137: Algo Real 137: Algo Real Hailey
Josh ya está esperando junto al carrusel, sus rizos castaños ligeramente despeinados, café en mano, con una sonrisa torcida en su rostro.

En cuanto me ve, sus ojos escanean los míos, como verificando que estoy bien.

—¿Supongo que sobreviviste a la Emboscada de Marcus a 38,000 pies?

—Apenas —gimo, arrastrando mi equipaje de mano—.

Monologó.

Pontificó.

Me llamó aguda.

Como si fuera un queso.

Josh resopla.

—¿Un Gouda bien añejado?

Sonrío con ironía.

—Como mínimo.

Tal vez un brie.

Algo con mordida.

Caminamos juntos, esperando que la cinta escupa nuestras maletas.

—También me ofreció un puesto permanente —digo.

—¿En serio?

—pregunta Josh.

Suspiro.

—Editora senior.

Control creativo total.

Dijo que Luxe me necesita.

Josh silba.

—Vaya.

Eso es grande.

—Es grande —admito—.

Pero si lo acepto…

será bajo mis condiciones.

Me da un codazo.

—Esa es la Hailey que conozco.

Mi maleta finalmente pasa rodando y la arranco de la cinta, las ruedas golpeando contra el suelo.

Josh señala hacia la salida.

—¿Lista para ir a casa?

Miro la puerta giratoria.

El horizonte más allá.

Todo hacia lo que pensé que estaba corriendo y todo lo que pensé que había dejado atrás.

Entonces cuadro mis hombros.

—Vamos.

~-~
Al día siguiente, camino por la recepción con la cabeza en alto, mis tacones resonando contra los suelos pulidos.

La asistente de recepción, Lila, levanta la mirada de su pantalla.

—¡Hailey!

¡Bienvenida de vuelta!

—Gracias —digo con una pequeña sonrisa, tratando de no parecer que me estoy preparando para el impacto.

Voy a mi pequeña área de trabajo y casi jadeo en voz alta cuando veo lo que tengo delante.

Un enorme ramo de flores ocupa la mayor parte de mi escritorio.

No son flores cualquiera.

Son llamativas, ostentosas y absolutamente imposibles de ignorar.

Orquídeas blancas, rosas rojas intensas y un puñado de peonías tan rosadas que podrían estar sonrojándose por su propia audacia.

Una pequeña tarjeta color crema sobresale del arreglo.

«Construyamos algo brillante.

Juntos.

—M»
Lo miro fijamente durante cinco segundos completos antes de soltar un suspiro tan profundo que prácticamente me desinfla.

Por supuesto que lo haría.

Josh se materializa a mi lado, café en una mano, teléfono en la otra.

Sus ojos van de las flores a mi cara.

—Por favor dime que son de tu madre.

—No —saco la tarjeta del ramo y se la entrego.

La lee y hace una mueca.

—Ugh.

Por supuesto que son de él.

Ese hombre tiene la sutileza de un logo de Chanel en un tatuaje de cuello.

Resoplo, finalmente sentándome en mi escritorio.

—Realmente no lo entiende.

Los grandes gestos no harán que quiera acostarme con él.

Los ojos de Josh se oscurecen.

—Por favor, déjame hablar con él una vez.

Miro a Josh, su mandíbula tensa, los nudillos blanqueándose ligeramente alrededor de su taza de café.

No está bromeando.

No esta vez.

—Josh…

—digo suavemente, poniendo una mano en su brazo—.

Aprecio la energía de caballero en zapatillas de diseño brillantes, pero ¿esto?

No es tu batalla.

Sus ojos encuentran los míos, todavía tormentosos.

—¿Estás segura de eso?

¿Qué clase de hombre sería si no protegiera a mi amante?

Me río.

—¿Tu amante?

—levanto las cejas.

Él sonríe.

—Sí, mi amante.

Su rostro se vuelve serio de nuevo.

—Te está haciendo sentir incómoda —dice en voz baja—.

He mantenido la boca cerrada porque pensé que necesitabas tiempo.

Pero estoy cansado de observar.

Si quieres que me retire, dilo.

Pero no me digas que esta no es mi batalla cuando me despierto pensando en ti y me duermo preguntándome si estás bien.

No pienso.

Solo me muevo.

Un segundo, Josh está ahí parado, todo ojos sinceros y mandíbula apretada, y al siguiente, me inclino, acortando la distancia, rozando mis labios contra los suyos en un beso.

Él se congela por un respiro.

Solo uno.

Luego su mano libre encuentra mi cintura mientras me devuelve el beso.

Es suave al principio, luego más profundo.

Cuando me aparto, mi corazón late como si hubiera corrido diez cuadras en tacones.

Josh parece aturdido.

Y un poco presumido.

—Nunca me cansaré de esto —murmura.

Me río sin aliento.

—Bien, porque yo tampoco.

~-~
Las flores no fueron la única jugada que Marcus hizo hoy.

Al mediodía, me acorrala en la sala de descanso.

—Espero que te gusten las flores, Hailey —dice suavemente, apoyándose contra la encimera como si fuera una sesión de fotos y no solo una cocineta glorificada.

Alcanzo la cafetera sin mirarlo.

—¿Para qué eran?

Me tenso al sentir su presencia detrás de mí.

Está cerca.

Un poco demasiado cerca.

—Para felicitarte por tu nuevo puesto, por supuesto —dice, con voz baja.

—¿Así que todavía me ofreces el trabajo aunque rechacé tus insinuaciones?

—pregunto, entrecerrando los ojos.

—Por supuesto.

No soy tan desagradable como piensas —dice.

Marcus sonríe como si estuviera tratando de vestirse de sinceridad, pero no le queda bien.

Como un traje a medida con los botones equivocados.

—Además —añade—, no rechazaste realmente.

No del todo.

Me giro para enfrentarlo completamente, olvidando el café.

—No puedes hablar en serio.

Definitivamente rechacé.

Levanta las manos como si se rindiera, pero hay ese brillo en sus ojos otra vez—ese que dice que todavía piensa que tiene el control.

—No dijiste que no al trabajo.

Cruzo los brazos.

—Eso no significa que te haya dicho que sí a ti.

Marcus ríe suavemente, como si yo estuviera siendo adorable en lugar de estableciendo un límite.

—Vamos, Hailey.

Tú y yo sabemos que haríamos una gran pareja.

Me burlo.

—¿Una pareja?

¡No me digas que renunciarás a tu vida de playboy por alguien como yo!

La sonrisa de Marcus vacila, solo por un segundo.

—¿Qué te hace pensar que no lo haré?

—Porque eres Marcus Winters.

He investigado un poco sobre ti y…

—¿Y?

—me interrumpe—.

¿Descubriste que paso por mujeres más que por ropa de diseñador?

—Exactamente —digo—.

¿Me equivoco?

Se encoge de hombros.

—No te equivocas.

Marcus se inclina ligeramente, su voz tan suave como siempre.

—Pero tal vez estoy listo para algo diferente.

Algo real.

Inclino la cabeza, dándole una mirada seca y medida.

—¿Y se supone que debo creer que soy la mujer que te inspira a cambiar toda tu personalidad?

Se ríe, y esta vez, hay algo presumido debajo.

—¿Por qué no?

Eres inteligente, audaz, imposible de ignorar…

Tal vez estoy cansado de jugar.

—Bueno, eso es genial —digo, con voz dulce como el sacarina—.

Puedes empezar por no acorralar a mujeres en salas de descanso y fingir que es romántico.

Su expresión se agria, solo un poco.

—Lo estoy intentando, Hailey.

La mayoría de las mujeres ya habrían dicho que sí.

Levanto una ceja.

—Entonces tal vez deberías ir a buscar a la mayoría de las mujeres.

Porque yo no soy ellas.

No me halaga la atención, Marcus.

Me molesta.

Y francamente, estoy decepcionada.

Eso toca una fibra sensible.

Su mandíbula se tensa.

—¿Decepcionada?

—Sí —digo, dando un paso adelante—.

Tenías la oportunidad de ofrecerme algo basado en mi trabajo.

En mis ideas.

Pero en su lugar, usaste el trabajo como telón de fondo para tu viaje de ego.

Así que, déjame ser muy clara
Me inclino, imitando su movimiento anterior.

—No soy tu próximo ‘desafío’.

No soy tu proyecto.

Y no me importa cuántas flores envíes o discursos des—no estoy interesada.

El silencio se instala entre nosotros por un momento.

Luego agarro mi café, le lanzo una sonrisa tensa y me giro para salir.

—Ah —lo miro de nuevo—, y si realmente quieres hacer algo ‘real’?

Comienza por respetar cuando una mujer dice no.

Salgo furiosa sin mirar atrás.

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