Capítulo 181: Lyander Wolfhart 31

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—¿Estás bien? —preguntó Liora, adentrándose en la brisa.

—Sí… solo pensaba en la guerra. Ya no hay vuelta atrás.

Permanecieron en silencio, con el viento tirando de sus ropas. En algún lugar a lo lejos, un lobo aulló.

La fogata hacía tiempo que se había consumido, su luz dorada reducida ahora a un tenue resplandor rojizo de brasas. La mayoría del campamento había caído dormido, dispersos en tiendas y descansando bajo los brazos protectores del bosque.

Los aullidos distantes de las patrullas nocturnas resonaban débilmente entre los árboles, pero aquí, al borde del mirador donde las agujas de pino suavizaban la tierra, el mundo parecía inmóvil.

Liora estaba sentada con las rodillas recogidas, la áspera manta de lana envuelta alrededor de sus hombros hacía poco para mantener fuera el frío.

A su lado, Lyander estaba sentado sin camisa, con vapor elevándose de su piel donde el sudor aún se aferraba a su cuerpo después de una sesión de entrenamiento nocturna.

Tragó saliva con dificultad—ninguno de los sedientos hombres lobo de sus juegos otome la había preparado para esto. Esos alfas pixelados siempre venían con sonrisas burlonas y abdominales marcados, no con cicatrices ensangrentadas y ojos atormentados. Esto era real, crudo, y mucho más aterrador que cualquier fantasía que hubiera experimentado.

El aire entre ellos estaba tranquilo—cómodo, aunque ligeramente tenso.

Lo observó de perfil durante mucho tiempo, sus ojos trazando las líneas fuertes de su mandíbula, la sombra bajo sus pómulos, la forma en que su cabello caía húmedo sobre su frente. Pero sobre todo, su mirada se demoraba en la cicatriz.

Corría desde justo debajo de su clavícula, irregular y elevada, curvándose ligeramente hacia sus costillas como un relámpago atrapado en la piel. No era nueva, pero tampoco antigua. Ligeramente plateada ahora, pero todavía con aspecto furioso bajo la luz de la luna.

Inclinó la cabeza, sus labios curvándose con picardía.

—¿Me vas a contar cómo te hiciste eso, o tengo que inventarme algo absurdo y romántico para llenar los espacios en blanco?

Él no respondió de inmediato. Simplemente continuó mirando sobre las copas de los árboles, su expresión indescifrable.

Liora le dio un codazo en el brazo.

—Vamos. Déjame adivinar… ¿duelo de espadas con un Alfa celoso? ¿Misión secreta para rescatar a la hija de un noble? Oh—espera—déjame ver, estabas protegiendo a un cachorro de un árbol en llamas.

Seguía sin responder.

Ella se inclinó más cerca, entrecerrando los ojos con fingida sospecha.

—Ahora solo estás siendo dramático, ¿verdad?

Ante eso, él soltó un breve resoplido—parte burla, parte suspiro divertido.

—No me creerías si te lo dijera.

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—Eso no es un no.

—Tampoco es un sí.

—Eres terrible contando historias —dijo ella con una sonrisa, empezando a levantarse—. Está bien entonces, hombre lobo taciturno, dejaré tu trágico misterio intacto. Voy a buscar algo…

—Fue ella, mi pareja.

Su pie se detuvo a medio paso.

Liora se quedó inmóvil, con la respiración atascada en la garganta.

Se volvió lentamente. —¿Qué?

Lyander seguía sin mirarla. Sus ojos estaban fijos en el horizonte, donde los árboles se difuminaban en la noche. La luz de la luna proyectaba un frío plateado sobre su piel.

—Mi cicatriz —dijo, con voz baja—. No fue una herida de batalla. No de la guerra. Fue… de ella.

Liora parpadeó. —¿Ella?

—Nuestra pareja —dijo Lyander, finalmente volviéndose para mirarla.

El silencio se extendió entre ellos, largo y frágil. La respiración de Liora se quedó atrapada en su garganta, enredada entre la incredulidad y algo más profundo—algo que dolía.

—¿Ella te la hizo? —preguntó.

¿Cómo podía ser posible? ¿No se supone que el vínculo de pareja es la fuerza más poderosa entre los hombres lobo? ¿Cómo pudo haberlo herido tan gravemente que la cicatriz ni siquiera sanó?

Él asintió una vez. Sus ojos estaban más oscuros de lo habitual, no con ira, sino con recuerdos. —Iba a matar a su padre. Era el Alfa que destruyó mi antigua manada. Quien dio la orden de ejecutar a mis padres. El hombre que afirmaba estar uniendo a los clanes del norte, cuando en realidad, estaba tallando un trono con sangre.

Liora volvió a sentarse en el suelo, con las rodillas recogidas, pero esta vez no por el frío. Su piel se erizó, y no por el viento.

—Ella se interpuso en mi camino —continuó Lyander—. Me suplicó que me detuviera. Que me alejara. Dijo que la venganza solo me haría como él. Y cuando no lo hice… intentó detenerme. Físicamente. No pensé que tuviera el valor.

Soltó una risa amarga, sin aliento. —Pero lo tenía. Era rápida. Más fuerte de lo que recordaba. Usó su espada. No me moví a tiempo.

Arrastró dos dedos por su pecho, siguiendo la línea irregular de la cicatriz.

—No me mató —dijo Lyander, con voz baja, casi distante—. Pero pretendía detenerme. Y lo hizo. Por un tiempo.

La luz del fuego proyectaba sombras afiladas sobre su rostro, pero no podía ocultar la tensión en su mandíbula o la tormenta detrás de sus ojos.

—Gran error —continuó Lyander, con voz baja pero afilada por la amargura—. Porque la maté. Con mi propia espada. Todo en nombre de la venganza.

Las palabras cayeron como piedras en el claro.

Liora no se movió. No parpadeó. Su respiración se quedó atrapada en su garganta, pero la contuvo—luchando contra el instinto de retroceder, de encogerse, de reaccionar demasiado rápido.

En cambio, mantuvo su mirada firme, observando al hombre frente a ella como si cada palabra que pronunciaba abriera otra pieza de su armadura.

La expresión de Lyander no vaciló. No estaba pidiendo perdón. Ni siquiera estaba seguro de merecer hablar de esto en voz alta. Pero algo en su silencio le dio el espacio para continuar.

—Se interpuso —dijo—. No sabía que lo haría. No pensé que realmente lo elegiría a él. Pero lo hizo. Se puso delante de él sin dudar. Como si yo fuera el monstruo.

Exhaló por la nariz, un aliento como una espada rota deslizándose fuera de su vaina.

—Había pasado años rastreándolo—a su padre. El Alfa que ordenó el asesinato de mis padres. Que destrozó a mi familia para dar ejemplo. Era un niño cuando sucedió, pero nunca olvidé el olor a sangre. O la forma en que mi madre gritó cuando el fuego alcanzó nuestra guarida. Era joven en ese momento, pero me cazaron para matarme.

Sus manos se habían cerrado en puños, los nudillos pálidos y tensos. Liora notó cómo sus hombros estaban encorvados—como si el recuerdo físicamente lo agobiara.

—Pensé que estaba listo —dijo en voz baja—. Listo para terminarlo. Pensé que podría hacerlo limpio. Rápido. No esperaba que ella estuviera allí. Ni siquiera sabía que lo protegería con tanta fiereza. Me sentí traicionado.

Las emociones de Lyander, hace tiempo cercenadas—resonaban como un eco distante. No muertas. Solo enterradas bajo años de dolor y silencio.

—Ella no gritó —continuó Lyander—. No lloró. Simplemente se paró entre nosotros, me miró a los ojos y dijo una palabra.

Hizo una pausa. Su mandíbula se tensó.

—Detente”.

El fuego crepitaba suavemente junto a ellos. Una brasa estalló, y el sonido hizo que Liora saltara.

—Le dije lo que él había hecho —dijo Lyander—. Le conté todo. Pero ella ya lo sabía. Sabía la verdad y aun así se mantuvo leal a él. Dijo que no era su lugar elegir entre la sangre y el vínculo. Que la venganza no traería de vuelta lo que se había perdido.

Su voz se tensó, áspera en los bordes.

—Y entonces me apuñaló.

Liora inhaló bruscamente.

—¿Ella…?

—Justo en el costado —dijo—. Rápido. Sin vacilación. Dijo que si daba un paso más hacia él, me mataría.

Sus dedos rozaron la cicatriz en sus costillas, medio oculta bajo el borde de su túnica.

—No escuché —dijo—. No podía. Estaba demasiado perdido. En el momento en que levantó su espada, dejó de ser mi pareja y se convirtió en algo más a mis ojos. Un obstáculo. Una amenaza.

Su voz era ahora tranquila. Hueca.

—Así que hice lo que había ido a hacer allí. Ataqué. No apunté hacia ella. Pero ella se movió.

Liora cerró los ojos. Su garganta ardía.

—Me di cuenta demasiado tarde —dijo—. Ni siquiera gritó. Solo me miró. Sus labios se movieron como si quisiera decir algo, pero no salió ningún sonido. Y entonces cayó cruzando su espada sobre mi pecho.

La pausa que siguió no fue silenciosa—estaba llena. Llena del peso de lo que se había dicho, y de todo lo que no había dicho.

—La atrapé —susurró—. La sostuve. Pensé que podría detener el sangrado. Que podría llamar a alguien. A cualquiera. Pero ya se había ido. El vínculo se rompió antes de que su cuerpo siquiera tocara el suelo.

Liora sintió que las lágrimas le picaban en las comisuras de los ojos, pero no las dejó caer.

—Murió —allí mismo, en mis brazos. Y yo la maté.

Miró sus manos—callosas, cicatrizadas, curtidas por una vida de lucha.

—Pensé que sentiría alivio. Que tal vez me había traicionado al elegirlo a él. Pero todo lo que sentí fue… frío. Como si algo dentro de mí hubiera sido arrancado y tirado.

Su voz se quebró, solo una vez. Apenas. Pero fue suficiente para enviar un escalofrío por la columna de Liora.

—Desde entonces —murmuró—, mi lobo y yo… no hemos estado bien. Dejó de hablar. Se negó a transformarse.

Durante meses, me sentí como medio hombre. Quizás menos. Como si algo en mí hubiera muerto con ella, y el resto simplemente no supiera cómo seguir respirando.

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