Capítulo 200: La Revelación

Natalie~

Las pesadas puertas dobles del salón de baile se alzaban imponentes, sus marcos tallados en oro captando la luz de las antorchas como si guardaran un secreto que ansiaban contar. Mis tacones resonaban contra el pulido suelo de obsidiana mientras caminaba entre Águila y Zorro, con Jacob firme a mi lado. El aire estaba impregnado con el aroma de rosas, perfumes, poder y electricidad—algo que se sentía como cambio.

Zorro ya estaba pavoneándose como un pavo real, arreglando el dobladillo de mi vestido fluido por tercera vez, aunque ya estaba impecable.

—Pareces el pecado bañado en luz de luna —susurró con un guiño.

Puse los ojos en blanco.

—Intenta comportarte.

—Lo haré. Pero no puedo prometer que no me desmayaré por el jadeo colectivo que está a punto de inundar la sala.

Águila, siempre compuesto, apartó un mechón de su largo cabello negro tras su hombro, sus ojos plateados escaneando la entrada del salón como un halcón en patrulla.

—Nos quedaremos aquí —dijo simplemente—. No tiene sentido abarrotar la revelación. Necesitan verte por lo que eres.

La mano de Jacob se crispó bajo mis dedos. Su mandíbula estaba tensa, su expresión indescifrable, pero sentí la calidez en la forma en que me sostenía. Protector. Firme. Mi hermano mayor.

Zorro dio un paso atrás e hizo una reverencia exagerada.

—Adelante, reina de luz de luna.

Águila asintió, sus ojos brillando como acero.

—Estaremos vigilando.

Les sonreí a ambos, con el corazón aleteando como un pájaro atrapado en mi pecho.

—Gracias —dije suavemente, y luego me volví hacia el salón de baile con Jacob.

Tan pronto como las puertas se abrieron, fue como si el mundo se detuviera.

Cada conversación se interrumpió.

Cada risa murió en el aire.

Y entonces llegaron las miradas.

Cientos de ellas.

Los ojos se dirigieron hacia mí—curiosos, abiertos, confundidos. Mi vestido se arrastraba detrás de mí como noche líquida, brillando con hilos plateados que susurraban secretos que solo la luna podía entender. Mi cabello estaba recogido en lo alto, con algunos mechones cayendo por mi cuello, y sobre mis hombros descansaba la banda ancestral que Jacob había colocado sobre mí momentos antes.

La gente olfateaba el aire sutilmente, como si sus cerebros no pudieran alcanzar a sus instintos.

—¿Quién es ella? —susurró alguien.

—Parece de la realeza…

—¿Es esa

—No… no, no podría ser. ¿Natalie Cross?

—Pero ella está Sin Lobo…

Mi nombre se extendió como fuego en hierba seca. Los murmullos barrieron de un lado del salón al otro, como una tormenta formándose justo antes de que cayera el rayo.

Podía oír a la manada Colmillo Plateado susurrando respuestas, su culpa y vergüenza goteando de sus palabras.

—Sí, es ella… la que Griffin Espino Negro rechazó, la que el Alfa Darius desterró.

—Se supone que está maldita.

—Ni siquiera tiene un lobo.

—Pero mírenla… se ve—diferente.

No conocían a Jacob. Todavía no. Ese misterio se desvelaría pronto. Por ahora, sus ojos se aferraban a mí como si intentaran memorizar cada hilo, cada destello, cada paso.

Maeron y Darius estaban cerca del podio del Rey, sus expresiones arrogantes vacilando mientras me acercaba. Sus pies retrocedieron, involuntariamente, como si yo fuera veneno. O juicio.

No me estremecí.

No los fulminé con la mirada.

Ni siquiera pestañeé.

Pasé directamente junto a ellos, mi mano aún descansando en el brazo de Jacob, y sonreí —dulce y peligrosa.

Se apartaron como si yo fuera una tormenta que preferían no desafiar.

Cobardes.

Cuando llegamos a la plataforma del trono, Jacob finalmente soltó mi brazo. Me miró, con orgullo nadando en sus ojos.

—Ve —susurró—. Haz que el mundo te vea.

Asentí una vez y subí.

Zane estaba allí, glorioso en su oscuro traje real, con una espada envainada en su cadera, sus ojos azules quemando agujeros en mi alma. Cuando llegué a él, me atrajo suavemente a sus brazos y presionó un suave beso en mi mejilla.

—Estás aquí —susurró, con voz baja y reverente.

—Te dije que lo estaría —susurré en respuesta, sonriéndole.

El asentimiento del Rey vino con una calidez que se asentó profundamente en mi pecho. Me decía que perteneces aquí. Y ese pequeño gesto me dio el empuje final que necesitaba mientras lentamente me giraba para enfrentar el mar de lobos y otros seres sobrenaturales.

El salón de baile estaba lleno de pared a pared, pero podrías haber escuchado caer un alfiler bajo el peso de sus miradas. Sus murmullos zumbaban como moscas —bajos, inquietos, suspicaces.

Levanté mi mano.

El silencio se instaló como una trampa cerrándose.

Entonces, con la barbilla en alto y sin temblor en mi voz, dije:

—Mi nombre… es Natalie Cross.

La reacción fue instantánea —un audible y colectivo jadeo que recorrió la multitud como un trueno.

—¡Ella es la chica Sin Lobo de la que Maeron y Darius estaban hablando!

—¡La maldita!

—¿Qué está haciendo aquí?

—¡¿Quién la dejó entrar al palacio?!

Una mujer con un vestido esmeralda chilló como si alguien la hubiera abofeteado.

—¡No deberías estar aquí! ¡Eres una maldición! ¡Sal antes de que infectes a la familia real!

—¡Fenómeno Sin Lobo!

—¡Su clase no trae más que destrucción!

Cada insulto golpeaba como una bofetada, pero no me estremecí. Permanecí quieta, mi rostro ilegible, mi corazón tranquilo. Sus palabras eran cuchillos hechos de papel —había sangrado lo suficiente en la vida para saber que estos no me cortarían.

Dejé que el caos flotara por un momento. Dejé que respirara.

Entonces hablé.

—Os están mintiendo —dije, con voz suave pero acerada—. Maeron y Darius están mintiendo. No estoy Sin Lobo.

Otra erupción de incredulidad.

—¡No, no —no le crean! ¡No huele como un lobo!

—¡Su olor está vacío!

—¡Está tratando de engañar a la familia real!

—¡Es peligrosa!

Los lobos prácticamente echaban espuma por la boca ahora, su juicio aferrándose a mí como humo.

Mis ojos escanearon la multitud hasta que finalmente se posaron en Maeron —sonriendo con suficiencia como si esto fuera un juego que estaba ganando. Darius estaba de pie con los brazos cruzados sobre el pecho, rezumando arrogancia, pero sus ojos no sonreían. Me observaba atentamente. Demasiado atentamente. Como un depredador esperando ver si la presa huiría.

Pero yo no era presa.

No huí. No me encogí. No supliqué.

Darius finalmente dio un paso adelante, sus movimientos tan suaves y ensayados como un político actuando para las cámaras. Su rostro estaba tranquilo —demasiado tranquilo— y su voz, cuando habló, era miel mezclada con veneno.

—Natalie —dijo, como si fuéramos amigos de la infancia compartiendo un momento tranquilo, no enemigos jurados jugando al ajedrez con el futuro del reino—. Siempre has tenido una imaginación tan… vívida. ¿Pero esto? —Hizo un gesto hacia la multitud, hacia mí, hacia todo—. ¿Mentir a todo el reino y más allá? Eso es ir demasiado lejos, incluso para ti.

Algunas personas rieron, incómodas pero entretenidas, como si no quisieran admitir lo cruel que era realmente la broma.

—Sé que duele —continuó Darius, su voz espesa con falsa simpatía—, ser rechazada. Ser… menos. ¿Pero esta pequeña actuación desesperada para reescribir tu destino? —Negó con la cabeza como un padre decepcionado—. Es patético. Estás Sin Lobo. Esa es tu maldición. Acéptalo. Deja de intentar manipular a la familia real solo porque no pudiste encontrar tu lugar entre el resto de nosotros.

Sus palabras se deslizaron por la multitud, y asintieron como marionetas tiradas por sus hilos. Maeron parecía a punto de estallar de orgullo —su sonrisa prácticamente brillaba.

A mi lado, Zane se tensó. Todo su cuerpo se enroscó como si estuviera a un latido de lanzarse, pero extendí la mano y rocé la suya. Solo una vez.

Esta no era su guerra para luchar.

Era mía.

Di un paso adelante, lenta y firmemente, mi voz resonando como una campana cortando la niebla.

—No tiene sentido discutir —dije—. No necesito explicar nada.

Hice una pausa. Dejé que el silencio se inclinara, curioso.

—Solo necesito probarlo.

Todo el salón de baile se congeló.

Como si alguien hubiera arrancado el aire de la habitación.

Todos los ojos fijos en mí. Algunos con lástima. Algunos con horror. La mayoría con sospecha.

Desde atrás, alguien susurró:

—Está fanfarroneando. Tiene que estarlo.

Darius soltó una risa corta y aguda. —Natalie. Basta —dijo, su sonrisa ahora frágil—. No te avergüences. No puedes probar nada…

No pudo terminar.

Porque fue entonces cuando sonreí.

No educadamente. No nerviosamente.

Fue una sonrisa lenta y letal. Una advertencia disfrazada de confianza.

Vi a Darius vacilar. Solo por un latido.

Eso era todo lo que necesitaba.

Sin decir otra palabra, me alejé del podio. El silencio en la sala se espesó. Mi latido resonaba como un tambor.

Cerré los ojos.

Y me dejé ir.

No dolió.

No fue caos.

Fue volver a casa.

El poder surgió a través de mis venas como un relámpago hecho de memoria. Mis huesos cambiaron y se realinearon. Mi piel brilló. Mi vestido se desvaneció en luz. Y en un abrir y cerrar de ojos, la chica que habían burlado —la chica que habían dejado de lado— se había ido.

En su lugar estaba Jasmine.

Mi loba. Mi mejor amiga.

El pelaje blanco plateado brillaba bajo las arañas de cristal como luz de luna vertida en carne. Mis patas tocaron el mármol con la gracia de una reina. Mi cuerpo se movía como agua y fuego salvaje.

¿Y el silencio?

Se hizo añicos.

Los jadeos se convirtieron en gritos.

Algunos retrocedieron tambaleándose, con los ojos abiertos de incredulidad.

Otros solo podían mirar, con la boca abierta como si la verdad los hubiera abofeteado físicamente.

Cerca del borde de la sala, Jacob se erguía alto, radiante de orgullo como un hermano que siempre supo que yo tenía esto dentro.

Zorro y Águila se apoyaban contra la puerta, con los brazos cruzados, intercambiando sonrisas presumidas como si acabaran de ver cumplirse una profecía.

Y Zane…

Zane parecía que no podía respirar.

Sus ojos ahora ardían dorados, salvajes y maravillados, y su mano agarraba su pecho como si su corazón acabara de ser reclamado de nuevo.

¿Pero Darius?

Oh, Darius.

Su cara era una obra maestra.

Toda la arrogancia se derritió. Su mandíbula cayó. Sus pupilas se encogieron. Su máscara se deslizó.

Y sus manos —sus manos perfectamente controladas— temblaban.

Solo un poco.

Lo suficiente.

Levanté la cabeza en alto, con el pelaje brillando bajo las luces de cristal, y dejé que un gruñido bajo ondulara desde mi pecho.

No fue fuerte.

Pero fue suficiente.

Resonó en las paredes del palacio como un trueno rodando por el cielo.

Y en ese momento, la verdad cayó sobre ellos como una ola:

No estaba maldita.

No estaba rota.

No estaba Sin Lobo.

Era Natalie Cross.

Y tenía una loba.

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