Capítulo 481: Dejaste de ser mi madre hace mucho tiempo.

El salón se congeló.

Todos se detuvieron para escuchar intensamente, como si estuvieran haciendo su mejor esfuerzo para no perder ni un solo detalle.

«Ella es nuestra líder», continuó Felipe, «quien no solo ha guiado nuestra empresa sino a nosotros con precisión y visión durante los últimos cinco años, eligiendo permanecer detrás de escena hasta ahora. Esta noche, ella está aquí no solo como un nombre… sino como la fuerza detrás de Davies Internationals».

Si alguien tenía dudas antes, todas se desvanecieron ahora.

Con solo unas pocas palabras, Felipe había confirmado la identidad de Arwen a todos, sin dejar espacio para especulaciones.

La sala estalló en susurros, murmullos, aplausos —y incredulidad.

Pero más que nadie, Catrin era la más afectada. Sus oídos zumbaban, sus pensamientos se enredaban en una maraña de incredulidad y enojo.

«¿Cinco años?

¿Arwen había estado trabajando en Davies Internationals durante cinco años?

¿Cómo era eso siquiera posible?

No lo había sabido, lo que solo significaba —Arwen había hecho todo esto… a sus espaldas.

¿Cómo se atreve?

—¡Señora Quinn!

Una voz suave la sacó de su estupor. Catrin se volvió para ver a una mujer acercándose, elegantemente vestida, su expresión resplandeciente de admiración.

—Debe estar muy orgullosa hoy —dijo la mujer, su sonrisa cálida mientras su mirada se dirigía a Arwen a lo lejos, hablando con figuras notables de su sociedad con una facilidad practicada—. Su hija es tan capaz. No solo es hermosa, sino que ha logrado el tipo de éxito que la mayoría de los hombres solo sueñan. Debe haberla criado bien.

Los dedos de Catrin se tensaron fuertemente, sus uñas clavadas en sus palmas. Se obligó a sonreír, pero no llegó a sus ojos.

¿Orgullosa? ¡Eh!

Quería burlarse.

Habría estado orgullosa —si Arwen hubiera recorrido el camino que tan cuidadosamente preparó para ella.

Habría estado orgullosa si su hija hubiera sido obediente. Respetuosa. Agradecida.

Habría estado orgullosa si Arwen no hubiese actuado a sus espaldas, excedido sus límites y rebelado.

Como el día que terminó su compromiso con Ryan sin su consentimiento.

Como el día que se alejó de la familia —rompiendo lazos sin mirar atrás.

Y ahora hoy —de pie en el mismo lugar al que nunca perteneció, usando el poder como si hubiera sido hecho para ella.

¿Por qué?

¿Por qué Arwen está tan empeñada en desafiarla?

La mandíbula de Catrin se tensó sin darse cuenta, su furia hirviendo justo debajo de la superficie.

—¿Señora Quinn? —preguntó nuevamente la mujer, ahora con preocupación en su voz.

Catrin se volvió para mirarla con desagrado apenas velado. —Por favor, discúlpeme —dijo cortante, antes de darse la vuelta y alejarse, sus tacones resonando fuertemente contra el suelo de mármol.

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Mientras tanto, después del anuncio de Felipe, las presentaciones formales concluyeron y el evento pasó a una atmósfera más casual.

La música suave sonaba de fondo. Los servidores se deslizaban entre los invitados con copas de champán y canapés.

Arwen se movía graciosamente a través del salón, serena y compuesta. Su expresión era tranquila y su aura inquebrantable.

Algunos invitados se acercaron a saludarla personalmente —inversores, miembros de la junta y dignatarios— cada uno ofreciendo felicitaciones y cumplidos. Mientras que algunos socios se acercaron con interés educado, claramente reevaluándola ahora que la verdad era conocida.

No importaba quién fuera, la sonrisa de Arwen nunca se debilitó. Les saludaba a todos con la gracia y profesionalismo necesarios —ni demasiado fría ni demasiado cálida.

Hasta que vio un rostro familiar acercándose.

Su sonrisa se desvaneció —no por nerviosismo, sino por un cambio silencioso en su compostura.

Catrin Quinn.

Solo su mirada lo reveló todo. No estaba contenta, tal como Arwen había esperado que no lo estuviera.

Arwen sintió un tinte de decepción en su corazón —una decepción que sentía hacia sí misma. ¿Cómo nunca se dio cuenta de que, sin importar lo que hiciera, su madre no estaría satisfecha?

Si lo hubiera descubierto antes, entonces se habría ahorrado una fracción de sufrimiento.

Al verla acercarse, Arwen se volvió para mirar a las personas con las que estaba y amablemente dijo, —Por favor, discúlpenme. Tengo que revisar algo.

El grupo asintió, y ella se volvió para irse.

Sin embargo, apenas había dado unos pocos pasos cuando la voz de Catrin llegó, pidiéndole que se detuviera.

—Arwen, espera allí —rugió Catrin en silencio, pero el filo estaba claro en su tono.

Arwen quería tanto ignorarla. Pero al mismo tiempo, no quería darle importancia. Si hubiera caminado ignorándola… le habría dado a Catrin Quinn la satisfacción de la posibilidad de que la ignoró porque se sentía culpable.

Pero como Arwen no lo estaba, ¿por qué debería darle la satisfacción?

Con sus pensamientos claros, se volvió para enfrentarla, igualando su mirada con indiferencia casual.

—Señora Quinn, ¿hay algo en lo que pueda ayudarle?

—¡Eh! —Catrin se burló, sin preocuparse más por ser escuchada. Estaban en la esquina, y estaba segura de que, aunque gritara en este lado del salón, nadie podría escucharla—. ¿Así es como vas a hablar con tu madre ahora?

Arwen levantó una ceja hacia ella como si estuviera bastante divertida por lo que dijo.

—Espera, ¿qué? —preguntó antes de sonreír con claridad en su tono de diversión—. Creo que ha confundido algo, señora Quinn. No compartimos ningún vínculo que requiera que siga algún tipo de comportamiento particular con usted.

—¡Arwen! —Catrin advirtió, acercándose al límite de su paciencia—. Soy tu madre. ¿Lo has olvidado?

Arwen mantuvo su compostura mientras negaba con la cabeza. —No lo he olvidado, pero parece que usted ha olvidado. Hace tiempo que rompí todo vínculo familiar con usted. Dejaste de ser mi madre hace mucho tiempo, y hace unos meses, incluso lo acepté oficialmente.

—Tú

—Señora Quinn, creo que si hay alguna confusión de su parte, trate de aclararla usted misma. No tengo tiempo para entretenerla en este momento. Tengo otras cosas que hacer.

Con eso, Arwen intentó alejarse, pero Catrin la agarró del brazo para retenerla.

—Arwen, ¿crees que puedes salir sin explicarlo?

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