Capítulo 741: Capítulo 741 El Cambio de Duque

Justo después de la explicación final y algunas instrucciones adicionales sobre su ruta y cómo operarían como equipo, Eliot terminó de cocinar el festín. El delicioso aroma inmediatamente robó la atención de todos, atrayendo las miradas hacia la comida como polillas a una llama.

Pronto, Eliot y los demás que habían sido asignados para ayudar con la comida comenzaron a poner la mesa, disponiendo ollas y bandejas humeantes. Si alguien quería un plato, simplemente tenía que pedirlo, y alguien detrás de la mesa lo serviría caliente.

Había sopa cremosa de maíz, carne de res salteada con brócoli, cerdo agridulce, arroz blanco esponjoso y una generosa porción de verduras salteadas con cerdo.

Solo con verla, Dracon, Abby y su equipo prácticamente babeaban donde estaban. Al ver esto, los Winters amablemente les dejaron ir primero en la fila.

Era difícil saber si reír o sentir lástima por ellos, especialmente cuando el grupo de Dracon empezó a competir en broma para ver de quién era el estómago que gruñía más fuerte. Por la forma en que actuaban —y se veían—, era evidente que no habían tenido una comida decente en bastante tiempo.

Y así, Dracon y su equipo fueron llevados al frente de la fila. El vapor que emanaba de la comida nublaba su visión, y tragaron saliva en anticipación. Sin siquiera pensarlo, entregaron sus platos seccionados a los servidores.

Momentos después, esos platos estaban llenos con cada plato disponible, y sus tazones de arroz parecían montañas diminutas.

Justo antes de que se dieran la vuelta para encontrar un lugar donde sentarse, alguien al lado les ofreció agua fría embotellada. Uno por uno, aceptaron distraídamente todo lo que les daban, sus manos se iban llenando gradualmente de comida y bebida.

Para cuando encontraron un lugar en el suelo para sentarse, estaban completamente cargados —platos rebosantes, agua en mano. Cuando finalmente salieron de su aturdimiento y dieron su primer bocado, la mayoría no pudo evitar sollozar.

El calor de la comida, el sabor, la comodidad —todo los golpeó de una vez. Había pasado tanto tiempo desde que habían tenido una comida adecuada y caliente. En ese momento, parecía el mayor lujo del mundo.

Y después de todo lo que habían pasado —después de arrastrarse por la adversidad y llevarse al límite— esta comida se sentía como una recompensa bien merecida, llenando no solo sus estómagos sino sus corazones.

Mientras comían, Dracon y su equipo no pudieron contener sus emociones —las lágrimas y mocos corrían libremente mientras devoraban la cálida comida. Los Winters observaban en silencio, sus corazones pesados de simpatía.

No podían hacer mucho excepto ofrecer segundas porciones y amables sonrisas, asegurándose silenciosamente de que estos supervivientes tuvieran tanta comida como quisieran.

Del lado de Kisha, Eliot inicialmente trató de ayudar a servirle la comida, pero Duke no lo permitió. Decidido, Duke se encargó personalmente de conseguir comida no solo para Kisha, sino para toda su familia y suegros.

Hizo varios viajes de ida y vuelta, negándose firmemente a recibir ayuda de los Evans. Para él, esto no era solo comida —era una forma de expresar su amor y devoción como esposo, hijo y nieto.

Los mayores observaban con orgullo, especialmente el Patriarca, quien se conmovió al ver a Duke asumiendo un papel tan reflexivo y responsable. Finalmente, Keith intervino para ayudar, y Duke finalmente cedió, dejando que su cuñado ayudara a llevar las bandejas.

Juntos, los dos sirvieron a toda su familia, asignando cuidadosamente cada plato. Después, Duke incluso utilizó su habilidad despierta de tipo hielo para enfriar sus bebidas, asegurándose de que todos estuvieran cómodos y bien atendidos.

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Solo después de que Duke se aseguró de que todos tuvieran comida en sus platos y bebidas en sus manos, finalmente se sentó junto a Kisha para comer. Incluso entonces, no se olvidó de pasarle porciones extra de los platos que más le gustaban —aún desde su propio plato.

Kisha levantó una ceja mientras lo observaba. Ni siquiera se había dado cuenta de cuándo Duke había empezado a cambiar así. En su vida anterior, había sido frío y distante —práctico hasta el extremo.

En aquel entonces, le costaba mucho esfuerzo solo convencerlo de que cocinara para ella, e incluso cuando lo hacía, simplemente se sentaba y miraba mientras ella se servía.

Pero ahora… ahora parecía que el lenguaje del amor de Duke se había transformado en actos de servicio. Estaba constantemente en movimiento, siempre cuidando a las personas que le importaban, especialmente a ella. Y la forma en que lo hacía —silencioso, constante, sin pedir reconocimiento— hizo que todos se acostumbraran gradualmente a sus actos silenciosos de afecto.

Tal vez era porque Duke ya no quería llevar más arrepentimientos. Tal vez era la presencia de Kisha la que suavizaba gradualmente sus bordes, permitiéndole cambiar de manera pequeña pero significativa. Estaba aprendiendo a mostrar sus emociones, a cuidar hacia fuera —no solo a usar esa máscara fría durante todo el año—. Y para Kisha, ese cambio era más que suficiente.

Mientras todos los demás disfrutaban de su comida con charlas animadas y risas cálidas, los Evans se sentaban juntos en silencio, pinchando sombríamente su comida. Era dolorosamente obvio que Kisha los estaba ignorando deliberadamente.

Sintieron el golpe de eso, pero no había nada que pudieran hacer —no con Duke y Keith constantemente interviniendo, asegurándose de que Kisha nunca necesitara ayuda de nadie fuera de la familia—. Sin oportunidad de acercarse a ella, ¿cómo podrían posiblemente nutrir alguna conexión o fomentar sus sentimientos?

Todo lo que podían hacer era observar desde la distancia mientras Kisha sonreía y reía con sus abuelos y suegros, claramente cómoda y feliz. Solo esa visión agitaba una mezcla de celos y arrepentimiento en los corazones de los Evans.

Entre ellos, Melodía era la más afectada. Se sentaba en silencio, su expresión oscura, mordiendo su uña con frustración. Sus ojos brillaban con envidia y resentimiento en ciernes, girando con pensamientos que se atrevía a no actuar —al menos, todavía no.

Algunos de los hombres de Winters comieron rápidamente, y una vez que terminaron, cambiaron de lugar con aquellos que vigilaban el perímetro. A medida que cambiaba el turno, los guardias anteriores finalmente tuvieron su oportunidad de comer, tomando un descanso muy necesario.

Sin mucho alboroto, Kisha también liberó sus Abejas Escarlatas, permitiéndoles asistir con las patrullas. Zumbaban por el área, escaneando discretamente posibles amenazas ocultas —como zombis evolucionados acechando en las sombras o cualquier otro peligro no visto que pudiera haber pasado inadvertido para los ojos humanos.

Una vez que todos terminaron de comer, se quedaron un rato para asegurarse de que nadie experimentara ningún malestar estomacal. Mientras tanto, Eliot y el resto del equipo responsable de la comida comenzaron a limpiar y empacar los suministros.

Afortunadamente, toda la comida había sido consumida, así que no había necesidad de guardar sobras en los camiones —solo la tarea de lavar ollas, platos y utensilios.

Algunas de las labores de limpieza recayeron en miembros de la familia Evans, mientras que los supervivientes del equipo de Dracon, sintiéndose un poco culpables por comer sin contribuir, se ofrecieron espontáneamente para ayudar.

Inicialmente, estaban preocupados por dónde y cómo lavar los platos, especialmente sin una fuente visible de agua cerca. Pero entonces, uno de los hombres de Winters —un usuario de habilidad despierta de tipo agua— dio un paso adelante y conjuró agua limpia sin esfuerzo, llenando un gran tambor.

Había al menos tres usuarios de habilidad de tipo agua en el grupo, y el agua que producían era tan clara y fresca como agua de manantial natural —lo suficientemente segura para beber, por no mencionar para limpiar.

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