Capítulo 188: No lo sabía

Zane~

En el momento en que Jacob llegó, la sala pareció contener la respiración. Se veía ligeramente divertido, como si entrar en el caos fuera su entretenimiento diario. Sus hermanos lo flanqueaban—Tigre, siempre silencioso pero imponente con su fuerza terrenal; Águila, con ojos plateados bailando como llamas agitadas por el viento; Zorro, pelirrojo y travieso, ya sonriendo como un zorro en un gallinero; y Burbuja, ligero y brillante, centelleando con picardía. Se erguían como dioses entre mortales, y los murmullos en la corte se convirtieron en un zumbido de asombro y temor.

Me quedé quieto, con los brazos aún alrededor de Natalie, observando a Jacob con ojos cautelosos. Él avanzó como si todo esto fuera una broma grandiosa y ligeramente irritante. La corte se apartó para él como si el suelo mismo se inclinara ante su presencia. No miró al rey. Ni siquiera me miró a mí.

Caminó directamente hacia Natalie, quien ahora lucía una sonrisa orgullosa y peligrosa que hizo que Rojo aullara de satisfacción dentro de mí.

Jacob arqueó una ceja.

—¿En serio, hermana? —su voz resonó en el silencio como seda deslizándose sobre acero—. ¿Una barrera? ¿Alrededor de todo el palacio? Eso no fue muy amable de tu parte. El pobre Tigre casi se estrelló contra un muro.

Natalie se encogió de hombros, cruzando los brazos.

—Si te detuvo aunque fuera por cinco segundos, entonces lo considero una victoria. —Inclinó la cabeza juguetonamente—. Aunque… claramente, la barrera no era lo suficientemente fuerte. Considerando que todos ustedes entraron como si nada.

Jacob se rio, y el sonido fue como una brisa en un campo ardiente—suave, pero listo para estallar en fuego.

—Por supuesto que la atravesamos. Soy Mist, pequeña luna. Ninguna barrera puede contenerme. —Guiñó un ojo, y la corte jadeó como si el nombre antiguo aún resonara en sus huesos.

Entonces los ojos de Jacob finalmente se dirigieron hacia mi padre, todavía colgando en el aire, con la boca abierta y el rostro tornándose de un intenso tono violeta. No se inmutó. En cambio, suspiró dramáticamente.

—Pequeña luna, sé amable y libéralo —dijo Jacob, examinando casualmente sus uñas—. Es honestamente vergonzoso que un monarca cuelgue como un gusano frente a su gente.

Zorro dio un paso adelante, con las manos en los bolsillos y los ojos ardiendo en dorado.

—En serio, pequeña luna. Una cosa es castigar al rey, otra es hacernos perder el apetito con ese… retorcimiento.

Águila se echó su largo cabello negro sobre un hombro, con el viento susurrando alrededor de su forma como si el aire mismo lo amara. —El pobre hombre ni siquiera puede gritar apropiadamente. No es una imagen muy majestuosa.

Burbuja —saltarín y radiante— dio un pequeño brinco. —¡Quizás deberíamos colgarlo de una lámpara de araña! Ahí es donde pertenecen los reyes arrogantes, ¿verdad?

La sonrisa de Natalie se ensanchó —no con crueldad, sino con una calma letal que vibraba con furia contenida. No había caos en su expresión, ni gritos salvajes. Solo esa tormenta silenciosa y enroscada lista para partir el cielo en dos. Su voz, suave e inquebrantable, perforó la tensión de la sala.

—Él apuñaló a Alex.

Se volvió completamente ahora, enfrentando a mi padre como una reina a punto de dictar sentencia, su presencia ocupando toda la habitación. —Discúlpate —dijo, cada sílaba cristalina, resonando como una campana en el silencio—. Con mi hijo. Y luego conmigo.

Lo sentí —calor floreciendo en mi pecho como un fuego recién alimentado. Esa era mi compañera. Mi mujer. De pie como el ojo de una tormenta, imperturbable ante la realeza o el legado. Aunque el hombre que estaba desmantelando por completo era mi propio padre, lo juro —nunca había estado más orgulloso. Podría haber estallado de orgullo.

Pero intervine, con voz tranquila, uniforme, deslizándome en el momento como agua en las grietas. —Cariño —murmuré, suavemente—, él se disculpará. Pero ahora mismo, se está ahogando. Tal vez quieras dejarlo respirar primero. Ya sabes, para que pueda pronunciar las palabras.

Natalie puso los ojos en blanco dramáticamente, dejando escapar un suspiro como si apenas tolerara la inconveniencia. —Bien.

Movió los dedos. Mi padre cayó como peso muerto.

El golpe de su cuerpo contra el suelo de mármol resonó como un disparo en la silenciosa sala. Se desplomó, jadeando, tosiendo violentamente como si sus pulmones acabaran de recordar cómo funcionar. La armadura tintineó. La tela crujió. El gran rey, antes tan poderoso, yacía de costado como un hombre arrastrado desde el fondo de un oscuro océano. Sin corona, sin compostura —solo desesperación y vergüenza.

Entonces el aire cambió.

Jacob dio un paso adelante.

Todas las respiraciones en la sala se contuvieron. La multitud retrocedió en una ondulación de asombro y tensión, apartándose como si instintivamente entendieran que algo antiguo había llegado. Mist ya no era una leyenda—estaba aquí, en carne y furia.

Y mi padre levantó la mirada.

El reconocimiento lo golpeó. El otrora orgulloso gobernante se enderezó bruscamente, arrastrándose como una marioneta tirada por cuerdas enredadas. Agarró su corona caída, la limpió torpemente y se la volvió a poner en la cabeza, torcida y ridícula. Luego, con la armadura crujiendo, cayó de rodillas con un golpe seco, su frente besando la fría piedra.

—Espíritu Lobo —jadeó, sin aliento por el temor—. Mist… Yo… no sabía que tu hermana era…

—¿No lo sabías? —la voz de Jacob resonó como un trueno. Sin gritos. Solo acero en seda, baja y aterradora. Sus ojos oscuros brillaban con un poder antiguo, el calor habitual en ellos desaparecido—reemplazado por algo más duro, más viejo, implacable.

—Has pasado años arañando el poder —continuó Jacob, sus palabras pausadas pero lo suficientemente afiladas para hacer sangrar—. Conspirando. Susurrando sobre querer a la Princesa Celestial en tu linaje. Y en el momento en que ella estuvo frente a ti, sin saberlo tuya—intentaste destruirla. Así que dime, Su Majestad… ¿fue eso sabiduría? —se inclinó ligeramente hacia adelante—. ¿O arrogancia?

Mi padre tembló, con los labios temblando. —No pretendía hacerle daño… No sabía quién era. Solo intentaba proteger el nombre de mi familia. La chica—Natalie—no sabía que era la Princesa Celestial…

Jacob dejó escapar un aliento que fue más burla que suspiro. —Y ese —dijo—, es tu mayor fracaso.

Luego se hizo a un lado, revelando a Natalie por completo.

Se veía radiante y peligrosa, furia y luz tejidas en cada centímetro de su piel. Su poder aún brillaba tenuemente en el aire, como brasas que se negaban a morir. No había forma de confundirla ahora. Ella era la profecía. El ajuste de cuentas.

Mi padre vaciló, con los hombros encorvándose mientras se volvía hacia ella una vez más. —Por favor… Princesa —balbuceó—. Nunca quise que tu hijo—mi nieto—sufriera. No di esa orden—todo fue un malentendido. Lo juro. Me disculpo… con Alexander. Y contigo. Por favor… perdona mi ceguera.

Natalie no respondió de inmediato.

Sus ojos se estrecharon, afilados como garras, estudiándolo. Midiendo. Juzgando. Como un halcón decidiendo si lanzarse o dejar que el ratón se escabulla malherido.

Me coloqué detrás de ella, poniendo mi mano ligeramente en su espalda. «Cariño», murmuré a través de nuestro vínculo, suave y privado, «no le debes perdón. Ya le has mostrado quién tiene el poder ahora».

Mi padre, aún de rodillas, negó con la cabeza desesperadamente. —Estaba equivocado —dijo, con la voz quebrándose—. Pensé que estaba haciendo lo correcto. Hubo una profecía—ayer temprano. Del Vidente Owen Espino Negro. Me dijo que lo perdería todo… a menos que actuara. A menos que me asegurara de que la línea de reyes permaneciera ininterrumpida y sin mancha.

Una ondulación recorrió la sala como una piedra arrojada en un estanque tranquilo.

Los murmullos surgieron instantáneamente—susurros apagados e inquietos saltando de boca a oído como fuego en hierba seca.

Natalie inclinó ligeramente la cabeza. Su voz era tranquila, curiosa, pero envuelta en acero. —¿Qué te dijo exactamente Owen?

La garganta de mi padre se movió mientras tragaba con dificultad. La sala esperaba, sin aliento.

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