Capítulo 194: Lyander Wolfhart 44

Liora flotó hacia atrás en estado de shock, su esencia ondulando a través del agua como una piedra arrojada en un estanque. La laguna misma pareció responder, pequeños pulsos de luz bailando sobre su superficie. Su voz, etérea y ligera en esta forma, sonaba más como una suave campana que como algo humano.

Luchó por reorientarse, tratando de recordar lo que había sucedido después del hechizo. La turba. Las acusaciones. El hambre en sus ojos.

—¿Cómo…? —comenzó.

—Te desmayaste después de curar a Henry. Agotaste todo lo que tenías —dijo Lyander, sin apartar la mirada de la suya—. Luego te convertiste en esta… cosa. Bola de luz. Los chamanes perdieron la cabeza. Algunos querían atraparte. Otros pensaron que habías muerto.

Ella se acercó flotando, todavía brillando, aún insegura.

—Pero no los dejaste —adivinó.

Él esbozó una leve sonrisa, un destello de diversión detrás de sus ojos cansados—. Por supuesto que no. Te saqué yo mismo.

—¿Tú? —dijo ella, con una mezcla de incredulidad y calidez en su voz—. ¿Me llevaste?

Él arqueó una ceja—. ¿Qué, crees que te habría dejado para que te dieran de comer a los lobos?

—Bueno… sí —admitió ella, riendo débilmente—. Después de haberte ocultado todo.

Lyander dejó escapar un gruñido bajo, no de amenaza, sino de exasperación, como si estuviera regañando a un cachorro terco—. Realmente eres una molestia —murmuró, pasándose una mano por el pelo—. Pero supongo que ya sabía que estabas ocultando algo. Así que no me sorprendió tanto. Solo que no esperaba que fueras una ninfa.

Liora resplandeció a pesar de seguir flotando en su forma de energía brillante y sin un cuerpo humano—. Me alegra oír que no vas a comerme ni a desecharme.

Él resopló, divertido a pesar de sí mismo—. Tienes suerte de que no sea como los otros.

Luego su expresión se volvió más seria, entrecerrando los ojos—. Entonces… ¿por qué nos estás ayudando realmente?

Liora dudó, solo por un instante—. ¿No lo dije ya? —respondió con ligereza—. Rhett solo traería ruina a estas tierras. Los de mi especie quizás no quieran entrometerse en asuntos mortales, pero yo no soy como ellos. No puedo quedarme de brazos cruzados y ver cómo se derrama sangre inocente. Alguien tiene que hacer algo para detener el derramamiento de sangre antes de que comience.

Sonaba noble, incluso para sus propios oídos. Casi creíble. Pero detrás de las palabras tranquilas y el tono suave, Liora aún podía sentir el peso de la mentira enterrada bajo todo ello.

Porque la verdad era mucho más complicada, y mucho más oscura. No había venido a salvar a los lobos. No la habían enviado para detener el derramamiento de sangre. No, estaba aquí bajo falsos pretextos. Su verdadero propósito era algo que aún no podía expresar en voz alta, ni siquiera a sí misma.

Se suponía que debía ayudar a los villanos a ganar.

Y eso hacía que la silenciosa confianza de Lyander fuera aún más dolorosa.

Lyander permaneció en silencio por un momento.

Hubo una pausa. La laguna lamía suavemente la orilla, susurrando secretos que solo la naturaleza conocía.

Liora se sumergió lentamente más en el agua hasta que solo los bordes superiores de su forma brillante permanecieron sobre la superficie, su energía pulsando suavemente como el ritmo de un latido.

—Este lugar —dijo después de un momento—, es hermoso. ¿Dónde estamos?

—Antiguo Santuario —dijo Lyander—. Hace tiempo olvidado. Mis padres solían traerme aquí cuando era joven. Decían que era sagrado para los espíritus. Pensé que sería el único lugar donde podrías recuperarte sin que alguien intentara embotellar tu esencia.

Ella volvió a reír, más suavemente esta vez.

—Realmente debería agradecerte.

—Deberías.

Se sentaron en silencio durante un largo rato: Liora flotando suavemente en la laguna, Lyander apoyado contra el árbol con una pierna estirada y la otra doblada, los brazos descansando sobre sus rodillas.

Por una vez, el mundo no parecía estar a punto de colapsar. El caos podía esperar.

Esta noche, solo había luz de luna, agua y el extraño vínculo tácito que se formaba entre un hombre lobo solitario y una ninfa brillante que había roto todas las reglas para salvar a alguien que apenas conocía.

Y de alguna manera, se sentía correcto.

=== 🖤 ===

Los días pasaron volando, convirtiéndose en semanas, y las semanas en meses. El aire se volvía más pesado con cada amanecer, denso de anticipación.

La guerra se cernía en el horizonte como una tormenta que ganaba fuerza. Ambos bandos se estaban preparando: entrenando, reuniendo aliados y consolidando sus posiciones.

Se trazaron líneas, se pusieron a prueba lealtades, y las tierras antes fracturadas de los lobos ahora estaban divididas por creencias, poder y profecía.

Algunas manadas se sentían atraídas por Talia, la belleza de ojos verdes de quien se susurraba que era favorecida por la Diosa de la Luna.

Su gracia serena y el aura divina que la rodeaba hicieron que muchos creyeran que era la elegida, destinada a conducirlos a la salvación. Veían en ella la fuerza de una verdadera Luna de todos, alguien que podría acabar con el caos y restaurar el orden.

Del otro lado estaba Liora, cuya mera presencia desafiaba la razón. Una ninfa —uno de los seres más raros que existen— se había puesto del lado de los lobos.

Para muchos, su llegada era una señal del mundo natural mismo, un mensaje de los espíritus del bosque. Si la naturaleza había enviado a Liora a la manada de Henry, entonces seguramente significaba que este era el lado destinado a traer equilibrio.

Su presencia por sí sola era suficiente para convencer a manadas vacilantes de jurar lealtad a la causa de Henry.

Ambas mujeres ejercían una poderosa influencia, y ambas estaban decididas a influir en el resultado de la guerra.

Se cortejaron aliados, se hicieron promesas en susurros bajo la luna, y manadas enteras cambiaron de lealtad en una sola noche.

Talia poseía un don de curación que superaba incluso a los ancianos de antaño. Su toque podía cerrar heridas mortales, devolver el aliento a los moribundos, y su transformación en una majestuosa loba blanca provocaba asombro —y miedo— en quienes la veían. Era fuerza, envuelta en divinidad, y cada paso que daba resonaba con poder.

Liora, aunque sus habilidades curativas no igualaban a las de Talia, no era menos formidable. Podía invocar la voluntad de la tierra misma. Los árboles se inclinaban a su llamada, los vientos cambiaban con su aliento, y los ríos modificaban su curso cuando ella levantaba la mano. Era el latido de lo salvaje —la naturaleza encarnada.

Donde Talia era divina, Liora era primordial. Ambas fuerzas eran igualmente aterradoras.

Rhett, el campeón de Talia, era un poderoso Alfa cuya ambición no conocía límites. Su ejército era disciplinado y despiadado, endurecido por años de dominio y conquista. Era una fuerza de agresión, una tormenta que arrasaba la tierra.

Pero el lado de Henry tenía a Lyander —el renegado, la sombra, el indómito. Temido por muchos, respetado por todos. Su pasado estaba empapado en sangre y misterio, pero ahora luchaba con propósito.

Su lealtad a Henry y a Liora lo convirtió en algo aún más peligroso: un guerrero con algo que proteger.

Cada lado tenía sus campeones. Cada lado tenía sus creencias. El equilibrio de poder se inclinaba de un lado a otro como una hoja atrapada en el viento.

Ningún bando podía reclamar una clara ventaja, y con cada día que pasaba, la tensión crecía.

La guerra ya no era solo una cuestión de territorio u orgullo. Se había convertido en algo mucho más profundo: un choque de destino, voluntad y las fuerzas que gobernaban el mundo mismo.

Pronto, se derramaría sangre. Y cuando llegara ese momento, no sería solo la fuerza bruta o el favor divino lo que decidiría al vencedor, sino los corazones de aquellos que se atrevían a luchar.

=== 🖤 ===

—La guerra pronto caerá sobre nosotros —susurró Liora, su voz apenas audible por encima del suave susurro de los árboles.

Apoyó la cabeza en el hombro de Lyander, saboreando la paz fugaz que los envolvía como un frágil capullo. Era uno de los raros momentos de tranquilidad que habían compartido en semanas —un interludio en el caos.

Lyander no respondió de inmediato. Solo emitió un sonido grave en su garganta, sus ojos dorados fijos en el horizonte, distantes y nublados por el pensamiento.

Liora inclinó ligeramente la cabeza, observando su expresión. —Estás demasiado callado —dijo suavemente—. Algo te preocupa. ¿Qué es?

Él tomó aire, exhalando lentamente antes de hablar. —Henry dijo algo antes. Sobre la guerra. Piensa que esta… esta podría ser nuestra última. Que quizás no todos lo logremos.

Los labios de Liora se tensaron. Acercó las rodillas a su pecho y miró fijamente las sombras que se extendían por el suelo del bosque. —Bueno —dijo en voz baja—, así es la guerra.

Hubo silencio entre ellos. No incómodo, solo cargado de pensamientos no expresados.

Entonces, sin decir palabra, Lyander buscó su mano. Su agarre era firme, reconfortante.

Cuando ella lo miró, no encontró nada de su habitual arrogancia burlona. Sus ojos ardían con algo más profundo —crudo, intenso y real.

—No quiero arrepentirme de nada —dijo él, con voz baja pero resuelta—. Ni de una maldita cosa.

Ella contuvo la respiración.

—Liora… —continuó él, su pulgar acariciando los nudillos de ella—. He luchado solo durante la mayor parte de mi vida. Nunca pensé que lucharía por algo… por alguien. Pero ahora, todo en lo que puedo pensar es en ti. Y si el mañana nunca llega… si la próxima vez que me transformo en mi lobo es la última…

Hizo una pausa, acercando la mano de ella a su pecho. Ella podía sentir el latido constante de su corazón bajo su palma.

—Entonces quiero que sepas que te elegí a ti. Sin arrepentimientos. Liora… ¿te emparejarás conmigo?

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