Capítulo 332: Sorprendido y sacudido

Ava esperaba impacientemente una llamada o mensaje de Dylan, pero su teléfono permanecía silencioso todo el tiempo. Sus dedos jugueteaban con el dobladillo de su camisa, su mirada se desviaba hacia la puerta de vez en cuando. Esperaba que la puerta se abriera de golpe y que Dylan entrara, con su padre a salvo a su lado.

Pero no había movimiento.

—¿Por qué se están tardando tanto? —murmuró—. ¿Pasó algo malo? —El pensamiento le envió un escalofrío por la espina dorsal.

Martha se acercó, sosteniendo un vaso de jugo recién exprimido. —Señora, por favor tome algo de jugo. No debería estresarse de esta manera.

Ava apenas le dedicó una mirada, haciendo un gesto con la mano despectivamente. —No lo quiero, Martha. Por favor, solo llévatelo.

Pero Martha no se movió. —Señora, está embarazada. El estrés no es bueno ni para usted ni para el bebé. El Señor me regañaría si algo les pasara a alguno de ustedes.

Ella puso el vaso sobre la mesa de café. —Por favor, beba esto y cálmese un poco. Todo estará bien.

Ava suspiró, sus hombros cayendo en derrota. Su mirada se fijó en el vaso. No quería beber ni comer nada. —Lo tomaré. Déjame sola por un rato.

Martha asintió y se retiró en silencio.

Ava cogió su teléfono y marcó el número de Dylan, pero la llamada quedó sin respuesta, como antes. Frustrada, se dejó caer en el sofá y lanzó el teléfono a un lado.

—¿Por qué no contesta mi llamada? —musitó.

El crujido de la puerta principal al abrirse rompió el tenso silencio del salón. Ava alzó la cabeza de golpe, el corazón saltándole a la garganta.

Un oleada de alivio la invadió al ver a Dylan entrar con su padre.

Las lágrimas brotaron mientras se apresuraba hacia ellos. —Papá —se lanzó a los brazos de su padre, sollozando incontrolablemente—. Tenía tanto miedo —dijo entre sollozos entrecortados—. Cuando vi esas fotografías— atado a una silla, amordazado, con los ojos vendados—pensé… pensé que nunca te volvería a ver.

Thomas la sostuvo cerca, su mano acariciando su cabello con movimientos reconfortantes. —Estoy bien. Dylan y su equipo me salvaron. Me sacaron antes de que fuera demasiado tarde.

Ava sonrió a través de las lágrimas al retroceder y dirigir su atención a Dylan, quien estaba calmado en su silla de ruedas.

—Muchas gracias —murmuró—. Ni siquiera sé cómo expresar mi gratitud. Salvaste a mi padre. Eso significa todo para mí.

—¿Dándome las gracias? —Dylan murmuró, casi ofendido—. ¿Estás tratando de hacerme sentir como un extraño? Thomas es familia. Por supuesto, lo protegería. No lo hice por agradecimientos.

—Lo sé —murmuró ella, agachándose a su lado y apretando su mano—. Pero no puedo evitarlo. El miedo de perder a Papá era insoportable. Cada momento se sentía como una eternidad. Me desmoroné por dentro cientos de veces, imaginando lo peor. Pero lo trajiste de vuelta a mí, sano y salvo. ¿Cómo no agradecerte por eso?

La mirada de Dylan se suavizó, el dolor transformándose en un afecto tranquilo. Levantó la mano, acariciando con el pulgar sus nudillos. —Está cansado. Llévalo a la habitación de invitados.

Ava asintió y llevó a su padre a la habitación de invitados. Una vez allí, se volvió hacia Thomas, su rostro nublado de preocupación.

—¿Estás bien, Papá?

Thomas suspiró y se desplomó al borde de la cama, el agotamiento evidente en su rostro. Las escenas aterradoras revoloteaban en el fondo de su mente, haciéndole estremecerse.

—Lydia se suicidó —murmuró—. Quería llevarme con ella. Si no fuera por los hombres de Dylan… —Se interrumpió.

Ava presionó sus dedos contra sus labios, impactada.

—Vi la determinación en sus ojos —la mirada de Thomas seguía distante—. No había vacilación, ni miedo cuando prendió el fuego. Era como… como si ya hubiera aceptado su destino.

Ava se acercó más, sentándose al lado de él en la cama. Con delicadeza, colocó su mano sobre el puño fuertemente cerrado de él sobre su rodilla.

—No lo lamentaba —murmuró Thomas—. Incluso en sus últimos momentos, me culpó. Dijo que su vida se desmoronó porque la rechacé. Que si me hubiera casado con ella, no habría sufrido. Que todo —su dolor, su matrimonio roto, la muerte de su hermano— era mi culpa.

Ava podía ver que su padre todavía estaba en shock, perturbado por el incidente.

—Papa… Lo que sucedió fue trágico, pero no puedes dejar que las delusiones de Lydia te destruyan. Ella estaba perdida en su propia amargura. Sí, sufrió —su matrimonio, sus luchas, sus pérdidas— eran reales. Pero eso no justifica sus actos. Y ciertamente no significa que tú tuvieras la culpa.

Ava apretó su mano, afianzándolo.

—Ella tomó sus decisiones. Y cuando su vida no resultó como quería, buscó a alguien a quien culpar. Tú simplemente fuiste el objetivo más fácil. Pero tú no arruinaste su vida, Papa. Simplemente no la amaste de la manera que ella quería. Eso no es un crimen.

Ella forzó una sonrisa en su rostro, intentando aligerar el ambiente pesado.

—Lo que importa ahora es que sobreviviste. La asesina de los padres de Dylan se ha ido. La paz finalmente ha encontrado su camino de regreso a nuestra familia. Eso es en lo que debes concentrarte.

Se levantó.

—Ve a refrescarte. Te traeré ropa limpia.

Salió de la habitación. Thomas, dejado solo, suspiró profundamente. Quería olvidar —expulsar los horrores de su mente. Pero las imágenes persistían. Sacudió la cabeza, intentando aclarar sus pensamientos.

—Necesito ducharme —corrió al baño.

Después de colocar la ropa limpia ordenadamente sobre la cama, Ava salió en silencio de la habitación de invitados y se dirigió al dormitorio principal. Encontró a Dylan junto a la ventana.

Una sonrisa curvó los labios de Ava mientras se acercaba a él. Dylan percibió su presencia y se giró, su expresión se suavizó en el momento en que sus miradas se encontraron.

—Finalmente tienes tiempo para mí —dijo él en tono burlón pero poniendo un leve puchero, como si fingiera decepción—. Después de que tu padre llegó, te has olvidado completamente de mí.

—¿Cómo podría olvidarme de mi encantador esposo? —rió ella, agachándose frente a él—. Mi corazón está completamente ocupado por ti, Dylan. No importa a dónde vaya o lo que esté haciendo, siempre estás ahí conmigo. Nunca dejas mi corazón—ni siquiera por un segundo.

Al siguiente momento, la sonrisa de Ava se desvaneció, y la preocupación volvió a sus ojos. —El incidente realmente lo sacudió. Solo espero que pueda olvidarlo pronto y seguir adelante.

Dylan entrelazó sus dedos con los de ella. —Lo hará. Todo lo que necesitamos hacer es estar a su lado, mantenerlo rodeado de amor y felicidad.

Ava lo miró con ojos llenos de esperanza. —¿Puede quedarse con nosotros aquí? —preguntó con cautela—. Hasta que esté estable.

—Tu padre es como mi padre. Puede quedarse aquí todo el tiempo que quiera.

La cara de Ava se iluminó al instante, su sonrisa se extendió de oreja a oreja. —Gracias —susurró.

—¿Todavía dándome las gracias? —Su mano subió, pellizcando su barbilla juguetonamente—. Parece que alguien necesita ser castigado. Inclinó su cara hacia arriba y reclamó sus labios en un beso hambriento y posesivo.

Ava sonrió contra sus labios, su corazón revoloteando en su pecho. —Si el castigo es tan dulce, lo aceptaré gustosa —devolvió el beso con igual pasión, las preocupaciones del día momentáneamente olvidadas en el calor de su abrazo.

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