Capítulo 190: Lo que quiero

Natalie~

En el momento en que la niebla se disipó y vi sus ojos —sus ojos vacíos y serenos— supe que había funcionado. Todos en el salón de baile que habían presenciado el caos, la sangre, el cristal roto… incluso aquellos fuera del salón que habían sentido algo, cualquier cosa —todo había desaparecido. Borrado. Como tinta limpiada de una página.

Pero no había tiempo para celebrar.

Extendí la mano instintivamente, entrelazando mis dedos con los de Zane.

—Agárrate —susurré, vertiendo mi magia en una única y fluida orden.

Y entonces desaparecimos.

Reaparecimos en la habitación de Zane, envueltos en el cálido silencio del terciopelo y las sombras de medianoche. Una suave brisa agitaba las cortinas. La luz de la luna se derramaba por el suelo como leche derramada, suave y plateada. Apenas respiraba.

Mi cuerpo seguía temblando. La sangre se adhería a mi piel, pegajosa, metálica —pero no era mía. Susurré el hechizo, apenas audible. La magia me recorrió como seda, lavando la sangre, reparando mi ropa, borrando cada rastro de batalla. Incluso la cicatriz más leve fue borrada. Me mantuve erguida y tranquila… por fuera.

Por dentro, seguía rompiéndome.

Antes de que pudiera hablar, Zane me atrajo hacia un abrazo aplastante. Sus brazos eran bandas de acero, manteniéndome unida cuando pensaba que podría quebrarme de nuevo.

—Gracias —susurró con voz ronca en mi cabello—. Gracias por salvar a mi hijo.

Me aferré a él, dejando que mis dedos se retorcieran en la suave tela de su camisa. Podía sentir su corazón latiendo salvajemente contra mi mejilla.

—Te amo, Natalie —dijo de repente, apartándose lo justo para mirarme a los ojos. Su mirada era feroz, cruda—. Te amo. Dioses, te amo.

Mi respiración se entrecortó. Ya lo sabía —siempre lo he sabido. Estaba en cada mirada que duraba demasiado, cada toque que hacía desaparecer el mundo, cada beso que encendía mi alma, cada vez que decía mi nombre como si fuera la única palabra que importaba. Pero escucharlo decirlo de nuevo… con esa intensidad cruda y desesperada —fue diferente. Como una tormenta estrellándose directamente contra mi pecho.

Alcé la mano y acaricié su mejilla.

—Yo también te amo.

Sus ojos escudriñaron los míos, desesperados.

—Necesito verlo —susurró—. Con mis propios ojos, Nat. Necesito ver a Alex. No puedo respirar bien hasta que lo haga. Necesito saber que está bien —necesito verlo.

Asentí suavemente.

—Lo harás. Está dormido ahora. Yo… borré el recuerdo de lo que pasó. La puñalada, los gritos. Todo —tragué con dificultad—. No quería que ese trauma permaneciera con él como lo que pasó con Nora y Charlie. No otra vez.

Zane inhaló bruscamente y me apretó contra su pecho de nuevo.

—Gracias. Gracias.

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Luego desaparecí de sus brazos en un destello de luz.

En un latido, estaba de vuelta —en un parpadeo— acunando suavemente a Alexander en mis brazos. Su pequeño rostro estaba tranquilo, las mejillas sonrojadas por el sueño. Ni una sola línea de miedo arrugaba su frente. Había estado profundamente dormido en su habitación cuando aparecí y lo tomé. Aparté suavemente sus rizos oscuros y susurré su nombre una vez antes de avanzar.

Zane ya estaba allí, con los brazos abiertos.

Tomó a su hijo de mí como si estuviera sosteniendo un milagro. Y sí, lo era.

Las manos de Zane temblaban mientras inspeccionaba cada centímetro de la pequeña forma de Alexander. Sus dedos recorrieron sus brazos, su pecho, su estómago —buscando cualquier moretón, cualquier cicatriz. Nada.

Un suspiro tembloroso escapó de él. —Es perfecto. Está realmente bien.

Zane besó a su hijo una y otra vez —su frente, sus mejillas, sus pequeñas manos—, luego cruzó la habitación hacia la enorme cama, acostando a Alexander con suavidad. Lo arropó con una ternura cuidadosa que habría parecido extraña viniendo de un hombre de su tamaño si no lo conociera. Me hizo doler el corazón.

Se quedó allí por un largo momento, solo observando a su hijo dormir.

Luego se volvió hacia mí.

Zane cruzó la habitación en tres zancadas, me atrajo a sus brazos nuevamente y me besó. No fue desesperado ni apresurado. Fue suave, dulce, prolongado —como si quisiera grabar en su memoria la forma de mi boca, el sabor de mi aliento, el calor de mi piel.

Cuando se apartó, apoyó su frente contra la mía.

—No quiero dejarte ir —susurró.

Cerré los ojos y me apoyé en él, con los brazos alrededor de su cintura. Mi mirada se desvió de nuevo hacia la cama, hacia Alexander, que dormía tan pacíficamente.

Pero en mi mente, todo era caos.

Si Zane solo supiera la verdad sobre Alex…

La verdad que acababa de descubrir, la aterradora verdad que altera el alma… ¿lo haría feliz? ¿O lo dejaría roto y confundido?

No lo sabía.

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No me atrevía a decírselo.

Esto podría causar problemas entre nosotros otra vez, pero esto no era como antes. Era diferente. No podía simplemente soltarlo —tenía que ser inteligente esta vez.

El golpe en la puerta nos sobresaltó a ambos. Fue suave, vacilante, respetuoso.

Zane se tensó.

Ambos inhalamos —y supimos al instante.

El rey.

Zane me soltó suavemente de su abrazo y caminó silenciosamente hacia la puerta. Cuando la abrió, el Rey Anderson Moor estaba allí, sus ojos ligeramente ensombrecidos, rostro nublado por la culpa. No encontró la mirada de Zane.

—¿Puedo entrar? —preguntó el rey en voz baja.

Zane no dijo nada, solo se hizo a un lado.

El rey entró lentamente, su presencia imponente pero extrañamente contenida. Su mirada recorrió la habitación —deteniéndose en mí por un momento— antes de posarse en el pequeño niño acurrucado en medio de la gran cama.

Caminó hasta el borde de la cama y se quedó allí en silencio.

Durante mucho tiempo, no habló.

Luego, casi para sí mismo, murmuró:

—Ha crecido tan bien… Hace tanto que no lo veo. —Su voz se quebró—. Solo lo vi un momento cuando nació. Luego me aparté… y me mantuve alejado por su seguridad.

El rey se arrodilló junto a la cama e inclinó ligeramente la cabeza.

—Lo siento, Alexander —dijo suavemente—. Siento no haber estado allí. Y siento haberte lastimado… aunque fuera por error.

Las palabras flotaron en el aire, pesadas y reales.

Luego se volvió hacia Zane y hacia mí, y sus ojos finalmente se encontraron con los nuestros.

—Pensé que estaba protegiendo algo —dijo el rey, con voz baja—. Pensé que estaba haciendo lo mejor. Atacando a Natalie. Siendo innecesariamente terco y obstinado. Ahora veo… que estaba equivocado.

La mandíbula de Zane se tensó.

El rey asintió como si entendiera.

—He sido cruel. Inaccesible. Una sombra en la vida de mi propio hijo —me miró, con ojos firmes—. Pero ahora te veo, Natalie. Veo la fuerza en ti. El coraje. Tú… trajiste luz de vuelta a la vida de mi hijo. A la vida de Alexander.

Tragué con dificultad, sorprendida por la sinceridad cruda en su voz.

Zane dio un paso adelante, tranquilo e inquebrantable mientras venía a pararse a mi lado.

—Quiero que recuerdes algo —dijo, su voz impregnada de acero—. Alex es mi hijo. Y Natalie… —volvió sus ojos hacia mí con tranquila certeza—. Ella siempre será mía—sin importar qué planes creas que has tramado para la princesa celestial.

No pude evitar la sonrisa burlona que tiró de mis labios. ¿Planes? Por favor. Como si el rey pudiera hacerme hacer algo que yo no quisiera. No era un peón en un juego real—yo era quien volteaba el tablero.

Los labios del rey se crisparon, apenas conteniendo una sonrisa propia.

—Lo sé —dijo simplemente, casi como un hombre resignado al poder de lo inevitable.

Enderezó la espalda, lanzó una última mirada a Alexander, y luego se volvió hacia mí.

No dijo nada al principio—solo caminó hacia mí, lento y constante como si cada paso importara. Lo observé de cerca, preguntándome si el peso de la corona finalmente se sentía real. Cuando llegó a mí, bajó la mirada e hizo una reverencia. Profunda. Sin arrogancia. Sin tensión. Solo humildad, espesa y genuina.

—Princesa —dijo, su voz más suave de lo que jamás la había escuchado—. Te debo una disculpa… por mi insolencia pasada. Te juzgué mal. Te desestimé. Y por eso, estoy verdaderamente arrepentido. No vengo a ti como rey ahora, sino como un hombre dispuesto a hacer lo que sea necesario para ganar tu perdón. Si me lo permites… quiero arreglar las cosas. Aunque me tome el resto de mi vida.

Por un momento, no dije nada. Solo lo estudié. No confiaba fácilmente—ya no—pero podía decir que él quería decir cada palabra. Aun así, había una parte de mí que no estaba interesada en disculpas. No a menos que vinieran con acción.

Le di una pequeña sonrisa. Tranquila. Serena. Pero no tocó la tormenta en mi pecho.

—Hay algo que quiero —dije suavemente, aunque cada palabra era lo suficientemente afilada como para hacer sangrar.

Me miró sin vacilar.

—Dilo —dijo—. Lo que sea—lo haré.

Mi sonrisa permaneció, delgada y fría.

—Quiero a Darius —dije, dejando que el nombre cortara el aire como veneno—. Y a cada último miembro de la Manada de Colmillo de Plata que me tocó. Quiero que sufran.

Su expresión no cambió, pero vi algo cambiar en él—como si el peso de lo que estaba pidiendo finalmente cayera sobre sus hombros.

—Si me encargo de esto yo misma —continué, mi voz como fuego silencioso—, estaré cegada por la rabia. No me detendré. Y los castigos que imparta? Serán rápidos. Demasiado rápidos. Demasiado misericordiosos.

Di un paso hacia él entonces, lo suficiente para dejar que mi presencia se cerniera como una tormenta inminente.

—Así que quiero que tú lo hagas. Quiero que Darius sea marcado en su rostro—con la palabra traidor. Marcado de verdad. Y en su pecho—la palabra asesino. Quémalo para que el mundo nunca olvide lo que hizo. Quiero que su dolor sea lento. Público. Justo como la forma en que mató a mis padres y amigos, justo como la forma en que me humilló.

El silencio que siguió fue lo suficientemente espeso como para ahogarse en él.

Y hablaba en serio con cada palabra.

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