Capítulo 270: ¿Qué me convierte eso?

Una risa amarga y quebrada escapó de sus labios.

—¿Tratado como un Allen? —repitió lentamente, con los ojos abiertos y vidriosos—. ¿Así que es eso? Me diste todo menos lo único que importaba. Me mantuviste cerca solo para recordarme que no pertenecía aquí.

El Anciano Allen suspiró, sus hombros cayendo como si el peso de la vejez finalmente lo hubiera alcanzado.

—No fue para burlarte, Desmond. Tu situación no era común. Mi difunta esposa te encontró, vestido y envuelto firmemente en una manta junto al camino —sus ojos se cerraron mientras los recuerdos regresaban como olas de marea.

~Flashback, Años atrás~

El sol de la mañana se filtraba a través de las cortinas, derramando luz dorada sobre los suelos pulidos de la gran sala de estar de la Hacienda Allen. Una suave brisa susurraba por la ventana abierta, trayendo el aroma del rocío fresco y los lirios florecientes del jardín.

La puerta principal se abrió suavemente.

Entró una mujer joven, su piel brillando por el ligero sudor de su ejercicio matutino. Su cola de caballo se balanceaba con cada paso, y en sus brazos, envuelto en una tela blanca descolorida, acunaba a un pequeño bebé—no más de seis meses de edad.

El niño parpadeaba somnoliento, con las mejillas regordetas, los labios entreabiertos, sin ser consciente de la silenciosa tormenta que estaba a punto de desatarse.

Maxwell Allen salió del pasillo vestido con un traje impecable caminando mientras ajustaba sus gemelos, deteniéndose en seco al posar sus ojos en el bebé.

—¿Lucy? —preguntó, frunciendo el ceño, con voz llena de confusión—. ¿Qué es eso… quién es ese?

Lucy Allen se volvió hacia su esposo, Maxwell, cuya expresión mezclaba incredulidad y tensión. Sus ojos se movían entre el niño y su esposa. Su expresión tranquila lo inquietaba.

—Lo encontré —dijo suavemente, meciendo gentilmente al niño en sus brazos como si instintivamente lo calmara—. Junto al camino. Cerca del sendero detrás de Oakridge.

Los ojos de Maxwell se agrandaron.

—¿Lo… encontraste? ¿Así? ¿Solo?

Ella asintió.

—Envuelto en una sábana delgada, acostado en la sombra. No había nadie alrededor. Esperé una hora, pregunté en las casas cercanas, pero… nadie sabía nada. Ni siquiera los vendedores en el sendero.

Maxwell se acercó lentamente, bajando la mirada hacia el bebé. El bebé bostezó y arrulló suavemente, una mano cerrándose en un pequeño puño cerca de su mejilla.

—Es solo un bebé —murmuró Lucy, su voz quebrándose con emoción—. Apenas seis meses, quizás menos. Estaba llorando cuando lo encontré—su voz ronca, ojos hinchados. Debe haber estado allí durante horas.

—¿Y tú simplemente… lo recogiste? —preguntó Maxwell, todavía tratando de dar sentido al momento surrealista.

Lucy levantó la mirada, encontrándose con los ojos de su esposo con una mirada interrogante. —¿Preferirías que lo hubiera dejado allí para morir?

El silencio cayó.

Maxwell apartó la mirada por un largo momento, luego exhaló lentamente. —No. Por supuesto que no. No es que quisiera que muriera, pero tomar al niño de ese lugar podría haber sido una trampa contra ti y cómo podrías haberte defendido.

Dio un paso adelante y tocó suavemente la cabeza del bebé. El bebé se movió pero no lloró. Los hombros de Maxwell se hundieron. —¿Qué hacemos ahora?

—Quiero que lo conservemos —susurró Lucy—. Criarlo. Darle un nombre. Un hogar.

Maxwell la miró bruscamente, pero lo que vio en sus ojos silenció sus dudas: determinación feroz, amor silencioso, y algo más… anhelo.

—Ni siquiera hemos tenido nuestro propio hijo todavía —dijo después de una pausa.

—Lo sé —respondió Lucy, con voz firme—. Pero tal vez… tal vez él está destinado a ser nuestro primero.

Maxwell se pasó una mano por el pelo, caminando por un momento. Luego se detuvo, con los ojos fijos en el bebé. —No será fácil.

—Lo haremos funcionar —dijo ella—. Nos encargaremos del papeleo. Lo adoptaremos legalmente. Le daremos nuestro apellido y será uno de nosotros.

Maxwell dudó un momento más, luego asintió lentamente. —Está bien. Lo haremos. Si eso es lo que quieres.

—¿En serio? —preguntó Lucy, su tono lleno de anticipación.

Maxwell asintió, aunque su expresión era sombría y su voz vacilante. —Pero creo que habrá un desafío. Será nuestro primer hijo, pero la familia Allen y el grupo no se le permitirá manejar porque no es de sangre Allen. Esa es la ley de la familia.

—Mientras esté vivo y bien, eso es todo lo que importa —murmuró mientras el alivio inundaba el rostro de Lucy, y ella sonrió—. Gracias.

Ambos se volvieron hacia el bebé, que ahora había caído en un sueño pacífico en sus brazos, como si sintiera que finalmente estaba a salvo.

—¿Cómo deberíamos llamarlo? —preguntó Maxwell suavemente.

Lucy sonrió levemente, pasando un pulgar por la frente del bebé.

—Desmond —dijo—. Desmond Allen.

Y más tarde ese día, con firmas firmadas y silencio mantenido, el lugar de Desmond Allen en la familia quedó sellado—no por sangre, sino por elección.

Pero lo que comenzó como un acto de compasión ahora se había convertido en la raíz de secretos, traición… y angustia.

~De vuelta al presente~

—Te acogí. Te crié como si fueras mío, porque no podía permitir que otro niño creciera sin guía.

Jessica, sentada en silencio hasta ahora, sintió que su pecho se tensaba. Miró a Davis, cuya expresión era indescifrable. Pero podía sentir su tormenta interior—su corazón desgarrado entre la furia y la lástima.

Desmond se levantó de repente, su silla chirriando contra el suelo de baldosas.

—¿Así que me acogiste por lástima? —Su voz se quebró, fuerte y pesada—. ¿Me criaste bajo tu techo, me dejaste creer que era uno de ustedes, solo para quitármelo ahora? ¡Me has mentido toda mi vida! ¡Me has robado la verdad!

—No —dijo el Anciano Allen con calma—. Te protegí de una verdad que pensé que te rompería demasiado pronto. Quería que construyeras una vida primero, no moldeada por la amargura o la vergüenza. Te di el apellido Allen para sobrevivir—pero nunca para engañar. Tú tomaste tus decisiones. Dejaste que la codicia te guiara, no el amor.

La mandíbula de Desmond tembló.

—¿Entonces qué me convierte eso ahora? ¿Un fraude? ¿Un bastardo?

—¡No! —La voz del Anciano Allen retumbó, más fuerte de lo que cualquiera en la habitación esperaba—. Eres Desmond. El niño que crié. El hombre que vi crecer. Pero no eres el heredero del Grupo Allen. Ese título nunca fue tuyo.

Los ojos de Desmond se volvieron hacia Davis, cuya tranquila fortaleza permanecía inquebrantable.

—Esto es lo que querías, ¿no es así? —se burló Desmond, acercándose—. Siempre supiste que yo no pertenecía aquí. Solo esperabas el día para echarme.

Davis finalmente encontró su mirada. Su voz era firme, pero cada palabra golpeaba como acero. —Nunca pedí esto. Te respeté, te llamé tío. Nunca supe que existía tal situación. Pero entonces, te nombré vicepresidente aunque mi abuelo nunca me dijo la razón por la que se opuso… Pero tío, ¿qué hiciste?

—¿Me pagaste con maldad? Cavaste tu propia tumba.

Jessica parpadeó lentamente, sintiendo las palabras de Davis como un trueno detrás de sus costillas. Nunca lo había dicho en voz alta antes. Esa cruda verdad. Ese dolor. Y ahora, resonaba para que todos lo escucharan.

Desmond se volvió hacia el Anciano Allen, con voz desesperada ahora. —Dijiste que querías protegerme. ¿Entonces por qué decir esto ahora? ¿Por qué no morir con el secreto? ¿Por qué humillarme así?

El Anciano Allen negó con la cabeza, su voz llena de dolor. —Porque no me dejaste otra opción. Los ataques contra mi vida y otras personas en la familia Allen se están volviendo escandalosos… los intentos de toma de control… tus mentiras y traiciones. Hiciste que tu ambición fuera más importante que la familia. La verdad tenía que salir antes de que se hiciera más daño.

Desmond negó con la cabeza en incredulidad. —¿Así que no era más que una sombra? ¿Un sustituto?

—Nunca fuiste nada y lo tenías todo excepto una cosa—el liderazgo del grupo —dijo el anciano, con voz temblorosa.

—¿Qué más? ¿Y ahora qué? —preguntó Desmond fríamente.

—Eras familia. Pero cuando llegó el momento de pasar el manto, la verdad tenía que ser reconocida. El Grupo Allen no puede ser dirigido por alguien que no comparte la línea de sangre. Así es como lo estructuraron nuestros antepasados —declaró el Anciano Allen con un toque de finalidad en su voz.

Davis, todavía procesando todo, se inclinó hacia adelante. —¿Así que todo este tiempo… todas las batallas, el sabotaje, la traición—las hiciste por un liderazgo? Ahora, ¿te dicen que nunca fue tuyo para reclamar?

Desmond se volvió bruscamente para enfrentarlo, con ojos oscuros y ardientes. —¿Qué sabes tú sobre lo que hice o por qué? Me gané todo lo que tengo. Te fuiste. Desapareciste. Y cuando regresaste, actúas como si fueras el salvador del nombre Allen.

—Nunca pedí ser un salvador —respondió Davis—. Pero ahora entiendo por qué luchaste tan duro. Porque en el fondo, siempre temiste la verdad.

Desmond se rió, un sonido hueco. —¿Crees que esto cambia algo? Construí una base aquí. Construí confianza, poder, lealtad. Con o sin línea de sangre, la gente me sigue.

El Anciano Allen negó con la cabeza. —Pero el legado no se construye solo con lealtad. Se construye con verdad.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Novelasya.com