Capítulo 208: Sin Segundas Oportunidades 8

Estaba de vuelta.

El mismo olor estéril. La misma habitación de hospital con el leve zumbido de las máquinas y la pálida luz del sol filtrándose a través de las cortinas.

Y así, sin más, me di cuenta de que había regresado al momento exacto en que desperté aquí por primera vez.

Ni un minuto adelantada. Ni siquiera un segundo tarde.

Estaba de vuelta en esa escena. Primera ronda, otra vez.

Mi cuerpo yacía en la cama del hospital, cubierto con sábanas blancas y limpias. Mi pecho subía y bajaba constantemente, pero esta vez, me quedé quieta, fingiendo inconsciencia.

No abrí los ojos. Todavía no.

Justo a tiempo, escuché el suave arrastre de pasos fuera de la puerta. Luego vino el clic—silencioso pero distintivo—cuando el picaporte giró y la puerta se abrió con un chirrido.

Christian entró con el doctor a su lado, sus voces bajas.

—¿Todavía está dormida? —preguntó el doctor, acercándose más.

Christian se movió junto a mi cama. Sentí sus ojos sobre mí, estudiando mi rostro en busca de cualquier señal de consciencia.

Mantuve mi respiración uniforme. Mis pestañas no se movieron. No les di nada.

—No se ha movido —murmuró Christian—. Bien. Eso hace esto más fácil.

Un momento de silencio pasó.

Entonces—ahí estaba.

La conversación.

La que ahora conocía de memoria.

—Mantén en secreto lo del aborto, tal como acordamos, Doctor. No te preocupes por nada—yo me encargaré. Ella nunca lo sabrá…

No sé tú, pero nunca es más fácil la segunda vez. El odio y la ira ardiendo dentro de este cuerpo—podía sentirlo en mi alma. Las emociones de Lina ya no eran solo recuerdos. Estaban vivas, corriendo a través de mí como fuego.

«No te preocupes, chica. Voy a ganar este juego por ti. Tu cuerpo va a vivir su mejor vida—días de spa, venganza, todo lo que mereces. Y dondequiera que esté tu alma ahora… espero que estés descansando en paz».

… ¿Qué estoy diciendo?

Bien… segunda ronda.

Y esta vez, no iba a arruinarlo.

Ya no era una anfitriona ingenua tropezando a ciegas en un mundo de Nivel A.

Había visto al monstruo detrás de ese rostro perfecto. Sabía lo que se escondía detrás de su encanto, lo que se quebraba bajo su superficie.

Y ya no iba a seguir el juego.

Que el mundo me lance lo peor.

Estaba lista.

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Lina llegó a uno de los condominios de lujo de Christian—el que habían compartido durante los últimos cinco años.

Era elegante, tranquilo y dolorosamente familiar. No dijo ni una palabra sobre terminar la relación. Todavía no. No cuando recordaba exactamente cómo se desarrolló esa conversación la primera vez.

No quería morir por segunda vez.

¿Y usar la palabra ruptura frente a un hombre emocionalmente inestable y posesivo como Christian Gray-Rothemere? Eso era simplemente pedir otro final trágico.

Por ahora, el movimiento más seguro era observar. Vigilar. Recopilar información.

Todavía no entendía completamente esta trama—quiénes eran los héroes, quiénes podrían ser los villanos, o cómo se suponía que debían desarrollarse las cosas.

Podría ser Christian… pero también, tal vez no. Tenía todas las características de un villano, pero este mundo no le estaba dando respuestas fácilmente.

—Estás muy callada —dijo Christian mientras se unía a ella en la sala de estar—. ¿Estás bien?

Lina se hundió en el sofá, su postura débil, sus ojos bajos. Respiró profundamente antes de hablar, su voz apenas por encima de un susurro. —¿Crees que estoy bien después de perder a mi hijo?

—Nuestro hijo —corrigió Christian suavemente mientras se acercaba, intentando consolarla.

—No seas hipócrita, Christian. Ambos sabemos que nunca quisiste a ese niño. Felicidades—esto debe ser un alivio para ti —dijo con amargura, sin siquiera mirarlo.

Christian se tensó, tomando un largo respiro para calmarse. —¿Podemos no ir por ahí ahora? El bebé se ha ido. No hay nada que podamos hacer al respecto. Sigamos adelante. Intentemos continuar con nuestra vida, Lina.

Ella no respondió. Su silencio llenó la habitación con algo más pesado que la ira—decepción. Y él lo sintió.

Su expresión se suavizó. —Mira, sé que no he estado ahí para ti últimamente. He estado abrumado con el trabajo. Pero te lo compensaré, lo juro.

Aún así, Lina no dijo nada.

—¿Qué tal si te llevo de compras mañana? —ofreció con una sonrisa esperanzada.

—Acabo de salir del hospital, y ni siquiera me he recuperado de perder a mi hijo. ¿Realmente crees que podré caminar durante horas y disfrutar de una sesión de compras?

—Está bien, está bien —entonces pediré tu comida favorita. —Rápidamente tomó su teléfono, ya desplazándose por los restaurantes con estrellas Michelin mientras preparaba la mesa.

En minutos, sonó un golpe en la puerta. El personal entró rápidamente, organizando una hermosa variedad de comidas calientes y nutritivas—todo ideal para alguien recuperándose de una cirugía o… un aborto.

Lina casi quería llorar. Era este lado de Christian el que siempre la atraía de vuelta. El hombre considerado y dulce que recordaba sus platos favoritos y se preocupaba por su comodidad. Así fue como se había enamorado de él.

En la secundaria y la universidad, había tenido un inofensivo enamoramiento por él. Pero él nunca la miró—sus ojos siempre estuvieron en Stacey. Fue solo después de que Stacey desapareció que comenzó a prestarle atención.

E incluso entonces, la gente susurraba que Lina se parecía mucho a Stacey. Que tal vez Christian solo estaba con ella porque era un reemplazo.

Pero ella había ignorado las señales de alarma. Era difícil no amar a Christian. La mimaba, recordaba las pequeñas cosas, la consentía con regalos—todo menos una cosa: la afirmación pública de su relación. La mantenía en las sombras.

Y luego, cuando Stacey regresó… fue como si Lina se volviera invisible.

—Vamos a comer —dijo Christian alegremente, tratando de mantener el ambiente ligero.

El alma dentro de Lina prácticamente salivaba ante el olor de la deliciosa comida que flotaba en el aire. Su estómago gruñó, pero mantuvo su rostro cuidadosamente neutral.

—Vamos, comamos. Debes estar hambrienta —dijo Christian nuevamente mientras tomaba suavemente su mano y la ayudaba a sentarse a la mesa.

Le sirvió el plato personalmente, atento y sonriente—hasta que sonó su teléfono.

Lo revisó, y su expresión cambió. Seria. Tensa. La culpa brilló brevemente en su rostro antes de ocultarla y mirarla de nuevo.

—Lo siento, Lina. Surgió algo urgente en la oficina. Necesito salir—pero volveré pronto. Lo prometo.

Lina abrió la boca para hablar, pero él ya se apresuraba hacia la puerta.

—Te lo compensaré —dijo por encima del hombro—. Lo juro.

Clic.

La puerta se cerró.

Lina miró fijamente el asiento vacío al otro lado de la mesa. Cualquier otra mujer podría haberse derrumbado bajo el peso de la soledad y la traición—porque por supuesto que Christian iba a ver a Stacey.

La Lina original probablemente lloró sola en esa mesa.

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¿Pero la nueva Lina? Agarró el tenedor y comenzó a devorar como un soldado hambriento después de la guerra. La comida era divina y no iba a dejar que la ausencia de Christian arruinara su festín.

Si no otra cosa, iba a disfrutar de esta deliciosa comida —y tal vez comenzar a averiguar en qué tipo de juego realmente había caído.

Porque una cosa estaba clara: Saldría de esto con una puntuación perfecta y borraría la vergonzosa muerte y el humillante fracaso de su primer intento.

No podía haber nada más importante que eso.

Después de casi treinta minutos devorando la comida, Lina se recostó en su silla, dejando escapar un suave eructo. Se dio palmaditas en el estómago, satisfecha, y se estiró perezosamente en el sofá para descansar antes de la Segunda Ronda.

Justo cuando comenzaba a relajarse, su teléfono sonó.

Suspiró y revisó la pantalla.

Por supuesto. Stacey.

Una nueva foto apareció —Christian detrás del volante, conduciendo. Se veía despreocupado y contento, con una suave sonrisa en su rostro mientras la luz de la calle se filtraba por el parabrisas. Su expresión era gentil, incluso pacífica… no el rostro de un hombre que acababa de dejar a una mujer afligida sola después de una pérdida traumática de su hijo.

Lina entrecerró los ojos.

¿Sabría él siquiera que Stacey le estaba tomando fotos y enviándoselas a ella? Probablemente no.

Un mensaje siguió a la foto:

[Escuché que te dieron de alta del hospital. Y que tu hijo está muerto. Probablemente sea lo mejor, sin embargo —Christian y yo estamos esperando nuestro primer hijo juntos. No querrías ser una amante, y tu hijo un bastardo, ¿verdad?]

Ahí estaba. El verdadero veneno. No sutil. No accidental.

Stacey no era solo una intrusa en su vida, que regresó después de irse y esperaba que el mundo todavía girara a su alrededor —era una saboteadora. Un campo minado psicológico.

No era de extrañar que la Lina original hubiera caído en depresión y desesperación. No era de extrañar que lo perdiera todo.

Esta Stacey no solo coqueteaba —provocaba. Retorcía el cuchillo.

Pero la Lina actual no reaccionó. No externamente. Simplemente bloqueó el número con una mano tranquila y experimentada y arrojó el teléfono a un lado.

Que grite en el vacío.

Emocionalmente, Lina sintió los temblores —rabia, confusión, dolor—, pero no los dejó surgir. Se mantuvo centrada. Enfocada. Su mente estaba tranquila, firme, como una estratega experimentada observando el campo de batalla.

Le había tomado años de jugar, morir, reintentar y adaptarse para dominar este nivel de control emocional.

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