Capítulo 194: Lobo Enjaulado

Cassandra~

Me drogaron.

La oscuridad arañaba los bordes de mi visión como algo vivo. Caliente. Ardía detrás de mis párpados, se retorcía en mis entrañas y me arrastraba hacia abajo como cadenas en un lago. Luchaba por salir a la superficie. Cada vez que lo hacía, me arrastraban de nuevo hacia abajo.

Pero voces —bajas y burlonas— atravesaban la niebla.

—Ella lo hechizó. Tuvo que hacerlo. No hay otra manera de que Lord Sebastián alguna vez… la eligiera.

Esa voz —masculina, altiva— golpeaba mi mente como un látigo. Parpadeé lentamente, captando fragmentos de luz que se filtraban a través de las rendijas metálicas de una furgoneta —no, un camión. Mi cuerpo se movía con cada bache en el camino, mis extremidades extendidas como ramas rotas.

—Ni siquiera es una vampira o una verdadera hombre lobo. Es una renegada. Una cazadora. Mata a los nuestros, y de alguna manera él… ¿la marcó?

Risas, agudas y amargas, siguieron a eso.

—Usó magia demoníaca —gruñó uno de ellos, con voz cargada de asco—. No hay otra explicación —apestaba a ello.

Otro vampiro asintió sombríamente.

—Mérito para Brent. Si no hubiera captado el olor en Lord Sebastián y dado la alarma, seguiríamos a oscuras mientras ella manipulaba a nuestro señor como una marionetista.

Brent. Mi mente se aferró al nombre. El más joven. El observador. Mi cerebro, aunque espeso por lo que me habían inyectado, logró unir las piezas. Brent debía haber estado vigilando a Sebastián. Notó el cambio. Luego siguió el rastro y me encontró.

Había subestimado al aquelarre de Sebastián. Y ahora, estaba pagando por ello.

Mi lengua se sentía como papel de lija. Mis manos estaban entumecidas. Las esposas recubiertas de plata alrededor de mis muñecas se clavaban en el hueso, y cada sacudida del vehículo era como una bofetada en mis entrañas. Intenté concentrarme. Intenté obligar a mi cuerpo a obedecer. No podía dejar que me vieran así —débil, drogada, indefensa.

Seguían hablando. Les gustaba el sonido de su propia indignación.

—Lord Sebastián es nuestro futuro. Un líder recto y noble. Si ella hubiera logrado transformarlo por completo, lo habríamos perdido todo.

—Y ahora, por culpa de esta cosa —dijo la voz con desprecio—, casi lo perdimos.

El camión se detuvo con un chirrido.

Mi cuerpo rodó ligeramente, y un tacón afilado se clavó en mis costillas cuando alguien se puso de pie.

—Llevemos a esta bruja bajo tierra antes de que el sol nos encuentre.

Manos ásperas agarraron mis brazos, arrastrándome como basura. Mis pies descalzos se arrastraron por la tierra, la grava clavándose en mis rodillas cuando me dejaron caer. Había una escotilla de hierro oxidada escondida bajo un cobertizo en ruinas. La abrieron, revelando una empinada escalera que se enroscaba hacia las sombras.

—Bienvenida a casa, Asesina —siseó uno.

Me llevaron —medio arrastrada, medio lanzada— hacia abajo. El aire se volvió espeso, húmedo, empalagoso. Las paredes se cerraban. La luz parpadeante de las antorchas apenas iluminaba el túnel de piedra mientras descendíamos más profundamente al infierno.

Y entonces me arrojaron dentro.

La puerta de la celda se cerró de golpe detrás de mí, acero y magia antigua cerrándose en su lugar. Me desplomé contra la fría piedra, el dolor rebotando por cada extremidad.

Pasó un momento.

Luego otro.

Respiré. Superficial. Entrecortado.

Silencio.

Hasta que

—Deberías haberte mantenido alejada de él —gruñó una voz profunda.

Pasos resonaron en la piedra, pesados y decididos.

Me obligué a levantar la cabeza.

Él estaba de pie detrás de los barrotes —alto, de hombros anchos, su abrigo negro le quedaba demasiado perfecto, sus rasgos esculpidos en mármol y sombra.

—Luca —croé.

Sus ojos se estrecharon. —¿Me conoces?

—Estabas en las fotos. Sus viejos diarios. —Mis labios se crisparon en una sonrisa seca—. Sebastián escribió sobre ti.

Se estremeció. Solo ligeramente. Como si le hubiera lanzado una daga que rozó la piel.

—No digas su nombre. —La voz de Luca bajó, peligrosa y ardiente—. No mereces hacerlo.

No dije nada.

Luca agarró los barrotes, sus nudillos blancos como huesos. —¿Sabes lo que le has hecho?

Mi corazón latía —irregular, temeroso, culpable.

—Lo vi desmoronarse —dijo Luca fríamente—. Dejó de alimentarse del aquelarre. Dejó de comunicarse con nosotros a menudo. Reía demasiado. Sonreía con demasiada facilidad. Comenzó a alejarse de nosotros como un tonto novato enamorado.

Escupió la palabra como veneno.

—Lord Sebastián —continuó tensamente—, no es solo nuestro Maestro. Es esperanza. Orden. Un futuro. Y tú —tú— te deslizaste con tus bonitos ojos y tu hedor demoníaco y lo arruinaste.

—Yo no

—Ahórrame tus mentiras —espetó Luca—. ¿Crees que no sabemos quién eres? Cassandra de la Manada del Creciente. Espada del Demonio. El Azote Sin Sangre. Conocemos tu cuenta, bruja. Cincuenta y dos muertos. Y esos son solo de nuestro aquelarre.

Mis dedos se cerraron en puños.

—Estaba atada al demonio. ¿Crees que quería hacer esas cosas?

—Elegiste matar.

—¡Estaba sobreviviendo!

—Lo sedujiste —hirvió—. Te acostaste con él. Te metiste bajo su piel. En su mente. Y ahora, es una sombra de quien era.

Bajé la mirada.

—Si ha cambiado… no es porque yo lo haya hecho.

Los ojos de Luca brillaron peligrosamente.

—Lo admites, entonces. Te abriste camino. Usaste magia. Dejaste que te marcara.

Dudé.

Esta era.

La mentira que podría salvar a Sebastián del odio y la ira de su aquelarre.

—Sí —susurré.

Luca se quedó inmóvil.

—Vine a matarlo —dije lentamente, cada palabra como fragmentos en mi garganta—. El demonio me envió. Se suponía que debía ganarme su confianza, debilitarlo… y eliminarlo.

Un silencio horrorizado se instaló en el corredor.

Seguí hablando.

—Pero lo subestimé. Era fuerte. Inteligente. Y sí… usé magia demoníaca para hacer que se preocupara por mí.

Luca retrocedió, su rostro una máscara de asco y traición.

—Gracias por confirmar —dijo tensamente—. Ahora lo sabemos con certeza.

Bien.

Déjame ser la villana.

No él.

No Sebastián.

Luca me dio la espalda, los puños apretados a los costados.

—Nunca lo volverás a ver.

Algo afilado y frío se clavó en mi pecho.

—Te quedarás aquí —gruñó—, hasta que la tierra olvide que alguna vez exististe. Hasta que incluso las piedras olviden tu voz.

Quería gritar. Pero me lo tragué. No podía darles la satisfacción.

La puerta de la celda se selló con un bajo siseo de magia antigua. Luca desapareció en la oscuridad sin decir otra palabra.

Y yo

Me derrumbé.

Me quedé allí en el suelo de piedra, mi camisa de seda rasgada y pegada a mi piel, todavía oliendo ligeramente a él. El aire estaba helado. Mi cuerpo palpitaba por el cóctel que me habían dado. Mis muñecas ardían. Mi estómago se retorcía en nudos.

Me encogí sobre mí misma y miré la pared.

Él no vendría. No podía.

Si descubrían que me había acogido voluntariamente —que me amaba— lo destruirían.

Así que me quedé en silencio.

Les dejé creer que lo había engañado.

Incluso si significaba que nunca lo volvería a ver.

Incluso si significaba morir en este pozo.

Les dejé creer que todo era mi culpa.

Porque si podía evitarle a Sebastián su odio… entonces tal vez valía la pena.

Tal vez.

Una lágrima se deslizó por mi mejilla y desapareció en la piedra.

Me sentía sola. Completa y dolorosamente sola.

Cerré los ojos y susurré, a nadie:

—Mantente a salvo, Seb.

Incluso si nunca volvía a decírselo.

Incluso si ya lo había perdido.

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