Capítulo 214: La Separación

Jacob~

La luz de la luna se había diluido en niebla cuando las 4 a.m. se arrastraron sobre el horizonte. Me senté en el borde de la cama de la habitación de invitados de Tigre, Easter acurrucada a mi lado, su respiración irregular, sus ojos vidriosos pero abiertos. No había hablado mucho después de que prometí no irme de nuevo. En cambio, solo se aferraba a mi brazo como si temiera que me escaparía si por error cerraba los ojos.

Estaba temblando—pequeños y suaves temblores que podía sentir hasta en los huesos. Su hija dormía plácidamente en la habitación contigua. El contraste entre madre e hija me golpeó como una cuchillada. Easter, esta delicada chica de cuento de hadas con rizos que se aferraban a sus mejillas y una voz demasiado tierna para el tipo de dolor que había vivido, estaba esforzándose tanto por mantener la compostura.

—No debería estar así —susurró, su voz apenas audible—. Tú… ya has hecho suficiente.

—No digas eso —respondí, pasando el pulgar por su mejilla, limpiando la lágrima que se había escapado—. Tienes permitido derrumbarte. Estoy aquí.

Se mordió el labio inferior, su mirada apartándose de la mía.

La rodeé con mis brazos, atrayéndola contra mi pecho. Estaba fría a pesar de las mantas. Frágil. Sus dedos se retorcían en el dobladillo de mi camisa como si temiera que volviera a desaparecer.

—Nunca debí haberme ido —murmuré en su cabello.

—Volviste —susurró.

—Apenas —murmuré entre dientes. La culpa se aferraba a mí como una sombra—no estaba seguro de que alguna vez pudiera perdonarme por haber metido la pata tan gravemente.

Natalie se había quedado un rato, posada en el sofá, con los brazos cruzados y su mente claramente llena de culpa y también en otro lugar—probablemente con Zorro, quien estaba afuera buscando a Griffin. Alrededor de las 6 a.m., finalmente se levantó y besó silenciosamente la frente de Easter.

—Volveré más tarde —dijo suavemente. Luego a mí:

— Te necesita más que yo en este momento.

Y así, Natalie desapareció con un destello de viento y luz, para ir a cazar a Griffin con Zorro.

Me quedé. A través del silencio. A través de las lágrimas de Easter que iban y venían en oleadas. A través de sus disculpas por cosas por las que no necesitaba disculparse.

A las 8:30 a.m., su respiración se volvió uniforme, lenta y constante. Se había quedado dormida envuelta alrededor de mi brazo, su rostro presionado contra mi pecho, las pecas teñidas de rosa por el llanto. Me moví con cuidado, acomodándola sobre las almohadas sin despertarla. La miré un momento más, con el corazón oprimido.

Aún no lo sabía, pero no estaba sola. Nunca más.

Tigre entró en la habitación con su habitual confianza silenciosa.

—Me quedaré con ella —dijo, sin necesidad de que se lo pidiera. Miró a Easter y luego a mí—. Ve. Te necesitan.

Le di un asentimiento.

Y luego cerré los ojos y desaparecí.

El aire cambió bruscamente. En el momento en que reaparecí, estaba en el asiento trasero de un elegante SUV negro, con interior de cuero cálido por la luz del sol y la rabia.

—Vaya, vaya, vaya… ¿Alguien dijo hermanos Ethanal?

Sebastián y Zane se sobresaltaron.

Sebastián se retorció en su asiento, con los ojos abiertos de incredulidad.

Zane se volvió lentamente, su mirada helada fijándose en la mía. Alexander dormía plácidamente en sus brazos, con el rostro apaciblemente apoyado contra su hombro.

La voz de Zane era un gruñido bajo.

—¿Siempre tienes que hacer una entrada como un maldito fantasma?

Mostré una sonrisa, afilada y sin disculpas.

—Por supuesto. Pero esta vez, vengo con noticias.

Sebastián se inclinó, la tensión en su postura inconfundible.

—¿La encontraste?

Lo aparté con un gesto, ya caminando.

—No hay tiempo para preguntas. Vuelve a tu casa, Sebastián. Tu solución está allí.

Los ojos de Zane se estrecharon.

—Más te vale no estar jugando con nosotros.

Sonreí con suficiencia, lanzando una mirada por encima del hombro.

—¿Cuándo no he jugado contigo?

Sebastián me señaló, frunciendo el ceño.

—Jacob, te juro por tus cejas inmortales…

—Dije que conduzcas, vampiro —interrumpí, con un tono repentinamente afilado como una navaja—. Tu solución está en tu casa.

No hizo otra pregunta. Simplemente puso el coche en marcha y condujo como un hombre poseído.

En el momento en que llegamos a la extensa propiedad de Sebastián, salté antes de que el motor se apagara. El aire olía mal. Demasiado limpio. Como si algo hubiera sido borrado.

Me dirigí a la casa, pasé la elegante escalera y fui directamente a la habitación de Cassandra y Sebastián. Su aroma persistía—almizcle y acero y un leve rastro de lavanda. Pero algo más se agitaba debajo.

El poder surgió en mi pecho. Lo extendí, mis ojos revoloteando cerrados mientras los poderes del Espíritu Lobo en mí despojaban la realidad. Me llevó a la sala de estar.

Y entonces

Imágenes.

Destellos. Sombras.

Diez vampiros del aquelarre de Sebastián. Sus rostros difuminados por la magia, pero podía sentir el residuo de su malicia. Esperaron. Escondidos más allá del bosque hasta que Sebastián se fue esa noche.

Entonces se movieron.

Como depredadores.

Cassandra se había quedado dormida—profundamente—mientras veía una película. La rodearon, le inyectaron Verbanax, un poderoso sedante usado solo en hombres lobo, hecho de raíz de dragón y acónito raros. Suficiente para derribar a un Alfa adulto en segundos.

Se colaron por una entrada trasera—una que no había notado antes. Desactivaron la seguridad con guantes negros elegantes y hechizos grabados en su piel. Quirúrgico. Limpio.

Luego se la llevaron.

Y peor aún—lo borraron todo.

Grabaciones eliminadas.

Ropa empacada.

Teléfono removido.

Todo preparado para que pareciera que Cassandra se había ido por su cuenta.

Retrocedí tambaleándome, mi cabeza doliendo un poco por la sobrecarga. Zane agarró mi hombro, manteniéndome estable.

—Jacob —dijo, con voz baja y urgente—, ¿qué viste?

Me volví hacia Sebastián.

Sus ojos ya estaban brillando. Colmillos al descubierto. Todo su cuerpo temblaba con furia apenas contenida.

—Se la llevaron —dije sombríamente—. Diez de ellos. De tu aquelarre. La drogaron, luego hicieron que pareciera que se fue voluntariamente. Borraron cada rastro.

Sebastián gruñó—un sonido que era más bestia que vampiro.

—Están muertos —gruñó—. Todos están muertos. Los destrozaré. Hasta el último de ellos.

Se dio la vuelta, listo para correr.

Bloqueé su camino con un solo paso, colocando una mano firme contra su pecho. —Si haces eso —dije suavemente—, ella muere.

Su cuerpo se puso rígido. Sus ojos se encontraron con los míos, salvajes y desquiciados.

—Está viva —continué—. Pero si ellos huelen tu rabia acercándose, no lo estará por mucho tiempo.

Zane dio un paso adelante, acunando protectoramente a su hijo. —Entonces, ¿qué hacemos? —preguntó, con voz cuidadosa, controlada—. Viste lo que pasó. Sabes lo que quieren.

—La quieren fuera —dije—. Cassandra es un arma. Una renegada. Una cazadora. Es peligrosa—especialmente con la ayuda del demonio al que una vez sirvió. Pero más que eso—vino a ti. Eso es lo que les asusta. No quieren perderte por ella.

Sebastián gruñó de nuevo, paseando como un animal enjaulado.

Esperé hasta que se detuvo, luego pronuncié las palabras que sabía que lo destrozarían.

—Tienes que dejarla ir.

Me miró fijamente.

—No —susurró.

—Es la única manera —dije—. Rompe el vínculo.

Sacudió la cabeza violentamente. —Estás loco. ¿Tienes alguna idea de lo que me estás pidiendo que haga?

Sonreí con suficiencia. —Sí la tengo.

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