Capítulo 1232: Presión

Los concursantes recibieron algo de tiempo para reubicarse después del banquete. La mayoría comió ligeramente, si no nada. No tenía sentido comer una comida abundante antes de un concurso. Pasaron el tiempo después del concurso concentrándose en sí mismos. Ciertamente, el banquete era importante para la mayoría de ellos, pero ya había terminado y no tenía sentido quedarse en él antes de que comenzara el concurso.

Había otro banquete después del concurso que los segregaría en diferentes niveles de perdedores, y un único ganador.

Los últimos ocho que calificaron para estar en el torneo que se celebraría mañana iban a ganar la mayor cantidad de solicitudes y reclutamientos de las varias terceras partes involucradas con el Concurso Marcial de una forma u otra. Los mejores cuarenta también eran productos populares y objetivos. Mientras que los ganadores restantes de la segunda y tercera ronda recibirían la menor cantidad de solicitudes.

Mientras que el banquete previo al concurso era mucho más igualitario para cada Escudero Marcial, el banquete posterior al concurso iba a ser mucho más desigual.

El campeón podría muy bien recibir más atención que todos los demás Escuderos Marciales combinados.

Por eso el banquete previo al concurso era mucho más ligero. Las varias terceras partes estaban esperando que el Concurso Marcial terminara antes de hacer cualquier compromiso porque querían tener una buena comprensión del calibre de los Escuderos Marciales involucrados. Esa era la razón por la que no podían permitirse concluir ningún acuerdo con ninguno de los guerreros fuera del mínimo dado que había una garantía mínima de fuerza de cada uno de los concursantes.

Rui pasó su tiempo meditando. Se sumergió en su respiración entrando en un estado de profunda concentración.

A diferencia del concurso preliminar, había mucho que podría salir mal esta vez. No podía permitirse volverse complaciente. Podría salir mal si alguna vez terminaba en una situación similar al enfrentamiento final de la ronda preliminar donde un montón de Escuderos Marciales de grado diez se unieron contra él.

Logró vencer a tres, pero si cinco, siete, nueve o once saltaran sobre él juntos, entonces había una buena posibilidad de que incluso él finalmente caería, aunque solo fuera porque su Sistema Metacuerpo tenía límites de tiempo.

«Fuuu…» exhaló profundamente.

Su atención se afiló, afinándose en una lanza.

Su Máscara Mental vibraba en su mente, esforzándose por contener la peligrosa presión que su mente de otra manera estaría radiando. La tiró rápidamente, ninguno de los otros Escuderos Marciales podría detectarlo a través de los muros fortificados con pesada tecnología anti-espionaje.

Había instruido a los sirvientes que esperaran afuera.

No quería herirlos con su aura.

De cualquier manera, el tiempo eventualmente pasó, y llamaron a su puerta cuando su gerente vino por él.

—Es hora —el hombre informó a Rui.

Los dos viajaron al corazón de la Teocracia con notable rapidez, Rui ni siquiera notó cuando llegaron. Un enjambre de concursantes ya se había reunido y continuaba reuniéndose hasta que llegó el momento para la primera ronda.

La anticipación electrizaba el aire.

Incluso los concursantes lo sentían. No se podría evitar, no estaban arriesgando sus vidas demasiado, pero se sentían más presionados que en cualquier misión de riesgo de vida que hubieran tomado. El alcance de este concurso estaba más allá de cualquier cosa que hubieran experimentado en sus vidas.

Muy pocos habían pasado por otros eventos con severidad comparable. Rui era uno de los pocos concursantes que realmente se sentía cómodo en tal circunstancia.

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El coliseo estaba infestado de espectadores, y el ruido que causaban se derramaba sobre la arena de batalla, reflejando el estado de ánimo del entorno.

Pronto, una figura poderosa los eclipsó a todos, atrayendo toda la atención.

Un poderoso Maestro Marcial.

Descendió lentamente desde el cielo, aterrizando en un podio en el centro del coliseo. Uno podía sentir la profundidad de su edad solo con mirarlo. Era un hombre notablemente envejecido y anciano tanto en su apariencia como en su comportamiento.

—Concursantes —una voz anciana escapó de su boca—. Bienvenidos a la primera ronda del Concurso Marcial. Cada uno de ustedes ha superado mucho para llegar a este punto, y cada uno de ustedes debe superar el desafío que he preparado para ustedes si desean avanzar.

Él entrecerró los ojos.

—La primera ronda en todos los Concursos Marciales de esta escala tiene un solo propósito… —un tono grave acompañó su voz—. Erradicar a los incompetentes. Erradicar a los no aptos. Erradicar a los débiles. Tengan la seguridad de que si no pueden superar este desafío, nunca tendrán ninguna oportunidad de entrar en el torneo final que se celebrará mañana.

Se detuvo por un momento, dejando que esas palabras calaran en ellos.

—Todos tienen Caminos y Arte Marciales únicos con sus propias fortalezas y capacidades. Seguro que serán puestos a prueba en este concurso, pero… —su tono se volvió más agudo—. No esta vez.

Muchos Escuderos Marciales levantaron una ceja.

¿En qué iban a ser probados si no eran sus Caminos y Arte Marciales?

—Lo que se les pondrá a prueba es… ¡Su fortaleza! —sus ojos se ampliaron mientras una cantidad extraordinaria de presión caía sobre ellos. Un peso titánico se presionó sobre sus hombros, amenazando con aplastarlos.

—Superen esto… —los ojos del hombre se entrecerraron—. Superenme… Aquellos que fallen serán descalificados.

Sin embargo, la presión no existía en el reino material, existía en sus mentes. Estaba desatando un torbellino de presión mental sobre todos ellos.

Más de la mitad de los Escuderos Marciales se desplomaron instantáneamente, cayendo de rodillas a pesar de su mayor resistencia.

El juego terminó para ellos.

Sin embargo, los desertores no se detuvieron allí, la oleada inicial sola derribó a muchos de ellos. Sin embargo, parecía que la calidad de los Escuderos Marciales no era solo una muestra, ya que muchos Escuderos Marciales soportaron la presión con increíble tenacidad.

Hubo quienes no solo la soportaron sino que permanecieron impertérritos.

«Seguramente esto no es todo… ¿verdad?» Rui se rascó la cabeza mientras se relajaba dentro de su Palacio Mental. Incluso sin esa técnica y la Máscara Mental que estaba usando, su mente evolucionada no era algo que pudiera ser vencido con una simple oleada de presión.

Pero con ambas técnicas activadas, Rui casi no podía sentir nada.

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