387: CONTRAMEDIDAS – PARTE 3 387: CONTRAMEDIDAS – PARTE 3 Los ojos de Sterling recorrieron todos los rostros en la sala.

Había ideado una manera infalible de probar la lealtad de su consejo recién formado y eliminar a cualquiera que fuera engañoso o desleal.

Era una prueba que todos debían pasar antes de que él revelara alguno de sus planes.

Si alguna de la información del consejo se filtrara o se divulgara, arruinaría su estrategia para mantener a Faye fuera del alcance del tribunal de la inquisición.

Se dirigió a todos alrededor de la mesa del consejo.

—Para estar seguro de su lealtad y proteger los secretos que se discutirán entre este consejo.

Todos jurarán un juramento y firmarán el pacto en sangre junto con el mío.

Los ojos carmesíes y afilados como navajas del Duque, recorrieron la sala, mirando a las caras reunidas, cada uno de ellos comprendiendo la gravedad de lo que estaba ocurriendo.

—Saben que están poniendo su vida en juego conmigo.

Será la única manera de permanecer en el consejo.

También jurarán que no son espías.

—Agregó, —Así que, si tienen alguna duda u objeción de que no pueden mantener el juramento, ahora es su oportunidad de dejar esta fortaleza sin temor a represalias.

—Sin embargo, si se van, nunca se les permitirá volver a entrar en los muros de esta fortaleza.

Me hará cuestionar sus motivos.

—¿Hay alguien aquí que desee ser despedido?

—preguntó.

La sala permaneció en un silencio sofocante, y todos en la mesa se quedaron quietos, sin decir una palabra.

Sus ojos estaban enfocados en el Duque, que estaba de pie al frente de la mesa.

—¿Entienden cada uno de ustedes la seriedad de lo que estoy preguntando?

—preguntó, con una mirada severa en sus ojos.

Todo el cuarto respondió al unísono.

—¡Sí!

Después de unos momentos más de tensión, la expresión del Duque se relajó y sonrió, sabiendo que los presentes no eran espías.

Todos sabían que en el momento en que firmaran su voto de fidelidad a él en sangre, si fueran espías, morirían en el acto.

Sterling desenrolló el documento del juramento y se lo pasó a Merrick, su comandante senior, y sin dudarlo, Merrick sacó su daga y perforó la piel callosa de su pulgar derecho, sin inmutarse por el dolor.

Colocó su pulgar ensangrentado sobre el documento, luego firmó su nombre encima con más sangre.

Andre, con gusto, hizo lo mismo, continuando alrededor de toda la mesa hasta que todos terminaron.

El Duque fue el último, haciendo como todos los demás, perforando su pulgar y terminando con su firma ensangrentada.

Enrolló el documento firmemente, colocó una cinta negra alrededor del pergamino para atarlo, y lo selló, presionando su sello en la cera caliente que goteaba sobre la cinta.

Levantó el pacto para que todos lo viesen y dijo —Una vez que se cumplan sus juramentos, romperé este sello y quemaré el documento, liberándolos de su juramento vinculante.

—Además, cada uno de ustedes también será ricamente recompensado por sus esfuerzos.

No les pido que hagan esto por nada.

Les prometo que no se irán con las manos vacías.

Al escuchar la noticia de una recompensa, Alfa Angus tenía una enorme sonrisa en su rostro.

Su manada había pasado por momentos difíciles en los últimos meses, y la recompensa les ayudaría a recuperar la fuerza que necesitaban para su manada.

Satisfecho de que no tenía traidores en su entorno, el Duque se acomodó en su asiento, echándose hacia atrás para relajarse.

Una sonrisa despreocupada se extendió por sus labios.

Hacía tiempo que no se sentía tan cómodo con un grupo de personas.

—Me gustaría que cada uno de ustedes compartiera con los demás las ideas que han ideado para sacarnos de esta situación difícil con el rey y mantener a Faye protegida.

El Duque hizo un gesto asintiendo con la cabeza hacia el final de la mesa y preguntó —Capitán Carter, ¿podrían usted y Alfa Angus explicar el plan que han ideado?

—¿El que traerá a los aldeanos y la gente a nuestro lado y cómo beneficiará a Faye una vez lleguemos a la Capital en Eastcarin?

Carter se levantó de su asiento para dirigirse al Duque y al consejo.

—Sí, comandante.

Es bastante simple.

Vamos a construir un seguimiento de creyentes fieles en la Duquesa.

—Sin embargo, también requerirá algún esfuerzo por parte de la Duquesa también.

Ella necesitará realizar una curación ocasional en el viaje a la capital.

Convirtiendo en creyentes a aquellos que presencien sus habilidades.

—Luego difundiremos propaganda de cómo el rey planea hacerle daño, esperando que se forme una peregrinación y siga nuestra caravana hacia el imperio y comience una protesta.

—Esto podría evitar que la lleven al tribunal de la inquisición.

Hablarán de sus grandes obras y esperamos que esto obligue al Papa a reconsiderar su posición y le dé su bendición sagrada.

—El papa y sus clérigos nunca quieren ser vistos en una mala luz.

Tienen miedo de que, si lo hacen, perderán diezmos y limosnas que sostienen el Templo de Iahn.

—En otras palabras, haremos que su propia avaricia trabaje en su contra.

Carter concluyó, su mirada recorriendo a los presentes:
—¿Alguien tiene preguntas?

¿O quiere agregar alguna idea a lo que he explicado?

—Sí, tengo una —dijo Sir Proud—.

¿Cómo vas a encontrar personas que necesiten un milagro o sanación en los pueblos y aldeas por los que pasamos?

Carter le dio una sonrisa astuta al joven paladín.

Bueno, eso será mucho más fácil de lo que piensas, Sir Proud.

Dejaré que Alfa Angus lo explique.

—Sí, muchacho, es fácil.

Usaremos esto —Angus tocó su dedo índice en el lado de su nariz—.

Un buen lobo puede olfatear a los enfermos y dolientes con facilidad.

Estaremos un paso por delante de la caravana, trabajando en las sombras.

Sir Proud hizo otra pregunta.

Curioso por cómo no serían atrapados pasando la información.

—Pero, ¿cómo comunicarán esa información de vuelta a nosotros sin ir y venir en la comitiva?

Eso es demasiado arriesgado.

Eventualmente serán atrapados.

—Los caballeros reales son extremadamente observadores y lo descubrirán.

—No tenemos que hacerlo —dijo Angus—.

Una vez que estén lo suficientemente cerca del pueblo, nos comunicaremos mentalmente con Carter.

Los lobos no necesitan comunicación verbal.

Alfa Angus tocó el lado de su sien con el dedo:
—Estamos unidos por la mente.

Sir Proud seguía curioso e inseguro de cómo funcionaban las cosas.

Quería ver cómo funcionaba:
—Todavía tengo mis dudas sobre esto.

Quiero ver si realmente funciona.

Escribió algo no visto en un trozo de papel y lo dobló.

Lo sostuvo para que Carter lo tomara.

Carter caminó con confianza hacia el otro lado de la mesa, tomando la nota de Sir Proud y abriéndola para leerla.

Sonrió ante el mensaje escrito en su interior.

Mientras Sir Proud observaba, los ojos azul zafiro de Carter se nublaron, tornándose plateados como la luna llena en una noche oscura.

Mientras sus ojos se desviaban hacia Alfa Angus al otro lado de la mesa, sus ojos de tono jade hacían lo mismo.

Luego, volvieron a la normalidad una vez que el mensaje fue entregado y recibido.

—Entonces —preguntó Sir Proud a Alfa Angus—.

¿Qué decía mi mensaje?

Palabra por palabra, repitió la misiva que Sir Proud había garabateado en el trozo de papel marfil que Carter había recibido.

—Solo en la muerte termina el deber.

La boca del joven caballero dudoso se abrió de asombro.

Era exactamente el mensaje que había escrito.

—¿Esto alivia tus preocupaciones sobre nuestro plan, joven cachorro?

—preguntó Angus.

—¡Sí, lo hace!

—respondió Sir Proud.

—Y no te preocupes, paladín Proud —agregó Alfa Angus—.

No somos del tipo que traiciona nuestra palabra una vez que la damos.

Encontrarás que las manadas son muy honorables.

No somos pícaros.

El rostro de Sir Proud se iluminó en un tono brillante de rojo avergonzado.

Se dio cuenta de que el Alfa era mucho más inteligente de lo que parecía y había captado el significado oculto en su mensaje.

El Duque frunció el ceño a Sir Proud por su comportamiento, pero no tenía tiempo de ocuparse de él en ese momento y abordaría su comportamiento después de la reunión.

Sintió que le debía una disculpa a Alfa Angus.

Lo último que necesitaban era enfadar a algún miembro del consejo.

Sterling sabía que para que este plan funcionara, necesitaban a cada miembro presente, o el plan fallaría.

—¿Alguien tiene más preguntas sobre la participación de los lobos?

Si es así, por favor háganlas ahora.

Todos negaron con la cabeza.

Y el Duque procedió a su siguiente orden del día.

—Tenemos mucho que cubrir hoy y poner en orden.

Esta será la única vez que tengamos para reunirnos, así que por favor hagamos esto rápidamente.

—Durante el resto de esta semana, asegúrense de estar todos listos y preparados para el viaje.

No podemos permitirnos fallos, o este plan se desmoronará.

—Y recuerden, no solo está en juego la vida de mi esposa, sino que lo que viene afectará a todos nosotros.

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