Capítulo 751: 751. Nunca Allí

—No hay señal del Paler —anunció Luis.

Resonaron jadeos entre quienes desconocían esto, y los susurros fluyeron por la sala.

—Ni siquiera cenizas —añadió Luis cuando Jael no respondió.

Jael apartó la mirada de Luis. —¿Está seguro de que no estaba alucinando sobre el Paler, y podría ser solo un árbol quemado? —preguntó Jael burlonamente.

En lugar de enojarse, Luis simplemente dijo, —Puede que tenga razón, señor, pero al menos eso habría estado allí cuando llegamos. No había nada, ni siquiera una mancha quemada en el suelo. Era como si nunca hubiera estado allí desde el principio.

La respuesta de Luis llevó a los vampiros que lo habían acompañado afuera a asentir y a susurrar en acuerdo, y toda su atención se volvió hacia Jael mientras esperaban su respuesta. Luis sabía que Jael no quería nada más que no tener que lidiar con este problema nunca más, pero no tenía intención de dejarlo pasar, incluso si todo lo que obtendría sería un acuerdo parcial.

Él se volvió para mirar a Mauve, que acababa de comer silenciosamente durante el intercambio; ella encontró su mirada. Era un poco difícil leer su expresión, pero Luis pudo decir que ella no tenía buenas noticias. Se volvió hacia Jael de nuevo, pero Jael no fue el primero en hablar.

—¿No debería eso solidificar el hecho de que es de hecho un Paler, ya que los Palers desaparecen a la luz del sol, dejando casi ninguna pista de sí mismos? —preguntó repentinamente Danag.

Fue como si el aire en la habitación se hubiera succionado repentinamente y luego casi inmediatamente vuelto a llenar. Silencio, pero solo por un momento antes de que surgieran preguntas de cada rincón, todas dirigidas a Jael. Alguien estaba susurrando, unos pocos asintiendo, y las preguntas nunca terminaban.

Jael tuvo que huir del comedor con Mauve mientras las preguntas no cesaban. Esto no era algo que pasaría fácilmente. También sabía que no pasaría mucho tiempo antes de que la noticia saliera del castillo. Eso si es que no ya estaba fuera.

—¿Estás bien? —preguntó Mauve mientras subían las escaleras hacia su habitación.

Jael la miró aferrándose a su brazo. —Sí —respondió.

Sin embargo, eso no alivió la preocupación de Mauve, y ella solo se aferró más fuerte a Jael. Pronto llegaron frente a su habitación, y él abrió la puerta pero no entró.

—No salgas de tu habitación —dijo Jael, su expresión era seria.

—No soy una niña —hizo pucheros Mauve.

—Hablo en serio, Mauve —dijo Jael.

—Lo sé —respondió Mauve y se frotó los brazos—. No saldré de mi habitación.

—Bien —dijo él y se apartó—. Mil debería estar aquí pronto.

Mauve asintió, y él cerró la puerta lentamente antes de regresar por donde vino. Caminó hacia las escaleras para ver a Luis al pie de ellas. La mirada de Jael se estrechó, pero Luis simplemente hizo una reverencia y se quedó al pie de las escaleras. La peor parte era que no estaba solo.

Planeaba verificar el Paler él mismo y hasta dónde se había extendido el fuego, ya que no pudo verificarlo la noche anterior, pero nunca asumió que tendría tanta audiencia mientras lo hacía. Jael luchó contra el impulso de masajearse las sienes mientras llegaba al pie de las escaleras.

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—Lo llevaré a donde se encontró el Paler —dijo Luis un poco demasiado obedientemente.

Las cejas de Jael se fruncieron. No podía evitar esto, y Luis no estaba ayudando en nada. De hecho, estaba avivando las llamas.

—Señor —dijeron Danag y Damon. También se habían unido a la multitud.

Jael apenas reconoció su saludo antes de dirigirse hacia la puerta principal. Los guardias hicieron una reverencia y abrieron la puerta para que salieran del castillo. La caminata hacia el campo fue en su mayoría silenciosa. Las únicas conversaciones eran entre los vampiros, y se abstuvieron de hacerle más preguntas a Jael.

Llegaron al lugar, y Luis inmediatamente comenzó a explicar.

—Después de apagar el fuego, estábamos buscando alrededor, y Corbin… —la atención de todos se volvió hacia Corbin, y él hinchó el pecho con orgullo—. …llamó mi atención sobre un extraño objeto quemado. Pude ver que era un Paler a primera vista, y yacía aquí. —Señaló el suelo, y la mirada de Jael lo siguió.

—Sí —dijo uno de ellos—. Lo habíamos visto.

—Parecía un Paler, solo marchito y negro —explicó otro—. No lo tocamos; tampoco había mucho tiempo para inspeccionarlo más a fondo, y no había forma de llevarlo al castillo, incluso si estaba obviamente muerto. Sin embargo, había desaparecido por completo al atardecer.

Jael se agachó y tocó la tierra, limpiando un dedo y llevándolo frente a su rostro. Todo lo que tenía era un dedo de tierra. Olía a humo pero nada que pudiera indicar la presencia de un Paler.

Se puso de pie y se limpió la mano en su ropa.

—Revisen alrededor —dijo a nadie en particular—. Si encuentran algo útil, tráiganlo a mi atención. Yo mismo echaré un vistazo.

—Sí, Señor —resonó en la noche, y la mayoría de los guardias se dispersaron, dejando solo a Luis, Danag y Damon con Jael.

—¿Algo específico que quisiera que hiciéramos? —preguntó Danag.

Jael entrecerró los ojos.

—No, ustedes dos también deberían buscar, y háganmelo saber si encuentran algo.

Danag y Damon asintieron antes de retirarse, y Jael volvió su atención a Luis.

—¿Cuál es tu plan aquí?

Luis estaba genuinamente desconcertado, más por el momento y el lugar de la pregunta de Jael que por la pregunta en sí. Estaba seguro de que una pregunta así no surgiría hasta que no hubiera posibilidad de que alguien escuchara la conversación.

—Nada —respondió Luis, pero su respuesta llegó un poco tarde para que Jael le creyera.

—Bien, porque cualquiera que sea lo que piensas que va a suceder, no sucederá.

Luis abrió la boca para defender su caso, para decirle a Jael que esta era la única oportunidad que habían tenido en siglos. Sus padres habían muerto por culpa de estos monstruos, sus padres también, pero Luis no dijo nada de eso ya que sabía que no era él quien debería decirle eso a Jael. Solo enfurecería a Jael y endurecería su mente.

—Lo sé —dijo en su lugar—. También buscaré alrededor; si veo algo, te lo haré saber. —Se fue antes de que Jael pudiera responder.

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