Capítulo 539: ¿Verdad?

Residencia Serenidad Este

El aire de ominosa calma aún no se ha disipado.

Brenda ha permanecido conectada al gotero durante toda la noche, e incluso más tarde, una enfermera pasó a cambiarlo. No estaba inconsciente, pero el dolor —profundo, implacable y consumido— casi le hacía imposible abrir los ojos.

Así que, débilmente, permaneció en la cama, sus respiraciones profundas, su cuerpo frágil bajo la manta. De vez en cuando, sus dedos se estremecían ligeramente, tratando de contener la fuerza que sentía perder cada segundo que pasaba, pero fallando desesperadamente al hacerlo.

Estaba defendiéndose sola en ese estado medio consciente cuando una voz distante desgarró la quietud.

—¿Por qué?

Sus cejas se fruncieron ligeramente ante eso.

La voz le resultaba familiar, pero los fuertes sedantes que recorrían su cuerpo nublaban sus sentidos, haciéndola incapaz de reconocerlo.

Margaret había estado alrededor toda la noche —había sentido su presencia. Pero ahora, podía darse cuenta de que no estaba cerca. Era alguien más. Alguien que estaba sentado silenciosamente, fijando una mirada constante e indescifrable en ella.

Reuniendo toda la voluntad que pudo, Brenda forzó sus ojos a abrirse. Le costó todo a ella luchar contra el peso que la arrastraba hacia abajo.

Al principio, su visión estaba nublada. Los bordes borrosos. Pero lentamente, las formas y colores comenzaron a enfocarse. Reconoció el techo, el papel tapiz pálido, el espejo antiguo al otro lado de la habitación… luego su mirada se posó en la silueta sentada junto a su cama.

Aiden.

Y al verlo, sus pupilas se dilataron un poco de sorpresa. Sobre todo porque de todos, era a él a quien esperaba ver ahí.

Su mirada revoloteó alrededor, buscando a alguien más, alguien que temía podría haberlo acompañado. Pero cuando se dio cuenta de que él había venido solo, dejó escapar un suave suspiro de alivio.

—Aiden —habló débilmente, su estado agotador era muy evidente en su voz. Su voz llevaba el peso de la sorpresa que no se molestó en ocultar—. ¿Qué hice para merecer tu presencia tan temprano en la mañana?

Sus labios se separaron para ofrecerle una cálida sonrisa, pero no fue correspondida.

Aiden no la devolvió.

Ni siquiera se inmutó ante su estado frágil, como si no estuviera sorprendido en absoluto.

Algo en su mirada la molestaba. Pero no podía entender qué era.

—Me debes tanto que ni siquiera puedo sentarme y enumerarlo todo, señora Davies —dijo Aiden, su tono afilado y voz baja y medida—. Pero no es por eso que estoy aquí.

Brenda lo miró, confundida, hasta que lo vio sacar algo.

Colocando la caja en la mesa al lado de su cama, la empujó hacia ella. —Vine a devolverte esto.

Sus ojos reconocieron de inmediato la caja de chocolates familiar, y ya no necesitaba preguntar el motivo.

Cerrando los ojos, dejó que la culpa descansara sobre sus hombros.

Y su aceptación silenciosa solo lo hizo apretar.

Una oscura risa resonó desde el fondo de su ser. Aunque había conseguido la prueba irrefutable contra ella, aún pensaba que algo lo probaría incorrecto.

Pero al verla, aceptándolo sin refutarlo en absoluto, estaba claro que sabía cuál era la acusación que él había venido a hacerle.

Sabía su error, pero no cargaba ningún arrepentimiento por él.

Y eso fue suficiente para enfurecerlo.

Sus dedos se apretaron en puños cerrados. —No te preguntaré por qué lo hiciste —habló, su voz afilada y fría—, porque ninguna razón que des será suficiente para justificarlo. Pero de ahora en adelante, te advierto.

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Prueba hacerlo otra vez, y me aseguraré de que lamentes un dolor peor que la muerte. —Amenazó, claramente conteniéndose. Había venido aquí para desatar su ira, pero ¿qué ira podría desatar sobre la mujer que ya se acercaba a su muerte con lo peor?

No era del tipo que dejaría ir a alguien solo porque la muerte estaba cerca. Pero sabiendo cuánto Arwen se preocupaba por Brenda, no tenía otra opción que contenerse. Y si eso no es impotencia, entonces no sabe qué más podría ser.

Sus puños se apretaron mientras miraba a la anciana que una vez pensó que era digna de su respeto.

Brenda sintió su garganta apretarse. Había investigado a Aiden solo para saber de qué era capaz, y en el informe detallado que había recibido, en ningún lugar estaba escrito que él poseyera amabilidad para aquellos que amenazaban lo que él valoraba.

Desde que estaba dispuesto a hacer una excepción hoy, no tenía que preguntar para saber qué fue lo que trajo su misericordia hacia ella. Sin preguntar, sabía que era por Arwen.

Una pequeña sonrisa se curvó en sus labios mientras lo miraba, encontrando su mirada. Estaba feliz de que su Arwen no estaría sola con ella desaparecida. Con Aiden a su lado, siempre lo tendría. Protegida y segura.

El fuego que podía ver en su mirada le decía que cuando se trataba de Arwen, no pensaría dos veces antes de incendiar el mundo entero.

—Entonces, ¿no le vas a contar nada? —preguntó, aunque sabía la razón por la cual—. Si hubiera estado en tu lugar, no me lo habría hecho tan difícil.

Aiden apretó los dientes, comprendiendo a qué se refería.

—Eso es exactamente lo que nos diferencia. Mientras tú no pudiste, yo no dudaré en estar en una posición difícil si eso es lo que hace falta para mantenerla a salvo y en paz. Para mí, es ella lo que importa y siempre permanecerá así.

Se levantó, su mirada aquí aún fría y afilada hacia ella.

—Así que, si crees que he tenido misericordia contigo, o te he dejado escapar, créete que no podrías haber estado más equivocado en tu vida. Porque nada de esto es por ti, es por Arwen. Solo para mantenerla de sufrir más de lo que ya ha.

—Así que, si estuviera en tu lugar, pensaría dos veces antes de hacer algo contra ella nuevamente. —Con eso, le dio la espalda, listo para irse.

Brenda lo observó, una leve sonrisa de satisfacción adornando sus labios en la esquina. Las líneas de preocupación entre sus cejas se relajaban mientras miraba la espalda amplia de Aiden.

Ahora, podía irse en paz. Arwen estaba en los brazos seguros de alguien —uno que la mantendría protegida, arriesgando todo.

—Aiden —lo llamó justo antes de que él saliera de su habitación—. Dado que te preocupas tanto por ella, no creo que tenga que decirte qué contarle a ella y qué no. Si ella llega a saber de mí, la preocuparía. No le dejes que se preocupe por asuntos fútiles.

No es que ella no quisiera que Arwen se preocupase por ella. Ella quería eso, pero si eso viene al costo de una decepción traumática que podría nunca dejar ir de Arwen más tarde, entonces ella no lo quiere.

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Así que sería mejor si Arwen no sabe de ello. Aiden se detuvo en sus pasos. No se dio la vuelta para mirarla otra vez, pero mirada hacia atrás sobre su hombro. —No te preocupes, no puedo dejar que se preocupe por alguien que no lo merece. Porque lo que estás atravesando no es sufrimiento, sino una retribución que mereciste todo el tiempo. Sus palabras fueron crueles, y lastimaron a Brenda de lo peor, pero no le importó. Diciéndolo, se fue, dejando a la anciana para defenderse sola. Brenda lo observó irse y no pudo evitar reírse de sí misma —profunda y auto-despreciativa.

Margaret entró en el momento en que Aiden se fue, sus cejas fruncidas en algo que era una mezcla de desagrado y preocupación. Había estado parada afuera todo el tiempo y lo había escuchado todo. Y sin decir, uno podía notar que ella no le gustó en absoluto, pero lo que ella no le gustó más fue —el silencio de Brenda.

—Señora —la llamó suavemente, su voz llevaba empatía por la anciana que siempre fue malentendida.

Brenda la miró y sonrió. —¿Lo escuchaste, Margaret? —preguntó—. No es sufrimiento, sino retribución. ¿Es por eso que duele tanto?

Margaret negó con la cabeza. —Señora, no puede ser retribución —dijo, su tono casi suplicante—. ¿Cómo podría ser cuando no has hecho nada malo?

—¿Cómo es que no he hecho nada malo, Margaret? —Brenda se rió como si hiciera mucho tiempo que estaba preparada para la lista de errores que había cometido en toda su vida—. ¿No escuchaste lo que Aiden acababa de decir? Él no estaba equivocado.

—Lo dijo porque él no sabía la verdad, señora —insistió Margaret—. Si se lo hubieras dicho, él habría entendido. Permitiste que te malentendiera a ti y tus intenciones. Y no creo que hicieras bien eso. No en una situación como esta donde desesperadamente mereces ser amada y cuidada en lugar de ser sujeta a su odio.

Brenda soltó una risa sin alegría. —¿Verdad? —repitió—. ¿Cambiará eso alguna cosa de esto?

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