Capítulo 200: Lyander Wolfhart 50

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Lyander se tambaleó hacia atrás, con una mano agarrándose el pecho mientras un violento temblor recorría su cuerpo.

Sus venas pulsaban negras bajo su piel, brillando como líneas fundidas de obsidiana. El vapor silbaba sobre su carne mientras sus músculos se hinchaban, los huesos crujían y se reformaban.

Luego vino el grito —no de dolor, sino de transformación.

Su columna vertebral se arqueó hacia atrás con un enfermizo chasquido, el pelaje desgarrando su piel en ondas oscuras. Sus extremidades se alargaron, las garras brotando de las puntas de sus dedos, los colmillos partiendo su mandíbula.

Sus ojos ardían —dorados al principio, luego bordeados de negro y brillando con una luz salvaje y profana. El aire mismo se espesó con poder crudo, pesado y antiguo. Un gruñido brotó de su garganta, bajo y gutural, sacudiendo el suelo bajo él.

Ya no era un hombre. Ya no era solo un hombre lobo.

Se había convertido en un Licántropo —una fusión perfecta de demonio y bestia, una criatura de leyenda y pesadilla.

Liora retrocedió tambaleándose, con la respiración atrapada en su garganta. Sus ojos se ensancharon con incredulidad, brillando suavemente mientras su magia se encendía en alarma.

—No… —susurró—. No… ¿qué has hecho?

El Licántropo se volvió hacia ella.

Todavía había un destello de Lyander en esos ojos —pero estaba enterrado bajo un poder demasiado grande, demasiado malvado, demasiado salvaje, demasiado indómito.

Henry dio un paso adelante, con el rostro pálido.

—Tomó el huevo… Se lo tragó.

Liora y Lyander se miraron fijamente, un momento de quietud en el caos. A su alrededor, los lobos chocaban y aullaban, el aire espeso con sangre y polvo. Pero por un latido, todo estaba en silencio. Solo ellos dos.

Ambos sabían.

Esta podría ser la última vez que se verían así.

El pecho de Lyander subía y bajaba con respiración entrecortada. Su pelaje oscuro brillaba, estirado sobre el músculo. Sus ojos brillantes y dorados parpadearon —no con furia, sino con algo más suave, algo que se desvanecía.

«Liora, yo…», comenzó a través del vínculo mental, su voz distorsionada y resonando en la cabeza de ella.

Pero no duró.

El vínculo se rompió como vidrio frágil, haciéndose añicos en el silencio.

El frenesí lo tomó.

El poder del demonio surgió a través de su sangre, y el hombre —su Lyander— desapareció bajo una ola de rabia. Su cabeza se echó hacia atrás con un aullido tan profundo que partió el cielo, y cuando su mirada cayó hacia adelante de nuevo, no quedaba nada humano.

Solo la bestia.

Solo el monstruo nacido de sombra y sangre.

Con una velocidad imposible, Lyander se lanzó hacia adelante. El suelo se agrietó bajo sus pies, y antes de que alguien pudiera reaccionar, ya estaba dentro de la formación enemiga. Los lobos gritaban mientras eran arrojados a un lado como muñecos, los cuerpos estrellándose contra rocas y tierra. Ni siquiera disminuyó la velocidad.

Rhett se volvió, sintiendo el cambio en el campo de batalla. Su espada se iluminó con runas, y Talia se colocó a su lado, su mano ya brillando con magia dorada. Ella extendió la mano hacia Rhett, lanzando una oleada de curación en su costado donde la sangre aún goteaba de los golpes anteriores de Lyander.

Pero no importaba.

Lyander no fue por Rhett.

Fue por ella.

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Talia apenas tuvo tiempo de volverse. Sus ojos se ensancharon, su boca abriéndose para lanzar algo—cualquier cosa.

Ella era rápida.

Pero no lo suficientemente rápida.

Con un solo movimiento salvaje, las garras de Lyander se hundieron hacia adelante y atravesaron directamente su pecho. Los huesos crujieron. La sangre se esparció por el campo de batalla en un alto arco. Su hechizo se hizo añicos en polvo dorado que nunca alcanzó su objetivo. Ella jadeó, su boca moviéndose silenciosamente mientras sus rodillas se doblaban bajo ella.

Lyander no dudó. No se inmutó.

Su mano aún estaba en el pecho de ella cuando se derrumbó.

Talia, la Sacerdotisa de la Luna. La tocada por la diosa. La llama brillante del campo de batalla—extinguida en un instante.

Rhett gritó, lanzándose hacia adelante, pero Lyander ya se había ido—desapareciendo en la confusión de humo y colmillos.

Era demasiado rápido. Demasiado fuerte.

El poder del demonio corría por su cuerpo, deformando músculos, elevando reflejos más allá de los límites naturales. Rhett atacó con una hoja forjada con runas, pero Lyander atrapó la espada entre sus garras con un chirrido de metal y la hizo pedazos.

—¡Monstruo! —gritó Rhett, con furia espesa en su garganta.

Lyander respondió con silencio.

Se abalanzó.

Cada golpe aterrizaba con fuerza aplastante. Rhett apenas esquivó el primer ataque, solo para ser atrapado en las costillas por un seguimiento que lo envió volando. Se estrelló contra la tierra, con el aliento expulsado de sus pulmones. La sangre llenó su boca. Intentó levantarse, pero Lyander ya estaba sobre él.

Bajó su puño—Rhett rodó lejos, pero no lo suficientemente rápido. El suelo se agrietó donde Lyander golpeó, formándose un cráter bajo sus nudillos. El puro poder era inhumano.

No. Era más que eso.

Era antinatural.

Impío.

Rhett sabía que esto no era solo un hombre lobo. Era algo completamente diferente. Algo que no estaba destinado a caminar entre mortales. Y estaba destrozándolos.

Liora observaba desde lejos, con las manos temblorosas. El vínculo entre ella y Lyander permanecía roto—cortado por la oleada de poder oscuro. Ya no podía sentirlo. No podía hacerlo volver.

Ni siquiera sabía si quedaba algo a lo que llamar.

Pero su corazón lo sabía.

Ese monstruo seguía siendo Lyander.

Y él había elegido protegerla a ella y a su gente de la única manera que podía.

Aunque le costara su alma.

Rhett la vio caer.

El cuerpo de Talia golpeó el suelo como una estrella destrozada, su luz desaparecida en un instante. Un momento estaba a su lado—brillante, feroz, radiante—y al siguiente, su corazón había sido arrancado por el mismo monstruo que habían jurado destruir.

Rhett no pensó. No podía.

Un rugido brotó de su pecho, más profundo y más gutural que cualquier cosa que hubiera liberado antes. Su control se rompió como un cable deshilachado, y cargó. La rabia ardía por cada vena, eclipsando toda estrategia, toda precaución. Talia se había ido. Y la cosa que la mató—la destrozaría con sus propias manos si fuera necesario.

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Se estrelló contra Lyander con toda su fuerza, su hoja restante cantando mientras cortaba el aire.

Pero no fue suficiente.

Lyander la atrapó.

No con sus garras —no, con una mano.

La hoja se detuvo en seco, agarrada en el aplastamiento de hierro de los dedos demoníacos de Lyander. Sus ojos —una vez dorados brillantes— ahora eran pozos negros de frenesí, filtrando humo. Su cuerpo se hinchaba con músculos y magia corrompida, vapor elevándose de su carne mientras se retorcía bajo el poder antinatural del huevo negro. Inclinó la cabeza lentamente hacia Rhett, como si estuviera confundido de por qué este insecto todavía se atrevía a luchar.

Entonces se movió.

En un movimiento, destrozó la espada de Rhett y golpeó su puño contra su pecho.

Los huesos crujieron.

Rhett retrocedió tambaleándose, tosiendo sangre, pero se mantuvo erguido, desafiante.

Lyander gruñó y golpeó de nuevo —esta vez con sus garras. Desgarraron la armadura, la piel, todo. Rhett se desplomó de rodillas, todavía tratando de pronunciar su nombre.

Luego, silencio.

Rhett, la montaña. El inquebrantable. El comandante de la legión más fuerte en los reinos del norte —estaba muerto.

Así de simple.

El campo de batalla se detuvo.

Los hombres de Rhett miraron con horror cómo el cuerpo de su líder era arrojado a un lado como carne. Por un momento, los sonidos de guerra se apagaron, reemplazados solo por el viento y el golpeteo de los pasos de Lyander.

El pánico estalló.

Soldados que nunca habían dado un paso atrás ahora se dieron la vuelta y corrieron. La marea había cambiado. No era solo que estuvieran perdiendo —estaban presenciando algo antinatural. Algo imparable.

Pero Lyander no se detuvo con el enemigo.

Sus garras desgarraban por igual a amigos y enemigos. Una neblina roja se había apoderado de él, la sed de sangre dominando sobre el sentido. Sus gruñidos se volvieron más salvajes, sus ojos vacíos de pensamiento o razón. Se abalanzó sobre su propia especie, destrozando columnas vertebrales y rompiendo mandíbulas. Los lobos del lado de Lyander intentaron intervenir, llegar al comandante que una vez conocieron.

Ya no los reconocía.

Liora era la única que no se movía.

Permaneció enraizada en su lugar, con los ojos vidriosos, las extremidades temblorosas. Ella había visto este poder. Lo había temido. Sabía que esto sucedería si el huevo era consumido. Nunca estuvo destinado a ser usado. No por humanos. No por lobos. No por nadie que quisiera volver de ello entero.

Y ahora Lyander estaba perdido.

Su Lyander.

La mancha de músculo y sombras corrió hacia la cresta de mando —hacia Henry, ya debilitado y acorralado.

Ella se movió.

Sin pensar, Liora se interpuso entre ellos, sus manos brillando con magia desesperada. El poder del bosque aún persistía en sus venas, apenas suficiente para mantener una barrera, apenas suficiente para mantenerla en pie.

—Lyander —susurró, sin estar segura de si podía oírla.

Él no disminuyó la velocidad.

Las lágrimas picaron sus ojos mientras la realización se asentaba: estaba demasiado lejos.

Así que hizo lo único que podía.

Convocó lo último de su fuerza y moldeó su magia—no en un escudo, no en un hechizo—sino en una hoja.

Hecha de luz.

De dolor.

De amor.

Y mientras Lyander se abalanzaba sobre Henry, ella golpeó.

La hoja se hundió en su corazón.

No fue la fuerza lo que atravesó a la bestia.

Fue ella.

La última parte de él que todavía la recordaba.

Su cuerpo se congeló en medio del salto. La respiración se detuvo en su garganta. Las garras se detuvieron a centímetros de la cara de Henry.

Por un momento—solo un destello—sus ojos se encontraron con los de ella.

Y ella lo vio.

No la bestia.

No el demonio.

Sino el hombre.

—Lo siento —susurró, con la voz quebrándose.

La forma de Lyander se desmoronó, colapsando de rodillas. Su cuerpo parpadeaba entre monstruoso y humano, convulsionando con oleadas de energía negra que estallaban y se marchitaban en el aire.

Luego cayó.

Inmóvil.

Silencioso.

Se había ido.

Liora se dejó caer a su lado, con las manos temblorosas, los labios apretados para contener el grito que surgía de su pecho.

El campo de batalla estaba silencioso ahora.

Nadie vitoreó. Nadie se movió.

Todos observaban a la ninfa de rodillas junto al cadáver de aquel que casi los había salvado a todos—solo para ser consumido por lo que costó.

Y Liora… nunca olvidaría la mirada en sus ojos, justo antes del final.

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