Capítulo 208: No estuve allí

Jacob~

El aire aún resplandecía con el residuo de la magia de Natalie, cálido y hormigueante, como si la propiedad estuviera exhalando después de contener la respiración demasiado tiempo. Me encontraba entre mis hermanos —Zorro a mi izquierda, Águila a mi derecha, Burbuja rebotando sobre las puntas de sus pies justo detrás— y Natalie frente a mí, su rostro pálido pero triunfante. Acababa de traer a treinta y cuatro hombres de vuelta de la muerte. Debería haber estado pensando en lo extraordinario que era eso, en lo lejos que había llegado, en lo fuerte que ahora era.

Pero en cambio… algo arañaba los bordes de mi mente. Algo no estaba bien.

Podía sentirlo en mis entrañas —la forma en que los vellos de mi nuca se erizaban, cómo mis instintos se agitaban dentro de mí, bajos e inquietos. Mis sentidos estaban demasiado silenciosos. Había un silencio en mi alma donde debería haber habido calidez.

Y entonces, como un trueno estallando en mi mente

—¡Easter! —jadeé en voz alta.

Mi pecho se contrajo. Mi respiración se desvaneció. Mis rodillas casi se doblaron.

—No —susurré, mirando hacia la enorme casa. Las habitaciones por las que había caminado tantas veces. Las habitaciones en las que ella había estado.

—No, no, no, no

—¿Jacob? —la voz de Natalie me atravesó, insegura—. ¿Qué sucede?

—Yo… —mi voz se quebró—. Me olvidé.

Zorro frunció el ceño.

—¿Olvidaste qué? Acabas de jadear como si alguien te hubiera apuñalado en el corazón, hermano.

—¡Me olvidé de ella! —grité—. Easter. Y Rosa. Estaban en la casa… las dejé… ¡las dejé!

Todos se quedaron inmóviles —como si el mundo hubiera hecho una pausa.

Natalie, todavía zumbando con poder y envuelta en un suave resplandor, parecía como si alguien hubiera arrancado el suelo bajo sus pies. La confianza en sus ojos desapareció, reemplazada por culpa y pánico.

La voz de Águila se quebró mientras jadeaba.

—Espera… ¿te refieres a Easter? ¿Esa dulce y nerviosa cosita con rizos y pecas? ¿La que siempre parecía que podría salir corriendo ante cualquier ruido fuerte? ¿Me estás diciendo que nadie pensó en sacarla de aquí?

—¡Sí! —exclamé, con voz aguda y temblorosa, mientras mis manos se iluminaban con energía espiritual—. Ella estaba aquí. Dentro de la casa. Me olvidé de ella.

Burbuja intervino, con preocupación tensando su rostro.

—Oh no. Dejaste una barrera alrededor de la propiedad… Ella no podría haber salido por su cuenta. ¿Verdad?

Cerré los ojos y extendí mi poder —dejé que se derramara a través de las paredes, los suelos, por toda la propiedad como una ola que se estrellaba hacia afuera. Cada rincón. Cada habitación. Cada brizna de hierba.

Nada.

Ni Easter. Ni Rosa.

Solo silencio.

Un vacío abismal.

Se habían ido.

—No puedo sentirla —mi voz sonaba hueca—. No está aquí. No está en ninguna parte.

Natalie parecía aterrorizada.

—Jacob…

—¡No puedo sentirla! —rugí—. ¡¿Cómo pude olvidarla?!

La idea de que alguien se llevara a Easter —dulce y gentil Easter— y a su pequeña hija mientras yo estaba distraído con la muerte, la guerra y la resurrección… me destrozó.

Mi mente fue a los peores lugares.

¿Y si se la había llevado Sombra? ¿Y si usó el caos para lastimarla? ¿Y si ella estaba…

—¡Jacob! —la voz de Águila chasqueó como un látigo, firme y autoritaria—. Contrólate.

—Yo…

Zorro intervino, agarrando mis hombros.

—Eres Mist, ¿recuerdas? Nunca pierdes la cabeza así. Reacciona.

—Pero se ha ido —susurré.

—Y vas a recuperarla —dijo Burbuja con firmeza, ojos intensos por una vez—. Usa el método de rastreo. Eres el único que puede hacerlo.

Aspiré profundamente, obligándome a concentrarme. Tenían razón. El pánico no ayudaba a nadie. Necesitaba claridad. Necesitaba control.

Me dejé caer sobre una rodilla, colocando mi palma plana contra la hierba. La tierra zumbaba bajo mi mano. Mis ojos brillaron con un blanco intenso mientras convocaba el poder del rastreo. Mi espíritu se desenrolló como una cinta, barriendo hacia atrás a través del tiempo, escaneando cada firma energética en la casa, cada huella de memoria.

El mundo se difuminó a mi alrededor —y luego entró en un enfoque nítido.

Vi a Easter.

De pie en el pasillo con Rosa en sus brazos. Sus ojos estaban abiertos, frenéticos, saltando de la sangre a los cuerpos destrozados.

—No —susurró, retrocediendo ante la carnicería—. No, no, no.

Presionó el rostro de Rosa contra su pecho para que la niña no viera, protegiendo a su bebé con su pequeño y tembloroso cuerpo. Su respiración se volvió entrecortada. Temblaba mientras se movía, sus rizos salvajes apelmazados por el sudor.

—¿Dónde está todo el mundo? —susurró, con pánico espeso en su voz—. ¿Jacob? ¿Natalie? ¡¿Alguien?!

Dobló una esquina y se encontró cara a cara con un cadáver. Gritó, girando y corriendo por el pasillo con Rosa. Encerró a Rosa en una habitación —una de las habitaciones de invitados— y se sentó en el suelo frente a la puerta, sollozando silenciosamente, con los brazos alrededor de sus rodillas.

—Por favor, vuelve —susurró—. Jacob, ¿dónde estás? Por favor, no me dejes…

Mi corazón se quebró.

La visión cambió.

Parecían haber pasado horas. Ahora estaba afuera, buscando frenéticamente una salida de la propiedad, pero mi barrera no le permitía irse. Buscó una salida durante horas y no encontró ninguna. Seguía susurrando palabras tranquilizadoras a Rosa, meciéndola hasta dormirla, cantando nanas con voz temblorosa. Nunca se permitió llorar fuerte. No quería asustar a su hija. Pero cuando Rosa dormía, ella lloraba.

—¿Por qué me dejaste? —susurró en la oscuridad—. Pensé que estaba a salvo. Pensé que…

Y entonces

Tigre.

Apareció frente a ella, en su punto más bajo, a través de un destello de luz dorada, con los ojos muy abiertos.

—¿Easter? —preguntó suavemente.

Ella lo miró, sobresaltada.

—¿Tigre? —Su voz se quebró—. ¿Dónde está Jacob? ¿Por qué…?

Tigre no habló. Solo vio sus lágrimas. Sus ojos se desviaron hacia la bebé dormida.

—Te tengo —dijo suavemente—. Estás a salvo ahora.

Y con eso, desaparecieron.

La visión terminó.

Me desplomé en el suelo.

Natalie se arrodilló a mi lado al instante, tocando mi hombro.

—¿Qué viste?

No podía hablar. Mi garganta estaba apretada. Mi pecho dolía.

—La dejé aquí —susurré—. La dejé sola… en una casa llena de muerte. Con su hija. Y ella me llamó.

La voz de Zorro era tranquila.

—Está con Tigre ahora, ¿verdad? Capté su olor. ¿Él la sacó, verdad?

Asentí.

—Lo hizo. Pero solo porque él regresó. Ni siquiera recordé…

Apreté mis puños en la tierra.

—Juré que la protegería. Que nunca dejaría que nadie la lastimara de nuevo. Y me olvidé de ella.

Burbuja se sentó con las piernas cruzadas junto a mí, frunciendo el ceño.

—Se te permite equivocarte una vez en un milenio, hermano mayor. Literalmente ayudaste a resucitar un ejército hoy. Creo que tu cerebro estaba un poco ocupado.

—No es solo eso —dije con voz ronca—. Easter… ella no cree que merezca ser protegida. La viste. Esconde sus sentimientos. No cree que alguien pueda amarla. Ha pasado por el infierno y aún intenta sonreír. Y ahora…

Tragué con dificultad.

—Estaba asustada. Lloró por mí. Y yo no estaba allí.

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