Capítulo 287: Un gran cebo…

La cabeza del asistente se giró bruscamente hacia su jefe, observando las duras líneas grabadas en el rostro de Desmond. No era frecuente que Rick viera a su jefe tan tenso, su comportamiento habitualmente tranquilo plagado de rastros de inquietud. Una sensación corrosiva de curiosidad y preocupación se infiltró en sus pensamientos.

«¿Qué está pasando exactamente?», se preguntó Rick en silencio. Desmond había sido implacable estos últimos días, saltando de ciudad en ciudad, reuniéndose con rostros invisibles en lugares ocultos.

Nunca había visto a Desmond así—ni siquiera cuando la junta de Allen amenazó su influencia años atrás. Rick no había estado presente el día que Desmond visitó a Davis en el hospital, así que la causa de esta repentina ansiedad seguía siendo desconocida para él. Aun así, sus instintos gritaban que algo se estaba desenredando rápidamente.

Recordando sus instrucciones por teléfono pidiéndole que organizara una conferencia de prensa y también que preparara un equipo legal, su corazón dio un vuelco y su ceño se frunció.

Como si reflexionara sobre su propio futuro incierto, Rick entrecerró los ojos en silenciosa meditación. «¿Habrá un cambio de poder? ¿Está Davis recuperando su fuerza o influencia? ¿Debería empezar a prepararme para los días difíciles que se avecinan? También tengo que pensar en mi familia. Quizás lo mejor sea permanecer en silencio y observar por ahora».

Perdido en sus reflexiones, apenas notó que Desmond se movía en su asiento hasta que su voz rompió el silencio.

—Rick, ¿cuántas personas a mi alrededor crees que me son verdaderamente leales?

La pregunta cayó como un rayo. Los oídos de Rick hormiguearon como si hubiera sido golpeado físicamente. La pregunta no era solo retórica; estaba cargada e inquietante.

No había esperado esta pregunta, esta preocupación—no ahora.

Solo momentos antes, había estado entreteniendo pensamientos de planificar su propia seguridad—probablemente asegurando una salida para sí mismo. Ahora Desmond estaba sondeando por lealtad cuando él ni siquiera había considerado este asunto.

Rick tragó saliva con dificultad, tratando de calmar sus nervios. Su mirada vacilante e incapaz de encontrarse con los ojos de Desmond. Forzó un tono confiado aunque tembló ligeramente.

—Señor, creo que mucha gente estará con usted. Ha sido bueno con ellos.

Desmond asintió lentamente, repitiendo las palabras.

—Tienes razón —murmuró aunque su expresión delataba falta de convicción. En el fondo, incluso él dudaba del alcance de la lealtad que lo rodeaba. No estaba convencido de haber sido realmente bueno con ellos.

Rick soltó un suspiro silencioso, tratando de calmar sus nervios desgastados. Pero justo cuando comenzaba a relajarse, esperando que ese momento hubiera pasado, Desmond habló de nuevo, más suavemente esta vez, pero igual de penetrante.

—Rick, ¿eres leal? O debería decir… ¿seguirás siendo leal?

Rick no esperaba ser señalado. Su corazón latía con fuerza. Era un desafío directo, uno que no dejaba espacio para medias verdades o respuestas vagas. Dudó, asintió y finalmente logró decir:

—Sí. Lo soy y lo seré.

Aunque pronunció las palabras, su corazón continuó retumbando contra su pecho.

Desmond simplemente lo miró y luego giró la cabeza hacia el frente del coche. Había notado la breve vacilación, el ligero temblor de su mano que está en el volante pero entonces…

—Muy bien. Entremos —dijo Desmond, su voz no revelaba nada de sus verdaderos pensamientos o intenciones.

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Sin esperar a que le abrieran la puerta, un lujo que normalmente aceptaba, Desmond salió del coche. Rick se apresuró tras él, siguiéndolo hacia la puerta principal del club mientras se preguntaba de nuevo con quién planeaba reunirse su jefe.

Durante los últimos días durante sus viajes, Desmond siempre le había pedido que esperara afuera mientras se reunía con invitados. Parecía que hoy no sería diferente.

El Club Nocturno Everett brillaba con riqueza y opulencia. Conocido comúnmente en el País Y como una fortaleza para la élite.

Era infame por albergar acuerdos que nunca veían la luz del día. Se rumoreaba que sus operaciones subterráneas influían en los mercados bursátiles, elecciones e incluso tratados transcontinentales con un precio.

Un portero se acercó.

—Su tarjeta de membresía, Señor —solicitó.

Rick observó cómo Desmond metía la mano en el bolsillo de su pecho y entregaba una elegante tarjeta con bordes dorados. El portero la inspeccionó minuciosamente antes de devolverla con una profunda reverencia.

Tomando un último respiro, Desmond entró, su rostro resuelto. Rick lo siguió, sus ojos moviéndose rápidamente mientras observaba la disposición y decoración del club.

Un hombre alto con traje negro se les acercó. A juzgar por el auricular y los pasos medidos, Rick adivinó que era seguridad.

—El Jefe le está esperando —dijo el hombre. Desmond asintió y lo siguió, su postura recta, sus ojos enfocados.

Pasaron por pasillos llenos de energía—música palpitante, estallidos de risas, tintineo de copas y figuras sombrías susurrando en cabinas de terciopelo. Pero el hombre de seguridad los condujo más allá de todo eso, hacia los pasillos traseros envueltos en oscuridad, donde solo tenues luces de pared ofrecían dirección.

Los instintos de Rick se agitaron inquietos. Sintió una ola de miedo y malestar recorrerlo. Símbolos alineaban las paredes, algunos antiguos, otros ocultos.

Cada objeto parecía estar hecho de oro, y con la iluminación, todo el espacio brillaba ominosamente.

Finalmente, llegaron a un amplio pasillo con muchas vueltas. Los pensamientos de Desmond corrían desenfrenados con el recuerdo de errores pasados, con el nombre de Davis pesado en su lengua.

Sus sentidos se agudizaron. Aunque escéptico sobre este viaje, tenía que correr el riesgo. Ya había cometido un error. Ahora tenía que arreglarlo.

¿Y esta reunión? Era una apuesta, una que podría corregir su fracaso o destruirlo aún más.

Su mandíbula se tensó con una decisión tomada.

Davis tenía que ser borrado. Solo entonces podría entrar en el vacío de poder que la familia Allen había mantenido herméticamente sellado durante generaciones. No habría compromiso.

Se detuvieron ante una puerta doble negra grabada con un extraño logotipo que brillaba bajo la tenue luz. Rick, con los ojos muy abiertos, permaneció afuera según las instrucciones. Desmond golpeó ligeramente.

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La puerta se abrió con un crujido. Él entró.

La habitación reflejaba el pasillo—oscura, lujosa y peligrosa. Un fuego bajo ardía detrás de un cristal grueso. El aroma en el aire era extraño—picante, cálido y mareante. Desmond parpadeó rápidamente.

«¿Estoy drogado?», pensó, tratando de sacudirse la niebla que se filtraba en sus extremidades. No vio incienso, ni humo, ni bebida.

Una voz, vieja y baja, cortó el silencio.

—Eres bienvenido.

Desmond parpadeó de nuevo. Sus ojos se adaptaron y, finalmente, vio la figura al otro lado de la habitación. Un hombre sentado en una silla de respaldo alto, vestido con túnicas grises, su rostro medio oculto en las sombras.

—¿Qué es lo que quieres que te hizo buscarme? —preguntó el hombre.

Desmond estabilizó su respiración.

—Vine con una propuesta. Cooperación. Avance.

El hombre inclinó la cabeza, sus ojos brillando como un halcón.

—¿Y qué gano yo?

Desmond dudó. Este era el momento.

—Si me ayudas… si me asistes en quitar las acciones de las manos del viejo, entonces te convertirás en el accionista mayoritario del Imperio Allen.

El hombre murmuró:

—Eso es un cebo grande.

Sabía que no sería fácil. El patriarca de la familia Allen era sentimental, terco y astuto pero levemente es una musaraña. Duda si esas acciones siguen en sus manos.

Pero a Desmond ya no le importaba cómo se haría. El tiempo para la diplomacia había pasado. Si no podía ser aceptado en la familia, entonces la derribaría y la reconstruiría a su propia imagen.

Su discusión continuó durante horas. Mientras planeaban cuidadosamente las mejores estrategias, nombres y cronogramas.

Para cuando Desmond dejó el club, el peso en su pecho había disminuido. Había plantado las semillas de la destrucción.

~Finca de Ravendale~

La finca Ravendale era impresionante bajo la luz de luna. Mansiones blancas se erguían orgullosamente contra céspedes esmeralda. El aire estaba perfumado con rosas florecientes y jazmín, pero en uno de los estudios privados, la temperatura era todo menos dulce.

Elliot Ravendale estaba sentado detrás de un enorme escritorio de caoba, su mandíbula tensa, su mirada gélida. Un subordinado estaba de pie junto a él, rígido y silencioso, preparándose para cualquier tormenta que pudiera venir.

En su mano, Elliot hacía girar una copa de vino tinto pero no había tomado un sorbo. Su mente estaba en el mensaje que acababa de recibir. Desmond había buscado la destrucción de la familia Allen y peor aún, había encontrado un aliado.

—¿Cuál fue la respuesta? —preguntó Elliot.

—Aceptó la cooperación —dijo el subordinado en voz baja.

Ferozmente, arrojó la copa contra la pared y se hizo añicos.

El vino se esparció por el suelo, un rojo profundo como sangre. El subordinado se estremeció y retrocedió inmediatamente, con sudor perlando su frente.

Elliot se reclinó lentamente, su expresión más calmada ahora pero mucho más peligrosa.

—Refuerza la seguridad alrededor de Davis. Si algo le sucede… tomaré tu vida por ello.

—Entendido, señor.

En el momento en que el hombre dejó el estudio, Elliot alcanzó su teléfono privado y marcó una línea segura. Sonó una vez.

—Padrino —una voz suave y burlona respondió—. Nunca pensé que todavía recordaras que tienes una ahijada.

—Jessica —Elliot se rió entre dientes—. He estado… un poco ocupado. ¿Cómo estás?

Intercambiaron bromas ligeras, pero pronto su voz se volvió grave.

—Tienes que preparar algo.

—De acuerdo —respondió Jessica—. Echaré un vistazo. ¿Alguien en particular?

—Tu marido —dijo Elliot.

Silencio. Luego una risa tranquila.

—No te preocupes, Papá —dijo ella, con voz baja y peligrosa—. Me encargaré de ello.

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