Capítulo 201: La Marca de la Luna

—Me he enfrentado a bestias en la naturaleza. He sobrevivido a intentos de asesinato y he mirado a los ojos de monstruos antiguos que susurraban muerte como canciones de cuna. Pero nada —absolutamente nada— me preparó para esto.

Natalie.

El momento en que se soltó, el momento en que su cuerpo brilló y se transformó en esa cegadora tormenta de luz y poder, olvidé cómo respirar.

Su transformación no fue solo un cambio —fue una declaración. Una resurrección.

Y cuando emergió, erguida con ese pelaje blanco plateado que absorbía la luz y la dispersaba como luciérnagas, el mundo dejó de girar.

Jadeos. Gritos. Silencio atónito.

Entonces, como si fueran tirados por un hilo invisible, cada lobo y no lobo en ese salón de baile —Alfas, Betas, Ancianos, nobles, Vampiros, Brujas— cayeron de rodillas.

Todos. Y. Cada. Uno.

Incluyendo al rey. Mi padre.

Excepto yo. Estaba demasiado ocupado mirándola, agarrándome el pecho como si el latido de mi corazón se hubiera adelantado a la música.

No estaba Sin Lobo.

No estaba rota.

Era poderosa… Era mía.

Sus patas se deslizaban por el suelo de mármol con una gracia que no pertenecía a este mundo. El poder irradiaba de ella en ondas densas y opresivas. Rojo gruñó bajo en mi pecho, no por miedo, sino por asombro. Sumisión. Adoración.

Natalie se había transformado en su forma de lobo frente a mí antes —más de una vez, de hecho— pero nada, y quiero decir nada, podría haberme preparado para lo que sentí hoy. Esto no era solo una transformación. Era una tormenta envuelta en pelaje plateado. La pura fuerza de su presencia golpeó como un huracán, emanando de ella en densas e invisibles ondas que hacían que el aire se sintiera más pesado, más denso… casi sagrado. Había visto a Jasmine antes —pero nunca la había sentido así. No así.

Yo también quería caer de rodillas. Demonios, una parte de mí lo hizo. Pero no podía apartar mis ojos.

Natalie —mi Natalie— bajó de ese podio como una diosa descendiendo de algún cielo antiguo, su imponente forma de lobo empequeñeciendo incluso a los Alfas más altos. No era solo enorme —era radiante. Divina. Intocable.

Y caminaba directamente hacia Darius y Maeron.

La multitud se apartó sin hacer ruido, con las cabezas inclinadas. Nadie les dijo que se arrodillaran. Nadie necesitó hacerlo. Su presencia los obligaba. Era instinto. Supervivencia. Adoración.

Incluso el aire se doblegaba ante ella.

Darius fue el único que intentó luchar contra ello. Intentó.

El bastardo realmente apretó los dientes y se forzó a mantenerse en pie durante tres segundos completos.

Luego se desmoronó. Sus rodillas golpearon el suelo de mármol con un golpe estremecedor. Sus ojos se desorbitaron, temblando como un hombre enfrentando su propia muerte.

—No… —balbuceó, con voz temblorosa—. No, esto no es posible. Eras Sin Lobo. ¡Sin Lobo! ¿Qué estás haciendo? ¿Qué estás?

Intentó levantar los brazos, tal vez para protegerse o quizás para agarrar algún vestigio de dignidad. Pero incluso eso falló. Temblaron violentamente y cayeron a sus costados como peso muerto.

—Esto no es… —volvió a ahogarse, con pánico filtrándose en cada sílaba—, esto no es solo poder. ¡Los estás haciendo inclinarse! ¡Los estás controlando—forzándolos!

Natalie no respondió.

No necesitaba hacerlo.

Simplemente siguió caminando, con la cola meciéndose, sus ojos brillantes fijos en los de él como un depredador decidiendo si devorar o no a su presa.

Solo Maeron seguía en pie. De alguna manera.

Sus rodillas se doblaban, sus brazos temblaban violentamente a sus costados, y el sudor corría por su frente como lluvia de un techo roto. Su columna se estremecía, pero no cayó.

Podía ver el orgullo allí—un Alfa negándose a someterse. Pero también podía ver el miedo. Su lobo aullaba en su interior, suplicándole que se inclinara. Solo el orgullo lo mantenía erguido. Orgullo y una desesperación que no podía ubicar del todo.

Natalie se detuvo justo frente a ellos, imponente.

Su presencia era ahora insoportable. Incluso yo me encontré bajando ligeramente la cabeza.

Entonces, en un abrir y cerrar de ojos, volvió a brillar.

Un remolino de viento. Un estallido de luz estelar.

Y de repente, Natalie estaba de pie sobre dos piernas. Humana. Completa. Vestida con el mismo hermoso vestido que había llevado antes. Mi regalo para ella.

Ni un solo hilo fuera de lugar.

En el momento en que volvió a transformarse, fue como si un hechizo se hubiera roto. Uno por uno, la gente comenzó a moverse—como si despertaran de un trance. Las espaldas se enderezaron, las cabezas se levantaron, y el peso que presionaba a todos pareció elevarse hasta desaparecer. Jadeos llenaron la habitación, bajos y atónitos, mientras aquellos que se habían inclinado contra su voluntad de repente encontraron que el control volvía a sus cuerpos.

Una mujer se agarró el pecho y se derrumbó en los brazos de su compañera.

Nadie podía apartar la mirada de Natalie.

Vi a Jacob sonriendo desde la esquina como un gato que finalmente había visto al mundo alcanzar su secreto.

—Está… ¿vestida? —susurró alguien detrás de mí, con incredulidad goteando como veneno—. ¿Cómo sigue vestida después de volver a transformarse?

—Se supone que debería estar desnuda —murmuró otro—. ¡Así es como funciona la transformación!

Y Darius—que había logrado ponerse de pie temblorosamente—simplemente la miraba como si hubiera salido de alguna profecía prohibida.

—¿Qué eres? —preguntó, ronco, quebrado.

Había un temblor en su voz que nunca había escuchado antes. Ni siquiera cuando me desafió varias veces antes. Ni siquiera cuando estuvo frente al juicio.

Ahora, con Natalie de pie ante él, tranquila y resplandeciente, parecía un niño pequeño perdido en el bosque.

—No hay forma de que un lobo pueda hacer lo que acabas de hacer —respiró—. No… esto es otra cosa. Esto es brujería. ¡¿Eres una bruja?!

Murmullos estallaron por la habitación como fuegos artificiales.

—¡Ni siquiera las brujas pueden hacer eso!

—¿Está maldita?

—Está usando magia oscura.

—Ningún lobo tiene ese tipo de poder

—¿Cómo se vistió?

Natalie no se inmutó.

No se enojó. No rugió. No gritó pidiendo respeto.

Simplemente sonrió.

¿Y esa sonrisa?

Era malvada.

Era juguetona.

Era la sonrisa de alguien que finalmente había comprendido su valor.

—No te debo una respuesta —dijo suavemente, inclinando la cabeza, su voz seda y acero.

Pero antes de que pudiera decir más

Maeron se rió.

El sonido atravesó la tensión como un relámpago.

Todos se volvieron.

Maeron, todavía apenas de pie, se reía como si acabara de descubrir el desenlace de un chiste muy viejo y muy peligroso.

Sus ojos se fijaron en Natalie, y la risa se desvaneció lo suficiente para que pudiera hablar.

—Estaba ciego —dijo, con voz temblorosa entre reverencia y emoción—. Pero ahora veo.

Dio un paso tembloroso hacia adelante y señaló—no en acusación, sino en revelación.

—Ella la porta —susurró.

La ceja de Natalie se arqueó. —¿Porto qué?

Maeron sonrió ampliamente. Más ampliamente de lo que jamás había visto.

—La Marca de la Luna.

La habitación explotó en ruido.

—¿La Marca de qué?

—¡Eso es un mito!

—¡Nadie ha tenido esa marca en siglos!

—¡Solo la princesa celestial está profetizada para poseer esa marca!

—¡¿Qué significa?!

Maeron tenía razón, una marca en forma de luna llena plateada había aparecido repentinamente en la frente de Natalie, brilló y luego desapareció como si nunca hubiera aparecido.

Maeron no parpadeó.

Se acercó más a Natalie, su expresión era la calma de un hombre que acababa de presenciar la divinidad.

—Pensé que estaba ante una chica rota —dijo—. Pero no. Estaba ante la hija de la Luna misma.

Natalie volvió a inclinar la cabeza, con una sonrisa tirando de sus labios, pero no interrumpió.

No necesitaba hacerlo.

Porque ahora,

Ahora todos querían escuchar lo que Maeron tenía que decir.

¿Y yo?

No podía dejar de mirar.

Porque la mujer de la que me había enamorado—la mujer que había jurado proteger—no era solo poderosa.

No era solo la amada de mi hijo, o la sanadora de mi corazón.

Era antigua.

Era sagrada.

Y algo ante lo que cada Alfa en esa habitación se inclinaría—quisieran o no.

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