Capítulo 217: Sin Segundas Oportunidades 17

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La habitación del hotel estaba en silencio, salvo por el zumbido del aire acondicionado y el distante tráfico de la ciudad más allá de las ventanas. Lina se sentó al borde de la cama, con su teléfono ahora frío y silencioso en su mano, la pantalla oscura. La tarjeta SIM que una vez la había atado a Christian y al tormento de su conexión tóxica ahora yacía descartada en la papelera junto a ella. Se sentía simbólico—como tirar una parte de su antiguo yo. Un acto pequeño, pero que llevaba peso.

Apenas había comido ese día. Las bandejas del servicio de habitación se apilaban cerca de la puerta, intactas. Su apetito había desaparecido en el momento en que se dio cuenta de que Christian se había quedado con Stacey toda la noche—otra vez. No porque le importara, sino porque se sentía obligado. O eso se decía a sí mismo. Pero Lina no necesitaba otra excusa, no necesitaba más de sus mentiras o sus explicaciones cuidadosamente elaboradas.

Durante cinco largos años, había interpretado el papel de la mujer callada en las sombras. La que esperaba, que amaba pacientemente, que creía en promesas susurradas en la oscuridad. La que soportaba el dolor en silencio cuando él tomaba decisiones que tallaban heridas en su corazón.

Pero ya no más.

Lina se levantó, estiró la espalda y caminó hacia el baño. Abrió el grifo y se salpicó agua fría en la cara, mirándose en el espejo. Su reflejo ya no parecía dócil o confundido. Se veía cansada, sí—pero también decidida. Sus ojos, antes nublados por el anhelo y la ingenuidad, ahora tenían una claridad que asustaba incluso a ella.

Había presentado sus papeles. Su vuelo estaba reservado—salida en cuatro días. Londres se sentía como un sueño, distante pero prometedor. Sus abuelos se habían alegrado cuando finalmente aceptó su invitación para quedarse con ellos en Inglaterra. Habían pasado años instándola a venir, a dejar atrás el caos en el que se había enredado. En ese momento, se había negado, aferrándose aún a la esperanza de que Christian la eligiera, la amara abiertamente, la reclamara. Sueños tontos. Pero ahora que había terminado, estaban sorprendidos por la rapidez con la que aceptó.

Su abuela lloró por teléfono—lágrimas de felicidad esta vez—y prometió prepararle una habitación en la antigua finca campestre. Incluso hablaron de organizar una presentación adecuada con un hombre respetable de una familia en la que confiaban. Lina se había reído de la idea entonces, pero una pequeña parte de ella—la parte que todavía creía en las segundas oportunidades—sentía curiosidad por cómo se sentiría una relación normal y estable.

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La idea de empezar de nuevo era agridulce. También había dolor en ello —dolor por los años que había perdido, por la versión de sí misma que había sido descartada una y otra vez, pasada por alto en favor de alguien más brillante, más aceptable para el mundo de Christian. Stacey siempre había sido su amor público, su trofeo. Lina era la oculta, el pequeño secreto sucio.

Su teléfono, ahora con un nuevo número, vibró silenciosamente en la mesita de noche. No era Christian esta vez. Solo una actualización de la embajada —sus documentos de viaje estarían listos para recoger a la mañana siguiente. El alivio inundó su pecho como una cálida marea. Estaba sucediendo. Realmente sucediendo.

Esa noche, se sentó en el balcón del hotel con una manta sobre sus hombros y una taza de té en sus manos. Las luces de la ciudad parpadeaban como estrellas moribundas. En algún lugar allá afuera, Christian probablemente estaba caminando de un lado a otro en su ático, tratando de descifrar adónde podría haber ido. Tal vez incluso estaba llamando a su gente, tratando de rastrearla. Que lo hiciera. Ya era demasiado tarde.

Él había elegido —una y otra vez. Y cada vez, no era ella.

A la mañana siguiente, Lina se vistió con sencillez y tomó un taxi para recoger sus documentos. Llovía ligeramente, una suave llovizna hacía que las calles brillaran como si estuvieran cubiertas de vidrio. Se cubrió el cabello con la capucha, mantuvo la cabeza baja y se movió como alguien que tenía un lugar al que ir —y todas las razones para irse.

En la embajada, firmó los formularios necesarios, revisó el contenido del sobre tres veces y lo abrazó fuertemente contra su pecho como un salvavidas. Para esta hora la próxima semana, estaría caminando por Heathrow, una mujer libre.

De vuelta en el hotel, recibió un paquete de sus abuelos —un elegante abrigo beige, una bufanda de seda y una nota que simplemente decía: «Bienvenida a casa, querida. Estamos ansiosos por verte». Lina presionó la nota contra sus labios, sonriendo levemente. No había sentido este tipo de calidez genuina en años.

Esa noche, se dio el gusto de cenar en un restaurante tranquilo cercano. Se sentó sola junto a la ventana, leyendo una novela y bebiendo vino, permitiéndose disfrutar de la paz. Sin secretos, sin mentiras, sin fingir estar bien. Solo ella, y la vida que estaba recuperando lentamente.

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No esperaba el alboroto que siguió cuando regresó al vestíbulo del hotel.

Allí, de pie frente al mostrador de la conserjería, empapado por la lluvia y con aspecto completamente desaliñado, estaba Christian.

Su corazón se le cayó al estómago.

Parecía que no había dormido en días—su camisa arrugada, el cabello desordenado, los ojos enrojecidos y frenéticos. Se giró en el momento en que la vio y se dirigió hacia ella, ignorando completamente al personal que intentaba calmarlo.

—¡Lina! —gritó, sin aliento.

Ella se mantuvo firme, con las manos agarrando su abrigo.

—¿Cómo me encontraste?

—Yo… —bajó la mirada, avergonzado—. Rastreé el uso de tu tarjeta. Lo siento. No sabía qué más hacer.

—No tenías derecho…

—¡Tenía todo el derecho! —espetó—. Desapareciste, Lina. Me bloqueaste. Cambiaste tu número. ¿Qué se suponía que debía pensar?

—Que por fin había terminado contigo.

Christian se estremeció.

—No lo dices en serio.

—Sí lo digo. —Su voz ni siquiera tembló—. ¿Crees que me quedaría después de todo lo que has hecho?

—Nunca quise hacerte daño —dijo, acercándose, pero ella retrocedió.

—Abortaste a nuestro hijo —susurró fríamente—. Luego dijiste que abortarías al otro si yo quería. Y ahora mírate—jugando a la casita con Stacey, tomándole la mano en el hospital. ¿Planeabas hacer eso conmigo también?

—No fue así…

—No, Christian. Fue exactamente así.

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