Capítulo 376: Despertar Tardío

Las emociones surgieron.

Neo mantuvo su presencia suprimida, lo que lo mantuvo oculto del hombre.

El hombre parecía tener unos 40 años.

Sus hombros estaban caídos. Tenía círculos oscuros bajo los ojos, y su corbata estaba aflojada, colgando torpemente sobre una camisa arrugada.

Caminaba de regreso a su casa, con su gastada bolsa de oficina en las manos.

Sus pasos eran pesados, arrastrándose detrás de él.

Neo detuvo su habilidad.

Retiró la oleada de emociones que había estado listo para inyectar en el hombre.

«Si voy a hacerlo, mejor hacerlo bien», pensó.

Extendió su mano sutilmente y activó Invasión Mental para mirar dentro de la mente del hombre.

Destellos de una infancia brillante surgieron en la mente de Neo.

El hombre había sido una vez un estudiante de alto rendimiento. Pasó de ser un genio a una persona promedio a medida que envejecía. No, a medida que crecía, se dio cuenta de que no era un genio.

No era especial.

La realidad se hizo más evidente cuando el hombre pasó los 20 años sin despertar la Sangre de Dios.

Nunca se convertiría en un semidiós.

Despertar después de los 20 años era casi inaudito.

Había excepciones, por supuesto—casos raros donde individuos despertaban después de los 20. Estos casos atípicos eran genios monstruosos.

Se decía que su Sangre de Dios era tan poderosa que sus cuerpos y almas no podían soportar la tensión de su despertar hasta la madurez.

Sus poderes dormidos solo despertaban después de que sus cuerpos y almas hubieran alcanzado su punto máximo. Eso es unos años después de los 20.

El hombre había esperado, una vez, que podría ser uno de esos casos raros.

Pero en el fondo, sabía la verdad.

Era normal para alguien como él permanecer sin despertar.

Solo una de cada 10,000 personas despertaba, y los despertares tardíos eran aún más raros—una ocurrencia de uno en mil millones.

Su vida siguió adelante con dificultad.

Se graduó de una universidad local, obtuvo una certificación y consiguió un trabajo con un ingreso promedio y un ambiente laboral ligeramente tóxico.

No podía cambiar de trabajo debido a sus habilidades limitadas.

Cinco años después, se casó.

Cuatro años después de eso, tuvo un hijo.

La recolección de recuerdos terminó.

El hombre continuó su lento viaje a casa.

Quería descansar, pero nunca dejaba de moverse, no porque tuviera un propósito sino porque detenerse parecía inútil.

Estaba exhausto, pero no se quejaba.

Su mente, embotada por años de explotación, no tenía intenciones de cambiar el flujo de su vida.

—Una vida promedio, en otras palabras —murmuró Neo.

Usó Vínculo Empático y transfirió esperanza, pasión y optimismo.

Los pies del hombre se detuvieron.

Los ruidos bulliciosos de la ciudad parecieron calmarse por un momento mientras parpadeaba, confundido, y miraba a su alrededor.

La opacidad en sus ojos desapareció, reemplazada por un débil destello.

Sintió como si acabara de despertar de un largo sueño sin sueños.

Neo lo observó en silencio, suprimiendo su presencia tan completamente que el hombre permaneció inconsciente de su observador.

—Bostezo, ¿cuándo llegué aquí? —murmuró el hombre para sí mismo.

Se frotó la nuca y miró en dirección a su casa.

Las líneas cansadas en su rostro se suavizaron ligeramente.

Pero en lugar de continuar su camino a casa, regresó a la calle principal.

Su mirada se detuvo en una fila de pequeños puestos de comida.

—Recuerdo que Olivia y Ava dijeron que querían comer fuera hoy. Lo olvidé por completo.

Miró su reloj.

—Las tiendas estarán cerradas para cuando vaya a casa y regrese con ellas.

—Supongo que llevaré algo bueno a casa hoy —murmuró con una leve sonrisa, su voz teñida de afecto.

El hombre metió la mano en su bolsillo y sacó su dispositivo.

Su expresión cansada se suavizó aún más.

Rápidamente escribió un mensaje a su esposa, Olivia:

<Traeré comida para llevar, no es necesario cocinar.>

Una respuesta llegó casi instantáneamente:

El hombre se rió.

La respuesta debió haber sido enviada por su hija Ava,

—Bueno, hoy será comida para llevar.

Aunque cansado, se dirigió hacia los puestos de comida con una sonrisa.

Neo permaneció inmóvil.

Observó la figura del hombre hacerse más pequeña mientras desaparecía entre la animada multitud.

—Eso fue…

Neo dejó de hablar y sacudió la cabeza.

Se concentró hacia adentro en un intento de distraerse.

Su cuerpo estaba evolucionando incluso en este momento.

El ascenso de rango de Grado 3 a Grado 1 en Vínculo Empático había desencadenado dos avances.

Cada célula de su cuerpo estaba siendo desgarrada repetidamente. Su dominio sobre su Elemento de Vida le permitía curarse casi instantáneamente.

Al mismo tiempo, absorbía el exceso de energía del avance con su Elemento de Oscuridad.

Gracias a su magistral control, Neo podía pasar por el avance justo en medio de la calle sin perder el enfoque en su entorno—o su tarea.

[Vínculo Empático, Grado 1]

﹂Progreso: 98% → 98.01%

—Supongo que necesito usar la habilidad en alguien más para un mejor aumento.

Neo murmuró para sí mismo.

Nunca había usado mucho la habilidad, por lo que desconocía una regla tan básica hasta ahora.

—El hombre era un no despertado, por lo que fue fácil influir en sus emociones.

—Por esa lógica, me resultaría difícil influir en las emociones de semidioses de alto rango.

—Deberían darme un buen progreso si uso la habilidad en ellos —murmuró.

Los poderosos semidioses a los que podría apuntar con sus habilidades eran…

—Veldora puede ser un candidato —pensó Neo—, pero regresó al Inframundo hace bastante tiempo.

—¿Debería ir a verlo?

Mientras Neo se sumergía en sus pensamientos, una pantalla apareció ante él.

[Usa tu habilidad en Elizabeth. Con su fuerza, solo una activación exitosa de tu habilidad ayudará a que alcance su punto máximo.]

—¿Qué? —Neo frunció el ceño.

—No voy a usar mi habilidad en…

[Ella está teniendo pesadillas todos los días. Puedes ayudarla con tu habilidad, y también es beneficioso para tu progreso.]

—Pero…

[Tú eres la razón por la que está herida, Neo Hargraves. ¿La usaste, y ahora no quieres asumir la responsabilidad?]

Las respuestas de la Esfinge llegaron rápido, interrumpiendo a Neo a mitad de frase.

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