Capítulo 486: ¿Podría él ser el hombre con el que se casó?

Brenda no pudo evitar fruncir el ceño ante la oferta de Catrin.

Quizás realmente había fracasado como madre, porque ¿cómo más podría explicar que su hija, Catrin, nunca se dio cuenta de que la maternidad se trataba de sacrificios, no de transacciones?

Los hijos aprenden de sus madres, pero Catrin nunca aprendió que el cariño de una madre no tiene un costo. Simplemente viene sin ninguna condición establecida.

Brenda se culpaba a sí misma por todo.

Pero Catrin ni siquiera se detuvo a pensar. Para ella, la oferta que hizo era perfecta.

Mientras Arwen estuviera de acuerdo, todo encajaría en su lugar.

Pero el silencio de Arwen estaba empezando a minar su compostura.

Cuanto más tiempo pasaba sin responder, más empujaba a Catrin al borde. Su paciencia se sentía como un hilo delgado, a punto de romperse.

—¿Me escuchaste siquiera, Arwen? —preguntó Catrin bruscamente, frunciendo el ceño—. Ya he hecho los arreglos. Ryan estará aquí pronto. Compórtate bien, y podrás devolverlo todo. Podrás volver a tener a tu madre en tu vida y

—¿Quién dijo que quiero tener a una madre de nuevo en mi vida?

La fría interjección cortó el aire como una cuchilla.

Antes de que Catrin pudiera siquiera terminar, la voz de Arwen —calmada y frígida— la calló por completo. Su mirada no contenía calidez, ni respeto, solo una brutal indiferencia.

Ya había tenido suficiente de la retorcida obsesión de su madre. Y no iba a entretenerla más.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Catrin, su voz subiendo con incredulidad. Apretó los puños con fuerza, sus nudillos blanqueándose mientras miraba fijamente a su hija.

Pero incluso bajo tan intenso escrutinio, Arwen no se inmutó. Su expresión permanecía quieta, sin emoción y sin preocupaciones.

—Quise decir exactamente lo que mis palabras implicaban —respondió Arwen—. Si eres la madre, entonces no —no quiero una. No quiero volver a ser tu hija. Y ciertamente no quiero tu amor. Así que guárdalo… para alguien que todavía le importe.

Con eso, se volvió hacia Brenda, lista para alejarse.

Pero Catrin no había terminado. Se lanzó hacia adelante y agarró con fuerza los brazos de Arwen, tirando de ella hacia atrás.

—¿Qué significa eso, Arwen? No puedes estar hablando en serio con lo que acabas de decir.

Arwen giró lentamente la cabeza, arqueando una ceja con diversión burlona.

—¿Pensaste que estaba bromeando todo este tiempo? —preguntó, su voz impregnada de un desprecio silencioso. Casi se rió —casi.

Sofocando el desdén que curvaba sus labios, dijo fríamente:

—Está bien. Entonces déjame dejarlo perfectamente claro. Cuando corté mis lazos contigo, lo dije en serio. Al igual que lo dije cuando me alejé del “arreglo” que fabricaste para mí. En ambas decisiones, no tengo intención de volver. Ni ahora. Ni nunca.

Catrin la miró conmocionada, su expresión contorsionándose con incredulidad… y furia. Dejó escapar una risa amarga, lo suficientemente alta como para hacer girar algunas cabezas cercanas.

—¿Quieres decirme —se burló— que solo para proteger tu llamado matrimonio con algún nadie pobre al azar… ¿estás dispuesta a dejarnos?

El insulto cortó la tensión como una sirena, captando la atención de más invitados. Los susurros comenzaron a correr en el fondo.

El rostro de Brenda se endureció con desaprobación.

—Catrin —advirtió en voz baja, con un tono agudo—, la gente está mirando. Esta noche no es el momento para esto. No te avergüences.

—¿Me estoy avergonzando? —repitió Catrin, su voz elevándose—. Mamá, ¿todavía piensas que soy yo la que me estoy avergonzando aquí?

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Señaló con un dedo en dirección a Arwen, sus ojos ardiendo con acusación.

—¡Es ella! Está tirando todo —nuestra familia, su futuro, su reputación— solo para aferrarse a algún hombre de baja categoría.

Sus labios se curvaron con disgusto.

—Aiden. Ese es su nombre, ¿verdad? —escupió—. ¿Cortaste tus lazos con nosotros por él, verdad? ¿Qué tiene él? Arwen, no seas tonta y abre los ojos para verlo claramente. Él es un nadie, un hombre viejo, casi de la edad de tu padre. Y cuanto antes te des cuenta de eso, mejor. Dejarnos por él no te traerá nada bueno.

—¿Hombre viejo?

La gente alrededor se quedó boquiabierta mientras sus palabras resonaban en el salón.

—¿Podría ser que el hombre con el que Arwen se casó era un hombre viejo?

—¿Cómo podría ser eso? Quiero decir, ella es una socialité rica. Si quisiera, cualquier hombre hubiera aceptado casarse con ella. ¿Por qué se casaría con alguien así?

—Pero si no es cierto, ¿por qué la señora Quinn diría eso?

—Supongo que esta era la razón por la que desaprobaron y estaban dispuestos a cortar lazos con ella. Cualquier padre haría eso.

—Es una humillación. ¿Cómo pudo hacer eso?

Todos comenzaron a hablar, y los susurros crecieron más ruidosos como un incendio.

Los dedos de Arwen se cerraron en puños. Sus ojos se volvieron rojos de furia mientras miraba fijamente a Catrin.

—¿No te dije que no difundieras el rumor sobre mi esposo, señora Quinn?

Su tono era calmo, pero con un filo peligroso, lo suficientemente agudo como para silenciar a la multitud al instante.

No se atrevieron a decir otra palabra.

Hace solo momentos, Arwen parecía inofensiva. Pero la mirada que llevaba ahora hizo temblar a todos.

¿Pero Catrin? Ella permanecía bastante ignorante.

¿Cómo podría permitir que su hija la intimidara? Ella era la madre. Si alguien tenía la autoridad aquí, era ella.

Burlándose, cruzó los brazos y miró a Arwen con desafío.

—¿Qué? ¿Ahora temes la humillación? —dijo con tono burlón—. Pero querida, te advertí sobre esto. Te dije —si te quedas con ese hombre, esto es lo que obtendrás. Después de todo, ¿qué más puede ese viejo incapaz ofrecerte… aparte de vergüenza.

Justo cuando Catrin terminó sus palabras, una voz profunda resonó en el tenso aire —interrumpiendo con perfecta precisión.

—¡Señora Winslow!

Todos se congelaron al escuchar el sonido. No porque fuera fuerte, sino porque llegó en el momento cuando nadie más se atrevía a hablar.

Todas las cabezas se giraron hacia la entrada.

De pie allí había un hombre alto, de mediana edad, vestido con un traje negro a medida. No parecía familiar para la mayoría, pero algo acerca de él hizo que la gente se detuviera.

Algunos rostros mostraban un reconocimiento leve, pero incluso ellos no podían identificarlo completamente.

—¿Quién es él? —alguien susurró—. ¿Podría ser el viejo con quien Arwen Quinn se casó?

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