Capítulo 218: El Trato en la Oscuridad

Griffin~

No tenía idea de cuánto tiempo había estado inconsciente. Podrían haber sido unos minutos. Podrían haber sido horas. Demonios, tal vez incluso días. El tiempo parecía no existir donde yo estaba.

Lo único que sabía con certeza era el dolor —agudo, abrasador, un dolor que llegaba hasta el alma. El tipo de dolor que no solo lastima tu cuerpo sino que atraviesa directamente tu espíritu. Un momento, me estaba desmoronando entre las ruinas de la finca de Zane, con llamas lamiendo el cielo, el mundo derrumbándose a mi alrededor. Al siguiente… estaba aquí.

Dondequiera que fuera aquí.

Solo negro. Negro interminable y aplastante.

Sin suelo debajo de mí. Sin cielo arriba. Solo un vacío infinito extendiéndose en todas direcciones como si el universo hubiera olvidado cómo existir —y de alguna manera, yo había aterrizado justo en medio de todo.

Y estaba solo.

Completa y aterradoramente solo.

Mi cuerpo no dejaba de temblar. Cada respiración que tomaba se sentía incorrecta —como si estuviera inhalando humo o aceite espeso en lugar de aire. Se aferraba a mis pulmones, pesado y húmedo, haciendo difícil incluso pensar. No podía ver nada. Ni mis manos. Ni mis pies. Ni siquiera un destello de luz.

Pero algo estaba allí.

No podía verlo, pero lo sentía.

Observándome.

Escuchando.

Respirando.

El tipo de presencia que hace que tu piel se erice y tu corazón se acelere sin razón que tu cerebro pueda explicar. Estaba ahí fuera. O tal vez aquí dentro, en la oscuridad conmigo.

Entonces lo escuché.

Una voz.

Suave como la seda. Afilada como hielo quebrado. Me envolvió como crema bañada en escarcha.

—Bienvenido, Griffin Blackthorn.

Mi corazón golpeó contra mi caja torácica como si intentara escapar. Esa voz no hacía eco —se deslizaba, enroscándose a través de la oscuridad como una serpiente sin rostro.

—¿Quién… quién está ahí? —croé, con la garganta en carne viva—. ¿Dónde estoy?

El vacío respondió con una risa baja, casi divertida. No se sentía como un sonido. Se sentía como algo arrastrándose bajo mi piel.

—Dónde estás carece de importancia —dijo la voz, suave y segura—. Quién soy yo… eso es lo que importa.

El silencio siguió después.

Espeso. Sofocante. El tipo que hace que tus pensamientos sean ruidosos.

Entonces volvió.

—Soy Sombra. El dios de la oscuridad.

Y así, sin más, todo dentro de mí se congeló.

Jacob. Zorro. Natalie… todos me habían advertido. Las leyendas no eran leyendas. ¿El coco de las historias? Tenía un nombre. Un propósito.

Y ahora… me tenía a mí.

No solo para hablar. No solo para amenazar. Él quería más. Mucho más.

Quería mi cuerpo.

—No —respiré, tropezando hacia atrás, aunque no había ningún lugar adonde ir. Solo negro. Negro interminable y hambriento—. No, no puedes… No puedes tenerme. Me dijeron lo que quieres. Mi cuerpo. Mi alma.

Se rió de nuevo. Pero esta vez, fue más frío. Más hambriento. Como si el sonido tuviera dientes.

—Oh, Griffin —murmuró, con voz como seda empapada en veneno—. Todavía no lo entiendes. ¿Posesión? Eso es demasiado simple.

Mi voz se quebró mientras el pánico trepaba por mi garganta.

—¿Entonces qué? ¿Por qué yo?

Forcé las palabras, incluso cuando mi cuerpo amenazaba con colapsar bajo el peso del miedo.

—No me quieres a mí. Estoy roto. Dañado sin remedio. Llevo el dolor como una armadura que no puedo quitarme. Yo… rechacé a Natalie, mi compañera. Y ahora siento como si estuviera muriendo un poco más cada día.

Mis manos temblaban. Toda mi alma temblaba.

—Por favor —susurré, con la visión ardiendo por lágrimas que no recordaba haber dejado caer—. Busca a alguien más. A cualquier otro. Apenas estoy sobreviviendo.

Sombra no respondió de inmediato. Pero algo cambió—el aire, la oscuridad, tal vez la misma tela del vacío. Se dobló a mi alrededor como si estuviera vivo.

Entonces llegó su voz, suave y afilada como el acero.

—No quiero tu cuerpo, Griffin —dijo, casi con gentileza—. Quiero un trato.

¿Un trato?

La palabra quedó suspendida en el aire como humo. Parpadeé, confundido.

—¿Un trato? —repetí.

—Sí —respondió, con voz rica en algo que no podía identificar—tentación, quizás—. Te daré lo que tu alma anhela. Natalie. Tuya de nuevo. Toda ella—su corazón, su lobo, su cuerpo, su poder. Liberada del control corrupto de Zane.

Ese nombre me golpeó como un cuchillo en las costillas.

Zane.

El príncipe dorado. El padre de su amado Alex. Aquel a quien ella miraba como si hubiera tallado las estrellas con sus propias manos.

Y yo… yo no era él.

Pero la amaba.

Dios, la deseaba.

—¿Cuál es el precio? —pregunté, con voz pequeña, boca seca como ceniza.

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El tono de Sombra bajó, íntimo y profundo. —Información. Eso es todo. Cuéntame sobre Mist. Su hermano. El espíritu lobo. Todo.

Mi piel se erizó.

No solo estaba pidiendo hechos. Quería verdades. Debilidades.

—Dime lo que teme. Lo que ama. Lo que agrieta su armadura —continuó Sombra—. Estás cerca de Natalie ahora. Te protegen—porque temen que te reclame. Usa eso. Obsérvalos. Escucha. Aprende.

Mi mente daba vueltas.

Esto no era solo una elección—era traición.

Pero también era una segunda oportunidad.

Una oportunidad con Natalie. De paz. De no ser el roto nunca más.

Mi pecho subía y bajaba con un temblor. —¿Y si digo que no?

—No lo harás —dijo, como si ya estuviera decidido—. Porque en el fondo, sabes—este es el único camino que te lleva de vuelta a ella.

El silencio cayó de nuevo. Tenía razón.

Y odiaba que tuviera razón.

—…Lo haré —dije, mi voz plana, hueca.

En un instante, un cristal apareció ante mí—flotando en el vacío. Verde esmeralda. Brillando como una llama enjaulada. Hermoso. Peligroso.

—Tómalo —ordenó Sombra—. Cada noche, colócalo bajo tu almohada. Te permitirá caminar en sus sueños. Desharía el vínculo de Zane. Reclamar lo que una vez fue tuyo.

Mi mano tembló mientras me estiraba. El cristal estaba cálido. Vivo. Pulsaba débilmente en mi palma, como si me conociera.

—Escóndelo —advirtió—. Nadie puede verlo. Cada tres días, regresaré. Y me darás la información que necesito.

Entonces—así sin más—el vacío se agrietó.

Se hizo añicos como vidrio bajo fuego.

Y estaba en un lugar completamente diferente.

Desperté en un suelo de madera podrida, tosiendo tan fuerte que pensé que mis pulmones podrían rendirse. Mi cuerpo gritaba en protesta—cada músculo doliendo, cada hueso adolorido, como si hubiera sido masticado y escupido por el universo. Mi piel estaba fría. Mi ropa desgarrada. El aire olía a moho y polvo y tiempo largo olvidado.

¿Dónde demonios estaba?

Me obligué a levantarme con brazos temblorosos. Mi cabeza palpitaba como un tambor de guerra.

El lugar era un cementerio de recuerdos—una casa abandonada tragada por el bosque. El moho se aferraba a las paredes. Marcas de garras cubrían las puertas. Ventanas rotas. Nada vivo a la vista.

Sin idea de cómo llegué aquí.

O cuánto tiempo había estado ausente.

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¿Dos días? ¿Tres? ¿Más?

—Natalie… —respiré, apenas un sonido—. Zorro. Jacob…

El pánico apretó mi pecho.

Deben pensar que desaparecí. Peor—muerto. Otra vez.

Tropecé hacia la puerta y la empujé para abrirla.

Afuera, el bosque estaba quieto. Sin pájaros. Sin brisa. Solo silencio tan espeso que sentía como si presionara contra mi piel.

Miré hacia abajo.

El cristal seguía en mi mano.

Su brillo se había atenuado, pero estaba allí. Real.

Prueba.

Sombra era real.

Y también lo era el trato que había hecho.

Natalie.

Podía sentirla de nuevo—débil, distante, como un hilo tirando suavemente de mi alma. El vínculo no se había ido después de todo. Solo… magullado. Desvaneciéndose.

Pero todavía allí.

Todavía mía.

Y ahora… ahora tenía una manera de luchar por ella.

Incluso si significaba mentir a las personas que intentaban salvarme.

Incluso si significaba bailar con un dios de la oscuridad.

Incluso si significaba convertirme en algo que juré que nunca sería.

Deslicé el cristal en el bolsillo desgarrado de mis jeans y di un paso hacia lo que viniera después—cuando ella apareció.

Natalie.

Real. Sólida. Impresionante.

Ni siquiera pensé.

Me tambaleé hacia ella como un hombre ahogándose alcanzando aire—y colapsé en sus brazos.

Y entonces todo se volvió negro.

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