Capítulo 327: El secuestro

—No, no puedes hacer eso —gritó frenéticamente Erica, juntando sus manos como si tuviera miedo de que su madre desapareciera si las soltaba—. Eso es exactamente lo que Dylan quiere. Te está acorralando, tratando de forzarte a rendirte. No podemos dejar que gane. Tenemos que ser más astutos que él. Encontraremos otra forma, lo derrotaremos.

Sin embargo, Lydia estaba exhausta. Los años de luchas y mentiras la habían desgastado hasta el hueso. Sacudió la cabeza, la lucha drenándose lentamento de sus ojos.

—Él es demasiado poderoso. No podemos ganarle. Lo que propongo… es la única manera. Si me entrego, la policía dejará a Mr. Blair en paz. Te dejarán en paz a ti.

Lydia sostuvo la cara de su hija, pasando su pulgar por su mejilla, limpiando las lágrimas.

—Escúchame. Sal del país con Mr. Blair. Vete lejos. Empieza de nuevo. Encuentra la felicidad. Olvida todo lo que ocurrió aquí: el dolor, los errores. Vive la vida que no pude darte.

—No —sollozó Erica, negando con la cabeza en protesta silenciosa, pero Lydia solo sonrió débilmente, la resignación en sus ojos inconfundible—. Quiero que vivas por ti misma, lejos de este desastre.

—No me iré a ningún lado sin ti, Mamá. Lucharé hasta el final si es necesario. De ninguna manera me rendiré. Haré que Dylan libere a Mr. Blair.

—Erica…

—No, Mamá —rechazó Erica con vehemencia, los ojos brillando con desafío—. Incluso si huyo, nunca encontraré paz. Dylan no me dejará ir. Me perseguirá, no importa dónde me esconda. La única salida es terminar lo que comenzamos. Solo así podremos ser verdaderamente libres.

Sus palabras golpearon a Lydia como una ola, obligándola a pausar y reconsiderar.

—Mamá, escucha —urgió Erica—. La mayor debilidad de Dylan es Ava. Haría cualquier cosa por ella. Si tenemos a Ava, tenemos poder. Se doblegará a nuestras exigencias sin cuestionar.

—¿Qué estás diciendo? ¿Secuestrar a Ava? —Lydia apartó sus manos, el tono lleno de incredulidad—. ¡Eso es una locura! Es demasiado arriesgado. Si la tocamos, Dylan perderá la cabeza.

—Sé que es peligroso —admitió Erica—. Pero es la única manera. Si tomamos el riesgo, podemos cambiar las cosas. Para salvar a Ava, Dylan hará lo que le pidamos. Recuperaremos a Mr. Blair. Recuperaremos nuestras vidas.

Lydia dudó, dividida entre el miedo y la esperanza. El plan era temerario, pero el brillo en los ojos de Erica hablaba de una creencia desesperada de que podría funcionar. Si tenían éxito, escaparían.

—Conozco a alguien que puede ayudarnos. Un viejo amigo. Le caigo bien. Si le pido, lo hará. Todavía tenemos suficiente dinero para pagarle por el trabajo. Confía en mí.

Lydia dejó escapar un profundo suspiro y cedió:

—Está bien. Pero te mantendrás fuera del secuestro en sí. No arriesgaré que te atrapen.

—¿Qué? ¡No! —La voz de Erica se elevó en protesta.

Lydia se mantuvo firme, su mirada firme e inquebrantable:

—Tienes que escucharme. Si no lo haces, no haremos esto. Fin de la discusión.

Detestaba la idea de quedarse al margen, pero el tono de Lydia no dejaba lugar para argumentos. Con los hombros caídos en derrota, asintió con reluctancia:

—Me mantendré fuera.

Solo entonces la postura rígida de Lydia se suavizó:

—Si algo sale mal, dejarás este país inmediatamente —ordenó.

—Pero…

—No hay peros —la interrumpió Lydia bruscamente—. Cambiarás tu identidad. Empezarás de nuevo en algún lugar lejano. Y nunca volverás a pisar aquí. ¿Me oyes?

Erica sollozó. No estaba dispuesta a hacer eso. Las lágrimas se acumulaban en sus ojos. El pensamiento de abandonar a su madre, de huir mientras Lydia enfrentaba las consecuencias sola, destrozaba su corazón.

—Prométemelo, Erica —insistió Lydia.

—Un sollozo escapó de su garganta mientras susurraba —Lo prometo. Haré lo que me dices.

—Lydia la atrajo a su abrazo —Quiero que te mantengas segura y vivas felizmente.

—Pero yo te quiero conmigo —articuló Erica, la voz quebrada por la angustia.

—Lydia parpadeó para contener sus propias lágrimas, forzando una sonrisa tranquilizadora —Mi bendición siempre estará contigo, sin importar a dónde vayas. Solo reza porque todo salga según el plan.

—Acarició el cabello de Erica con suavidad. En el fondo, sabía que no ganaría contra Dylan. Este plan era como entrar en un pozo de fuego sin garantía de escapatoria. Pero estaba dispuesta a hacerlo, arriesgando todo.

—Si había aunque fuera la más mínima posibilidad de éxito, Lydia estaba dispuesta a arriesgarlo todo.

—Dos días después…

—Ava estaba sentada en su escritorio, los dedos volando sobre el teclado mientras trabajaba en el último lote de informes. Estaba tan absorta en su tarea que apenas registró el timbre repentino de su teléfono.

—Sin apartar la vista de la pantalla, alcanzó el dispositivo, echando un vistazo a las notificaciones. Era el número de su padre.

—Tocó la pantalla para abrir los mensajes. En el momento en que las imágenes se cargaron, el mundo a su alrededor pareció inclinarse. Varias fotografías de su padre atado a una silla, amordazado y con los ojos vendados aparecieron en la pantalla.

—El teléfono casi se le resbaló de la mano temblorosa. Su respiración se entrecortó, la garganta se le apretó de pánico.

—Papa —susurró, un escalofrío helado recorriendo su columna vertebral.

—Antes de que pudiera entender lo que estaba viendo, el teléfono vibró violentamente en su agarre. El corazón le latía en el pecho, deslizó la pantalla con dedos temblorosos y presionó el teléfono contra su oído.

—¿Hola? —La voz que respondió era fría, sin emoción. Despiadada —Tu padre está con nosotros. Trae diez millones a la dirección que te envié. No le digas a nadie si quieres que esté vivo.

—La sangre de Ava se heló —No, no lo lastimen —ella gritó.

—Tienes una hora. Trae el dinero. O te enviaremos su cuerpo —pedazo por pedazo —La línea se cortó antes de que pudiera responder.

—¿Hola…Hola? —Silencio.

—Ava sacó el teléfono de su oído y miró hacia abajo a la pantalla en blanco. Con los dedos temblorosos, volvió a llamar. Pero la llamada no conectó.

—Su teléfono se le escapó de la mano, golpeando el escritorio mientras se hundía más profundamente en su silla, el miedo enrollándose a su alrededor como una manta sofocante.

—Papa —sollozó, cubriéndose la boca, incapaz de creer que su padre había sido secuestrado.

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