Capítulo 335: El enfrentamiento (Parte – 2)

Los hombros de Elías se desplomaron, bajando la cabeza bajo el peso de su culpa. —Te hice daño a lo largo de los años. Lo siento.

—¿Lo sientes? —Nicholas lo miró entrecerrando los ojos—. ¿Crees que un simple perdón es suficiente para compensar años de negligencia? ¿Por dejarme sufrir? ¿Por encubrir los crímenes de Luke?

Su expresión se endureció. —Te conozco demasiado bien, Elijah Baker. No estás arrepentido. No sientes culpa, sientes miedo. Tu disculpa es un patético intento de hacerme perdonar a tu hijo criminal.

—No —Elías negó con la cabeza desesperadamente—. De verdad lo siento por lo que hice. Sí, soy egoísta.

Tragó fuerte antes de continuar, —Luke es impulsivo. Cometió errores tontos. Lo castigué. —Hizo una pausa, con los ojos suplicantes—. Pero ¿puedes perdonarlo? Te juro que no te molestará de nuevo. Simplemente… no le hagas daño. Eso es todo lo que pido.

—Así que esto era —Nicholas reflexionó amargamente.

Ahora tenía sentido —por qué Elías había insistido en verlo, por qué había montado este patético espectáculo de arrepentimiento—. ¿Querías verme para suplicarme que perdone al hombre que intentó matarme? ¿Por quién me tomas? ¿Un tonto?

Le lanzó una mirada hiriente. Claramente este era su padre biológico, pero siempre estaba sesgado, siempre tomando el lado de Luke.

—Admito que Luke estuvo mal —Elías habló de nuevo—. Y sí, debería ser castigado por sus acciones. Si hubiera sabido lo que estaba planeando, lo habría detenido.

Extendió la mano y le agarró las suyas. —Lamento no haber revisado su situación antes. Pero… Sobreviviste. Y por eso, estoy aliviado.

Su agarre se apretó mientras su mirada se volvía suplicante. —Eres amable y sensato. ¿Puedes dejarlo ir? Te lo estoy pidiendo. Esto no es suficiente.

—Haré lo que quieras —declaró Elías—. Te daré mis acciones. Esta mansión, la propiedad —dilo, y es tuya. Solo perdona a Luke. No tomes acciones legales contra él.

Nicholas resopló, apartando la mirada con disgusto.

Elías tomó una carpeta de la mesa y la estiró hacia él. —Echa un vistazo. La mansión ya ha sido transferida a tu nombre. Hice que mi abogado redactara un nuevo testamento. También te daré mis acciones. Si quieres, te daré la mitad de las propiedades de los Bakers.

En lugar de tomar la carpeta, Nicholas la empujó. Los documentos cayeron al suelo, esparciéndose papeles por la alfombra.

—¿Crees que esto comprará mi perdón? —Se burló—. No necesito tu mansión. No necesito tus acciones. Y ciertamente no necesito tus sobornos. Luke pagará por lo que hizo.

—Por favor, Nicholas —Elías se arrodilló y le agarró la mano—, te lo suplico.

Nicholas se tensó instintivamente, cada músculo de su cuerpo se endureció mientras miraba hacia abajo al hombre que se arrastraba ante él. Su corazón se retorcía dolorosamente al recordar algunas escenas perturbadoras del pasado. Su madre también le había rogado de la misma manera.

Todavía podía verlo, todavía podía oír sus súplicas. Pero Elías había pateado sin piedad a su madre y la había dejado como si fuera nada más que suciedad bajo sus pies.

Ahora, el destino había girado la rueda y había traído a Elías a sus rodillas.

—Mi madre también te suplicó, ¿recuerdas? —gruñó Nicholas. Sus dedos se liberaron de la presión de Elías—. Cuando le diagnosticaron cáncer, te rogó que me mantuvieras contigo, que me dejases quedarme. Pero, ¿qué hiciste?

El rostro de Elías palideció al recordar el pasado. Por primera vez en años, los recuerdos que había enterrado profundamente resurgieron con brutal claridad.

La madre de Nicholas le había rogado. Pero él les había dado la espalda, a ambos, sin un segundo pensamiento. Ahora, mientras se arrodillaba en el duro suelo, esa misma impotencia centelleaba en sus ojos.

Finalmente entendió lo que se sentía al ser descartado. Se hundió más en el suelo, con culpa y arrepentimiento mezclándose en su rostro.

—Ella no quería nada para sí misma —dijo Nicholas, su tono volviéndose más frío—. Todo lo que quería era asegurar el futuro de su hijo. Eso es todo. Pero tú la echaste sin piedad. La dejaste en la calle para que se defendiera por sí misma.

Por dentro ardía de rabia y agonía al recordar el dolor por el que había pasado su madre.

—La destruiste —apretó los dientes Nicholas—. La embarazaste, la usaste y luego la dejaste para casarte en la riqueza.

Elías permaneció inmóvil, con la cabeza inclinada. No podía encontrarse con la mirada de Nicholas.

—Las cosas son complicadas en el mundo corporativo —murmuró—. A veces… tienes que tomar decisiones no por ti, sino por la empresa.

Finalmente levantó la mirada, con culpa y arrepentimiento luchando en su interior. —No es que no amara a tu madre —confesó, su voz apenas por encima de un susurro—. Lo hice. De verdad la amé. Pero no pude casarme con ella. Mi matrimonio con la madre de Luke fue un trato de negocios. Tuve que tomar esa decisión por el futuro de la empresa.

Nicholas resopló con desprecio, sintiéndose aún más amargado en su corazón.

—En ese entonces, la empresa no era estable —continuó Elías—. Los Brooks nos atacaron, causando enormes pérdidas financieras. Si no me hubiera casado con la madre de Luke, la empresa habría colapsado. No tenía elección.

—¿En serio? —Nicholas curvó los labios en una mueca de burla—. ¿Crees que me importa con quién te casaste? ¿Crees que quiero oír tus justificaciones? No me importa por qué abandonaste a mi madre. No me importan tus razones.

Elías se encogió ante la ira cruda en su tono, pero Nicholas no se detuvo.

—Mi madre nunca intentó volver contigo. En el momento en que la dejaste, ella te dejó ir. Nunca pidió un lugar en tu nueva vida. Nunca te rogó que te hicieras responsable de ella. En el momento en que la dejaste, ella te dejó ir. Ni siquiera te pidió un solo centavo cuando estaba muriendo.

Sus puños se cerraron. —Todo lo que quería era que me reconocieras. Ese era su último deseo. Pero ni siquiera pudiste concederle eso.

Su voz se quebró, impregnada con la agonía de un niño que había sido descartado y olvidado. —Murió con dolor. Su último lamento fue que no pudo darme un futuro mejor. Y desde ese momento, juré que le daría justicia, que te haría pagar por su sufrimiento.

Sus ojos se tornaron vidriosos con lágrimas no derramadas. —¿Y ahora, después de todos estos años, crees que simplemente te perdonaré?

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