Capítulo 341: Mami Y Papá

Montegue exhaló lentamente, como si sopesara las consecuencias de lo que estaba a punto de permitir. —Muy bien —dijo—. Pero solo por un momento. Solo lo suficiente para confirmar que lo que sientes es cierto.

—No necesito un momento —murmuré, apartando los rizos de Elliot de su frente—. Lo necesito a él.

No discutieron de nuevo.

Una silla de ruedas fue traída con urgencia silenciosa, elegante y plateada, mucho más elegante que las de los hospitales mortales. Lucinda trató de guiarme hacia ella, pero sacudí la cabeza.

—Solo dame un segundo —dije, con las piernas temblando bajo de mí—. Quiero intentarlo.

Elliot apretó su agarre sobre mí como si tuviera miedo de que me escapara de sus dedos de nuevo.

Lucinda extendió sus brazos suavemente. —Déjame llevarlo por ahora.

Para mi sorpresa, Elliot lo permitió. Sus ojos nunca dejaron los míos.

Di un paso lento y firme. Luego otro. Mis piernas todavía se sentían ajenas, como algo prestado de alguien más, pero llegué a la silla, y me senté—menos por debilidad ahora, y más porque tenía adónde ir.

Montegue caminó junto a mí mientras los asistentes comenzaban a empujar la silla hacia adelante.

Los pasillos fuera de la enfermería estaban tranquilos pero vibraban—luces frías y estériles parpadeando sobre nuestras cabezas.

El pasillo se desvaneció en silencio mientras la cámara de contención se alzaba adelante. Todos disminuyeron la marcha.

No esperé.

Antes de que pudieran detenerme—antes de que el protocolo pudiera hablar—agarré las ruedas de la silla yo misma y me impulsé hacia adelante.

El aire en la cámara era más frío, más pesado. Hades yacía en el centro, sin moverse, un enredo de sombra y carne expuesto sobre una losa reforzada.

Parecía roto. Pero no derrotado.

Rodé la silla a su lado, el metal gimiendo suavemente bajo mi urgencia.

Todos se quedaron atrás—Montegue, Lucinda, los asistentes—observando.

Pero yo solo lo veía a él.

Mi mano se elevó instintivamente, temblorosa, alcanzando el rostro que había memorizado en sueños y recuerdos y locura.

—Hades —exhalé, rozando mis dedos sobre su mejilla. Su piel estaba cálida. Ni ardiente, ni fría.

Vivo.

—No se ha movido —murmuró Kael detrás de mí, alejándose del rincón donde estaba de pie—. No una sola vez en las dos semanas desde la purga. No hay parpadeo, ningún sonido. Ni siquiera una inhalación muy profunda.

Pero justo cuando él hablaba

Un temblor.

Tan leve que pensé que lo había imaginado.

Sus dedos, reposando inertes a su lado, se movieron apenas—como un espasmo muscular o una respuesta fantasma. Mi respiración se entrecortó, pero no dije nada. No todavía.

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Kael debió verlo también, porque su voz vaciló. —Eso… no estaba pasando antes.

Me incliné más cerca, mi mano todavía en la mejilla de Hades. La barba a lo largo de su mandíbula se sentía real. Familiar. Mi pulgar la recorrió lentamente.

—Vamos —susurré—. Sé que estás ahí dentro.

Sin respuesta.

Inmovilidad de nuevo.

Luego—otro movimiento. Su ceja se contrajo. Como si algo muy por debajo de la superficie se agitara. No una gran despertar. No una inhalación jadeante o un sobresalto repentino.

Solo… resistencia. El tipo que decía que un alma estaba arrastrándose de regreso cuesta arriba.

Sus párpados se estremecieron—no se abrieron, no completamente—pero reaccionaron.

Como si mi voz hubiera alcanzado una parte de él enterrada profundamente, enterrada lejos.

—Te escucha —murmuró Kael, acercándose, pero apenas lo noté.

Presioné mi frente suavemente contra la de Hades. Cerré los ojos. Dejé que el silencio se extendiera.

—No me voy —susurré—. Incluso si no despiertas hoy. Incluso si no despiertas mañana.

Otra respiración—irregular, superficial, desigual.

No como el ritmo tranquilo y artificial de alguien sedado.

Esto era voluntario.

Su pecho se movió de nuevo. Un músculo en su mandíbula se tensó. Sus labios se abrieron como si quisieran formar una palabra pero no pudieran.

Permanecí quieta, dejándolo encontrar el ritmo.

Dejándolo regresar de la única manera que sabía—un centímetro destrozado a la vez.

La siguiente respiración que tomó fue más profunda.

Inestable. Pero real.

Y luego—débilmente, apenas—sus dedos rozaron los míos.

No un agarre. No un apretón.

Un roce. Como si me recordara que todavía estaba atado. Todavía intentándolo.

Mi corazón se apretó tan fuerte que apenas podía respirar.

Me retiré solo lo suficiente para verlo. Sus cejas estaban ligeramente fruncidas, como si un tenue eco de dolor o confusión permaneciera justo debajo de la superficie. Sus labios se abrieron de nuevo—y esta vez, un ronco sonido escapó. No una palabra. No todavía. Pero un sonido.

Lucinda hizo un sonido agudo detrás de mí. Kael se movió. Montegue dio un paso adelante.

Pero levanté una mano.

—No —dije, sin mirarlos—. Dale esto a él.

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—Dános esto a nosotros.

Puse ambas manos a ambos lados de su rostro, suave pero firme, guiándolo de regreso hacia mí.

—Estás a salvo —dije, las palabras temblorosas pero seguras—. No estás solo. Ya no más.

Sus pestañas se levantaron una fracción.

Una franja de gris tormentoso se encontró con la mía.

No completamente enfocado. No completamente presente.

Pero Hades me estaba mirando.

Un sonido escapó de la garganta de Kael. Montegue susurró algo que no pude escuchar. Lucinda hizo un sollozo ahogado que no esperaba —pero no me giré.

No podía.

Sus labios se movieron. Me incliné, desesperada por captar incluso el espectro de una palabra.

—…Eve…

Un susurro. Roto. Como viento a través de cristal roto.

Lágrimas cayeron por mi rostro, suaves e incontroladas.

—Estoy aquí —susurré—. Estoy aquí, Hades.

Y por primera vez en lo que pareció una eternidad

Parpadeó.

Lento. Borroso.

Pero su mirada encontró la mía de nuevo.

Sin furia. Sin Flujo. Sin trono. Sin guerra.

Solo él.

Solo yo.

Un momento después, sus dedos se curvaron más firmemente alrededor de los míos.

Y esta vez

No soltó.

Un sonido agudo rompió el silencio.

Pequeño. Frágil.

Pero no sin significado.

—¿Papá?

La voz era aguda. Temblorosa. Llena de demasiadas emociones para una palabra tan pequeña.

Me volví.

Elliot se había escurrido fuera de los brazos de Lucinda—sus mejillas húmedas, sus pequeñas manos apretadas en puños a sus costados.

—Papá —dijo de nuevo, más fuerte ahora. La palabra se quebró en el medio como si le costara todo.

La respiración se me atrapó en la garganta.

Hades parpadeó—lento, pesado, aturdido.

Pero esa única palabra lo cambió todo.

Los pies de Elliot tocaron el suelo con pasos rápidos e inciertos, y antes de que cualquiera de nosotros pudiera reaccionar, corrió hacia adelante, empujándose entre mí y la silla.

—¡Papá! —gritó de nuevo—esta vez no roto, sino completo. Como si finalmente hubiera estallado de una presa largamente contenida. Sus pequeñas manos alcanzaron el pecho de Hades, su brazo, cualquier cosa.

Y luego—se giró hacia mí.

—Mami —sollozó, sus ojos grandes y enrojecidos.

Olvidé cómo respirar.

Nadie habló.

Pero Elliot no se detuvo.

Se subió a la cama en una maraña de extremidades y respiración entrecortada, interponiéndose entre Hades y yo como si su pequeño cuerpo pudiera anclarnos a los dos.

Hades dejó escapar un sonido—no una palabra. No una respiración. Un sonido. Gutural y crudo. Un sollozo vestido en grava y silencio aturdido.

—Ellie —jadeé, mis brazos ya a su alrededor.

Pero Elliot no estaba aferrándose.

Estaba sosteniendo.

Él estaba sujetando.

—Papá —dijo de nuevo, más alto ahora. La palabra se quebró en el medio como si le costara todo. Sus manitas se extendieron hacia el pecho de Hades, hacia su brazo, por todo.

Miré hacia abajo, cubriendo su rostro en el pecho de Hades.

Y entonces

Hades soltó un sonido—no una palabra. No un suspiro. Un sonido.

Pero allí estaba.

Lo teníamos a él.

Nos teníamos el uno al otro.

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