221: Las Consecuencias, Parte Cinco 221: Las Consecuencias, Parte Cinco Esa noche, Elena se quedó dormida en un banco del parque.
Las preguntas que había hecho en el examen escrito permanecieron en su mente mucho después de haber dejado la cancha de baloncesto.
Todas eran tan simples que Elena no podía ver cómo alguien más podría tardar tanto en responderlas, y sin embargo, ella había sido la única en salir de la escuela por un rato.
No tenía idea de lo que pasaría.
Nunca podría haber imaginado que, cuando el sol saliera por el horizonte a las 6 am, recibiría una llamada muy, muy importante que casi ignoró.
—¿Eh?
¿Hola?
—preguntó.
—Buenos días —una voz firme habló al otro lado—.
¿Elena Harris?
La exploradora se enderezó.
—¿S-Sí?
—preguntó mientras se sacaba algunas ramas caídas del cabello—.
¿Quién…?
—Soy Neve.
Neve Stephens —la sanadora aclaró—.
Solo quería darte la noticia personalmente.
Pasaste la primera prueba.
—Dejó una pausa, permitiendo que las palabras calaran—.
Felicitaciones.
Por un momento, Elena se preguntó si aún estaba dormida.
—¡Gracias!
Yo, ehm…
[¿Qué digo ahora!?]
—Pásate por la escuela más tarde.
Queremos hacer la segunda evaluación lo antes posible.
Ah, y hay unos papeles que tú y tus padres deben firmar —continuó la voz.
—¡Iré!
—exclamó Elena.
—Bien —respondió Neve.
De manera algo brusca, la mujer colgó.
Aunque Elena no le echó la culpa, ya que probablemente tenía otras llamadas importantes que hacer a estas horas.
Elena miró la pantalla de su teléfono por un rato.
[¡Yo…
yo llegué a la siguiente etapa!
¡Quizás no me muera de hambre!]
Apresó su teléfono con fuerza, sosteniéndolo contra su pecho.
—Sí, sí, sí —dijo emocionada— oh, huelo terrible…
Debería buscar un lugar para ducharme primero.
—De pie ante las puertas de la escuela de nuevo, esta vez, Elena entró sin tantas preocupaciones como antes.
Si bien todavía estaba preocupada.
Principalmente, porque no sabía en qué consistiría esta evaluación.
[¿Tendré que pelear con alguien?] —se preguntaba mientras caminaba por los pasillos—.
[Literalmente soy nivel 1.
¿Cómo va a funcionar eso?]
Normalmente en momentos de incertidumbre como estos, Elena miraría a su hermano y confiaría en él para obtener algo de apoyo emocional.
Con solo tenerlo cerca era suficiente para hacerla querer esforzarse más.
Eso, sin embargo, ya no era el caso.
Antes de que Elena pudiera agravar esa herida mental fresca aún más, aunque, una voz la llamó.
—¡Ah, la chica nueva!
La exploradora estaba a punto de bajar un tramo de escaleras pero se detuvo en la cima cuando escuchó eso.
A cierta distancia, que se acortaba cada vez más mientras la mujer se acercaba, estaba la dama de cabello rosado del día anterior.
Ella miró hacia abajo a Elena con una sonrisa casual mientras iba a estrechar su mano.
—Eh, ¡hola!
—Elena intentó inyectar algo de energía a su sistema—.
Mi nombre es Elena.
—Charlotte —la dama respondió—.
¿Vienes por la evaluación?
—Sí.
—Ya veo…
¿Y dónde…?
—Ya no están —Elena respondió con un tono sombrío, pero también con la ligera molestia de alguien que había tenido que entregar esa declaración muchas, muchas veces ya.
—Ah.
Bueno, entonces por aquí.
No había casi tanta gente en la escuela como la había ayer.
Elena se preguntaba cuántos de los que se presentaron fueron rechazados.
La guiaron a un salón vacío donde la fundadora de la guild estaba sentada junto a un par de empleados.
—…
los arreglos podrían salirse del umbral, pero, bueno…
—Uno de ellos dijo.
—Dime —Neve Stephens ordenó.
—Sería más sostenible si tú limpiaras más mazmorras tú misma.
Como, uhm, tienes acceso a recompensas de nivel superior .
Neve suspiró.
—Sí…
ya me lo imaginaba —murmuró antes de finalmente dirigir su mirada hacia Elena—.
Ah, ya llegaste.
—¡B-Buenos días!
—Elena los saludó.
—Buenos días —Neve respondió secamente.
Al notar que no había nadie con ella, Neve cruzó una mirada con la mujer de cabello rosado y esta última simplemente negó con la cabeza.
—Está bien…
Empecemos entonces.
Se levantó de su silla y caminó hacia la puerta, donde estaba Elena.
La exploradora tuvo que hacerse a un lado, temiendo que Neve la atropellara si no lo hacía.
—Sígueme.
Elena asintió y, seguido por los empleados de Neve, ambas se dirigieron a una parte diferente de la escuela.
Su destino parecía ser una biblioteca.
Una que había tenido todos sus estantes y tomos extraídos, dejando nada más que un espacio vacío con dos mesas.
Encima de una mesa había una computadora portátil.
Encima de la otra, estaba…
—¿Eso es un auricular VR?
—Elena no pudo evitar preguntar.
El auricular en cuestión estaba conectado a la computadora portátil.
—Sí —respondió Neve—.
No es hecho por humanos.
Viene de la Tienda Mundial.
—¿Eh?
—preguntó Neve—.
Ya verás a qué me refiero cuando te lo pongas.
Con esas palabras, Neve hizo un gesto hacia el casco de realidad virtual.
Elena avanzó y lo recogió.
Un poco hesitantemente, se lo puso sobre su cabeza.
Aunque no tenía forma de encenderlo por sí misma.
—Bien.
Espera…
—dijo Neve.
Elena esperó.
Luego, finalmente, el dispositivo fue activado.
—Agh, —Elena se estremeció al sentir un leve choque eléctrico que le recorría la nuca, el cuello y luego la columna vertebral.
Un momento después, Elena sintió como si hubiera sido transportada a un mundo completamente diferente.
—¿Puedes oírme?
—preguntó Neve.
—Eh, sí, —respondió Elena, mirando a su alrededor.
Se encontró en un vacío negro, el suelo sobre el que estaba era marcado por líneas azules, interconectadas como si estuviera sobre una red de zafiro.
Mirándose a sí misma, Elena se sorprendió de lo real que esto se sentía.
[Tengo frío…] Se tocó las manos.
[Puedo sentir mis manos.
Esto es realmente avanzado.]
—¿No es una locura?
—preguntó Neve.
—¿Todas las gremios tienen cosas como esta?
—Probablemente no, —respondió Neve—.
Solo este casco de VR me costó 25000 fichas.
—El corazón de Elena casi se detiene al oír eso.
Estaba casi segura de que si sumaba todas las fichas que había ganado desde que comenzaron las Pruebas de Unidad, apenas superaría esa cifra o ni siquiera la alcanzaría—.
Dudo que alguna esté gastando tanto dinero en sus miembros.
Pero, para lo que vamos a hacer, necesito que ustedes estén lo más preparados posible, así que, sí.
[Espero no romper esto de alguna manera…]
—¿Cuál es tu nivel otra vez?
—preguntó Neve.
—Nivel 1, —respondió Elena—.
Ehm, cambié de clase.
—¿A cuál?
—Explorador, —respondió Elena—.
¿Está bien?
—Sí, —replicó Neve—.
Esta es una gremio para clases de Soporte.
Cualquier clase de Soporte, no solo sanadores, —añadió, y Elena suspiró aliviada—.
Te voy a meter en un calabozo.
Cierra los ojos.
[¿Qué?]
Elena se sentía bastante nerviosa, pero hizo lo que la sanadora le pidió.
Pasó un segundo y, de repente, Elena sintió mucho más calor.
—Ábrelos.
Ella hizo lo que Neve le pidió y descubrió que ahora, estaba en un viejo castillo de algún tipo.
Había cadenas alrededor de ella y un par de esqueletos cubiertos de polvo.
[¿Estoy en un calabozo real?]
—Así que esto es lo que vamos a hacer, —dijo Neve—.
Este lugar tiene un montón de monstruos de nivel 1.
Los vas a combatir.
Eso es todo.
Sencillo, ¿verdad?
Pero ten cuidado.
Esta tecnología de VR simula los cinco sentidos perfectamente, así que, si te haces daño va a ser horrible.
Para ser honesta, Elena apenas había escuchado esa última parte.
Estaba atascada en una parte en particular de eso.
—Buena suerte.
—Y eso fue todo.
Elena se quedó sola con nada más que sus propios pensamientos mientras se sentaba en ese oscuro y viejo calabozo.
Si cerraba los ojos, casi podía ver ese monstruo gruñón del callejón justo frente a ella.
Apenas podía moverse.
—¿Elena?
—preguntó de repente Neve—.
¿Estás bien?
—S-Sí, —respondió la chica—.
Eh…
Espera…
«Vamos, levántate», se dijo a sí misma.
«Sigues siendo evaluada.
No puedes dejar pasar esta oportunidad».
Sin embargo, los movimientos de su cuerpo no coincidían con lo que su mente pensaba, ya que tropezó con sus propios pies en cuanto dio su primer paso.
Con el corazón latiendo fuertemente contra su pecho, Elena salió de la vieja celda.
En el pasillo exterior, tan polvoriento que Elena podía sentir tierra entrando a sus pulmones con cada respiración, encontró un zombi.
Nivel 1
MP: 10/10
Se quedó congelada.
El zombi parecía extrañamente humano mientras estaba desnudo y podrido.
Uno de sus ojos colgaba de su cuenca mientras que el otro estaba fijo en Elena, perforando su alma con su mirada.
El monstruo alzó sus manos en su dirección.
Elena no podía moverse.
En su mente, estaba de vuelta en ese callejón.
Podía sentir el cuerpo frío de su hermano en sus brazos.
Podía sentir la sensación de pavor inminente a medida que su destino inevitable se acercaba.
El zombi se tambaleó hacia ella, cojeando y arrastrando un tobillo roto detrás de él.
Elena no retrocedió.
Finalmente, el zombi la alcanzó y abrió su boca de par en par.
Elena no hizo nada para impedir que le arrancara la garganta.
La simulación se cortó.
Elena pudo decir que el casco había sido desactivado, así que se lo quitó de la cabeza.
Entonces se sintió tan frustrada que si esa cosa no fuera propiedad de alguien más y no valiera tantas fichas, probablemente la habría arrojado al otro lado de la habitación.
Mantuvo la cabeza gacha mientras escuchaba a Neve acercarse.
Debió haberles dicho a los demás que salieran, ya que sus empleados abandonaron la habitación, dejando solo a las dos.
—…
Entonces, —dijo Neve, con las manos en la cadera mientras la miraba—.
¿Qué pasó?
Elena no tenía una respuesta que ofrecer.
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