Capítulo 308: Las Acciones —sus regalos de compromiso…

Fieles a su palabra, fue una actualización. Con el ceño fruncido, los miembros de la junta miraron los exagerados titulares que bailaban en las pantallas de sus teléfonos, y luego hicieron clic en las noticias.

#Anciano Allen, sano y salvo, no está en el hospital. Desmond engaña al público.#

#Desmond descubierto planeando la muerte de su hermano—haz clic para ver las pruebas.

#¿Un accidente o un asesinato planeado? Desmond tiene preguntas que responder mientras se revela la verdad.

#¿Era Desmond un Allen o la mano que mordió a quien le dio de comer?

#Desmond Allen demandado por asesinato y daño intencional.

#Desmond Allen pierde su posición como presidente interino.

Cada actualización de noticias era más condenatoria que la anterior.

Mientras los miembros de la junta contemplaban la cacofonía de titulares, sus entrañas se retorcían. Los ojos que una vez estuvieron llenos de admiración ahora ardían con curiosidad, disgusto y amarga decepción.

Desmond sintió cada mirada como una puñalada en el pecho. Notando el malsano escrutinio en la sala, sacó lentamente su teléfono.

Sus dedos temblorosos abrieron su aplicación de noticias, pero antes de que pudiera cargar, la pantalla de proyección de la sala de conferencias zumbó suavemente y cobró vida, proyectando una pálida luz sobre la sombría sala de juntas.

En la pantalla apareció una lista de transacciones internas realizadas dentro del Grupo Allen bajo la presidencia de un año de Desmond.

Cada entrada estaba acompañada de subnotas que indicaban discrepancias financieras, posibles conflictos de interés y fondos desviados a través de cuentas fantasma.

Los ojos de Desmond se agrandaron. Su corazón retumbaba contra su caja torácica. Un dolor agudo le oprimió el pecho mientras contemplaba la evidencia de su caída.

Sus labios se separaron para hablar, pero no salieron palabras. Su mano tembló, y el teléfono se le escapó de las manos, estrellándose sobre la mesa con un tintineo metálico que resonó ominosamente.

Su cabeza giró hacia el otro extremo de la mesa, cruzando miradas con Davis, quien no había apartado la vista ni una sola vez desde que la sala quedó en silencio.

—Davis… ¿eres tú quien está haciendo esto? —la voz de Desmond era baja, helada—. ¿Arruinando mi reputación?

Davis permaneció inmóvil por un momento, luego giró lentamente la cabeza.

—Tío, ¿crees que tengo tanto tiempo libre? Además —dijo con una calma inquietante—, todavía hay muchas explicaciones que tendrás que dar.

Se inclinó ligeramente hacia adelante, su tono escalofriante.

—Tío… ¿Qué les pasó a mis padres?

La pregunta cayó como un trueno, reverberando en cada rincón de la sala. Un escalofrío se apoderó del ambiente.

Desmond lo sintió como una bofetada aguda e implacable. Su mirada flaqueó. Apartó la vista, buscando refugio en los ojos de la junta, pero sus miradas permanecieron firmes, algunas curiosas, otras horrorizadas.

¿Era este el final?

Respiró profundamente, preparándose. No, no dejaría que Jessica y Davis le robaran su legado. Si tenía que marcharse, lo haría con dignidad. Se levantó para dirigirse a la sala.

—Si me permiten…

Pero la voz de Jessica cortó su intento como un cuchillo.

—Tío, ¿no crees que alguien con la conciencia tranquila no evitaría preguntas directas? ¿Qué pasó realmente en el último año? —su tono era frío, cortante e inconfundiblemente autoritario.

Desmond encontró su mirada, con los ojos entrecerrados.

—¿Y quién te crees que eres para cuestionarme? —espetó, con los puños apretados a los costados.

Jessica arqueó una ceja, cruzando los brazos sobre su pecho. Su voz, cuando habló, era lo suficientemente fría como para escarchar el vidrio.

—Tío, esa pregunta no debería dirigirse a mí. Porque por una parte… me gustaría saber tu nivel de participación en la muerte de mi madre—Nora Santiago.

Desmond se estremeció.

El nombre golpeó como una lanza. Su respiración se atascó en su garganta mientras miraba su rostro, finalmente viéndolo, estudiándolo. La forma de sus pómulos. El fuego en sus ojos. Ojos que pertenecían a Nora.

Nunca se había molestado en mirar demasiado de cerca. Nunca le preguntó a George quién era realmente la chica cuando exigió una novia para Davis. Si tan solo hubiera sabido… no le habría dado a George la oportunidad de cambiar a Russ por Jessica.

Para George, Risa es la hija excelente y no debería ser persuadida a un matrimonio que la llevaría a su fin, pero ahora para él, había sufrido irremediablemente.

No. No importaba. No podía permitirse el arrepentimiento —ni ahora, ni nunca. Cuadró los hombros.

Jessica dio un paso adelante. Su compostura irradiaba dominio. Una fría diversión bailaba en sus labios mientras lo estudiaba.

—Sr. Desmond Allen —dijo, sus palabras afiladas como el hielo—, por todos los que tuvieron parte en su muerte, jugaré el juego largo… hasta llegar al final.

Su voz se quebró mientras la ira surgía a través de él. —¿Es eso una amenaza?

La sonrisa de Jessica era profunda e implacable. —No hago amenazas. Hago promesas.

Jadeos estallaron por toda la sala. Vera, sentada en la esquina, se cubrió la boca con incredulidad. Había oído historias sobre Nora, sobre su vínculo con la madre de Davis, sobre su trágico final. ¿Pero esto? ¿Jessica? ¿La misma chica que Desmond había intentado descartar como irrelevante?

—Parece que han hecho una buena pareja. —Reflexionó.

—Quizás, solo quizás, podré devolver el golpe y recuperar lo que es legítimamente mío —murmuró para sí misma con una sonrisa burlona.

Desmond se burló, tratando de recuperarse. —Jessica, no deberías entrometerte en asuntos que están más allá de ti.

—Agradezco el consejo —respondió ella, con un tono cargado de desprecio.

Luego, volviéndose hacia la junta, se dirigió a ellos con resolución medida. —Desmond Allen ha manchado la reputación de esta empresa. Sus escándalos personales, irregularidades financieras y cargos criminales están poniendo en peligro el futuro del Grupo Allen.

Hizo una pausa para dejar que el peso de sus palabras se asentara. —Con los medios clamando por declaraciones y las fuerzas del orden esperando afuera, propongo que suspendamos esta reunión. Nos volveremos a reunir mañana a las 9 a.m.

El estómago de Desmond se revolvió. Se giró bruscamente hacia ella.

—¿Qué estás planeando hacer?

—Nada importante —dijo suavemente—. Solo darte la oportunidad de tener una charla cara a cara con la ley.

Luego, en voz baja, añadió:

—Y si no recibo un informe satisfactorio por la mañana… lo terminaré yo misma. Puedes confiar en mí. No será doloroso.

El rostro de Desmond perdió todo color. Levantó la mano con furia, con la intención de golpearla.

Pero antes de que la bofetada pudiera aterrizar, Davis se puso de pie y atrapó su muñeca en el aire, con un agarre como una tenaza.

—Querido Tío —dijo suavemente, peligrosamente—, creo que conoces la regla—nadie toca a mi esposa.

Desmond retiró su brazo bruscamente.

—Estás dejando que sea presuntuosa. Dándole demasiada libertad… ¡demasiado privilegio! Le entregaste todas tus acciones—¡conservaste solo unas pocas! ¿Crees que te apreciará?

Davis se volvió hacia Jessica. Su expresión se suavizó, la tensión abandonando sus hombros.

—Creo que tienes razón, Tío. Ella debería ser libre. Debería ser audaz. Y si me aprecia o no… bueno, yo la aprecio. Eso es suficiente para ambos.

Luego, con calma, añadió:

—En cuanto a las acciones—fueron sus regalos de compromiso.

Desmond retrocedió un paso tambaleándose. El golpe final había caído. Jadeando por aire, se dio cuenta de cuánto había perdido. Todo lo que había planeado meticulosamente, construido, reclamado. Y más doloroso era el hecho de que lo había perdido ante una mujer—Jessica.

Y Jessica.

La detestaba con cada fibra de su ser.

Pero antes de que pudiera retirarse con el orgullo que le quedaba, Davis se inclinó una vez más, con voz suave y cortante.

—Ah, y una cosa más, Tío. Gracias por elegirla. Elegiste sabiamente… cuando yo había elegido tontamente —dijo lanzando una mirada sutil a Vera, cuya mano tembló brevemente ante el comentario.

Desmond se dio la vuelta, tambaleándose mientras el peso de su ruina se hundía en él.

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