Capítulo 195: La Revelación

Zane~

El silencio en la habitación era engañoso.

No era el tipo de silencio que trae paz—era el tipo que crepitaba, vivo con tensión y fuego y algo más profundo. Antiguo. Mi corazón latía tan fuerte que estaba seguro de que Natalie podía oírlo desde el otro lado de la habitación. Ella se mantenía erguida, orgullosa y feroz, como una tormenta hecha carne, su voz aún resonando en el aire como las secuelas de un trueno.

—Quiero que Darius sea marcado —había dicho. Tranquila, sin temblar. Pero sus palabras estaban impregnadas de algo oscuro, algo que yo entendía demasiado bien—venganza envuelta en sangre.

No había podido apartar mis ojos de ella. Mi tímida Natalie—la misma chica que una vez tartamudeaba al pedir un vaso de agua, que se encogía como una cierva asustada cuando nos conocimos—se había ido. Estaba frente a mi padre como una reina exigiendo justicia, y maldita sea, nunca había estado más orgulloso.

Mi padre permaneció inmóvil, absorbiendo cada palabra que ella decía. Podía ver el peso de todo golpeándolo, podía ver la cuidadosa tensión de su mandíbula, el ligero estrechamiento de sus ojos. Pero no se inmutó. En cambio, inclinó la cabeza una vez, baja y respetuosa.

—Tendrás justicia —dijo, su voz firme pero reverente—. Darius será marcado. Traidor en su rostro. Asesino en su pecho. Y el mundo sabrá lo que hizo.

Natalie parpadeó, solo una vez. El fuego en sus ojos se atenuó ligeramente, como si no hubiera esperado que él estuviera de acuerdo tan rápido, tan fácilmente. Mi padre no se detuvo ahí.

—Me diste un regalo, Natalie —continuó, levantando la mirada—. Cuando le pediste a Mist que borrara los recuerdos de todos en ese baile… me ahorraste una humillación de la que no merecía recuperarme. Me has dado la oportunidad de levantarme de nuevo. Y juro por mi corona que no la desperdiciaré. Me has recordado quién solía ser. Por eso, te doy las gracias.

El aire se quedó atrapado en mi garganta. Los ojos de Natalie se agrandaron, tomada por sorpresa. Incluso yo me enderecé un poco más, atónito. Este era un lado de mi padre que no había visto en mucho, mucho tiempo—no desde que mi madre murió.

—Tú… No necesitas agradecerme —dijo Natalie, con la voz quebrándose ligeramente, su feroz máscara deslizándose por solo un latido.

—Sí —dijo él, enderezándose—. Debo hacerlo.

Luego se volvió hacia mí. El cambio en su mirada se sintió como un reflector golpeando mi pecho.

—Zane —dijo, y todo en mí se quedó inmóvil—. Ya que la situación ha dado este giro, volveré al salón de baile… y te anunciaré como mi heredero—oficialmente. No más ocultarse. No más máscaras.

Mi garganta estaba repentinamente seca.

—Después del anuncio, me ocuparé personalmente de Darius. Será arrestado esta noche, y su manada será investigada a fondo. Cualquiera involucrado en el tormento de Natalie enfrentará el mismo fuego que ella pidió.

Asentí, pero mis piernas se sentían pesadas. Como si acabaran de ser encadenadas a algo antiguo.

Se volvió hacia Natalie. —Deja este asunto en mis manos, niña. Descansa. Permanece al lado de Zane. El reino necesitará a su futura Reina.

—Reina —Rojo se agitó ante la palabra.

Y luego, sin esperar respuesta, mi padre se dirigió a la puerta. Con la mano en el picaporte, me miró de reojo, su rostro indescifrable.

—Prepárate, hijo —dijo—. Ven al salón de baile en veinte minutos.

Y luego se fue.

La puerta se cerró con un clic.

El silencio que siguió no era como antes. Era más denso. Más pesado. ¿Mi corazón? Era un maldito tambor ahora.

Miré fijamente la puerta cerrada por un largo segundo. Mi pecho subía y bajaba demasiado rápido. Mis manos estaban heladas. Todo lo que había pasado años ocultando estaba a punto de ser arrastrado a la luz—y no cualquier luz. Luz Real. Cegadora. Implacable.

El reino conocería mi nombre.

Zane Anderson Moor. El Príncipe Sin Rostro no más.

No les temía—ni a los nobles, ni al público, ni siquiera a los lobos que una vez maldijeron mi nombre. Lo que temía… era fallarles. Fallarle a ella. Fallarle a Alex. Fallarme a mí mismo.

«¿Y si no soy el rey que necesitan?

¿Y si tomo la decisión equivocada, emito el juicio incorrecto? ¿Y si yo—»

—Estás haciendo esa cosa otra vez —dijo Natalie suavemente.

Parpadeé. Se había acercado sin que yo lo notara. Su voz era suave, pero cortó mi ansiedad como una cálida hoja.

—¿Qué cosa? —pregunté, con voz ronca.

—Dando vueltas en tu propia cabeza. Ahogándote en “y si”. —Colocó su mano en mi mejilla—. No necesitas decirlo. Puedo sentirlo.

—Yo… —Tragué saliva—. ¿Y si lo arruino todo?

Sonrió. Diosa, esa sonrisa.

—Entonces arruínalo como un rey. Y arréglalo como un hombre.

La miré fijamente. Mi alma necesitaba ese abrazo antes de que yo supiera que lo necesitaba.

Me atrajo hacia ella, envolviendo sus brazos a mi alrededor como si estuvieran hechos para sostener los pedazos rotos. Enterré mi rostro en su hombro, absorbiendo el aroma de su cabello, el calor de su tacto. Me besó la mejilla, luego la comisura de mi boca.

—Serás grandioso —susurró—. Porque ya lo eres.

Me aparté ligeramente, acariciando su mejilla con mis dedos.

—Eres peligrosa cuando estás segura de ti misma.

—Entonces tienes suerte de que te guste el peligro.

Ambos reímos. El momento lo necesitaba.

Pasó sus manos por mi cabello, luego murmuró una palabra en un idioma que no entendí. La magia brilló como un suave viento a mi alrededor. Miré hacia abajo—mi camisa arrugada, el cuello que había jalado nerviosamente, mi cabello negro despeinado—todo arreglado, refinado, regio. Mi túnica ceremonial brillaba en plata y negro, mis botas pulidas. Parecía un príncipe de nuevo.

—Podrías haberme dicho simplemente que mi cabello era un desastre —murmuré.

Sonrió con picardía.

—¿Dónde estaría la diversión en eso?

Pero yo no había terminado.

—Espera aquí —dije y corrí a mi vestidor.

Mi corazón latía de nuevo, pero esta vez por algo diferente—anticipación. Abrí el tercer cajón del armario, ese que nadie tenía permitido tocar. Saqué el vestido.

Era del color de los cielos nocturnos y la luz de las estrellas—confeccionado a la perfección. Un vestido ceremonial bordado con el escudo real de nuestra casa: las lunas gemelas acunadas en el aullido de un lobo. Mangas fluidas, cortes elegantes y suaves hilos dorados que brillaban como la luz del fuego. Había pasado una semana entera en él—el sastre real hizo la mayor parte del trabajo—De todos modos, hice que Roland se llevara uno de sus vestidos solo para obtener las medidas correctas.

Cuando regresé, ella estaba sentada en el borde de mi cama, acariciando suavemente el cabello de Alex.

—Aquí —dije.

Se giró—y se quedó inmóvil.

—Oh, Diosa mía —susurró.

Lo sostuve, repentinamente incómodo, como un adolescente con un ramillete de graduación.

—¿Lo usarás? —pregunté—. Te quiero allí. A mi lado. Cuando el mundo descubra quién soy.

Las lágrimas brotaron en sus ojos.

—Zane… —Su voz se quebró, y se levantó para tomar el vestido. Sus manos temblaban mientras tocaba la tela—. Esto es… es hermoso. Tú… ¿Hiciste esto por mí?

Asentí.

—Por supuesto que lo hice. Eres mi todo.

Ella me rodeó con sus brazos, abrazándome tan fuerte que me quitó el aire de los pulmones. Sus lágrimas empaparon mi camisa. No me importó. La abracé con más fuerza.

—Te estaré esperando en el salón de baile —susurré en su cabello—. Sal cuando estés lista.

Asintió, todavía llorando. La besé suavemente, nuestras frentes juntas.

Luego me di la vuelta y caminé hacia la puerta, con los nervios anudándose en mi estómago.

Justo cuando pisé el pasillo, una voz familiar penetró en mi mente.

«Por fin. ¿Ya terminaste de jugar a disfrazarte?»

«Sebastián». Casi gemí en voz alta.

«¿Dónde diablos estás?», espeté. «Dijiste que estarías aquí hace horas. Me estoy desmoronando, Seb. Te necesito».

Su risa resonó en mi cabeza.

«Relájate, su malhumorada majestad. Acabo de llegar a las puertas del palacio. Tomé el camino largo para esquivar a algunas ex. Ahora respira. Estoy contigo».

Solté un suspiro que no me había dado cuenta que estaba conteniendo.

Sebastián estaba aquí.

El baile estaba a punto de comenzar.

Y al final de esta noche…

El mundo conocería mi nombre.

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