Capítulo 196: Llamas de Venganza, Vientos de Engaño

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Mientras la Competencia del Dragón y el Fénix estaba en marcha, otro evento impresionante se desarrollaba en el otro lado del Imperio del Cielo Azul.

El cielo nocturno estaba pintado con franjas carmesí y doradas mientras Xue Hongxia, la Maestra de la Secta de la Llama Mística, perseguía implacablemente a su objetivo.

Su aura ardiente iluminaba el denso bosque, incendiando las sombras con cada paso. Cada destello de sus túnicas irradiaba un calor abrasador, quemando el follaje por el que pasaba.

Delante de ella, Qian Zheng, el Líder de la Secta del Palacio del Viento Espiritual, huía con todas sus fuerzas.

Su comportamiento antes compuesto ahora estaba marcado por el pánico, sus ojos moviéndose frenéticamente en busca de una ruta de escape.

Los vientos aullantes que invocaba azotaban contra los árboles, creando barreras de aire e ilusión en un intento desesperado por frenar a su perseguidora.

—¡Xue Hongxia!

La voz de Qian Zheng resonó, teñida de desesperación mientras miraba por encima de su hombro.

—¿Estás realmente tan cegada por la ira que arriesgarías hacer de todo el Palacio del Viento Espiritual tu enemigo? ¡Detén esta locura!

Su súplica fue recibida con silencio, salvo por el rugido crepitante de las llamas. La expresión de Xue Hongxia era fría, su mirada aguda e inflexible.

—Xue Hongxia, simplemente deja ir el pasado y piensa en el futuro. ¡Nada saldrá de tu venganza!

Qian Zheng intentó persuadir a Xue Hongxia nuevamente.

—Jaja… Qian Zheng, ¿alguna vez pensaste que llegaría este día? —dijo ella, su voz llena de ira—. Hoy, no solo estoy tomando venganza por mi familia, sino también por el amigo que sacrificó su vida por mí.

Con un movimiento de su mano, un torrente de fuego surgió hacia adelante, consumiendo las barreras de viento en un instante.

El intenso calor deformaba el aire, y el suelo debajo de ellos se volvió negro como ceniza.

—¡Maldita loca! —maldijo Qian Zheng entre dientes, su voz temblando mientras intentaba desesperadamente deshacerse de ella.

Pero sin importar lo que hiciera, su velocidad no era suficiente para escapar de la implacable persecución de Xue Hongxia.

«¿Por qué tuve que dejar la secta? Si no fuera por la orden del Ancestro…»

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Qian Zheng se arrepentía enormemente de haber dejado la secta.

Había asumido que Xue Hongxia estaría ocupada con la Competencia del Dragón y el Fénix en la capital y pensó que podría escabullirse sin ser notado.

Pero en el momento en que bajó la guardia, Xue Hongxia atacó. Ella lo había estado siguiendo todo el tiempo, esperando la oportunidad perfecta.

Volviéndose para enfrentarla, con el pecho agitado, Qian Zheng levantó las manos en un gesto de rendición.

—¡Xue Hongxia, escúchame! —gritó—. ¡Has sido engañada! Lo que sea que pienses que he hecho, no es lo que parece. ¡Si me matas aquí, solo estarás jugando a favor de alguien más!

Xue Hongxia se detuvo a unos pasos de distancia, sus túnicas carmesí ondeando en los vientos ardientes que conjuraba.

Sus ojos se estrecharon, brillando como oro fundido.

—¡Basta de tus mentiras, Qian Zheng! —dijo furiosa—. ¿Crees que no sé lo que hiciste? ¡Atacaste a mi familia por su descubrimiento de la Vena Espiritual! ¡Tu codicia destruyó todo lo que tenía!

Una Vena Espiritual era un depósito natural de energía espiritual bajo la tierra, que a menudo se extendía por kilómetros.

Estas venas producen Piedras Espirituales, formaciones cristalinas rebosantes de qi puro.

Las Piedras Espirituales podían ser absorbidas por los cultivadores, acelerando su velocidad de cultivo varias veces dependiendo de la calidad de la piedra.

Una Piedra Espiritual de Baja Calidad valía 10,000 monedas de oro, suficiente para mantener a una familia mortal durante generaciones.

Sin embargo, incluso si uno estuviera dispuesto a pagar tanto, sería bastante difícil conseguirlas debido a lo raras que eran.

En el Imperio del Cielo Azul, las Venas Espirituales eran raras, con solo dos fuentes conocidas.

Una estaba controlada por la Familia Real, asegurando su dominio sobre sectas y clanes poderosos.

La otra era la que descubrió la familia de Xue Hongxia dentro de su territorio.

Pero la noticia del descubrimiento se filtró al Palacio del Viento Espiritual.

Qian Zheng fue enviado para eliminar al Clan Xue, silenciándolos y reclamando la Vena Espiritual para su secta.

Lo que no habían tenido en cuenta era la supervivencia de Xue Hongxia.

Para vengar a su familia, Xue Hongxia hizo un pacto con la Secta de la Llama Mística, ofreciéndoles la Vena Espiritual a cambio de poder y protección.

La secta aceptó y la nutrió, sin escatimar recursos.

Aunque al principio todo esto era para poner sus manos en la Vena Espiritual, el extraordinario talento de Xue Hongxia y su compatibilidad con las técnicas de la secta hicieron que nunca se arrepintieran de su decisión.

La Vena Espiritual pronto fue entregada a la Secta de la Llama Mística para su explotación y comenzaron tan pronto como obtuvieron la propiedad.

Aunque la Secta de la Llama Mística solo retenía el 30% de las Piedras Espirituales extraídas, ya que el resto iba a la Familia Imperial, era suficiente para triplicar sus ingresos y solidificar su estatus como una de las potencias del imperio.

El rostro de Qian Zheng se retorció mientras los recuerdos de su fracaso volvían a él.

Estaba a punto de completar su tarea y quizás el Palacio del Viento Espiritual podría haber tenido al Imperio del Cielo Azul bajo su control si lo hubiera logrado.

Además, fue severamente castigado por el anterior Líder de la Secta, aunque ya había tomado su venganza.

—¡No lo entiendes! ¡Todo lo que he hecho ha sido por el equilibrio de poder! ¡Si me derribas, desestabilizarás todo el Imperio del Cielo Azul!

Qian Zheng todavía intentaba influir en la decisión de Xue Hongxia de matarlo.

—¿Equilibrio? —la voz de Xue Hongxia goteaba desdén—. ¿Llamas a tu codicia por el poder equilibrio? Guarda tus excusas para el más allá.

Los ojos de Qian Zheng se endurecieron. Al darse cuenta de que no había forma de razonar con ella, desató su técnica definitiva.

[«¡Aniquilación del Viento Celestial!»]

Los vientos gritaron mientras se fusionaban en un vórtice masivo, con afiladas cuchillas de aire girando en su interior.

La pura fuerza de la técnica arrancó árboles y envió rocas volando hacia el cielo.

El poder no se parecía en nada al de Gao Mingrui y estaba en una liga propia.

Xue Hongxia permaneció impasible.

[“Loto de la Llama Eterna.”]

Una llama en forma de loto floreció en su palma, sus pétalos ardientes extendiéndose hacia afuera en una ola de destrucción.

El ciclón vaciló mientras las llamas lo consumían, reduciendo los vientos a brisas inofensivas.

Qian Zheng se tambaleó hacia atrás, sus defensas desmoronándose.

Justo cuando Xue Hongxia se preparaba para dar el golpe final, una figura sombría apareció entre ellos.

El aire se volvió pesado, y un aura opresiva descendió sobre el campo de batalla.

—Lo siento, pero no puedo dejar que lo mates todavía.

Las llamas de Xue Hongxia parpadearon mientras instintivamente daba un paso atrás, sus instintos advirtiéndole del poder del recién llegado.

—¿Quién se atreve a interferir? —exigió, su tono agudo pero cauteloso.

La figura se volvió hacia ella, su rostro oculto por una capucha.

—Lo sabrás lo suficientemente pronto. ¡Bueno, entonces, adiós!

Antes de que pudiera reaccionar, la figura sombría desapareció con Qian Zheng.

—¡Detente! —gritó Xue Hongxia, sus llamas rugiendo con vida, pero era demasiado tarde.

Apretando los puños, murmuró:

— ¿Quién era él?

Xue Hongxia estaba segura de que nadie en el Reino del Alma Naciente y por debajo podría evadir su alcance.

Sin embargo, no solo había fallado en sentir la presencia del hombre encapuchado antes de que apareciera, sino que también fue impotente para evitar que escapara con Qian Zheng.

—¿Podría estar en el Reino de la Separación del Espíritu? —murmuró, su voz teñida de incredulidad.

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