668: El próximo Papa 668: El próximo Papa Una semana después…
—Es un honor que mi solicitud haya sido concedida, Su Majestad.

Aries miró a la mujer anciana pero hermosa que estaba sentada frente a ella dentro de la cancillería de la emperatriz.

Marcia Graves formaba parte del consejo nocturno, una líder Wicana y también una alta sacerdotisa de la iglesia.

La ironía, pero era muy respetada.

Aries ya contaba con el apoyo de la mayoría del pueblo cuando fue coronada como emperatriz.

Pero debido a que Marcia Graves, quien se decía era la candidata más fuerte para convertirse en la próxima papa, apoyó a la nueva emperatriz, los seguidores de Aries se volvieron sólidos y tan seguros que ni siquiera un rumor despreciativo sería suficiente para tambalearlos.

Por supuesto, ese apoyo no fue gratuito.

Aries simplemente le pidió a Suzanne que retrasara un poco el encuentro, y Suzanne logró posponer esta reunión privada por medio año.

—Siempre he pensado en usted, Reverenda Madre, y me siento culpable por no poder atenderla prontamente.

Por ello, le pido disculpas por hacerla esperar tanto tiempo.

—No hay nada que disculpar, Su Majestad.

Estoy segura de que ha hecho muchos ajustes a su nueva posición como emperatriz y como miembro del consejo nocturno.

—Es reconfortante saber que me comprende bien, Reverenda Madre.

—Aries mantuvo una sonrisa amistosa frente a la hermosa anciana cuya gracia no palidecía en comparación con las jóvenes damas de la alta sociedad—.

Escuché que la salud de Su Santidad no estaba mejorando.

—Su Santidad está bendecido por los cielos.

Aunque es anciano, estaba satisfecho de poder cumplir su propósito hasta ahora.

—Ya veo… —Aries inclinó levemente la cabeza—.

Me alegra que no vaya a tener remordimientos.

Marcia Graves sonrió, captando la alusión de Aries con sus comentarios.

—Su Majestad, parece que ya sabe el propósito por el cual solicité una audiencia con usted.

Por lo tanto, iré al grano.

—Prefiero eso, Reverenda Madre.

—Como ya sabe, los cielos podrían haber bendecido a Su Santidad por los triunfos que ha cosechado a lo largo de los años.

Sin embargo, con el paso del tiempo, su obsesión por la palabra que él difundía se ha vuelto poco a poco más absurda —explicó Marcia, haciendo que Aries arquease una ceja—.

La última vez que Su Santidad fue a una misión, se informó que no era como ninguna otra misión que hubiese realizado en el pasado.

La expresión de Marcia se tornó rígida, manteniendo sus ojos afilados en Aries.

—Soy consciente de que Su Santidad ha perdido su celo misionero debido a su avanzada edad, pero no esperaba lo que sería capaz de hacer para recuperarlo —continuó solemnemente, haciendo que Aries inclinara ligeramente la cabeza.

En el Imperio Haimirich, el palacio no estaba particularmente cerca de la iglesia, ya que Abel simplemente cometería más blasfemias si la iglesia se involucraba en los asuntos del emperador.

Tanto la Iglesia como el Palacio mantenían una relación respetable, y la iglesia también se enfocaba en hacer lo posible sin implicar al emperador.

Lo mismo ocurría con el palacio.

La única vez que el emperador molestaría a la iglesia sería si le ofendieran o si causaran desarmonía en el imperio.

En pocas palabras, Abel no sabía mucho sobre la iglesia y sus asuntos, y lo mismo aplicaba para Aries.

—Por lo que escuché cuando fui a la misma tierra años después, parecía que Su Santidad había predicado sobre algo más.

Algo inusual, un tema que no se atrevería a abordar dentro de las fronteras del imperio —continuó Marcia mientras un destello brillaba en sus ojos.

—¿Qué hizo Su Santidad, Reverenda Madre?

—Purgó a personas —mujeres, en particular.

Aries respiró profundamente mientras levantaba la barbilla, adivinando hacia dónde se dirigía esto.

—¿Mujeres… que fueron acusadas de ser brujas?

—Sí, Su Majestad.

Mujeres que fueron vistas como brujas por ser demasiado hermosas, demasiado francas, por ser naturalmente buenas, talentosas —o simplemente por cualquier cosa—, subrayó Marcia.

—Dijeron que las mujeres eran sumergidas en el agua durante su juicio.

Si flotaban, eran culpables y, por tanto, ejecutadas.

Pero si se hundían y se ahogaban, eran inocentes.

—Todo esto sucedió durante la misión de Su Santidad —agregó en voz baja—.

Fue a muchas ciudades después de eso con su renovado fervor, y ahora estaba planeando ir en contra del imperio y empezar a predicar sobre ello.

—Eso será problemático ya que todavía es el papa y sus palabras aún tienen peso.

Esto afectará enormemente su candidatura.

—Aries movió la cabeza con calma, evaluando el fuego reprimido en los ojos de la anciana—.

Pero Reverenda Madre, si me lo permite, ¿por qué decidió reportar esto ahora?

—Su Majestad nunca le importaría.

De hecho, si supiera lo que ocurrió, podría alimentarlo… por el placer.

«Tiene sentido», comentó Aries, asintiendo mentalmente.

Abel podría haber protegido a los humanos, las brujas, los vampiros y otras criaturas en el Imperio Haimirich.

Sin embargo, esto en particular era más un interés personal.

—¿Entonces?

—preguntó, inclinando la cabeza hacia un lado—.

¿Qué tipo de ayuda quiere de mí, Reverenda Madre?

Por si acaso no conoce mi posición, yo, como emperatriz, no puedo involucrarme en los asuntos y decisiones de la iglesia a menos que afecte al imperio.

Marcia aclaró su garganta y la miró directamente a los ojos.

—Su apoyo, Su Majestad.

—¿Mi recomendación?

¿Eso es todo?

—Las cejas de Aries se levantaron—.

Muchos devotos de la iglesia ya la apoyan, y dudo que mi recomendación cambie algo.

—Muchos devotos podrían apoyarme, pero estoy segura de que el consejo general piensa lo contrario.

Su recomendación asegurará mi candidatura.

Después de todo, las palabras suyas y las de Su Majestad tendrán un voto autorizado para ello.

Aries apretó los labios mientras reflexionaba al respecto.

Era cierto que el emperador y la emperatriz tenían un voto cada uno, pero sus votos tenían el mismo peso que los del resto del primer consejo.

—Reverenda Madre, encuentro esto interesante —dijo Aries antes de aceptar o rechazar la solicitud de Marcia—.

Usted es una bruja experimentada.

¿Realmente necesita pasar por todas estas molestias?

—He dedicado mi vida a perfeccionar mi arte, sin duda alguna.

Sin embargo, he llegado hasta aquí luchando justa y equitativamente —explicó Marcia con orgullo—.

He visto a diferentes hombres que proclamaban tener una fe inquebrantable pero que terminaban cegándose ante los asuntos mundanos.

Algunos jugaron sucio, pero no yo, y eso es lo que me hace sentir orgullosa.

Aries dejó escapar una breve carcajada, asintiendo con comprensión.

—Una vez más, Reverenda Madre, usted me inspira.

Muy bien.

Si lo que necesita es mi recomendación, entonces se la daré.

No se preocupe por Su Majestad, también tiene su voto.

—Tiene mi gratitud, Su Majestad.

La hermandad seguramente estará tranquila una vez escuche la noticia.

—Marcia soltó un suspiro de alivio, solo para detenerse cuando Aries volvió a hablar.

—Pero con una condición.

—Marcia levantó lentamente la cabeza, solo para ver la astuta sonrisa dibujada en el rostro de Aries—.

Aseguraré su posición como la próxima papa —la primera mujer en ser ordenada como papa y convertirse en una inspiración para muchas de nosotras.

Pero hay algo que podría necesitar de usted y de la iglesia.

Los labios de Aries se extendieron hasta que sus ojos se entrecerraron.

—¿Desea escucharlo, Reverenda Madre?

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Novelasya.com