto que el Clan Feng ha nutrido a un individuo notable en Feng Mei. Quizás tal talento podría ser cultivado aún más si ella forjara lazos más estrechos con la familia imperial —sugirió, su tono medido pero llevando un indicio de ambición.

Los labios del Emperador se curvaron en una leve sonrisa, aunque sus ojos permanecieron afilados.

—Hablas sabiamente, hijo mío. Una unión entre la familia imperial y tal talento del Clan Feng fortalecería, de hecho, los cimientos del imperio.

El Segundo Príncipe, reacio a dejar que el Primer Príncipe dominara la conversación, intervino con un tono suave.

—Su Majestad, estoy de acuerdo. Sin embargo, uno también debe considerar el temperamento y carácter del individuo. No se trata meramente de talento sino de lealtad y compatibilidad con la familia real.

El Emperador asintió lentamente, su mirada recorriendo a sus hijos.

—Cierto. La lealtad y el carácter son tan importantes como la fuerza y el talento. Sin embargo, también es deber de la familia imperial guiar a tales individuos, para asegurar que su potencial no sea desperdiciado.

Mientras conversaban, Wang Zhiqing no pudo evitar sacudir la cabeza.

Ella conocía la mayoría de las cosas sobre el Clan Feng como su potencial aliado y respaldo.

Eso también incluía a Feng Mei y su relación y sentimientos.

Sabía que no había manera de que Feng Mei aceptara casarse con alguien de la Familia Real.

Lo que su padre y hermano estaban hablando era solo un pensamiento ilusorio sin ninguna consideración por la otra persona.

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