Capítulo 457: CENA CON EL DIABLO

La puerta del dormitorio se cerró con un clic final y resonante, y Jazmín se quedó congelada en su lugar. La habitación era lujosa, casi engañosamente rica: cortinas de terciopelo, espejos con marcos dorados y una cama con dosel tallado vestida de sedas. Pero nada de eso importaba. Ni la deslumbrante araña, ni el aroma de rosas frescas flotando desde un jarrón de cristal. A ella no le importaba. Todo lo que veía eran barrotes. Una jaula dorada seguía siendo una jaula. Giró sobre sí misma y corrió hacia las ventanas, tirando de las cortinas. El bosque más allá brillaba bajo el ámbar del sol poniente, pero las ventanas no se movían. Presionó sus manos contra el frío vidrio, buscando cerraduras o bisagras. Nada. Estaba sellado. Su corazón comenzó a latir más rápido. Volvió a la habitación y comenzó a explorar cada rincón. Detrás del armario, debajo de la cama, dentro del guardarropa. Nada. Sin pasaje secreto, sin puertas ocultas. Solo una única puerta de roble, la que había sido forzada a cruzar, y estaba cerrada por fuera. Jazmín apretó los puños, su respiración rápida.

«Piensa, Jazmín. Piensa.»

Sus ojos se movieron hacia las sombras que se reunían fuera de las ventanas, hacia la naturaleza salvaje más allá del vidrio. Y entonces su corazón se hundió. Marro. No había tenido ni siquiera la oportunidad de advertirle. Lo había dejado, lo dejó en el bosque con Kire, el lobo que los había seguido lealmente.

¿Qué pasaría si los lobos del Cazador Alfa lo encontraran? ¿Qué pasaría si Kire no pudiera protegerlo solo?

—No —susurró, sus rodillas cediendo mientras se deslizaba hacia el suelo. Sus manos agarraron su estómago—. Lo dejé. Lo dejé allá afuera.

Las lágrimas le picaron en los ojos, y jadeó, tratando de controlar su pánico. De todos modos, se desbordó.

¿Qué pasaría si Marro hubiera tratado de seguirla?

¿Qué pasaría si lo atraparan?

Estaba en una habitación tan hermosa y entonces se preguntó cómo estaba Marro. Se preguntó por lo que Xaden estaba pasando, en qué condiciones estaba siquiera. Sintió su vientre retorcerse. Lloró y estaba tan abrumada por el agotamiento que se quedó dormida.

Escuchó un golpe en la puerta que la despertó sobresaltada. Se levantó apresuradamente justo cuando el cerrojo hizo clic y la puerta se abrió. Dos criadas entraron. Sus ojos estaban cabizbajos, sus expresiones vacías. Entre ellas, llevaban un vestido. Seda verde esmeralda larga. Corpiño ajustado. Bordado con hilo dorado. Hermoso. Y amenazante.

—El Cazador Alfa solicita su presencia en la cena —dijo una suavemente, ofreciendo el vestido hacia adelante.

—No tengo hambre —murmuró Jazmín.

—Él dijo que te vistieras de todos modos —respondió la otra—. No le gustará si llegas tarde.

Jazmín miró el vestido. La forma en que brillaba bajo la luz de las velas hizo que su estómago se retorciera. No quería ponérselo. No quería parecer una de ellos. Pero entonces sus pensamientos derivaron a Xaden. Estaba aquí por él. ¿Quién sabía lo que el Cazador haría con él? Si se negaba a cooperar, ¿cazaría a Xaden? Un paso en falso podía arruinarlo todo. Tomó el vestido sin decir palabra.

Las criadas la ayudaron a cambiarse. Cepillaron su cabello, ajustaron el corpiño, deslizaron brazaletes dorados alrededor de sus muñecas. Cuando terminaron, retrocedieron, silenciosas como sombras, y abrieron la puerta para que ella se fuera. Los pasillos más allá estaban más fríos de lo que recordaba. Largos corredores con paredes de piedra lisa y pesados tapices amortiguaban cada paso.

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Dos guardias la siguieron a cada paso de la escalera en espiral.

Cuando llegó al comedor, se detuvo en la puerta.

Solo había una mesa larga.

Y solo dos sillas.

El Cazador Alfa estaba sentado en el extremo lejano, ya a medio camino de su comida. La habitación estaba tenuemente iluminada con velas, proyectando sombras titilantes sobre la madera oscura y la vajilla reluciente.

Él levantó la vista cuando la vio, una lenta sonrisa evaluadora curvó sus labios.

—Ah —dijo—. Te ves… aceptable. Siéntate.

Ella no se movió.

—Dije siéntate.

A regañadientes, Jazmín avanzó y tomó el asiento opuesto a él. Su silla crujió bajo su ligero peso.

Ya había un plato frente a ella; cordero asado, patatas glaseadas con hierbas, verduras con mantequilla. Ella lo miraba, sin moverse.

—¿Algo malo? —preguntó el Cazador Alfa, cortando su carne con calma y precisión—. Deberías comer. Por el bebé.

Le horrorizaba cómo hacía tal referencia al bebé con descuido.

Sintió la necesidad de apartarlo de un empujón.

Sus ojos se levantaron hacia los de él.

—¿Por qué atacaste a Xaden?

No había suavidad en su voz. No había calidez. Solo furia, mantenida unida por pura fuerza de voluntad.

El cazador no hizo una pausa en su comida.

—Ah. Directa al grano, entonces.

—Quiero una respuesta.

—Por supuesto que la quieres —dijo, recostándose en su silla y limpiándose la boca con una servilleta de tela—. Permíteme explicarte algo, Jazmín. No soy el tipo de Alfa que espera la oportunidad. La tomo. Y Xaden estaba en mi camino.

—Él no es tu enemigo.

—No —dijo el cazador, sonriendo levemente—. Pero ha sido un adversario silencioso durante mucho tiempo. Así que una vez que supe que iba a venir para resolver disputas simples de tierras, tuve que aprovecharlo.

Ella apretó la mandíbula.

—No solo atacaste. Casi lo mataste.

—Eso depende de la perspectiva.

Empujó su plato.

—No voy a comer.

—¿Es esa tu decisión final? —preguntó, bebiendo casualmente su vino.

—No voy a fingir disfrutar de una comida con el hombre que destruyó todo.

Sus ojos se oscurecieron.

—Deberías reconsiderar. Estás con niño. Mi paciencia solo llega hasta cierto punto.

—No me importa tu paciencia.

Él se levantó entonces, lentamente, y caminó alrededor de la mesa hasta su lado.

Jazmín permaneció inmóvil, negándose a retroceder incluso cuando él se inclinó cerca, su voz un susurro en su oído.

—Iba a esperar —dijo—. Pero quizás debas saber, la vida de Xaden pende de un hilo. Si te niegas a cooperar… él muere.

La respiración de Jazmín se entrecortó.

—¿Cómo sé que está vivo? —exigió.

—No lo sabes —declaró de manera factual—. Que permanezca así depende únicamente de ti.

Ella miró su plato. Su mano temblaba al levantar el tenedor.

Cada bocado sabía a ceniza.

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