Capítulo 685: El escenario está listo

Durante los primeros tres días desde la llegada de Maximus, Abel tuvo que acompañarlo por formalidad. Era una visita diplomática y todo se hizo de manera formal y de acuerdo con la ley de Haimirich. Aun así, la gente del palacio ajustó algunas prácticas que podrían ofender al distinguido invitado.

La única persona que no se vio afectada por estos cambios ni por los horarios ocupados de todos fue la emperatriz.

—Escuché algunos susurros sobre el cierre del Palacio de las Rosas —informó Suzanne a Aries, quien disfrutaba su té matutino en la cancillería de la emperatriz—. Tu ausencia ha tenido un impacto en esta visita, Su Majestad. Prolongarla podría ponerte en una posición terrible, sin embargo.

Aries colocó cuidadosamente la taza de té de vuelta en el platillo.

—Hicieron la mayoría de las reuniones formales en los últimos tres días —dijo suavemente, inclinándose hacia atrás muy lentamente, con los ojos en Suzanne—. Supongo que no tengo que lidiar con semejante fastidio desconcertante.

—Abre el Palacio de las Rosas.

—Sí, Su Majestad —Suzanne hizo una reverencia colocando meticulosamente las manos sobre su estómago.

Aries observó a Suzanne salir de la cancillería en silencio, y cuando la puerta se abrió, vio a Gustavo ofreciendo a la dama de compañía de la emperatriz una ligera inclinación. Gustavo entró mientras Suzanne salió para ejecutar la orden. Excepto por estos dos, nadie había interactuado con Aries desde la llegada de Maximus.

—¿Cómo está mi hermano? —preguntó Aries cuando Gustavo se detuvo a varios pies de la silla en la que ella estaba sentada, cerca de la ventana.

—La habitación donde el marqués se recupera está fuertemente custodiada. Nadie puede infiltrarse sin causar algún alboroto.

—Las personas que dejamos entrar al palacio imperial eran vampiros de la tierra firme. Mantente alerta.

—Soy de la tierra firme, Su Majestad. Por lo tanto, no se preocupe. El marqués estará a salvo una vez que la reina haga su movimiento.

Aries movió su cabeza ligeramente, desviando su mirada hacia la ventana a su lado. Desde su posición, podía ver el hermoso jardín del palacio que solo albergaba las flores más raras.

—Aun así, no bajes la guardia. No puedes ser complaciente, ya que Abel no hará ningún movimiento… todavía.

—Sí, Su Majestad.

Hubo un momento de silencio entre ellos antes de que su voz atravesara el aire en calma nuevamente.

—Maximus vendrá —dijo tranquilamente, pero su atención permaneció en el jardín—. Su agenda será mucho más libre a partir de hoy.

—¿Debería agregar más caballeros para proteger el palacio, Su Majestad?

—No. Quiero ver qué tiene preparado para mí.

Los labios de Gustavo se entreabrieron, pero los cerró de nuevo. Quiso decirle que este juego que ella estaba jugando era mucho más peligroso, pero no había necesidad de eso. Aries era consciente de ello. Por lo tanto, Gustavo bajó la cabeza en señal de comprensión.

—Maximus IV… —Aries murmuró, entrecerrando los ojos—. Escuché que el gran duque tuvo que reemplazar el puesto de Conan.

—El gran duque siempre ha sido el consejero de Su Majestad. Fue una decisión sabia de Sir Conan y Su Gracia —explicó Gustavo para calmar sus preocupaciones—. Es la primera vez que un rey de la tierra firme sale de esa isla. Debido a un conflicto de intereses, el gran duque tuvo que intercambiar lugares con Sir Conan. No se preocupe. Sir Conan ha estado liberando su furia durante sus sesiones de entrenamiento. Las cosas estarán calmadas por ahora.

Aries lentamente volvió su mirada hacia Gustavo. Pero justo cuando sus labios se estaban por abrir, se escuchó al mariscal fuera de la cancillería llamando a la puerta. Cuando Gustavo dio permiso para entrar después de lanzarle a Aries una mirada, el caballero entró discretamente.

—Su Majestad, alguien de los invitados desea tener una audiencia privada con usted —informó el caballero en un tono tranquilo y serio.

—Hablando del diablo —dijo Aries, lanzándole a Gustavo una mirada fugaz—. Prepárale unos bocadillos. Le haré té personalmente.

—Como desee, Su Majestad. —Gustavo bajó la cabeza antes de enfrentar al caballero—. Deja que entre.

—Sí.

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—Pensé que, dado que el Palacio de las Rosas había estado tranquilo, rechazarías mi petición.

Aries miró al hombre sentado frente a ella con una fina sonrisa. A diferencia de la primera vez que se conocieron, Maximus vestía un costoso y prístino traje. Su complexión seguía siendo igual de pálida y aún lucía enfermizo, pero sus ojos eran astutos.

—¿Cómo me atrevería a rechazar intencionadamente una solicitud de un hombre con un estatus tan sobresaliente? —Aries respondió calmadamente—. De hecho, te habría invitado a mi humilde morada para expresar mi más sincera disculpa por no presentarme.

—Escuché que la emperatriz no se sentía bien —dijo Maximus, mostrando una sonrisa amigable—. Por lo tanto, entiendo que no pudiste aparecer con Su Majestad. También fue la misma razón por la que reuní el valor para venir aquí. Me alegra que te hayas recuperado bien.

Sus labios se estiraron un poco más ante su respuesta. Ambos eran conscientes de que sus razones no eran más que mentiras, incluidas todas las palabras que él había dicho hasta ahora.

—Su Majestad —llamó Gustavo en voz baja cuando regresó después de preparar los tés y bocadillos, continuando su acercamiento mientras empujaba la bandeja.

Aries simplemente le lanzó una rápida mirada a Gustavo mientras este servía los bocadillos en la mesa entre Aries y Maximus.

Sin embargo, Gustavo no sirvió el té, ya que Aries quería prepararlo ella misma. Dejando la tetera y las hierbas sobre la bandeja del carrito, Gustavo se dirigió a los dos con cortesía.

—Estaré afuera si me necesita, Su Majestad —dijo Gustavo a Aries con una pequeña reverencia.

Solo vio su asentimiento antes de retirarse sin mirar atrás.

—Has elegido un camarero fiable. Es un milagro que un hombre honorable como él haya servido una vez a un hombre cruel que conocí.

Aries esbozó una sonrisa tras las palabras de Maximus, levantándose de la silla lentamente. Se dirigió al carrito.

—Las personas… —dijo mientras dejaba reposar el té, sintiendo su mirada en su espalda—. Vampiros y humanos por igual están llenos de maravillas y sorpresas. Y eso ya no debería ser sorprendente.

Los ojos de Maximus recorrieron su nuca y luego bajaron a su trasero. Su mirada no duró mucho ya que ella giró, sosteniendo un platillo con una taza sobre él, que colocó frente a él.

—Tu esposo… no estará encantado con esto —dijo él con voz melosa, observándola trasladar otra taza vacía mientras esperaba que el té se impregnara.

—¿Con qué, Su Majestad? —Aries inclinó la cabeza hacia un lado—. ¿Con que estés mirando mi trasero?

—No era mi intención, mi emperatriz. Mis disculpas. —Sus risas eran cálidas y cautivadoras—. Simplemente tengo curiosidad ya que mi querido amigo ocasionalmente oprimía su mano, diciendo que estaba intentando recordar cómo se siente tu cuerpo bajo su toque.

Aries rió.

—No me sorprende.

—No te preocupes. No fue con intención maliciosa.

—Lo sé. —Una chispa juguetona brilló en sus ojos—. Nunca has salido de la tierra firme. Por lo tanto, entiendo que naturalmente estarás… curioso acerca de muchas cosas.

Su sonrisa se amplió para ocultar el leve sarcasmo en sus comentarios.

—Serviré el té.

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