Capítulo 216: Sin Segundas Oportunidades 16

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Mientras tanto, Lina no miró hacia atrás.

Cada paso que daba hacia la salida se sentía como desprenderse de otra capa de su antiguo yo—la versión de ella que se aferraba a promesas rotas, que permanecía callada para mantener la paz, que permitía que la ocultaran. Esa Lina había muerto en el momento en que levantó su paleta y se atrevió a desafiar a la mujer que le había quitado todo.

Afuera, el aire nocturno besó su piel como una celebración silenciosa. El valet trajo su coche, y mientras se deslizaba dentro, dejó escapar un suspiro que no se había dado cuenta que estaba conteniendo.

Su teléfono vibró de nuevo.

Abuela: «Querida, hemos finalizado la lista de invitados para tu llegada. Estarás aquí la próxima semana, ¿verdad? Estamos ansiosos por verte».

Lina sonrió levemente y escribió una respuesta: «Sí. Tomaré el primer vuelo disponible».

No estaba huyendo. No, esta vez, estaba eligiendo marcharse—con la cabeza en alto y el conocimiento de que todavía tenía el poder de cambiar su vida. Iría a Inglaterra, comenzaría de nuevo y se rodearía de personas que realmente la querían allí.

Mientras su coche salía a la carretera, susurró suavemente:

—Adiós, Christian.

Y en algún lugar de la ciudad, quizás Christian lo escuchó—no en palabras, sino en el silencio que ella dejó atrás. El tipo de silencio que persiste mucho después de que una mujer decide que finalmente ha terminado de esperar.

¡Por supuesto! Aquí está la continuación de tu historia con 1000 palabras más:

Christian seguía sentado junto a Stacey, con la mandíbula tensa y un músculo palpitando cerca de su sien. La subasta había terminado, pero el daño estaba hecho. Lina había robado el protagonismo con una sonrisa y una copa de champán en la mano—como una reina observando a sus súbditos revolverse a sus pies.

A medida que la velada avanzaba hacia su fase de interacción social, Lina se levantó de su asiento, su vestido negro brillando bajo las suaves luces de la araña. Las cabezas se giraron mientras pasaba entre los invitados, serena, majestuosa, imperturbable. Sabía que los ojos no solo la observaban a ella—estaban comparando. Entre la mujer del brazo de Christian y la mujer que acababa de gastar 1.2 millones en un collar usando su tarjeta, no había duda sobre quién tenía la ventaja esta noche.

Ni siquiera necesitaba el collar. No se trataba de joyas. Se trataba de demostrar que no era una mujer desechable, oculta en las sombras.

—Lina —una voz la detuvo cerca del borde del salón de baile.

Era él. Christian.

De alguna manera se había escapado del agarre de Stacey y se había acercado a ella. Su corbata estaba ligeramente torcida ahora, y sus ojos —antes firmes e indescifrables— ahora brillaban con una mezcla de frustración y algo más suave… culpa, quizás.

—Vaya actuación —dijo, con voz baja y afilada.

Lina arqueó una ceja y tomó un delicado sorbo de su champán—. ¿Lo fue? Pensé que fue bastante moderada.

—La avergonzaste.

—No, Christian. Ella se avergonzó a sí misma cuando comenzó una guerra de ofertas por algo que no podía permitirse.

—Estás usando mi dinero para hacer un punto.

Lina inclinó la cabeza—. ¿No es para eso que están las amantes? ¿Para puntos costosos?

Él se estremeció—. No digas eso.

—¿Por qué no? ¿No es eso lo que soy para ti? —Su voz era fría, controlada—. La mujer oculta. El secreto que guardas tras puertas cerradas mientras la exhibes a ella como tu prometida.

Christian bajó la mirada—. No es tan simple.

—Nunca lo es —respondió ella, acercándose—. Pero he dejado de esperar a que las cosas sean simples. He dejado de esperarte.

La boca de Christian se abrió, pero no salieron palabras. En cambio, solo la miró con esa misma mirada conflictiva que siempre llevaba últimamente —una mezcla de anhelo y arrepentimiento. Pero a Lina ya no le importaba esa mirada. Era demasiado tarde.

Stacey apareció poco después, sus tacones repiqueteando furiosamente sobre el suelo de mármol, ojos salvajes de furia—. Aquí estás —espetó, agarrando el brazo de Christian—. ¿Qué estás haciendo con ella?

—Solo estaba…

—Vámonos —lo interrumpió, desviando su mirada hacia Lina—. Disfruta el collar, cariño. Será lo último que recibas de él.

Lina no respondió. Simplemente los observó marcharse, sus labios curvándose en una pequeña y peligrosa sonrisa. Esto no era el final.

Era solo el principio.

De vuelta en su apartamento, Lina colocó el collar en la bandeja de exhibición de terciopelo y lo contempló. Brillaba bajo la cálida iluminación, pero no la deslumbraba. Era hermoso, sí —pero vacío. Como todo lo que Christian le daba.

Tomó su teléfono y abrió sus mensajes. Había cinco sin leer de Stacey —fotos, mensajes presumidos, amenazas veladas disfrazadas de fanfarronería. Se estaba volviendo viejo.

Así que, finalmente, Lina respondió:

«Espero que el collar que no ganaste esta noche combine con el vestido que él me compró la semana pasada. Buena suerte».

Luego la bloqueó.

El poder surgió a través de ella como un relámpago.

Abrió sus contactos a continuación y tocó un nombre que no había tocado en meses.

La familia del lado de su madre —sus abuelos de Inglaterra— habían extendido su oferta nuevamente. Un boleto de avión, una casa y una vida lejos de este lío. Una oportunidad para comenzar de nuevo. Un matrimonio arreglado con uno de los nietos de sus poderosos amigos. Una unión estratégica. Inicialmente había rechazado. Durante años, se aferró a Christian, creyendo que algún día la elegiría.

Pero ahora, veía con claridad.

Era hora de jugar un juego más grande.

Pasó una semana. Christian llamó, envió mensajes e incluso vino a su puerta. Ella no respondió. Estaba empacando. Su vuelo era en tres días.

En la última gala de la temporada, Lina llegó vestida de blanco. Limpia, afilada, impresionante. Un contraste con la mujer que había sido —la mujer que esperaba en las sombras.

Cuando Christian la vio al otro lado del salón de baile, su expresión se desmoronó. Ella no se inmutó. Sonrió a alguien más y pasó justo por delante de él.

Él la tomó del brazo suavemente. —Lina, espera.

Ella se detuvo pero no lo miró. —¿Sí?

—¿Por qué estás haciendo esto?

Ella se volvió, ojos fríos. —Porque finalmente he recordado quién soy.

Él frunció el ceño. —¿Qué significa eso?

—Significa que estoy cansada de ser tu secreto. Estoy cansada de permitir que personas como Stacey me definan. Estoy cansada de dejarte controlar la narrativa.

Christian parecía genuinamente herido. —Nunca quise controlarte.

—Pero lo hiciste —ella sonrió tristemente—. Cada mentira, cada retraso, cada “aún no—eso era control.

—Todavía te amo —dijo él, apenas por encima de un susurro.

El corazón de Lina se retorció, pero se mantuvo firme. —Entonces deberías haber luchado por mí. Deberías haberme elegido cuando importaba.

Lo dejó allí, aturdido y en silencio.

Porque esta vez, ella se estaba eligiendo a sí misma.

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