Capítulo 213: Sin Rastro

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Sebastián~

5:40 AM

Las sombras en mi casa se estiraban y bailaban como fantasmas por el suelo. Había recorrido cada rincón, revuelto cada cajón, revisado y vuelto a revisar cada puerta, armario, azotea—demonios, incluso la chimenea. Nada. Ni un solo cabello. Ni una huella. Ningún aroma. Solo… ausencia.

Cassandra se había ido.

Mi mente daba vueltas. Me sentaba al borde del sofá un segundo, caminaba por la cocina al siguiente, luego me encontraba de pie en mi habitación ahora vacía otra vez. Mis dedos rozaron la esquina de la cómoda donde ella siempre se apoyaba cuando me sonreía con suficiencia. La chaqueta que tanto le gustaba—desaparecida. Las botas de las que solía burlarme—desaparecidas. Incluso su maldita daga de plata había desaparecido.

Me estaba desmoronando. Completa. Totalmente.

Entonces, veinticinco minutos después—aunque pareció horas—escuché el débil sonido de las aspas de un rotor en la distancia. Mi cabeza se giró hacia el ruido como un sabueso que olfatea sangre. Se hizo más fuerte, más nítido, hasta que el aire mismo vibraba.

El helicóptero.

Salí corriendo de la casa descalzo, ignorando el frío mordiente de los pisos de mármol bajo mis pies. En el jardín, el cielo aún sangraba azul oscuro, el amanecer apenas rozando el horizonte. Los árboles alrededor de mi propiedad se inclinaban bajo el peso del viento mientras el elegante helicóptero negro descendía, sus aspas cortando el silencio. Aterrizó con experimentada facilidad en el campo abierto cerca de la fuente del patio, levantando hojas y grava en un frenesí.

Lo vi en el momento en que la puerta se abrió. Zane. Vestía una simple camisa negra y pantalones de combate, sin una sola arruga, como si no acabara de subirse a un helicóptero a las 5:00 a.m. para lidiar con mi crisis. En sus brazos sostenía una pequeña figura dormida. Alexander. El cabello rubio y rizado del niño estaba aplastado de un lado, su rostro suavizado por los sueños, su mano aún firmemente agarrada a la de Zane.

Zane parecía el infierno—pero del tipo determinado. El tipo que podría atravesar un campo de batalla solo para llegar a ti.

Ni siquiera dudó. Una vez que los patines del helicóptero tocaron el suelo, salió, ajustó el peso de Alexander en sus brazos y comenzó a caminar hacia mí.

Los encontré a mitad de camino, corriendo como un poseso. Ni siquiera saludé. Simplemente me detuve a un pie de distancia y solté ahogadamente:

—Se ha ido de verdad.

Los ojos de Zane me recorrieron.

—Pareces como si te hubieran golpeado en el alma.

—Se siente peor —dije con voz ronca.

Asintió solemnemente, ajustó a Alexander nuevamente y dijo:

—Entremos.

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El helicóptero despegó detrás de nosotros, el viento levantando mi bata como si fuera una especie de Cenicienta vampiro trastornada.

Dentro, lo conduje a la cocina. El lugar era un desastre. Vidrios rotos de cuando accidentalmente lancé una botella de vino por la habitación. Papeles por todas partes. Mi abrigo colgando de una silla como si hubiera intentado ponérmelo y me hubiera rendido a mitad del proceso.

Zane colocó suavemente a Alexander en el sofá, cubriéndolo con una manta. El niño ni siquiera se movió.

—No quería dejarlo solo —dijo Zane en voz baja—. Si despertara en esa cama enorme sin mí o Natalie, entraría en pánico.

Solo asentí, luego me desplomé en una silla como si mis huesos finalmente me hubieran traicionado.

Zane se sentó frente a mí, juntando sus manos.

—Sebastián… ¿involucrarás a tu aquelarre? Tal vez puedan rastrearla, como antes.

—No. —Ni siquiera dudé—. No los quiero cerca de esto. Descubrirán mi relación con ella, Zane. O peor. Nunca les dije que ella era mi compañera. Si lo descubren, me odiarán. Deja que piensen que sigo siendo su buen maestro sin vínculos con la mujer que asesinó a muchos de ellos.

Su ceño se frunció.

—¿Entonces qué hacemos ahora? No hay rastro. Ni grabaciones. Ni mensajes. Se desvaneció como el humo.

—Y se supone que Cassandra está escondida —murmuré, agarrándome el pelo—. Si hacemos una búsqueda a gran escala, sería como pintarle una diana en la espalda para Kalmia.

Nos sentamos en silencio por un momento. El peso de ello amenazaba con aplastarme el aire.

Entonces Zane se levantó.

—Llamaré a Abel y Roland. Haré que movilicen discretamente a algunos de mis hombres para rastrear la ciudad. Con discreción. Sin ruido, sin preguntas.

Asentí, empujé mi silla hacia atrás y fui al estudio. Saqué la foto más reciente que tenía de Cassandra—estaba a medio fruncir el ceño, molesta conmigo por tomarle una foto espontánea. Dioses, extrañaba ese gesto. Se la envié a Zane, y él la reenvió a su gente.

Después de eso, comenzamos a buscar nosotros mismos.

Zane llevó a Alexander en sus brazos todo el tiempo, sin quejarse ni una vez por el peso. Ni cuando revisamos la antigua casa segura cerca de los muelles. Ni cuando peinamos la iglesia abandonada en el bosque. Ni cuando fuimos al ático del hotel donde Cassandra y Griffin se escondieron una vez. El niño durmió durante todo el proceso, acurrucado en los brazos de su padre, felizmente ajeno a la tormenta que se avecinaba.

Llamé a mis agentes secretos—aquellos que ni siquiera Cassandra conocía. Les dije que revisaran cada grabación de CCTV en la ciudad y más allá. Cámaras de tráfico, grabaciones de aeropuertos, salidas fronterizas. Cada maldita lente existente.

Nada.

Nada.

Nada.

A las 9:00 a.m., estábamos sentados en mi auto, puertas cerradas, motor apagado, estacionados justo fuera de un almacén vacío que ya habíamos revisado dos veces. Alexander seguía acurrucado en los brazos de Zane como un pequeño ancla cálida. Zane le acariciaba el pelo distraídamente mientras miraba su teléfono. Lo observé, el siempre tranquilo príncipe, y finalmente dejé escapar un suspiro que sentí que me partiría en dos.

—Sabes, intenté llamar a Jacob inmediatamente cuando descubrí que había desaparecido —murmuré.

Los ojos de Zane se encontraron con los míos.

—No respondió —continué—. Intenté conectarme mentalmente con Zorro. Con Tigre también. Nada. Como si todos se hubieran quedado en silencio.

Zane recostó la cabeza contra el asiento.

—Los hermanos Ethanal están pasando por un momento difícil, Seb. Natalie, Jacob y los demás… es complicado ahora mismo.

—Todo es complicado —susurré—. Todo excepto lo mucho que la amo.

Me mordí el interior de la mejilla con fuerza.

—No me importa si es una renegada. No me importa si mató a cientos de personas. No me importa si Kalmia la está cazando. No me importa si ella piensa que está maldita. La quiero aquí. A salvo. Respirando. Sarcástica. Obstinada. Mía.

Zane me miró y esbozó una leve sonrisa burlona.

—Ahí está el Sebastián que conozco. Dramático como el infierno. Todavía guapo, incluso mientras se desmorona.

Solté una débil risa.

—No me mientas, Príncipe Sombrío. Parezco un cadáver que perdió una pelea de bar.

Ambos volvimos a nuestros teléfonos. Todavía sin mensajes. Sin llamadas. Solo silencio digital gritando más fuerte que cualquier alarma.

Entonces

Un repentino cambio de peso.

Un aroma a lobo.

Y una voz—arrastrada, casual, irritantemente divertida—rompió la tensión como un trueno quebrando el cristal.

—Vaya, vaya, vaya… ¿Alguien dijo hermanos Ethanal?

Ambos saltamos.

Me giré en mi asiento—y ahí estaba.

Jacob Bartholomew. Mist en persona. En el asiento trasero como si hubiera estado allí todo el tiempo, piernas estiradas, cabeza inclinada, esa enloquecedora media sonrisa en su rostro.

Abrí la boca, pero no salió nada.

Zane, siempre el que se recuperaba más rápido, lo miró y gruñó en voz baja:

—¿Siempre tienes que hacer una entrada como un maldito fantasma?

Jacob sonrió más ampliamente, mostrando los dientes.

—Por supuesto. Pero esta vez? Vengo con noticias.

Me incliné hacia adelante, con el corazón latiendo fuertemente.

—¿La encontraste? —pregunté, aunque no le había dicho ni una maldita cosa. De alguna manera—simplemente sabía que él sabía.

—No hay tiempo para preguntas —dijo, agitando una mano—. Conduce de vuelta a tu casa, Sebastián. Tu solución está allí.

Zane entrecerró los ojos.

—Más te vale no estar jugando con nosotros.

Jacob se encogió de hombros.

—¿Cuándo no he jugado con ustedes?

Lo miré fijamente.

—Jacob, te juro por tus cejas inmortales…

—Dije que conduzcas, vampiro —me interrumpió, de repente mortalmente serio—. Tu solución está en tu casa.

Mi corazón dio un vuelco. Fuerte.

Puse el coche en marcha atrás tan rápido que Zane tuvo que sujetar a Alexander con más fuerza para mantenerlo estable.

El viento aullaba mientras nos dirigía a toda velocidad de vuelta a la casa, con la mente acelerada, la esperanza parpadeando como una vela en un huracán.

Cassandra. Más te vale no haberte ido. Más te vale no estar muerta. Porque estoy en camino. Y quemaré el mundo entero para traerte de vuelta.

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