Capítulo 198: Una Verdad Vestida en Sombras

“””

Darius~

Había comenzado como una noche aburrida. El salón de baile apestaba a demasiado perfume y falsa cortesía. Un centenar de lobos en seda y joyas, todos fingiendo no detestarse mutuamente. Me quedé en las sombras del gran salón iluminado por candelabros, con una copa de vino girando en mi mano, mi Beta Timothy a mi derecha. Gabriella permanecía a mi lado, tensa y rígida como siempre en público. Ella odiaba estas cosas más que yo—tantas miradas errantes, tantos secretos entrelazados en risas.

Timothy se inclinó hacia mí, susurrando algo sobre una posible alianza con la Manada Ironpaw, pero no estaba escuchando. Mis ojos estaban en la multitud—escaneando, midiendo.

Estaba calculando mi próximo movimiento—preguntándome si debería entretener a ese Alfa superficial del Oeste que seguía mirándome, o si obtendría más ventaja adulando al anciano del consejo cerca de la orquesta—cuando todo cambió.

El rey se levantó de su trono.

La sala cayó en un silencio tan agudo que se sentía como si el aire mismo contuviera la respiración. Era el tipo de quietud que la presa siente cuando un depredador entra en el claro. Todas las cabezas giraron, como tiradas por un hilo invisible, hacia el hombre que nos gobernaba a todos.

Pero no fue su voz la que envió el temblor a través de mi pecho—fue el nombre que pronunció, el que convocó a su lado.

Cole Lucky.

Solo que… ya no era solo Cole.

La atmósfera misma a su alrededor cambió, tensándose como una tormenta a punto de estallar. En el momento en que el rey lo anunció como su hijo—su heredero, el destinado a llevar la corona—mis pulmones olvidaron cómo funcionar.

Cole Lucky no era un hombre lobo de nacimiento común con un nombre afortunado.

Era el Príncipe Zane.

El Príncipe Sin Rostro.

El mito envuelto en sombras, el fantasma del que se susurraba en historias y pesadillas políticas.

Mi mano tembló alrededor de mi copa de vino, el líquido carmesí inclinándose peligrosamente cerca del borde. Olvidado.

Cole Lucky—el hombre que me robó a Natalie Cross.

¿Y ahora?

El próximo rey de todos los Licántropos.

Me puse rígido, una hoja de pánico frío cortando limpiamente mi columna vertebral. Si Natalie le había dicho la verdad—sobre lo que le había hecho… lo que hicimos—entonces estaba acabado.

No.

Colmillo Plateado estaba acabado.

Timothy se inclinó cerca. Su aliento me hizo cosquillas en el oído.

—¿Crees que lo sabe? —preguntó.

Mi voz fue un gruñido bajo.

—Sé que lo sabe.

Pero lo que sucedió después… no lo vi venir.

El Anciano Maeron dio un paso adelante como un hombre en una misión. Autoproclamado guardián de las leyes antiguas, el custodio de las tradiciones sagradas.

No se arrodilló.

No se inclinó.

Ni siquiera se inmutó.

Desafió.

“””

Allí mismo, a la vista del rey, el príncipe, la corte, cada alfa, cada noble, cada otro invitado sobrenatural.

La voz de Maeron atravesó el silencio como una espada desenvainada a la luz de la luna.

—Un lobo sin lobo está maldito por la misma Diosa de la Luna —declaró, cada palabra resonando como un veredicto—. Y el Príncipe Zane—su futuro rey—no solo ha permitido que tal criatura se acerque a él… la ha marcado.

El impacto fue instantáneo.

Jadeos cortaron el aire.

Gritos ondularon como una ola estrellándose a través de la habitación.

El suelo se sentía como si pudiera agrietarse bajo el peso de tanto pánico.

—¡Traerá la ruina al trono!

—¡El reino está condenado!

El miedo inundó la sala. Espeso. Penetrante. Embriagador.

Lo respiré como perfume.

¿Y el Príncipe Zane?

No se movió.

No parpadeó. Ni siquiera se estremeció.

Se mantuvo como una estatua tallada de tormenta y piedra, pero la furia que emanaba de él venía en oleadas. Lo vi—su lobo—elevándose detrás de sus ojos como una sombra tratando de desgarrar la piel. Enjaulado. Tensándose. Hambriento.

A mi lado, las uñas de Gabriella se hundieron en mi antebrazo. —Darius —siseó, con voz temblorosa—, no digas nada. No deberíamos estar aquí. Este lugar se está volviendo peligroso para nosotros.

Pero solo sonreí, lenta y fríamente.

—No, querida. Este es exactamente donde necesito estar.

Porque Maeron no había terminado.

Se volvió. Ojos ardiendo con furia justa.

Y entonces—señaló.

A mí.

—Pregúntenle al Alpha Darius Blackthorn —tronó Maeron, su voz haciendo eco a través del caos—. Pregúntenle a su Beta. Pregúntenle a su manada. Ellos conocían a Natalie Cross. La expulsaron. Ellos confirmarán la maldición.

Todos los ojos se volvieron hacia mí.

Docenas de cabezas giraron. Docenas de gruñidos retumbaron en el aire como una tormenta amenazando con estallar.

Y entonces el foco me encontró—caliente y cegador, como una marca quemando mi piel.

Timothy maldijo en voz baja. —Mierda.

Gabriella se puso pálida como un fantasma a mi lado.

¿Y yo?

Me reí.

Suavemente al principio. Solo un soplo de diversión bajo mi aliento. Como si ya supiera cómo terminaría esto.

Luego dejé mi copa de vino —lento, deliberado. El cristal tintineó contra la mesa de mármol como la nota inicial de una marcha fúnebre.

Tomé aire.

Luego di un paso adelante.

Y así, la multitud se abrió ante mí, retrocediendo como si mi mera presencia los quemara. Sus susurros eran como chispas golpeando mi piel —afilados, ansiosos, llenos de hambre. Susurraban mi nombre como si fuera una espada que querían que blandiera. Y lo haría.

Oh, lo haría.

Porque este era el momento.

El momento que había esperado.

El momento en que quemaría a Zane de su pedestal.

El momento en que arrastraría a Natalie al barro donde pertenecía.

El momento en que la dejaría sin nadie —sin protección, sin aliados, sin salida.

Excepto yo.

Me coloqué junto al Anciano Maeron, quien ya llevaba esa pequeña sonrisa presumida como si pensara que había hecho algo inteligente.

Que lo disfrute.

El rey me miró desde su trono, inmóvil como el hielo. Sus ojos no parpadearon. Su respiración no se entrecortó. Solo observaba. Esperando.

—Alpha Darius Blackthorn —dijo por fin—. ¿Qué tienes que decir?

Inhalé lenta y profundamente. Luego sonreí, tranquilo y confiado.

—Su Majestad —dije, con voz suave como la seda—. El Anciano Maeron tiene razón.

Una onda de incredulidad se movió a través de la multitud como una ráfaga de viento sobre hierba seca.

—¡Está maldita!

—¡Lo sabía!

—¡El príncipe marcó a una sin lobo! ¡Eso es un crimen!

Estaban gritando ahora, voces elevándose, haciendo eco en el mármol y el oro.

Pero no me estremecí. Me mantuve erguido, les dejé tener su momento. Luego levanté una mano.

Y el silencio cayó instantáneamente.

—Natalie Cross —dije, más fuerte ahora, dejando que su nombre hiciera eco, impregnado de veneno y frío—, la mujer que el príncipe ha reclamado como su compañera… nació sin un lobo.

Jadeos. Indignación. Incredulidad pura.

Pero no había terminado.

Ni mucho menos.

—No he terminado —dije, con voz más afilada ahora, cortando a través de su pánico como un bisturí.

La sala contuvo la respiración.

Aún así, Zane no se movió.

—Hay más en esto de lo que saben —continué, con voz calma y precisa—. Mucho más.

Los ojos de Gabriella se encontraron con los míos a través de la sala —amplios, suplicantes, aterrorizados. Me estaba rogando silenciosamente que me detuviera. Pero esta no era su historia para terminar.

Esta era mía para contar.

Me volví hacia la multitud, dejando que cada palabra golpeara con propósito.

—Natalie Cross no solo nació sin lobo. Es la hija de traidores. Mi antiguo Beta, Evan Cross y su compañera Isla Cross —Evan era un hombre que planeaba fracturar Colmillo Plateado desde dentro. Rompió nuestras leyes, faltó el respeto a nuestras costumbres, me traicionó. Le mostré misericordia.

Otra mentira. Les había disparado a él y a su compañera yo mismo. Pero la verdad era maleable, y esta noche, se doblegaba ante mí.

—Le di a su hija un hogar. A pesar de todo. A pesar de lo que era. Incluso la marqué cuando se arrodilló y me suplicó —porque pensé que necesitaba protección de los lobos sin emparejar que la veían como nada más que una presa.

Dejé que eso persistiera. Dejé que doliera.

—Creí que tenía potencial. Creí que podía pertenecer. Pero la verdad tiene una manera de salir a la superficie, ¿no es así? Desde que su estado sin lobo salió a la luz, Colmillo Plateado ha sufrido. La enfermedad se extendió. Los lobos perdieron el control. Las familias se volvieron unas contra otras. Era como una plaga —como si algo malo se hubiera arraigado en nuestros corazones.

Ahora el salón de baile estaba en silencio. Enganchado. Horrorizado.

—Hice lo que cualquier Alfa haría. Tomé la decisión difícil. La expulsé. No por crueldad —sino por deber. Por el bien de mi manada. Por la supervivencia de nuestro linaje.

Finalmente, me volví hacia Zane.

Sus ojos estaban fijos en los míos ahora —ardiendo con una furia tan profunda que podría haber incendiado el palacio. Su lobo me miraba a través de su piel, desafiándome a continuar.

Así que lo hice.

—Ella lleva una maldición, Su Alteza —dije, con voz baja y letal—. Crees que la estás salvando. Pero no es así. Ella será tu perdición.

Sus puños se cerraron. La tensión en la sala se volvió tensa.

Intentaría matarme por esto.

No ahora.

No aquí.

Pero algún día.

Y cuando lo hiciera, sería con ojos llenos de odio y rabia —y eso sería suficiente para mí.

Porque esta noche, ya había ganado.

Cada ojo en la sala se había vuelto hacia Zane. Y cada corazón ahora llevaba una astilla de sospecha.

¿Y si fuera cierto?

Sonreí, me incliné profundamente ante el rey, y retrocedí junto a Maeron.

Y así, el salón de baile ya no se sentía como una corte.

Se sentía como un campo de batalla.

Una guerra de susurros —y yo acababa de disparar el primer tiro.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Novelasya.com