Capítulo 222: Frío en las Sombras

Natalie~

El frío no había abandonado mi piel. Se aferraba a mí como una segunda capa no deseada, envolviendo mis huesos con dedos invisibles. Miraba fijamente al techo, demasiado rígida para moverme, con la respiración superficial y el corazón acelerado como si intentara huir de mi pecho.

¿Cómo?

¿Cómo demonios había entrado ella?

Esta casa estaba protegida. No solo por simples runas de hombre lobo o un encantamiento a medias de alguna bruja del bosque. No —Tigre había reforzado cada centímetro con protecciones celestiales. Jacob y yo habíamos grabado símbolos protectores en todos los umbrales. Incluso Zorro había sellado el lugar con su magia de fuego, solo para ser extra molesto al respecto. No había manera —ninguna manera— de que Kalmia hubiera podido atravesarlos.

Y sin embargo… lo había hecho.

La oscuridad se había deslizado en nuestro santuario como humo bajo una puerta. Podía sentirla, aún hormigueando por mi columna vertebral.

Zane se movió detrás de mí, su voz adormilada pero instantáneamente alerta.

—¿Natalie?

No respondí al principio. Mis labios estaban entreabiertos, pero nada salía. Me giré lentamente para mirarlo —sus ojos de obsidiana ahora agudos, brillando levemente rojos bajo la suave luz de la lámpara de la mesita de noche.

—Gritaste —dijo, sentándose completamente ahora, con los músculos tensos y enrollados bajo su camiseta de dormir—. ¿Qué pasó?

—Ella estuvo aquí —mi voz se quebró—. Zane… ella estaba justo en esta habitación.

Su expresión se endureció como una capa de hielo congelándose sobre un lago.

—¿Quién?

—Kalmia —tragué saliva, empujándome contra el cabecero—. Estaba en el sueño, pero no era solo un sueño. Intentó… tocarme. Tomar algo de mí. No sé qué, pero —Zane, el aire— todavía está frío. Eso no es normal.

Él no lo cuestionó. Ni por un segundo. Sus instintos se activaron inmediatamente. Se movió como una sombra, silencioso y depredador, escaneando cada rincón de la habitación con sus sentidos de lobo completamente abiertos. Rojo estaba cerca de la superficie. Podía sentirlo irradiando de él como el calor antes de un incendio forestal.

—¿Estás absolutamente segura? —preguntó, con voz baja, mortalmente tranquila.

—Sí —respiré—. ¿Ese frío? Es ella. Jasmine también lo sintió.

«Intentó expulsarnos —la voz de Jasmine resonó en mi cabeza, impregnada de furia y asco—. No sé cómo, pero la sentí hurgando dentro de nuestro cuerpo —como si intentara arrancar nuestra alma de raíz».

—Yo también lo sentí —murmuré en voz alta—. Pero no funcionó. Cualquiera que sea el juego que está jugando, no voy a ser su peón.

Zane me miró entonces —realmente me miró— y algo en sus ojos se suavizó. Todavía intenso, todavía protector, pero orgulloso.

—¿Qué quieres hacer? —preguntó—. ¿Deberíamos llamar a Jacob?

Negué con la cabeza. —No. Si Kalmia quiere buscar pelea, entonces ha elegido a la chica equivocada. No le tengo miedo. Es un demonio de tercera categoría con una buena rutina de maquillaje.

—Quemada —Jasmine soltó una risita.

—Lo que más me molesta —continué, quitándome las sábanas de encima—, es cómo entró. Voy a reforzar cada protección, cada símbolo, cada límite celestial. Si vuelve a atravesarlos, la enviaré de vuelta al agujero infernal del que salió.

Los labios de Zane se curvaron en una leve sonrisa. —Ahí está mi chica feroz.

Cerré los ojos, alcanzando profundamente en mi interior, llamando a la antigua luz que ardía en mi pecho. Mi magia celestial pulsaba a través de mí como luz estelar siendo exprimida a través de venas mortales. La habitación brilló mientras susurraba en una lengua que ningún humano—o hombre lobo—podría entender. Símbolos aparecieron como luciérnagas en el aire, bailando y adhiriéndose a las paredes, las ventanas, los marcos de las puertas.

Zorro se habría burlado de mí por hacerlo demasiado brillante.

Cuando terminé, toda la casa resplandeció por un segundo—solo un destello—antes de que el brillo se desvaneciera. Jasmine tarareó dentro de mí, complacida.

—Eso debería aguantar —dije, finalmente volviendo a la cama.

Zane ya estaba esperando, con los brazos abiertos. Me acurruqué en su pecho, presionando mi oído contra el rítmico latido de su corazón.

—Te juro —susurró en mi pelo—, siempre me siento más seguro cuando estoy contigo. Ni siquiera necesitas a Jacob o a los demás. Me haces sentir como si pudiera dormir durante una guerra.

—Roncarías durante una guerra —murmuré, sonriendo.

Él se rio bajo, abrazándome más fuerte. —Hablo en serio. Eres aterradora… y perfecta.

Suspiré contenta, el calor de él lavando el frío. El sueño llegó más lento esta vez, pero cuando lo hizo, fue pacífico. Sin sombras. Sin demonios. Solo el constante subir y bajar de su pecho y el sarcasmo somnoliento de Jasmine en el fondo de mi mente.

********

La mañana llegó con un rayo de luz dorada asomándose por las cortinas y el olor de algo deliciosamente apetitoso flotando desde la cocina.

Zorro.

Me estiré, y luego inmediatamente me acurruqué contra Zane, quien gruñó y me arrastró de vuelta bajo las sábanas.

—Huelo a panqueques —susurré.

—Yo te huelo a ti —murmuró en mi cuello—. Y tú ganas.

Me reí y le di un golpecito ligero en el pecho. —Vamos, príncipe perezoso. Vayamos antes de que tu hijo se coma todo.

Efectivamente, en la cocina, Zorro estaba volteando panqueques con una mano mientras levitaba tazas de café con la otra. Su pelo estaba atado en un moño desordenado, y llevaba un delantal que decía “Besa al Chef o Sino”.

—Buenos días, tortolitos —nos saludó con una sonrisa—. El desayuno está servido. Espero que les gusten sus panqueques dorados, esponjosos y potencialmente encantados.

Solo éramos un puñado de nosotros hoy—Zane, Alex, Zorro, Griffin y yo. Jacob y Easter todavía estaban con Tigre. Burbuja había desaparecido de nuevo, sin sorpresa—haciendo lo que sea que haga un espíritu del agua secretamente. ¿Y Águila? Por lo último que supe, se había teletransportado de vuelta a París y había retomado justo donde lo dejó—haciendo de las vidas de Nora y Charlie una pesadilla viviente exactamente como le pedí.

Alexander ya estaba en la mesa, con jarabe untado en su mejilla.

—¡Mamá, Natalie! ¡Están despiertas! ¿Dónde está Rosa? ¿Y la tía Easter?

Mi sonrisa flaqueó por una fracción de segundo. Me arrodillé junto a él.

—Tuvieron que hacer un pequeño viaje, cariño. Pero volverán pronto, lo prometo.

La culpa me atravesó el pecho como un cuchillo. No había dejado de pensar en Easter. En cómo arriesgué su salud mental y la de su hija… en cómo no la había protegido.

Zorro me lanzó una mirada de complicidad mientras colocaba una pila de panqueques.

—No se permite cavilar en la mesa del desayuno, Natalie.

Zane tomó su asiento en la cabecera de la mesa junto a Alexander y comenzó a ayudarlo a servir jugo. Me senté junto a Zorro, frente a la silla vacía que debería haber estado ocupada por Griffin.

—¿Griffin aún no ha bajado? —pregunté, mirando hacia el pasillo.

Zorro negó con la cabeza.

—Probablemente todavía esté noqueado por lo de ayer. No lo culpo.

Dejé escapar un suspiro culpable.

—Déjame ir a ver —dije, empezando a empujar mi silla hacia atrás.

—Iré yo —ofreció Zorro, ya de pie—. Tal vez necesite una patada motivacional en el

No pudo terminar.

Porque fue entonces cuando Griffin se tambaleó dentro de la habitación.

Y todo se detuvo.

Sangre.

Tanta sangre.

Empapaba su camisa, manchaba sus labios y goteaba de sus dedos temblorosos. Se veía pálido—ceniciento—sus ojos salvajes y desenfocados como si no pudiera vernos, aunque estábamos justo ahí.

—¿Griffin? —susurré, con el corazón deteniéndose en mi pecho.

Abrió la boca como para hablar, pero solo salió un gorgoteo ahogado.

Luego se desplomó.

Justo ahí. Frente a todos nosotros.

De cara al suelo.

Inmóvil.

El plato de panqueques se hizo añicos en el suelo. Alex gritó. Zane saltó sobre la mesa en un borrón. Caí de rodillas, con las manos ya brillando, tratando de encontrar un pulso.

Había uno. Débil. Desvaneciéndose.

Pero estaba ahí.

—¡Zorro! —ladré—. Tráeme toallas. Agua. Lo que sea—¡ahora!

Zorro ya se estaba moviendo, un borrón de fuego rojo y conmoción.

Zane tenía a Griffin en sus brazos, sosteniéndolo suavemente como si estuviera hecho de cristal.

—¿Qué demonios le pasó?

Miré a Zane, con las manos manchadas de carmesí, el corazón acelerado con furia y pavor.

—No lo sé —dije.

Pero en lo profundo de mí, Jasmine estaba gruñendo.

«Esto no es aleatorio. Esto es un mensaje».

Y le creí.

Porque algo oscuro había comenzado a desenredarse.

Y fuera lo que fuese…

Acababa de llegar a nuestra puerta.

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