Capítulo 450: EL IMPACTO DE ANNA

El sol apenas había pasado su punto más alto cuando la dulce melodía de las risas empapadas de vino se derramó desde el patio de la casa de la manada. Anna, envuelta en un chal carmesí demasiado fino para la ocasión, descansaba bajo el toldo como una reina desplazada de su trono, flanqueada por Lily, Lisa y otras dos chicas cuyas sonrisas eran demasiado afiladas para ser amistosas y demasiado ansiosas por complacer.

—Digo que brindemos —ronroneó Anna, su voz espesa con veneno meloso mientras levantaba su vaso—. Por Jazmín finalmente desaparecida, y esperemos que de forma definitiva esta vez.

Las chicas estallaron en risitas encantadas, sus pulseras tintineando como campanillas de viento al levantar sus copas. El vino en sus copas era profundo y rojo, reluciendo a la luz como secretos derramados.

—¿Crees que realmente corrió tras él? —preguntó Lily, arrugando la nariz al intentar —y fallar— sujetar una carcajada—. ¿Cuán desesperada puedes estar?

—Desesperada y estúpida —dijo Anna con un suspiro dramático, sacudiendo polvo imaginario de su manga—. Honestamente, me sorprende que no se lanzara a sus pies antes. Siempre se aferraba como una sanguijuela.

—Está embarazada —susurró una de las chicas, la voz incierta.

Anna se burló. —Probablemente también fingió eso. No sería la primera vez que una chica intentó atrapar a un Alfa con una historia y un vientre hinchado.

Lisa levantó una ceja. —Bueno, él la eligió a ella

Anna puso los ojos en blanco y la interrumpió con un gesto tajante. —Solo porque estaba hechizado. Hechizo de amor, encanto… llámalo como quieras. Nunca fue real. ¿Y ahora? Él se ha ido, ella se ha ido. Quizás la Diosa finalmente respondió nuestras plegarias.

Su risa se elevó nuevamente —cruel, aguda, impregnada de vino y amargura. No notaron cómo sus palabras se llevaban más allá de los setos, o cómo su alegría agriaba el aire como leche cortada.

Justo a la vuelta de la esquina, la Niñera Nia y Fiona caminaban, dirigiéndose a la cueva de la sanadora con un cuenco de ofrendas en las manos de Nia. Ella había estado susurrando fervientes oraciones a la Diosa de la Luna, suplicando por la seguridad de Jazmín, por enviarle fuerza a la chica que ya había perdido tanto.

Pero entonces la risa la golpeó.

Cortó sus oraciones silenciosas como un cuchillo.

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Se detuvo.

Sus dedos se aferraron al cuenco de ofrendas, sus nudillos blanqueando. El aliento en su pecho se atoraba como espinas.

A su lado, Fiona se tensó. Su expresión se oscureció.

La Niñera Nia se giró lentamente hacia el patio, sus pasos medidos, cada uno ardía con propósito.

—¿Acabo de escuchar lo que creo que escuché? —su voz era suave, pero tronó como un trueno.

Las chicas se congelaron, a medio sorbo y a medio sonrisa, sus rostros destellaron con sorpresa y un parpadeo de incomodidad.

Anna, siempre audaz, se giró con una expresión aburrida. —¿Y si lo hacemos?

—¿Estás celebrando que Jazmín se haya ido? —preguntó Nia, dando un paso adelante. Su tono era calmado, pero sus ojos ardían como fuego salvaje—. ¿Celebrando a una mujer que podría estar muerta, que lleva el hijo del Alfa?

—Nunca fue una de nosotros —dijo Anna con frialdad—. Lo sabes. Ella nunca perteneció aquí. Entró en nuestra manada como un vagabundo, con la cola entre las piernas, actuando como si la propia Luna la hubiera elegido.

—Niña vil —escupió la Niñera Nia, su voz temblando de furia—. Ella lo dio todo por esta manada. Ella dio su corazón, su fuerza, su lealtad—y está llevando el futuro de este linaje. ¿Y tú, hermana de Xaden, te atreves a hablar así?

Anna se puso de pie, la copa de vino colgando de sus dedos. —Oh, tengo un corazón —dijo, su voz afilada como una hoja—. Solo que no es uno que sangre por traidores.

—Deberías cuidar tus palabras —intervino Fiona, dando un paso adelante, su voz como una hoja deslizándose de su funda.

Anna sonrió. —Cuidado, Fiona. Estás empezando a sonar como si te importara ella.

La mirada de Fiona era firme. —Me importa. Y me importa más la verdad que el veneno que escupes solo para sentirte importante.

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Anna se erizó, apretando la mandíbula. —Crees que lo sabes todo

—Pero sé esto —dijo Fiona, su voz baja, peligrosa—. No solo estás celosa de Jazmín. Estás obsesionada con derribarla porque sabes, en el fondo, que nunca serás ella.

Suspiros resonaron alrededor del patio, las palabras aterrizando como golpes.

El rostro de Anna se contorsionó. —Ella se ha ido. Y no va a volver. Xaden no regresará por ella. Él volverá y verá lo que realmente es

La risa de Fiona la interrumpió. Era suave, compasiva. —¿Realmente crees que la ausencia de Jazmín te hace más digna a sus ojos?

—No es nada —Anna disparó—. Nada más que un error.

Fiona inclinó la cabeza. —Entonces, ¿por qué sigues tan desesperada por borrarla?

Silencio.

Entonces, Fiona dio un paso más cerca, su voz suavizándose a algo casi tierno—casi cruel en su claridad. —¿Quieres saber por qué Erik nunca será tu compañero, Anna?

Anna parpadeó.

Fiona se inclinó, su voz apenas por encima de un susurro. —Porque Erik está enamorado de mí.

La copa se deslizó de los dedos de Anna.

Se rompió, un eco perfecto de su compostura quebrantándose. El vino carmesí se derramó por las baldosas, deslizándose como sangre por la piedra.

El patio cayó en un quieto asombro.

La boca de Lisa se abrió de sorpresa. Lily palideció. Las dos chicas sin nombre retrocedieron, de repente muy interesadas en cualquier cosa menos en el enfrentamiento que se desarrollaba ante ellas.

La voz de Anna, cuando llegó, era frágil y débil. —Estás mintiendo.

—No lo estoy —dijo Fiona simplemente—. Él me ama. Y puedes seguir diciéndote a ti misma que no es verdad. Pero la verdad no cambiará. Nunca habrá un Erik y Anna. No mientras yo respire.

Los labios de Anna se separaron para responder, pero no salieron palabras.

Y Fiona no esperó.

Se giró, tomó la mano de la Niñera Nia en la suya, y se alejó con la gracia de una tormenta que acaba de pasar. Nia miró por encima del hombro una vez—solo una vez—y el fuego en sus ojos prometía que la Diosa había escuchado todo.

Las chicas quedaron de pie en los restos de su propia crueldad, el vaso brillando como promesas rotas a sus pies.

Anna no habló.

No pudo.

Porque por primera vez, se dio cuenta de que no era temida. No era envidiada.

Estaba sola.

Y Jazmín… Jazmín todavía tenía poder.

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