Capítulo 235: El Primer Beso, El Primer Adiós

Jacob~

—Está bien —susurró y asintió.

Ese pequeño asentimiento de Easter me destrozó y reconstruyó a la vez.

Estaba temblando, con las mejillas surcadas de lágrimas secas, sus ojos esmeralda grandes y vidriosos. Sentí su respuesta no pronunciada palpitar en el silencio entre nosotros, y por un segundo, no pude moverme. Mi cuerpo se sentía demasiado lleno, demasiado vivo.

Rosa se movió suavemente en sus brazos, un murmullo soñoliento escapando de sus diminutos labios. Easter bajó la mirada, apartando con delicadeza los rizos de su hija, y aproveché ese momento para acercarme.

—Déjame —susurré.

Sus ojos se encontraron con los míos. No opuso resistencia cuando me acerqué, acunando el pequeño y cálido cuerpo de Rosa con ambos brazos. La pequeña suspiró contra mi hombro, pesada por el sueño.

Easter me observaba con algo entre asombro e incredulidad. Como si no pudiera creer que yo fuera real.

Caminé con cuidado hasta el sofá en la esquina de la habitación y deposité suavemente a Rosa, cubriéndola con la colcha. Se movió una vez y luego se quedó quieta.

Entonces me volví hacia Easter.

Seguía sentada en la mesa del comedor, con los dedos ligeramente curvados sobre el borde, sus labios entreabiertos, su respiración entrecortada cuando di un paso hacia ella.

Podía escuchar su corazón, aleteando como las alas de un colibrí.

Extendí la mano y tomé la suya, animándola a ponerse de pie.

Se levantó lentamente, sin romper el contacto visual, sus ojos abiertos con incertidumbre… y algo más: esperanza.

—Easter —respiré—, ¿puedo besarte?

Un rubor sorprendido pintó instantáneamente sus mejillas, y dejó escapar la risa más suave —apenas un sonido, en realidad, solo un aliento envuelto en deleite nervioso—. —Yo… sí. Por favor.

Cerré la distancia entre nosotros.

Nuestras manos seguían unidas. Sus dedos eran tan pequeños en los míos. Alcé la mano y aparté un rizo rebelde de su frente, dejando que mis dedos se demoraran en su sien.

Luego, lenta y reverentemente, me incliné.

Y la besé.

Nuestros labios se tocaron como el más suave de los susurros —tímidos e inseguros al principio, como si el aire mismo contuviera la respiración por nosotros. Su boca estaba cálida, temblando bajo la mía. No lo apresuré. No lo profundicé, no todavía. Solo saboreé ese momento.

Porque era mi primero.

En todos los siglos que he vagado por esta tierra —conocido como Mist, el Espíritu Lobo, el Alfa de los Ancianos— nada se acercó jamás a este momento.

Nunca había besado a nadie antes.

No porque no pudiera. Simplemente nunca lo necesité.

Mi existencia siempre había girado en torno a Natalie. Ella era mi propósito, mi ancla. La crié como si fuera mía, la protegí con todo lo que tenía, la guié a través del caos de la vida y el tiempo. A través de todo, ella nunca dejó de creer que yo merecía algo más. Pasó vidas enteras tratando de encontrarme una pareja, alguien que pudiera atravesar los muros que ni siquiera me daba cuenta que había construido. Me dijo que era digno de amor —amor real, profundo como el alma.

Pero nunca escuché. Nadie me alcanzó jamás. Nadie me conmovió nunca.

Hasta Easter.

Ella no solo despertó algo dentro de mí. Encendió un fuego que creía convertido en cenizas hace tiempo. Con una mirada, una sonrisa, destrozó siglos de silencio en mi corazón.

Y por primera vez en mil vidas, quise ser besado.

¿Y este beso?

No era solo un beso.

Era la ruptura de un silencio eterno.

Porque con ella, significaba algo. Lo significaba todo.

Y Easter… se derritió en mí.

Sus dedos revolotearon hasta mi pecho, agarrando la tela de mi camisa como si pudiera caerse si la soltaba. Gimió suavemente contra mi boca —un sonido tan vulnerable y real que me envió un escalofrío por la columna.

Cuando finalmente me aparté, nuestras frentes permanecieron juntas.

Exhaló temblorosamente.

—Jacob…

Sonreí suavemente.

—¿Sí?

—Ese fue mi primer beso desde… todo. Y… —bajó la mirada tímidamente, sus pestañas aleteando—. Se sintió como un sueño. Como un hermoso sueño del que no quiero despertar.

—Me aseguraré de que nunca tengas que hacerlo —dije, acunando su mejilla.

Rió suavemente, luego se cubrió la boca, sorprendida de su propia alegría.

—Te he amado desde el primer día que te vi —susurró—. Pero no pensé que se me permitiera sentir eso. No después de todo.

La rodeé con mis brazos, atrayéndola hacia mí.

—Siempre se te permitió. Mereces alegría, Easter. Mereces todo.

Más tarde esa noche, después de bañar a Rosa y acostarla en su pequeña cama —Easter le cantó una nana tan dulce que hizo que la luna se asomara tímidamente desde detrás de las nubes— nos retiramos a la sala.

Las luces estaban bajas. El aire nocturno era fresco. Nos acostamos juntos en el sofá grande, una suave manta cubriéndonos, nuestras extremidades entrelazadas como si siempre hubieran pertenecido así.

Nos besamos de nuevo.

Más tiempo esta vez.

Más profundo.

No había prisa. No había urgencia. Solo nuestros corazones aprendiendo el ritmo del otro.

Easter colocó su cabeza bajo mi barbilla, sus rizos haciéndome cosquillas en la mandíbula.

—Todavía no puedo creer que esto sea real —susurró contra mi pecho.

Apreté mi abrazo.

—Lo es. Ahora eres mía, Easter. Y siempre estaré contigo.

—¿De verdad no te vas a enamorar de alguien más algún día? —bromeó tímidamente, pero su voz estaba cargada de vulnerabilidad.

Me incliné y besé su frente.

—No hay nadie más para mí. Nunca. Tú eres todo, Easter. Tú y Rosa… son mi familia ahora. Son mi para siempre.

Ella presionó una mano contra mi corazón.

—Me encanta cómo dices eso.

—Te amo —respondí simplemente.

Y durante un rato, hablamos de todo y nada. Nos reímos de cosas tontas. Me contó sobre cómo Rosa una vez intentó darle cereal a una ardilla. Le conté sobre la vez que Burbuja accidentalmente volvió todas las plumas de Águila de color rosa. Era cálido. Fácil. Pacífico.

Hasta que la paz se rompió.

Comenzó con el más suave gemido.

Ni siquiera me di cuenta de que se había quedado dormida hasta que sus dedos se curvaron en mi camisa, aferrándose como un niño perdido en la oscuridad.

—No… —respiró, apenas audible—. Que alguien me ayude… Jacob… Natalie… por favor… alguien…

Su pecho se agitó. Su respiración se aceleró.

Me incorporé, con el corazón latiendo fuerte, cada músculo en mí tenso mientras observaba su rostro retorcerse de agonía.

—No… Jacob… no no no… —gritó, aún atrapada en el sueño.

Las lágrimas se deslizaban silenciosamente por sus mejillas.

—Easter —susurré, apartando los mechones de pelo que se adherían a su frente húmeda—. Cariño, despierta…

Pero no lo hizo.

Temblaba.

Atrapada en ese recuerdo otra vez.

Esa noche.

Esa terrible noche que desgarraba el alma.

He visto la muerte. He observado guerras desarrollarse, he sido testigo de cómo civilizaciones enteras desaparecían como humo en el viento. Pero nada —nada— me cortó más profundamente que verla así. Ahogándose en ese dolor una vez más.

Se elevó en mi garganta —crudo e insoportable.

El dolor.

La impotencia.

Las lágrimas que ardían detrás de mis ojos.

Dioses, quería llorar.

En cambio, alcancé su mejilla, la sostuve suavemente y susurré:

—Está bien. Te tengo. Estoy aquí.

Se despertó sobresaltada con un jadeo, los ojos abiertos y desorientados, lágrimas aferradas a sus pestañas. Todo su cuerpo temblaba.

—¿Jacob…? —susurró, como si no estuviera segura de que el mundo que estaba viendo fuera real.

Acuné su rostro, sonriendo tan suavemente como pude, aunque algo dentro de mí se sentía como si se estuviera haciendo pedazos.

—Shhh —respiré—. Estás a salvo ahora. Estás conmigo.

Bajó la mirada, avergonzada.

—Es tan estúpido… Sé que ya no estoy allí. Tigre me salvó. Tú viniste. Soy libre.

—Estás sanando —dije, suave pero firmemente—. Y no tienes que pasar por esto sola. Te ayudaré. Haré que las pesadillas se detengan.

Me miró, confundida, cautelosa.

—¿Cómo?

Limpié una lágrima de su mejilla con mi pulgar.

—Ya no tendrás que recordar esa noche.

Sus ojos se agrandaron, alarmados.

—¿Jacob…? ¡No!

La atraje hacia mí, aunque mi corazón me gritaba. Gritaba que me detuviera. Pero no podía. No la dejaría vivir con ese dolor nunca más.

—Todo va a estar bien —susurré, presionando un beso en su frente—. Te amo, Easter. Siempre lo he hecho. Nada cambia eso.

Sus manos agarraron mis brazos como salvavidas.

—Jacob, por favor no. Por favor…

Pero la besé.

Suavemente. Lentamente.

No para silenciarla, sino para llevarla —para tomar ese recuerdo y levantarlo de su mente, pieza por pieza, como la niebla quemada por la luz de la mañana.

Ella suspiró contra mis labios.

Su cuerpo se aflojó. Se desanudó.

El dolor… se desvaneció.

Ya no recordaría los gritos.

El miedo.

La forma en que la rompió.

Ya no más.

Cuando finalmente me aparté, sus ojos se abrieron, aturdidos y buscando.

—Me siento… extraña —susurró.

La atraje hacia mí nuevamente, la sostuve como si el mundo pudiera arrebatármela si no lo hacía.

—No más pesadillas —murmuré en su cabello.

Se derritió en mi pecho, como solo lo hace alguien verdaderamente agotado. Su respiración se normalizó. Sus dedos se relajaron.

Y cuando volvió a dormir, fue pacíficamente.

Solo entonces dejé caer las lágrimas —silenciosamente, en sus rizos.

—Lo siento mucho —susurré, meciéndola suavemente—. Pero tenía que protegerte, Easter. Tenía que hacerlo.

Se veía tan quieta. Tan segura en mis brazos.

E hice un juramento a las estrellas, los dioses y la tierra bajo nosotros:

Mientras respirara…

Mientras siguiera siendo Mist…

Nunca dejaría que se rompiera de nuevo.

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