Capítulo 244: Las Cosas a las Que Nos Aferramos

—Jacob… Rosa… por favor…

Incluso en su subconsciente, la voz de Easter se abrió paso —suave, suplicante, impregnada de una desesperación que solo una madre podría llevar. No necesitaba preguntar. Ya había hecho esa promesa en el momento en que decidí borrar sus recuerdos. Cuidar de su hija no era solo un deber —era algo grabado en mi alma. Ya fuera expresado o no, la escuché. Y no iba a defraudarla. Nunca más.

Cerré los ojos y me extendí más allá del velo del presente, dejando que los hilos dorados de la vista espiritual se estiraran a través del espacio. Mi visión se canalizó suavemente hacia Rosa—dulce, preciosa Rosa. Estaba a salvo.

Su risa resonaba débilmente en mis oídos, como las campanas de algún templo lejano. Estaba fuera en el pequeño patio de juegos de su jardín de infancia, su cabello castaño rizado rebotando mientras corría con un grupo de niños cerca de un tobogán de plástico con forma de dragón. Sonreí levemente. Llevaba puesto el pequeño vestido morado con conejitos que Easter siempre decía que la hacía parecer “como la primavera envuelta en una niña”.

Conté las horas. Cuatro—quizás cinco—antes de que necesitara recogerla. Eso me daba tiempo suficiente.

Me quedé un momento fuera de la habitación del hospital de Easter, mirando la puerta cerrada, con el corazón latiendo lentamente en mi pecho. No se suponía que debía estar aquí. Debería haberme ido en el momento en que la estabilicé, pero algo dentro de mí se negaba a marcharse. Algo primario. Protector. Mío.

Giré el pomo y entré.

La habitación estaba silenciosa—demasiado silenciosa. Un lento y constante pitido del monitor cardíaco era el único sonido, aparte del suave siseo de la línea intravenosa. Easter yacía ligeramente acurrucada de lado, las mantas reunidas a su alrededor como nieve caída, sus rizos castaños caían sobre la almohada como un halo.

Parecía algo salido de un sueño—frágil y hermosa, el tipo de belleza que temías tocar por si desaparecía.

Me senté a su lado y tomé su mano. Estaba cálida. Humana. Temblando ligeramente por el esfuerzo de sanar. Mi pulgar trazó la suave elevación de sus nudillos, luego me incliné y presioné un beso en el interior de su muñeca.

—Vas a estar bien —susurré.

No se movió. Pero su respiración era más profunda ahora, más lenta. La curación estaba ocurriendo. Ya lo sabía—yo era la curación—pero aún necesitaba verla con mis propios ojos. Necesitaba tocarla para creerlo.

Suavemente, aparté el cabello de su rostro, revelando las tenues pecas que salpicaban sus mejillas y nariz. Incluso inconsciente, sus labios estaban suavemente entreabiertos como si estuviera a punto de hablar. Me incliné y besé su frente, demorándome un momento más de lo que debería.

Su manta se había deslizado un poco. La levanté y la metí cómodamente bajo su barbilla.

—Descansa —murmuré—. Te lo has ganado. Has luchado tanto. Tú y el pequeño.

Un golpe silencioso interrumpió mi silencio.

Me levanté rápidamente y entreabrí la puerta. Una enfermera estaba allí sosteniendo un portapapeles. Detrás de ella, el médico con quien había hablado antes ajustaba su bata.

—Está estable —dijo el médico, manteniendo su voz baja—. La tenemos con líquidos para rehidratarla. El latido del bebé es fuerte.

Asentí.

—Bien. Necesito que la inscriban en clases prenatales aquí. Unas adecuadas. Chequeos regulares también.

El médico parpadeó.

—Por supuesto. La pondremos en un programa inmediatamente.

La enfermera asintió, garabateando en su portapapeles.

—La cuidaremos excelentemente. Este hospital…

—…es uno de los mejores de esta ciudad. Lo sé. Por eso la traje aquí —retrocedí y los dejé entrar, observando mientras comprobaban sus signos vitales y ajustaban el goteo.

Mientras trabajaban, me quedé al borde de la habitación, con la mandíbula tensa.

Le había fallado en algunos aspectos.

Mientras Easter estuvo conmigo… había estado demasiado centrado en mí. Mi poder. Mis instintos. Mi conocimiento ancestral. Había estado tan seguro de que podía manejar cualquier cosa que surgiera—tan confiado en mi capacidad para sanar, arreglar, proteger. Nunca pensé en cosas como… vitaminas prenatales. Monitores de frecuencia cardíaca. Apoyo educativo.

Era humana. Y eso significaba que necesitaba más que protección nacida del espíritu.

Necesitaba cuidado. Nutrición. Humanidad.

Juré entonces y allí que le daría eso. No solo las cosas grandes y mágicas—sino las cotidianas. Las pequeñas. Las cosas hermosas, aburridas y necesarias.

Pasaron tres horas.

Las luces de la habitación se atenuaron ligeramente cuando llegó la tarde. Me quedé a su lado todo el tiempo, hablando en voz baja de vez en cuando, aunque ella no pudiera oírme.

—Me llamaste —dije una vez, acariciando su mejilla de nuevo—. Allá, cuando estabas inconsciente. Dijiste mi nombre. Me pediste que protegiera a Rosa.

Me reí, suavemente.

—Como si no fuera a hacerlo ya.

El médico regresó silenciosamente y la revisó una última vez.

—Despertará pronto. Quizás unos minutos. Media hora como máximo.

—Lo sé —dije, ya de pie.

Me miró, desconcertado.

—¿Te vas?

Di una sonrisa tensa.

—En realidad nunca estuve aquí.

Presioné un último beso en sus nudillos y susurré:

—Te veré pronto, Easter.

Luego desaparecí.

El patio del jardín de infancia de Rosa se estaba calmando. Los niños estaban siendo llamados a entrar, su tiempo de juego había terminado. Me quedé envuelto en forma espiritual cerca del borde de la valla, invisible para los ojos mortales.

Esperé.

El tiempo pasaba lentamente cuando fingías no existir.

La energía familiar de mi hermana tiraba de mi mente como un hilo. Natalie. Estaba tratando de contactarme. No era una emergencia. Si lo fuera, sentiría su pánico. Aun así, nunca había ignorado su llamada antes. Ni una vez. En todas nuestras largas vidas, siempre había respondido.

Pero hoy…

Hoy, no podía.

Cerré los ojos y susurré en el vacío entre nosotros:

—Lo siento, Nat. Tienes a Tigre, Zorro, Águila, Zane… incluso al rey si lo llamas. No estás sola. Pero Easter y Rosa… ellas no tienen a nadie más que a mí ahora mismo.

La culpa permaneció. Pero la dejé quedarse conmigo.

Entonces sonó la campana de la escuela.

Los niños salieron en tropel por la puerta con chaquetas de colores brillantes y risas rebotantes. Observé desde las sombras cómo se filtraban uno por uno hacia sus padres—madres con amplias sonrisas, padres levantando a los niños en el aire, puertas de coches cerrándose mientras los vehículos se alejaban.

Y entonces allí estaba ella.

Rosa.

Pequeña, con esos rizos salvajes que bailaban como los de su madre, y sus ojos esmeralda abiertos con una silenciosa tristeza. Estaba de pie cerca de la puerta, agarrando su pequeña mochila, mirando a cada padre que llegaba.

Su maestra—la que siempre me saludaba cálidamente cada vez que venía a recoger a Rosa de la escuela—puso una mano en su hombro, sonriendo suavemente. —Estará aquí pronto, cariño.

Rosa no respondió. Solo asintió y siguió mirando.

Eso fue suficiente.

Salí del manto y caminé hacia la puerta.

La maestra levantó la mirada justo a tiempo—su mirada fijándose en la mía por un breve segundo antes de cambiar. No me reconoció. Sus ojos se nublaron, solo un poco, como si estuviera mirando a través de mí hacia algo más. Esa fue mi señal. Extendí mi energía espiritual, rozando el borde de su memoria, suave y cuidadoso como al dar vuelta a una página en un libro antiguo. Lo suficiente para empujar la realidad, para plegarme en la historia que ella ya creía. En su mente, me convertí de nuevo en el guardián de Rosa.

Eso es lo que pasa con reescribir recuerdos—cuando borré los de Easter, no se detuvo solo con ella. Se extendió hacia afuera como una piedra en el agua. ¿Cualquiera que nos hubiera conocido—a mí o a mis hermanos—a través de ella? Desaparecido. Sus recuerdos de nosotros, nuestro mundo, todo… borrado por completo. Como si nunca hubiéramos existido. Como sombras desapareciendo al amanecer.

¿Pero esto? Esto era yo cosiéndome de nuevo, un hilo a la vez.

Ella parpadeó de nuevo. —Ah—Rosa, tu guardián está aquí.

Estaba a punto de hacer lo mismo que le hice a la maestra a Rosa pero entonces sucedió algo que no había anticipado.

Rosa se dio la vuelta.

Sus ojos se encontraron con los míos.

Pasó un latido.

Y entonces se iluminó.

Chilló y corrió —corrió— directamente a mis brazos.

—¡Papá!

La palabra me destrozó.

Apenas la atrapé antes de que se estrellara contra mi pecho, sus pequeños brazos envolviéndose alrededor de mi pierna como enredaderas hechas de luz solar.

—¡Papá! —dijo de nuevo, riendo, enterrando su cara en mis muslos.

Me quedé paralizado.

Mi mente corrió —buscando, dudando, aterrorizada. ¿Me recordaba? ¿El tejido de memoria que hice había confundido su mente? Nunca me había llamado así. Solía llamarme «Tío Jacob». Por qué

Inmediatamente me incliné a su nivel. Mis brazos la rodearon antes de que pudiera detenerlos.

La abracé fuertemente.

Demasiado fuerte.

Las lágrimas picaron mis ojos antes de que pudiera avergonzarlas para que se escondieran.

—Te extrañé —susurró, su aliento cálido contra mi mejilla.

Besé el lado de su cabeza, abrumado. —Yo también te extrañé, pequeña flor.

Se apartó ligeramente y me miró con la clase de certeza sincera que solo un niño podría tener. —Has vuelto.

—Lo he hecho —dije, con voz ronca—. He vuelto.

Y me quedaría.

Fuera lo que fuera esto —cualquier recuerdo que se hubiera colado por las grietas, cualquier fuerza que la hubiera traído de vuelta a mí— no importaba.

Ella era mía.

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