Capítulo 337: Destello de luz en la oscuridad

Eve

—¿Cómo puedes llorar? —el hombre gruñó, acercándose, cada palabra un trueno—. Te quitaron los conductos lagrimales en el laboratorio. Lo ordené yo mismo.

Mi respiración se detuvo.

¿Qué?

Pero Hades no respondió. Se quedó congelado, ojos abiertos, aún fijados en mí—pero algo más estaba arañando su camino detrás de ellos. Lo vi. La ruptura. La obediencia.

El condicionamiento.

—Incluso con tus ojos azules apagados a gris —su padre escupió, su voz elevándose, veneno en cada sílaba—, incluso con tu sonrisa limada, tus hoyuelos corregidos—todavía eres débil.

Un temblor pasó a través del cuerpo de Hades.

—Una decepción —continuó el hombre—. Una maldita mancha. Fallando de nuevo. Fallándome a mí.

Su voz crujó como un látigo.

—Naciste para la grandeza, y la elegiste a ella. Una y otra vez. ¡La elegiste a ella!

Con cada palabra, las garras de Hades se hundían más profundo.

Rasgaban más.

Calor surgió a través de su mano, pulsando desde el Flujo como si la voz de su padre lo estuviera convocando de nuevo—no, empujándolo de vuelta adentro. Mi cuerpo se arqueó mientras el fuego recorría mis venas. El calor que había sentido momentos antes se había ido.

Reemplazado por dolor.

Crudo, desgarrador, completo.

El Marcador dentro de mí gritaba.

Todo el progreso que habíamos hecho—se disipó.

—Detente… —jadeé, tratando de mantener mi agarre sobre él, mis dedos entrelazándose detrás de su cuello—. Por favor…

Pero él se estaba perdiendo.

Convirtiéndose en algo más.

Alguien más.

El Flujo rugió de vuelta a la vida, vertiéndose en él como aceite en llamas. Sus venas se ennegrecieron de nuevo, subiendo por su garganta. Su boca se abrió en un gruñido.

Y lo sentí

Quería matarme.

Y lo haría.

Pero no lo solté.

Me aferré, incluso cuando sus garras quemaban y destrozaban, incluso cuando cada nervio gritaba para huir.

Porque recordé.

Recordé todo.

Su llegada a las Alturas Lunares ese día—sin avisar, magnético, ya peligroso. La forma en que me miró como si yo estuviera destinada.

Ese primer beso envenenado—media verdad, medio prueba, todo calor. La forma en que sonrió contra mis labios como si ya supiera que me arruinaría.

Nuestro baile—lento, lánguido, prohibido—en la pista de baile cuando parecía que nadie miraba, su mano posesiva en mi cintura.

La primera vez que sentí mi calor en sus brazos. La forma en que se quedó inmóvil, las aletas de su nariz dilatándose, reverencia y deseo luchando en sus ojos. Y cómo no se aprovechó. No entonces. Me sostuvo. Me eligió.

Sus besos. Sus burlas. Esa maldita sonrisa perfecta—con hoyuelos y todo.

Había sido todo.

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Y ahora— Ahora era esto. Un arma. Una maldición. Una sombra.

—Pero aún es mío —susurré.

Ya no podía respirar. Mis pulmones se llenaban de sangre. Mi alma se desangraba por los bordes. Pero elegí. Lo elegí a él. Y esta vez, no para salvarlo. Sino para morir con él. Si eso es lo que se necesitaba.

—Te elijo a ti, Hades —dije, sin importarme si mi voz se quebraba—. Elijo la muerte contigo sobre la vida sin ti.

Sus ojos se crisparon. Las garras temblaron de nuevo.

—Te amo —dije—. Te amo. Incluso ahora. Incluso así. Te amo.

Se atragantó. Por un latido—no más. Sus garras dejaron de cavar. Pero la voz de su padre tronó de nuevo.

—¡Termina! ¡Mátala! ¡O nunca dejarás este lugar!

Y las paredes respondieron. El Marcador gritó. El Flujo aumentó. Pero también ocurrió algo más— Un sonido. Pequeño. Claro. Un susurro.

—¿Papá?

Vino desde la puerta. Y Hades—Lucien—lo escuchó. Sus ojos se abrieron. El mundo a nuestro alrededor se quebró.

—¿Papá?

La palabra rompió algo. Reverberó—pequeña, clara, imposible. Un sonido que no debería haber existido en este lugar, en este momento. Pero existió. Y Hades lo escuchó. Su cuerpo se estremeció como si hubiera sido golpeado por un rayo. Las garras incrustadas en mi costado se congelaron—luego se crisparon, inciertas. Me giré, la sangre manchando mi mejilla, apenas atreviéndome a esperar— Y lo vi.

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Elliot.

De pie en la puerta fracturada, el cabello despeinado, los pies descalzos, la camisa demasiado grande ondeando en el viento espectral. Sus labios estaban entreabiertos—no en silencio, no en miedo.

En habla.

—Papá —dijo de nuevo.

Y esta vez

No fue un susurro.

Fue una voz.

Su voz.

Mi corazón se detuvo. Mi respiración se cortó. Todo mi cuerpo se quedó sin sensación.

Él estaba hablando.

Mi bebé estaba hablando.

—¿Elliot? —jadeé, las lágrimas picando de nuevo—. No, no, ¿qué haces aquí, no deberías

Pero no podía moverme.

No podía alcanzarlo.

Y Hades

Hades solo miraba.

Como si no entendiera lo que estaba viendo. Como si Elliot fuera un espejismo, o un recuerdo, o parte de la prueba.

Sus garras resbalaron de mi costado, finalmente retrocediendo—pero no por misericordia. Por confusión. Su cabeza se volvió hacia el niño, sus hombros se alzaban.

—Esa voz —murmuró—. Esa… voz…

Algo luchaba dentro de él. Una guerra detrás de sus ojos.

Pero no había terminado.

—Mátalo —raspó una voz.

Me quedé congelada.

Esa no era Lucas.

Ni siquiera era un hombre.

Era Vassir.

Y la máscara se había ido.

La figura que fingía ser el padre de Hades se desplazó—sus bordes deformándose, la sombra despegándose como piel podrida. El verdadero Lucas nunca había estado aquí.

Vassir había secuestrado la memoria.

—¿Vacilas por este mocoso? —ladró la criatura—. Es la pieza final. El último lazo. Si quieres ser libre, debes cortar todo. Incluso esto.

Hades tembló.

—¡Mátalo, Lucien! —chilló Vassir, las paredes abriéndose con negras enredaderas de corrupción—. ¡Termínalo!

Y Hades se movió.

Arrancó su mano de mí—carne rasgándose, sangre brotando—y se lanzó hacia adelante con velocidad inhumana, las garras extendidas hacia el niño.

—¡NO! —grité, arrastrándome hacia arriba con brazos temblorosos—. ¡HADES, DETENTE—!

Tropecé hacia adelante, pero era demasiado lenta. Mis piernas flaquearon. Mi cuerpo estaba roto.

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Y las garras de Hades estaban a centímetros de la cara de Elliot. Pero entonces

Se detuvieron. En el aire. Como si algo las atrapara. Las mantenía quietas.

Y lo vi. El rojo en los ojos de Elliot. Las negras hebras en su piel. No miedo.

Flujo. Reflejando a su padre. La misma corrupción. El mismo poder. Pero… sin doblarse.

Elliot miró a los ojos de Hades. Y susurró

—No más.

Su voz sacudió el aire como una profecía. Y la sala se calmó. Completamente.

Los brazos de Hades cayeron. Su boca se abrió. No en ira. En asombro.

Miró al niño. A su hijo. Y susurró

—¿Elliot…? Tu nombre es Elliot.

Como si estuviera recordando. Como si estuviera despertando.

Y detrás de nosotros, el Marcador resplandeció de nuevo—más brillante que antes.

Estaba tan cerca. Pude olerlo.

Elliot extendió su mano. —Ven, conozco una salida de aquí. Estarás a salvo.

El flujo pulsaba bajo su piel pero no lo afectaba de la forma en que afectaba a Hades.

Parecía tener tanto control sobre la fuerza insidiosa que vivía en sus venas.

Hades miró su mano, y contuve la respiración. El segundo se convirtió en una eternidad antes de que Hades la tomara.

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