Capítulo 203: Nadie Sale

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Zane~

En el momento en que Natalie y Jacob desaparecieron ante mis ojos —justo como lo había hecho Maeron— fue como si alguien hubiera arrojado gasolina a una hoguera.

El salón estalló en puro caos.

Los gritos estallaron como fuegos artificiales, perforando el aire con pánico puro. En algún lugar en medio de la locura, alguien exclamó:

—¡Es una bruja! —y fue entonces cuando las verdaderas brujas en la sala se erizaron. Podías sentirlo —un pulso repentino de magia ofendida, silenciosa pero furiosa. Para ellas, ser bruja no era un insulto. Era poder. Legado. Identidad. Y ahora la gente estaba lanzando la palabra como si fuera algo sucio. Como si llamar a Natalie bruja explicara el miedo en la habitación. Como si ser bruja fuera algo vergonzoso.

Un hombre cercano se puso rígido, luego se desplomó en el suelo de mármol como un títere con las cuerdas cortadas. Los jadeos se extendieron. Una mujer, con los ojos muy abiertos y tambaleándose, retrocedió contra una estatua alta —se estrelló detrás de ella con un estruendo, la piedra haciéndose añicos al impactar. Los platos golpearon el suelo como lluvia, las copas se volcaron, el vino tinto arrastrándose como sangre sobre el mantel blanco. Las sillas se arrastraron hacia atrás en un coro salvaje mientras la gente tropezaba consigo misma, precipitándose hacia las salidas.

—¡Ni siquiera es una loba! —gritó alguien desde atrás, su voz temblando como una campana golpeada—. ¿Vieron eso? ¡Esa chica es una bruja!

Otra voz se abrió paso entre el ruido, cruda de desesperación:

—¡Necesitamos irnos —ahora! ¡Salgan!

Observé en silencio atónito cómo el pánico se triplicaba. Triplicaba. Como si la gente hubiera estado esperando una grieta más en la realidad para destrozar la habitación. Y Natalie desapareciendo en el aire —sin siquiera un sonido— era exactamente esa grieta. No la conocían. No como yo. No de la manera en que yo la amaba.

Salí de mi estupor cuando los cuerpos se precipitaron hacia la gran salida, empujándose y empellándose entre sí. Pero antes de que pudieran siquiera alcanzar la puerta

—¡ALTO! —retumbó una voz autoritaria que silenció el salón como un latigazo.

Giré la cabeza, con el corazón martilleando, justo a tiempo para ver a los guardias del palacio moverse rápido —borrones de músculo y acero cerrando cada salida. Formaron muros de cuerpos, escudos en alto, lanzas sostenidas con perfecta disciplina.

—Bloqueen las puertas —había ordenado el rey a través del vínculo mental un segundo antes. Estaba de pie, erguido en el podio, sin un solo hilo fuera de lugar en su armadura ceremonial dorada.

El orgullo se hinchó en mi pecho. Me moví hacia él, deslizándome a través de la multitud en pánico como una hoja a través de la tela.

—Movimiento inteligente, papá —le dije a través de nuestro vínculo, subiendo a su lado en el podio.

—Estaban a punto de convertir este lugar en un motín.

—Lo sé —respondió con calma—. Por eso he gobernado esta tierra más tiempo del que tú has estado vivo, hijo.

Levantó una mano.

Quieto.

Autoritario.

Majestuoso.

—Basta —dijo en voz alta —su voz rodando por el salón como un trueno.

Era magia. No me refiero a lanzar hechizos reales, sino a puro poder. Solo su voz, su presencia —como si un muro hubiera caído sobre la locura.

Los cuerpos se congelaron.

Los gritos disminuyeron hasta el silencio.

Las personas que habían llegado a las puertas se volvieron, lenta y vacilantemente, para enfrentarlo. Incluso los más desafiantes entre ellos —sí, incluso Darius— bajaron la mirada bajo el escrutinio de mi padre.

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Vi a Darius y su manada agrupados cerca de una de las salidas laterales, tratando de desaparecer entre la multitud. Timothy estaba a su lado, moviéndose nerviosamente. Cobardes. Ratas atrapadas en una inundación. Pero mi padre había sido más rápido que ellos.

La voz del Rey Anderson Moor bajó a algo casi gentil ahora, pero aún rebosante de autoridad.

—Me disculpo —dijo—. Por el caos. Pero no se podía evitar. Todos han presenciado algo sin precedentes. Y debo decirles ahora… —Hizo una pausa, su mirada recorriendo la multitud atónita—. Lo que presenciaron no fue una maldición. Fue una bendición.

Siguieron murmullos.

La tensión se enroscó.

La confusión aumentó.

Levantó ambos brazos como si estuviera invitando a la luna misma a entrar en la habitación.

—La Diosa de la Luna ha sonreído a este reino —declaró—. Nos ha devuelto a la Princesa Celestial.

Hubo un momento de silencio.

Luego

—¡¿Es cierto lo que dijo Maeron?! —alguien jadeó.

Otra voz se elevó de la multitud, áspera de incredulidad.

—Pero… ¡pero la profecía decía que nacería de sangre real!

—¡Sí! —gritó otro—. ¡Natalie Cross no es de la realeza! ¡Sus padres eran solo lobos normales de la Manada de Colmillo de Plata!

Las voces se superponían. Enojadas. Confundidas. Sospechosas.

Antes de que el rugido pudiera elevarse de nuevo, mi padre levantó su mano una vez más, y el silencio obedeció.

—Permítanme preguntar esto —dijo con calma—. ¿Está presente la familia real de Garra de Hierro?

Los jadeos ondularon por la habitación.

Desde el fondo del salón, pasos resonaron contra el mármol. Pesados. Decididos.

Un hombre alto e imponente con cabello rojo hasta los hombros dio un paso adelante. Estaba vestido con ropa ceremonial formal —negro y carmesí, bordado con lobos de hierro. Su rostro era inescrutable, pero su sola presencia era imponente.

A su lado caminaba una mujer cuya belleza podría silenciar tormentas. Cabello rubio recogido en un moño regio, ojos como diamantes azules, un vestido plateado fluyendo a su alrededor como luz estelar. Su expresión era cautelosa, pero su barbilla estaba alta.

Detrás de ellos, diez personas más seguían —elegantes, poderosas, silenciosas.

El hombre hizo una profunda reverencia.

—Soy Vincent Charles de la familia real de Garra de Hierro —dijo, con voz nítida—. Esta es mi compañera, Fiona Charles. Y detrás de nosotros está nuestra sangre. La Casa de Garra de Hierro está presente, Su Majestad.

Mi padre asintió, luego hizo una señal a uno de los guardias. Un guardia alto se adelantó desde su posición, llevando una carpeta de cuero oscuro en sus manos enguantadas. Hizo una reverencia, luego se acercó a Vincent y se la entregó con sumo cuidado.

Vi a Vincent abrir la carpeta.

Sus ojos escanearon la primera página.

Se congeló.

Jadeó audiblemente.

Fiona se inclinó para mirar.

Sus manos volaron a su boca. —Oh, mi diosa…

Toda la sala contuvo la respiración.

La voz de mi padre resonó de nuevo. —¿Reconoce a la persona en la fotografía?

La voz de Vincent se quebró al responder. —Sí. Esa… esa es nuestra hija. Katrina Charles. Desapareció de nuestras vidas hace muchos años.

Siguió un silencio atónito.

Las bocas se abrieron, pero nadie se atrevió a hablar.

Todos esperaban lo que vendría después.

Mi padre asintió solemnemente. —Ella huyó —dijo—. Por un corazón roto. Había sido rechazada por su compañero destinado —Michael Blackthorn— porque la consideró demasiado débil.

Jadeos. Agudos y fuertes.

—Pobre chica… —susurró alguien.

—No merecía eso.

Me volví hacia la esquina del salón de baile y, efectivamente, Michael Blackthorn estaba allí con su padre, Owen. Ambos pálidos. Congelados. Conmocionados. Probablemente preguntándose cómo demonios el rey obtuvo esta información que habían enterrado tan profundamente.

Los ojos de Vincent se desviaron hacia Michael.

No dijo nada.

Su mandíbula se tensó. Todo su cuerpo se tensó como si estuviera conteniendo el impulso de abalanzarse.

Pero luego —exhaló. Firme. Resignado.

Volvió su atención al rey.

Y mi padre continuó. —Su hija… Katrina… encontró su camino hacia la Manada de Colmillo de Plata.

Más jadeos resonaron.

Voces ahora murmurando rápido, confundidas.

—¿La Manada de Colmillo de Plata otra vez?

—¿Qué está pasando en ese lugar maldito?

—Esa manada está contaminada…

Mi padre levantó su mano una vez más, silenciando los susurros.

—Allí —dijo claramente—, conoció a Evans Cross. Un buen hombre. Un hombre cuya compañera destinada había muerto demasiado joven. Formaron un vínculo… se eligieron mutuamente. Y ella tomó un nuevo nombre. Isla Cross.

El silencio esta vez fue diferente.

No era miedo.

Era revelación.

Comprensión.

Las lágrimas brillaron en los ojos de Fiona. —Ha estado viva y sufriendo todo este tiempo… y ni siquiera lo sabíamos.

En algún lugar detrás de mí, una mujer jadeó. —Espera —Isla Cross… ¿es esa…?

—Sí —dijo mi padre con gravedad—. Natalie Cross es su hija.

Jadeos. Gritos.

Me volví hacia Darius y su manada.

Estaban pálidos.

Sudando.

Temblando.

Su Alfa —el poderoso Alfa Darius— parecía un hombre a momentos de la ejecución. Incluso Timothy había dado un paso atrás, como si no quisiera estar demasiado cerca cuando cayera el rayo.

Y mientras la verdad se asentaba como nubes de tormenta sobre el salón de baile, me di cuenta de algo:

El pasado no solo venía a perseguirlos.

Estaba aquí.

Estaba vivo.

Era Natalie.

Y ella era todo lo que temían.

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