Capítulo 340: De vuelta a casa

La luz se filtró en la oscuridad, mis extremidades demasiado pesadas para bloquear el asalto iluminador a mis sentidos. Lentamente, levanté la cabeza incluso cuando mi cuello se sentía como si estuviera siendo sujetado por un yunque.

Cada superficie y esquina de blanco donde me encontraba era de un solo color; blanco. Al instante, el pánico subió a mi garganta, sofocándome. ¿Qué estaba haciendo en la sala blanca, después de salir de la sala negra? ¿Me había atrapado de alguna manera en la psiquis de Hades, incluso aunque todo a mi alrededor se había desmoronado por el ataque de las marcas del Fenrir? ¿Me había perdido como Hades?

El horror se abrió paso por mi columna mientras me levantaba completamente en la cama, que era extrañamente más suave de lo que recordaba. Cuando agarré el borde de la delgada manta, el dolor atravesó mi mano, un cable tirando de mi carne.

Lo tiré, sacando la aguja, la sangre burbujando instantáneamente en la superficie, pero no tuve tiempo para dejar que el dolor se registrara. Mis piernas golpearon el suelo y me levanté.

El suelo se precipitó hacia mí, pero no porque me hubiera lanzado.

Porque estaba cayendo.

Mis piernas se rindieron antes de que pudiera estar completamente de pie, mis rodillas se doblaron mientras mi peso se desmoronaba como papel. Un agudo jadeo escapó de mi garganta, el pánico elevándose más allá de la razón. Extendí mi mano por algo—cualquier cosa—pero la sala blanca inmaculada no ofrecía ancla.

Y entonces

Estruendo.

Un gemido agudo rasgó el aire como un cuchillo a través de la seda. La luz roja bañó el techo. ¿Una sirena? No—una alarma. Y estaba gritando por mí.

Mi respiración se entrecortó. Mi cuerpo se tensó. ¿Qué hice? ¿Qué había desencadenado?

Los pasos retumbaban más allá de las paredes. El sonido de botas. Voces. Órdenes.

Un clic resonó desde la puerta adelante—metal sobre metal—antes de que se abriera con precisión mecánica.

Me escapé hacia atrás, el corazón latiendo fuerte. Mi cuerpo recordaba demasiado. Dolor. Restricciones. Traición. Mis manos se cerraron en puños, mi palma ensangrentada temblando.

Que vengan.

Yo lucharía.

Pero en lugar de agujas y restricciones, dos figuras de blanco entraron—no con malicia, sino con asombro.

—Su Alteza —respiró uno de ellos.

Antes de que pudiera responder, estaban arrodillándose.

Arrodillándose.

—¡Cuidado! —ladró otra voz detrás de ellos—. Está desorientada. Todavía está adaptándose después del Rito— quiten la atadura de su muñeca.

Las manos se acercaron a mí—no para dañar, sino para estabilizar. Para ayudar.

Me congelé.

—¿Qué?

Entonces la tercera sombra llenó el umbral.

Imponente. Regia pero con la ligera joroba de un hombre viejo. Familiar.

Montegue.

Entró como si perteneciera aquí, sus ojos afilados e ininterpretables—pero no poco amables. En sus brazos estaba un bulto envuelto en suave lana azul marino, una pequeña mano aferrándose a su solapa.

Elliot.

Mis labios se separaron, un sollozo atrapado entre incredulidad y alivio.

Y justo detrás de ellos

Lucinda.

Sus ojos se conectaron con los míos—y algo dentro de ella se rompió.

—¡Eve! —jadeó, avanzando sin dudarlo. Sus brazos se cerraron alrededor de mí antes de que pudiera decidir si estaba soñando. ¿Qué diablos estaba haciendo?

—Lo siento —susurró contra mi cabello—. Lamento mucho no haber estado allí—no sabía—no se suponía que tú

Nunca había estado tan confundida en mi vida. Su cuerpo era cálido, pero su marco óseo.

No podía respirar.

No por miedo.

Sino por algo peligrosamente cercano a la seguridad.

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A ser sostenida.

No me relajé.

No completamente.

Pero dejé de temblar.

Lo suficiente como para susurrar, —¿Dónde… dónde estoy?

Lucinda se echó hacia atrás, su mano acariciando mi mejilla con cuidado tembloroso.

—Estás en la enfermería —dijo—. Estás a salvo. Elliot está a salvo, Hades está a salvo.

Parpadeé, las palabras extrañas e imposibles.

—Estás bien —confirmó Montegue en voz baja, dando un paso adelante, Elliot todavía agarrando su solapa—. Sobreviviste a la purga. Ganaste, Eve.

Mi visión se nubló. —No —susurré—. Lo hicimos.

Y Elliot extendió una pequeña mano hacia mí —su toque leve.

Estable.

Cálido.

Él miró alrededor, abriendo la boca pero su vacilación era palpable.

—Ellie —susurré, extendiéndome incluso mientras mis brazos temblaban porque mi cuerpo era más pesado de lo que recordaba. Después de flotar en el reino de Hades por un tiempo, el físico se hacía demasiado denso, demasiado real, demasiado ruidoso.

Me extendí hacia él de todos modos.

Elliot soltó la solapa de Montegue, sus pequeños brazos rodeándome tan ligeramente como pudo manejar, como si percibiera cada magulladura que no podía sentir. Su aroma llenó mis sentidos, mis pies tocando verdaderamente el suelo ahora. Me sentía arraigada en esta realidad. No había fallado, gracias a él.

Él enterró su cara en mis hombros, suavemente, como si yo fuera la cosa más delicada.

Enterré mi cara en su hombro, dejando que mis lágrimas cayeran, silenciosamente, calientes y crudas. Él me sostuvo como si pudiera mantenerme unida.

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—Viniste —susurré, mi voz tan frágil que podría haberse roto al tocar el aire—. Lo salvaste.

—Lo hiciste fácil —dijo Montegue—. Él dijo que abriste el camino. Sabía que si te encontraba, encontraría a Hades.

—Estuviste desaparecida por dos días en el Santuario —Lucinda aportó, sorprendiéndome. Ella se acercó, su presencia suave, en contraste con la dura mujer que había llegado a temer—. El rito continuó y aunque Elliot dormía, teníamos miedo de que ya fuera demasiado tarde.

No podía formar palabras mientras ella continuaba.

—Moriste por un momento —me dijo, su voz calmante como para no sobresaltarme—. La purga te quitó mucho.

Mi respiración se detuvo. No porque no le creyera, sino porque una parte de mí lo recordaba. El silencio. La ingravidez. El doloroso tirón de algo antiguo deshilándose dentro de mí.

Lucinda asintió solemnemente. —Casi no regresaste.

—Pero lo hizo —dijo Montegue firmemente, y por primera vez, lo oí—no como una orden, no con formalidad.

Orgullo.

Una cosa extraña, viniendo de un hombre como él. Pero se asentó en mi pecho, cálido e inquietante al mismo tiempo.

—Quiero ver a Hades.

Lucinda y Montegue intercambiaron una mirada. No del tipo que me desestimara, sino del tipo que tenía un peso implícito. El tipo que viene justo antes de decir que no.

Montegue fue el primero en hablar. —Está en contención.

Mi pulso se paralizó.

—Para asegurar que el Flujo realmente se haya ido —agregó cuidadosamente—. Hay protocolos, Eve. Incluso con los resultados que hemos visto—lo que sucedió en el Santuario—aún es demasiado pronto para estar seguros.

—Estás equivocado —dije en voz baja.

Las cejas de Montegue se alzaron.

Reforcé mi agarre alrededor de Elliot, luego lo solté suavemente, entregándolo de nuevo a los brazos de Lucinda. Ella lo tomó sin protestar, sosteniéndolo cerca mientras su mirada se aferraba a mí, amplia y vigilante.

—Sé que se ha ido —dije, levantándome con dificultad—. Lo sentí dejarlo. Lo vi deshilacharse. Hablé con lo que quedaba. Quiero estar con Hades ahora mismo.

Elliot se acurrucó más cerca de mí, derritiéndose en mí. Él también quería estar allí.

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