Capítulo 233: Cadenas y Confesiones

La mazmorra nos recibió como una boca putrefacta—fría, húmeda y apestando a moho, óxido y algo más antiguo y nauseabundo que se aferraba a las paredes de piedra como una maldición. Las antorchas parpadeaban como si también temieran al silencio, proyectando largas sombras que bailaban a través de los barrotes de hierro.

Griffin estaba a mi lado, con los ojos muy abiertos y temblando ligeramente—no por miedo, sino por conmoción. Sus ojos recorrieron la celda frente a nosotros, sus labios se entreabrieron.

—Oh… diosa —susurró.

Dentro de la celda, encorvado y derrotado con pesadas cadenas que tintineaban con cada movimiento, estaba el Alfa Darius—su tío, el mismo monstruo que una vez destruyó mi vida. Su postura, antes orgullosa, ahora estaba encorvada, su cabello despeinado y su ropa cubierta de mugre. Pero todavía tenía esa maldita arrogancia en sus ojos.

Y a su lado, acurrucado como un cobarde contra la pared del fondo, estaba Timothy.

Apreté los dientes.

Timothy.

No había puesto mis ojos en ese asqueroso bastardo en años, pero en el momento en que lo vi, mi cuerpo me traicionó—estremeciéndose, tensándose, recordando cada horrible detalle como si hubiera sido grabado a fuego en mi piel.

Recordé cómo sus manos solían agarrar mi trasero—bruscas y desvergonzadas—como si yo fuera algún tipo de juego con el que tenía todo el derecho a jugar. Lo hacía abiertamente, en medio del maldito comedor, a veces cuando nadie miraba—y peor—a veces cuando todos lo hacían.

Esa sonrisa presumida y retorcida que llevaba cuando se acercaba demasiado, como si prosperara empujando límites y viendo a la gente fingir no ver. La forma en que su voz se deslizaba en mi oído, baja y sucia, como un secreto que nadie quería reconocer.

Se reía cuando yo lloraba. Realmente se reía—como si mi dolor fuera un chiste que solo él entendía.

Y cuando descubrió que no tenía lobo, lo grabó en mi identidad como una marca. «Dulce pequeña nada sin lobo», decía, suave como la miel, cruel como el infierno.

Sí, lo recordaba. Cada palabra. Cada toque. Cada risa. Mi cuerpo recordaba, aunque deseara que no fuera así.

Mis puños se cerraron a mis costados. Jasmine se agitó dentro de mí, su gruñido como una tormenta retumbante.

«Déjame arrancarle la garganta. Solo dame un segundo. Dos como máximo».

No le respondí. No podía. Mi visión era roja. Podía sentir el aire a mi alrededor crepitando mientras el poder de Jasmine intentaba filtrarse a través de mi piel. Pero me mantuve entera. Apenas.

A mi lado, la expresión de Griffin cambió de aturdida a profundamente confundida. Sus cejas se fruncieron y se volvió hacia su padre.

—Papá —susurró—. ¿Cómo… cómo llegó aquí? ¿Quién le hizo esto?

Antes de que Michael pudiera hablar, una risa profunda rodó a través de las sombras.

Era Zane.

De pie justo detrás de nosotros, todavía acunando a Alexander en sus brazos. Zane sonrió con suficiencia.

—El Rey lo hizo —dijo fríamente—. Mi padre. Arrestó a Darius, Timothy y a algunos otros encantadores miembros de tu antigua manada por sus crímenes contra Natalie, sus padres y otros.

La conmoción volvió a recorrer el rostro de Griffin—pero esta vez, se iluminó con algo inesperado.

Alegría.

Sus labios se curvaron en una lenta y amplia sonrisa.

—Bien —murmuró—. Bien.

Lo miré parpadeando, atónita. De todas las reacciones que esperaba—culpa, horror, tal vez dolor—la alegría era la última de la lista. Pero era genuina. Parecía alguien que había esperado años por justicia y finalmente la veía enjaulada frente a él.

Curioso. Yo también sentía eso.

Curiosamente, a pesar de los agudos sentidos que se suponía que tenían los hombres lobo, Darius y Timothy aún no nos habían notado. Tal vez era el corredor sombrío o tal vez Jasmine estaba ocultando nuestra presencia, pero seguían sin darse cuenta. Timothy no había levantado la mirada ni una vez—estaba encorvado en una lastimosa bola, silencioso y pequeño. El hombre que una vez hizo de mi vida una pesadilla ahora era un montón gimoteante de arrepentimiento, y no sentía la más mínima lástima.

Griffin dio un paso adelante, con acero en su columna.

El sonido hizo eco.

La cabeza de Darius se levantó de golpe.

Sus ojos oscuros se fijaron en su sobrino, y se encendieron.

—¿Griffin?

Hubo un momento de silencio antes de que sonriera con desprecio.

—¿Qué demonios estás haciendo aquí? Ya no eres mi familia.

La mandíbula de Griffin se tensó, pero no se inmutó.

—Desde que tu patética excusa de padre y mi supuesto padre decidieron actuar a mis espaldas y contarle todo al rey sobre ese pequeño malentendido —ya sabes, ese en el que accidentalmente maté a la Princesa Katrina— he terminado con todos ustedes.

Sonrió con desprecio, caminando como un depredador enjaulado, con veneno impregnando cada palabra.

—Y antes de que te pongas todo moralista —no, no sabía que era la compañera de Michael. ¿Me habría detenido? Tal vez. Tal vez no. No importa ahora.

Se volvió bruscamente, con los ojos ardiendo de traición.

—¿Pero tú? Se suponía que eras diferente. Te entrené. Te estaba moldeando para que tomaras el control de la Manada de Colmillo de Plata. Mi legado. Mi sangre. ¿Y qué hiciste? Te uniste al resto de ellos para apuñalarme por la espalda.

—¡Las familias no se apuñalan por la espalda! —rugió Darius, abalanzándose hacia adelante. Las cadenas en sus muñecas se tensaron con un duro ruido metálico, el collar alrededor de su cuello tirándolo hacia atrás como un perro con correa. Su furia crepitaba en el aire como un relámpago antes de una tormenta.

Desde el borde de la habitación, otra voz cortó el caos —tranquila, silenciosa, pero más fría que el acero.

—Entonces nunca tuviste el derecho de llamarnos familia en primer lugar —dijo Michael, saliendo de las sombras.

Su expresión era indescifrable. Voz como el invierno. Firme. Helada. El tipo de frío que no solo congela —quema después de años de silencio y traición.

—Destruiste a Griffin en el momento en que pusiste tu asquerosa marca en su compañera. Sabías que pertenecía a alguien más. Sabías que era vulnerable. Y lo hiciste de todos modos.

La mirada de Michael era inquebrantable.

—No me hables de traición. Perdiste el derecho a hablar de lealtad el día en que tu locura destrozó a esta familia.

Darius se burló, la imagen del orgullo herido.

—Por favor. Solo era una chica huérfana sin lobo. Le estaba haciendo un favor a la manada.

Griffin gruñó.

—¡Me hiciste rechazarla! —espetó—. La humillaste y arruinaste mi vínculo con mi compañera. ¡La rechacé por tu culpa! Porque la marcaste como un trofeo y me hiciste creer que ella era… —Se detuvo, su voz temblando—. Me dijiste que no valía la pena. Que ni siquiera era una verdadera loba.

Darius simplemente puso los ojos en blanco.

—Oh, ahórrame el melodrama. Tomaste tu decisión.

—No estoy negando eso —escupió Griffin—. Fui un cobarde. Pero tú fuiste quien sentó las bases. No vine aquí hoy para discutir o pelear. Vine a decir algo que me ha estado ahogando durante años.

Darius levantó una ceja.

—¿Y qué es eso, muchacho?

Los labios de Griffin temblaron, pero su voz no flaqueó.

—Nunca te perdonaré. Por lo que le hiciste a Natalie. Por convertirme en alguien que odiaba. Se suponía que debía protegerla, y en cambio, la dejé ir por tu veneno. Espero que te pudras en esta mazmorra. Espero que nunca vuelvas a ver la luz del sol. Espero que la oscuridad te trague entero.

Timothy todavía no se había movido. Sus hombros se encogieron más como si quisiera desaparecer en la piedra. Muy lejos del cerdo arrogante que solía presionarse contra mí en los pasillos, respirando en mi cuello como un demonio.

Ahora solo estaba… callado.

Roto.

Darius no compartía la derrota de su Beta. Se rió.

Se rió.

—¿Realmente crees que este es el final? —se burló—. Por favor. Tengo amigos en altos lugares. No estaré aquí mucho tiempo. El Rey no puede mantenerme encerrado para siempre. Así que disfruta tu pequeño momento de rebeldía, Griffin, porque seré libre antes de que la luna cambie de nuevo. ¿Y tu deseo? —Sonrió—. No se hará realidad.

Eso fue todo.

Zane y yo salimos de las sombras, finalmente dando a conocer nuestra presencia.

La presencia de Zane llenó el corredor como una tormenta acercándose. Su cabello brillaba bajo la luz de las antorchas, sus ojos fríos fijos en Darius con precisión mortal. Alex seguía sentado tranquilamente en sus brazos, contento y ajeno dentro de la burbuja protectora invisible que había conjurado. Tarareaba suavemente, con los dedos enroscados en la camisa de su padre, sin darse cuenta de la crueldad enjaulada frente a nosotros.

¿Y yo?

Di un paso adelante lentamente, dejando que mi voz cayera como una cuchilla.

—¿Eso es lo que piensas, Darius?

Se puso rígido.

Esa voz—mi voz—atravesó su arrogancia.

Levantó la mirada.

Sus ojos se encontraron con los míos.

Y por primera vez desde que lo conocía… el Alfa Darius parecía tener miedo.

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