Capítulo 192: Atrapada como un conejo en la tormenta

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Easter~

No dormí esa noche.

Incluso después de cerrar la puerta con llave y acostar a Alexander en la cama junto a Rosa, no podía cerrar los ojos por más de un segundo sin escuchar el grito de Natalie, o el eco de una roca estrellándose contra las paredes. La habitación olía a polvo y humo. Cada crujido de la casa me hacía sobresaltar. Me senté con las piernas cruzadas en el suelo, acunando mi vientre que crecía lentamente con una mano y sosteniendo un cuchillo que encontré en el suelo afuera con la otra—por si acaso. No sé cuánto tiempo permanecí así, mirando fijamente la puerta como si pudiera abrirse de golpe en cualquier momento.

La pelea no se detuvo.

Incluso cuando el cielo afuera se iluminó con el pálido resplandor del amanecer, los gruñidos y estruendos continuaron. Algo o alguien gruñó—bajo y salvaje—justo fuera de la ventana alrededor del mediodía. Rosa se agitó en su sueño, gimiendo suavemente, así que contuve la respiración y no moví ni un músculo hasta que lo que fuera pasó.

Entonces escuché la pequeña voz detrás de mí.

—¿Tía Easter?

Era Alexander. Su cabello rizado se disparaba en todas direcciones, y sus mejillas estaban sonrosadas por el sueño. —Tengo hambre —dijo, frotándose los ojos.

Parpadeé para contener el miedo que me ahogaba y forcé una sonrisa. —Lo sé, cariño. Rosa también, ¿eh?

Como si fuera una señal, Rosa se despertó llorando, sus pequeñas manos extendiéndose hacia mí. Mi estómago se retorció—no por hambre, aunque no había comido en casi un día—sino por temor. Tendría que volver a salir allí.

Alexander tiró de mi manga, sus grandes ojos marrones muy abiertos. —¿Qué está pasando? ¿Por qué estoy durmiendo en tu habitación? ¿Dónde está Mamá? ¿Y el tío Jacob? ¿Y Tigre? ¿Y Zorro y Burbuja y Águila?

Tragué el pánico creciente y forcé una sonrisa amable. —Ellos… están afuera. Hay gente mala allí ahora mismo, así que me pidieron que me quedara aquí contigo y Rosa. Solo por un tiempo. Hasta que sea seguro.

Su pequeño labio tembló. —¿Va a volver Mamá Natalie?

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No podía mentir. No a él. No ahora.

—Creo que sí —dije suavemente, acariciando su cabello—. Ella es fuerte. Siempre regresa, ¿verdad?

Alexander asintió, aunque no parecía convencido.

Dejé escapar una sonrisa temblorosa. —Tu mamá y tus tíos están luchando muy duro para protegerte. Así que solo tenemos que quedarnos aquí y ser valientes.

Tragó saliva, luego dio un pequeño asentimiento, como si estuviera tratando realmente de ser fuerte. —Está bien, yo también protegeré a Rosa.

Mi corazón se agrietó un poco ante eso. Apenas tenía nueve años.

Me puse de pie, con las piernas temblorosas, y me dirigí hacia la puerta. Dudé, colocando mi mano en el pomo. El ruido afuera era más silencioso ahora. Más apagado. Pero todavía estaba allí—haciendo eco, enojado, inhumano. Me volví hacia Alexander otra vez.

—Cierra la puerta con llave después de que salga, bebé —le dije—. No dejes entrar a nadie más que a mí.

Asintió y se bajó de la cama para seguirme. Entré en el pasillo. El olor a sangre y humo era más fuerte aquí. Las paredes estaban igual que ayer, agrietadas, algunas partes del techo se habían derrumbado, y el aire mismo se sentía pesado. No me detuve. Corrí a la cocina, que parecía haber pasado por un terremoto.

El vidrio roto crujía bajo mis pies. Los armarios estaban abiertos de golpe, algunos colgando torcidos. Pero logré encontrar algunas latas de sopa y galletas que no habían sido aplastadas. Llené dos botellas con agua de la jarra en el mostrador, mis manos temblaban tanto que casi las derramé.

Corrí de vuelta. La puerta se cerró detrás de mí.

Alexander y Rosa estaban sentados con las piernas cruzadas en la cama, esperando en silencio.

—Aquí tenemos —dije con falsa alegría, dejando la comida—. Desayuno en la cama, ¿eh?

Alexander se rió un poco, y casi lloré por el sonido.

Comieron en silencio, sus pequeñas bocas moviéndose lentamente, los ojos desviándose de vez en cuando hacia la ventana donde los sonidos amortiguados de guerra aún llegaban.

Cada pocas horas, volvía a salir. Solo por agua o más comida. Cada vez que salía, sentía como si estuviera caminando hacia una tormenta que no podía ver. Como si algo en las paredes me estuviera observando. Susurrando cosas que no podía oír. Pero tenía que hacerlo. Solo eran bebés.

Permanecimos así hasta la noche.

Cuando el cielo afuera se volvió naranja y las sombras en las esquinas de la habitación se alargaron, me preparé para salir de nuevo. Alexander se aferró a mí.

—No, tía Easter… no te vayas.

—Volveré enseguida —susurré, besando su frente—. Lo prometo. Eres tan valiente, cariño. Protege a Rosa por mí, ¿de acuerdo?

Asintió lentamente, con el labio temblando de nuevo. Me deslicé afuera y cerré la puerta.

Pero esta vez, no había sonidos.

Ni truenos.

Ni pasos.

Ni Jacob.

Ni Natalie.

Ni Tigre. Ni Zorro. Ni Burbuja. Ni Águila.

Nada.

Era como si la casa hubiera muerto.

Me arrastré por el pasillo, cada paso resonando como un disparo. Las habitaciones estaban vacías. El humo se había despejado, pero el aire todavía se sentía extraño. Contaminado.

—¿Jacob? —llamé suavemente—. ¿Tigre? ¿Hola?

Mi voz sonaba como si no perteneciera. Como si no encajara en este lugar vacío y roto.

Y entonces lo escuché.

Un gemido.

Giré la cabeza y lo vi—Griffin—derrumbado contra la pared cerca del solárium. Se agarraba el pecho, los dedos clavados en la tela de su camisa, los ojos abiertos de dolor.

—¡Griffin! —Corrí hacia él, cayendo de rodillas—. Oye—oye, ¿qué pasó?

Jadeó, sus ojos girando ligeramente. Y fue entonces cuando lo vi.

Sus ojos.

No eran humanos. Eran negros. Negro absoluto. Sin blanco, sin pupilas. Solo oscuridad infinita y sin alma.

—Oh Dios —respiré.

—Ayuda… ayúdame… —se ahogó.

—¡Estoy aquí! —grité, agarrando su mano—. ¡Estoy aquí mismo, quédate conmigo!

Pero se derrumbó. Su cuerpo quedó inerte.

—No, no, no —por favor, Griffin, despierta —Lo sacudí, le di palmaditas suaves en las mejillas, presioné mi oído contra su pecho. Todavía respiraba, débilmente —pero no abriría los ojos.

—¡Ayuda! —grité, mi voz cortando el aire—. ¡Que alguien nos ayude! ¡Por favor!

Nada.

La propiedad estaba en silencio sepulcral —inquietantemente quieta, como si el mundo entero estuviera conteniendo la respiración.

Y entonces… llegó.

El frío.

No solo frío —algo malo. Como si el aire mismo se hubiera vuelto contra mí.

Entró rápido. No del tipo que te hace abrazar tu suéter con más fuerza. Esto era otra cosa. Se movía, como si tuviera mente propia. Se arrastró bajo mi piel, se envolvió alrededor de mis huesos y presionó mis pulmones hasta que mi aliento salió en pequeñas nubes de niebla blanca.

Temblé violentamente, con los brazos envueltos alrededor de mí. —¿Q-Qué es esto? —susurré, más para mí misma que para cualquier otra cosa.

Había algo en ese frío. Algo viejo. Más viejo que cualquier cosa que pudiera explicar. Podía sentirlo observando.

Y tan repentinamente como llegó —desapareció.

El calor volvió a inundar como si alguien hubiera accionado un interruptor. Parpadeé, confundida, desorientada.

Entonces miré hacia abajo.

Griffin se había ido.

Desaparecido.

Como si nunca hubiera estado allí.

Grité —un sonido crudo y primario que no se sentía como mío. Salió arañando mi garganta, agudo y roto. Mis piernas se movieron por instinto, llevándome de vuelta adentro, a través del pasillo, hasta la habitación.

Abrí la puerta de golpe.

—¡Alex!

Vacío.

Rosa estaba acurrucada en la cama, profundamente dormida como si nada hubiera pasado.

Pero Alexander no estaba en ninguna parte.

Desaparecido.

Mis rodillas cedieron. Me derrumbé en el suelo. —No. No. No. No —La palabra salía de mis labios mientras me arrastraba por la habitación, buscando debajo de la cama, abriendo bruscamente el armario, revisando detrás de las cortinas, en cualquier lugar.

Nada.

Desvanecido.

Igual que Griffin.

No pensé. No podía. Agarré a Rosa —aún dormida— y salí corriendo.

Por los pasillos. A través del vestíbulo en ruinas. Pasando paredes manchadas de sangre y vidrio. Mi corazón latía tan fuerte que ahogaba todo lo demás.

Corrí directamente hacia la puerta principal, mi único pensamiento: Salir. Buscar ayuda.

Nunca lo logré.

Me estrellé de cara contra algo que no podía ver.

¿Una pared? No —algo peor.

Zumbaba bajo mi piel, rechazándome como un virus. Lo intenté de nuevo, empujando, golpeando, gritando. Nada aún. Mis dedos hormigueaban con estática como si el aire mismo me estuviera empujando hacia atrás.

En pánico, me di la vuelta, corrí hacia la cerca lateral. Los árboles. El pasaje oculto que Tigre me mostró una vez.

Todo —bloqueado.

Cada escape.

Desaparecido.

Dejé de correr.

Mi respiración se atascó en mi garganta.

No solo estaba atrapada en esta casa.

Estaba atrapada en algo completamente distinto.

La propiedad —este lugar que se había convertido en mi hogar, mi santuario— ahora era una prisión. Un cementerio lleno de cuerpos muertos y yo… yo y mi niña.

Me hundí en el suelo, sosteniendo a Rosa firmemente contra mi pecho mientras los sollozos me dominaban.

Sollozos grandes, feos y rotos que sacudían todo mi cuerpo.

—Lo siento —susurré en sus suaves rizos—. Lo siento mucho, bebé.

No sabía dónde estaba Jacob.

No sabía si Natalie seguía viva.

No sabía si Alexander estaba muerto o simplemente… desaparecido.

Y no sabía qué tipo de fuerza se había apoderado de este lugar.

Pero sabía una cosa.

Estaba sola.

Y nunca había estado más aterrorizada en toda mi vida.

¿Por qué? ¿Por qué me dejaron atrás?

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