Capítulo 240: La Razón

Natalie~

Mi respiración se entrecortó, aguda y hueca.

Así que era esto.

¿Esta era la raíz retorcida detrás de todo el dolor por el que me había arrastrado?

Miré fijamente a Darius, mi voz baja, casi tranquila —demasiado tranquila—. —¿Esta fue la razón por la que mataste a mis padres?

Se estremeció como si le hubiera golpeado en la cara. Bien. Debería sentirlo. Cada palabra.

—Los asesinaste —dije, ahora más fuerte, mi voz cortando el silencio de la mazmorra—. ¿Porque mi padre se interpuso en tu camino? ¿Porque pensaste que matándolo me harías tuya? ¿Y mi madre? ¿Fue solo daño colateral? ¿Igual que mi amigo y su familia?

Durante años, la pregunta había vivido en mi mente como un fantasma —siempre persistente, siempre susurrando cuando estaba sola. ¿Por qué? ¿Por qué Darius, el amigo más cercano de mi padre, lo traicionaría así? ¿El hombre en quien más confiaba?

Mi padre nunca quiso gloria. No perseguía poder ni posición. Todo lo que siempre quiso fue traerla de vuelta —a mi madre. Su compañera. Ella lo era todo para él. La historia que creí durante tantos años era que los renegados se la llevaron —robada bajo el manto de la oscuridad mientras yo estaba indefensa para luchar contra ellos y mi padre estaba sumergido en el caos de preparar una visita real. Una visita que él creía que lo cambiaría todo. Una visita en la que Darius no tenía intención de dejarlo participar.

Ahora, después de ver la verdad a través de los propios recuerdos de Darius, todo tenía sentido —de la manera más horrible. Y por mucho que deseara poder hacerlo, no podía dejar de verlo. La verdad no solo dolía. Era veneno, quemando lenta y profundamente, retorciendo todo lo que creía saber en algo irreconocible.

Él lo orquestó todo.

Él tiró de los hilos detrás de todo —el secuestro, la destrucción, la tormenta cuidadosamente elaborada que arrasó con todo lo que conocía. Cada movimiento, cada mentira, cada grito en la oscuridad… todo era parte de su diseño. Un plan calculado para arrancarme de las personas que amaba.

¿Por qué?

Celos.

Obsesión.

Un anhelo desesperado por algo que nunca fue suyo para reclamar.

Yo.

Nunca se trató de amor. Ni necesidad. Ni siquiera venganza porque mi padre reclamó a la mujer que él deseaba pero nunca pudo tener.

—No —lo que él quería era control. Posesión.

No me veía como una persona. Era un premio. Una posesión.

Y en su mente retorcida, la única manera de hacerme suya…

era destrozar a mi familia, y al hacerlo, destrozarme a mí.

La boca de Darius se abrió, y el color se drenó de su rostro como pintura derramada arremolinándose por un desagüe. Vacío. Pálido. Atrapado.

—¿Cómo pudiste ser tan absolutamente patético? —siseé, las palabras afiladas con desprecio.

—Estás… dentro de mi cabeza —respiró, con los ojos muy abiertos, como si acabara de despertar dentro de una pesadilla de la que no podía escapar.

Me incliné, lentamente, hasta que mi aliento rozó el borde de su piel, frío y eléctrico.

Sus ojos no se atrevieron a parpadear.

—Ahora me crees.

Jasmine siseó, apenas capaz de contenerse.

—Por favor, Mara. Déjame mutilarlo. Solo un dedo del pie. Es todo lo que pido.

No le respondí. No tenía que hacerlo.

En cambio, susurré, fría como la tumba:

—Ni siquiera has comenzado a sentir lo que mereces. ¿Crees que esta celda es un castigo?

Dejé que una suave risa saliera de mis labios. Era más fría que cualquier grito. —Oh no, Darius. Esto no es el castigo. Esto —me acerqué más, encontrando su mirada aterrorizada—, esto es solo la invitación.

Me acerqué aún más, hasta que mis labios estaban junto a su oído. Susurré la frase como una promesa envuelta en seda.

—Serás torturado públicamente —dije, con voz firme como el acero—. Marcado como ganado. Desfilado por las calles mientras todo el reino te ve desmoronarte. ¿Tu nombre? ¿Tu manada? Reducidos a cenizas y memoria. Y entonces —solo entonces— decidiré si la muerte es siquiera una misericordia que mereces.

Darius tembló. Sus labios se separaron —tal vez para hablar, tal vez para suplicar.

No le dejé llegar tan lejos.

En un parpadeo, me había ido.

Un latido estaba frente a él, y al siguiente, estaba al lado de Zane —mis dedos agarrando su brazo como si fuera lo único que me ataba a la tierra.

El silencio que siguió golpeó como una explosión de cañón.

Los ojos de Griffin se ensancharon. Me miró como si me hubieran crecido alas. O una tercera pierna.

Michael parecía pálido, su expresión retorcida como si estuviera tratando de no vomitar.

Incluso Zane… Zane me miró con algo crudo en su mirada. Asombro, miedo, tal vez algo más profundo. Como si no supiera si debía abrazarme o alejarse.

—Natalie —Griffin finalmente respiró—. ¿Qué demonios eres en realidad?

Incliné la cabeza, sonriendo como un rayo de sol bañado en sangre.

—La chica que rechazaste, ¿recuerdas?

Michael se atragantó con su propia respiración.

La mandíbula de Zane se tensó, su voz tan pequeña que casi no la capté.

—¿Qué viste?

Mi sonrisa se deslizó, solo un poco.

—Demasiado —murmuré.

En sus brazos, Alex se agitó, parpadeando hacia mí a través de pestañas pesadas.

—¿Mamá Natalie está bien?

Mi corazón se detuvo. Me incliné y besé su frente, anclándome en ese pequeño momento de ternura.

—Sí, cariño. Mamá está bien.

Pero cuando me alejé de Alex, ya estaba transformándome en algo más otra vez —algo más frío, más afilado.

Me volví hacia Griffin, mi voz dulce como el azúcar y bañada en burla.

—Deberíamos ponernos en marcha, querido. Todavía te debo una cura para ese pequeño y desordenado dilema de Sombra, ¿no es así?

Él parpadeó, aturdido. —Claro. Eh… sí. Seguro. Absolutamente.

Todavía necesitaba respuestas. Reales. ¿Qué le había ofrecido Sombra a Griffin—qué promesa, qué trato retorcido—fue suficiente para hacerle traer algo tan inmundo, tan maldito, como un Devorador de Almas a mi hogar?

A mi hogar.

La traición ardía en los bordes de mis pensamientos como ácido.

Porque nadie me toma por tonta.

Ya no.

Nunca más.

Extendí la mano y agarré la de Zane.

—Agárrate —dije.

Él me miró fijamente, con ojos indescifrables—como si estuviera viendo a alguien completamente nuevo. Luego, lentamente, envolvió sus dedos alrededor de los míos. Firme. Seguro.

Griffin y Michael permanecieron congelados detrás de nosotros, como estatuas en medio de un campo de batalla. No esperé permiso. No lo necesitaba.

Cerré los ojos, inhalé profundamente—y dejé que la energía surgiera. Rodó a través de mí, antigua y salvaje, extraída directamente de la médula de mis huesos.

En el fondo de mi mente, Jasmine aulló.

—Los atraparemos a todos, Mara. A cada última persona que te hizo daño.

La luz estalló a nuestro alrededor como un segundo amanecer.

Y así

La mazmorra desapareció.

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