Capítulo 447: PRINCESA DESAPARECIDA

Marro corría entre los árboles como una sombra desencadenada. Su corazón latía rápido, no por miedo, sino por la urgencia palpitante en su pecho.

El amanecer apenas se extendía sobre el cielo, y las primeras líneas de luz cortaban a través de los árboles como delgadas hojas de plata. Sus pies descalzos levantaban tierra fría y hojas, y el viento susurraba recuerdos que había estado tratando de silenciar durante días.

No conocía el nombre del hombre.

No realmente.

Para él, era solo el lobo de ojos extraños que había sido arrastrado al claro, sangriento y roto, pero aún vivo.

Aún respirando.

Aún luchando.

Marro no sabía por qué lo había ayudado.

Perdió a su familia por él.

Todos estaban tras él.

Pero había visto la mirada en los ojos de ese hombre, el brillo inquietante de alguien que lo había perdido todo y que aún se negaba a morir.

No pudo dejarlo morir. No entonces.

Y debido a esa única elección… su mundo ardió.

Había visto el cuerpo descuartizado de su padre tirado en el suelo de su pequeña cabaña.

El cuerpo muerto de su madre y hermano en el suelo junto a la puerta trasera.

Estaban huyendo y aun así los mataron.

Ni siquiera le dieron la oportunidad de llorar.

Solo tenía once años y sin embargo, los horrores que había presenciado, incluso los alfas se horrorizarían.

Sus pies no dejaban de correr.

Su cuerpo no dejaba de moverse.

Incluso cuando le dolían las costillas, incluso cuando le ardían los pulmones, siguió corriendo.

Pensó en ir a ver al hombre nuevamente, al extraño que no era un extraño. En algún lugar de sus huesos, conocía la verdad.

Ese hombre tenía que ser alguien importante, alguien peligroso.

¿Por qué si no habrían ido tan lejos los guardias?

Pero volver… eso sería egoísta.

Si seguían su rastro, si lo olfateaban, encontrarían al lobo herido.

Lo matarían.

Y entonces todo, todo lo que Marro había perdido, no significaría nada.

Así que no volvió.

Solo corrió, con la boca seca, los ojos ardiendo, la culpa como una segunda piel alrededor de su corazón.

Si pudiera encontrar ayuda, ayuda real, alguien con poder, alguien que escucharía, tal vez, solo tal vez, el hombre al que había salvado tendría una oportunidad de sobrevivir.

Los árboles se desdibujaban a su alrededor. No miraba atrás.

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El grito de la Niñera Nia aún resonaba por el pasillo mientras irrumpía en el ala este, faldas volando alrededor de sus tobillos, respiración entrecortada por el pánico.

Los guardias de la manada alzaron la vista alarmados, pero ella los ignoró a todos.

Sus pies sabían a dónde ir.

—¡Erik! —gritó, irrumpiendo en sus habitaciones—. ¡Erik!

Abrió puertas y gritó su nombre buscándolo frenéticamente.

Erik dormía profundamente en su dormitorio cuando escuchó los gritos.

Saltó alerta y antes de darse cuenta, la puerta de su dormitorio se abrió de golpe y la Niñera Nia entró corriendo.

—¿Qué pasó? —preguntó desconcertado.

—¡Ella se ha ido! —lloró la Niñera Nia, mano en su pecho, ojos abiertos de pavor.

—¿Quién se ha ido? —preguntó aún confundido.

—¡Jazmín! ¡Se ha ido! —lloró.

—¿Qué?

—Yo… pensé que estaba dormida. Quiero decir, la dejé dormida. Había almohadas bajo la manta. ¡Kire también se ha ido!

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El rostro de Erik cambió de inmediato, el color se esfumó, la mandíbula se tensó, la furia creciéndole en el pecho como una marea creciente.

¡Ese maldito lobo!

¿Cómo pudo Kire hacer eso?

Su propio lobo ahora lo desobedecía y en lugar de eso obedecía a Jazmín. Sobre todo, ¡Kire debía saberlo mejor!

Cuando le ponga las manos encima, iba a volver a fusionarlo con su cuerpo, lo quiera o no.

Pero incluso mientras lo decía, su cuerpo se movía. Cruzó la habitación a grandes zancadas y abrió el cajón donde había escondido el paño manchado de sangre del último lugar conocido de Xaden. Estaba doblado tal como lo había dejado, pero más pequeño.

Su corazón se hundió. Había un corte recto en la tela. Una pieza faltante. Ella lo tenía.

—¡Maldita sea, Jazmín! —murmuró, pasándose la mano por el pelo—. ¿Por qué harías esto?

—¿Erik? —la voz de la niñera Nia se quebró.

—Fue tras él —dijo oscuramente—. Está tratando de encontrar a Xaden por su cuenta.

La niñera Nia jadeó. —¡Podría estar en cualquier parte ahora! ¡No se ha transformado, está embarazada! ¿Y si le pasa algo?

—Se llevó a Kire —dijo Erik tratando de convencerse—. Ese lobo no permitirá que nada le haga daño.

—Aún así… —la niñera Nia negó con la cabeza, al borde de las lágrimas—. Está allá fuera, sola.

Erik se movió rápidamente ahora, abriendo su armario para ponerse su equipo. Se puso la coraza, cuchillos y una capa para la velocidad. Luego se volvió hacia la niñera Nia.

—Reúne a los exploradores. Voy a buscarla.

—Pero la manada

—No la dejaré desprotegida. —Pasó junto a ella y bajó por el pasillo donde ya se habían reunido varios guerreros, atraídos por el alboroto.

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En el corredor que conducía al salón de guerra de la manada, encontró a Uther esperando, con los brazos cruzados, la expresión inescrutable.

El rostro de Erik se tornó sombrío de disgusto.

La voz de Uther fue suave y curiosa. —¿A dónde vas tan apresurado en medio de esta tormenta, Gamma?

Erik no dejó de moverse, solo gritó por encima del hombro. —Asuntos privados de la manada. No es de tu incumbencia.

—¿No es de mi incumbencia? —Uther preguntó con una mueca en su fea cara—. Soy el tío del Alfa.

—No me importa un carajo —dijo Erik sin romper su paso.

Uther lo siguió. —Pareces tenso. Si hay peligro, quizá debería saberlo.

Erik se detuvo entonces, justo el tiempo suficiente para girarse completamente hacia Uther. Sus ojos eran de acero.

—No confundas mi silencio con ignorancia, Uther. Puede que engañes a los demás, pero yo veo a través de ti —su tono era bajo y firme—. Esta manada todavía sigue mis órdenes. No lo olvides.

La sonrisa de Uther vaciló. —No quise ofender.

Erik giró y caminó hacia el centro del salón donde Damian estaba al lado de dos guardias.

Sin ceremonia, Erik habló claramente:

—Damian, hasta que regrese, estás a cargo.

El rostro de Uther se endureció. —¿Vas a dejar la manada a cargo de un simple lobo?

Erik no se dignó a responder. Asintió a Damian y añadió:

—Mantente alerta con Uther.

Damian hizo un corto y preciso asentimiento. —Entendido.

Con eso, Erik pasó entre los hombres reunidos, dirigiéndose a los establos.

El viento frío golpeó su rostro al salir al patio abierto, pero no lo sintió. Todo lo que vio fue a Jazmín, frágil y terca, en el bosque con el peligro acechando por todos lados.

—¡Erik!

Se dio la vuelta.

La Niñera Nia estaba en las escaleras, rostro pálido, manos apretadas a sus lados.

—Por favor —imploró, la voz quebrándose—. Encuéntrala. Tráela a casa.

Erik la miró a los ojos, el dolor suave en ellos reflejando el propio.

—Lo haré.

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